“嫁出去的女儿泼出去的水，她要是嫁了人，你们自然不能像现在这般时常见面，这远了近了，都一样。”
“不行，我不同意。”胭脂红别开头，语气不容置喙。
“你再考虑考虑，我是看着楚思长大的，自然也想她好。成公子他爹是皇上亲封的宣成侯，在朝中势力不小，洛阳又是晋王的根据地，楚思嫁过去只有享不尽的荣华富贵。”
胭脂红眉宇间已有了些不耐，提笔蘸了点朱砂，在账本上画了一道，“你别说了，无论如何我都不会将思思嫁的那样远。”
阮三娘见拗不过她，只好作罢，过了一会，又说：“那依你的意思，只能在京城找了……也罢，我明日去跟王媒婆提个醒，就让她给介绍本地的。”
胭脂红停下笔，沉默地看了会儿账本，抬起眼皮，“最好在对门，不超过两条街，如果对方愿意入赘，那再好不过。”
阮三娘惊愕地看她，“你这可就有点强人所难了，那条件稍微好点的，谁愿意入赘啊。”
胭脂红手里忙着，不咸不淡地说，“不愿意，便罢了，我又不是养不起她。”
阮三娘失笑，“你总不能养她一辈子吧？”
“有何不可？”胭脂红停下笔，偏头看她，“人生短短几十载，说长也不长，一辈子，很快就过去了。”
阮三娘有些不可思议，这话竟然是从一个十几岁的孩子口中说出来的。她这些年历经风霜，看尽人生百态，饶是如此，她也断不敢轻易将责任揽上身。
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胭脂红合上账本，“好了，回去歇着吧。”
阮三娘拉回短暂漂浮的思绪，“既然如此，那我去跟王媒婆知会一声，不过，她早晨还给了我一本册子，我明早拿给你，你翻翻看，万一有相中的呢？”
阮三娘如此执着，确是为了她和楚思后半生的幸福着想，胭脂红盛情难却，只好点点头，“也好。”
第二天，楚思起了个大早，拉着梅武偷偷摸摸去了书院。
胭脂红得知缘由后哭笑不得，更加确定这丫头定是在书院里闯了什么货，怕她跟去，露馅了。
但她这几日忙着酒楼里的事，暂时无暇顾及到她。
到了傍晚，学生们陆陆续续都散了，楚思站在书院门口东张西望，已经到点了，胭脂红却迟迟没有来。
约莫一盏茶的功夫，不远处出现一顶简易的四人轿，等待了许久的楚思眼前一亮，却听一旁的学子上前唤道，“娘！”
下轿的是一位妇人，头戴首饰，迎面一股脂粉味，打扮的极其艳丽，她见楚思伸长了脖子，左看看，又看看，掩唇笑了笑，“楚思啊，你姐姐还没来接你呢？”
那妇人便是刘裁缝家的二房，刘丁氏。她常来书院为她儿子打点，也算是书院的熟客。
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楚思没答，依然探着脑袋，踮起脚尖，朝街拐角张望。
刘丁氏开玩笑似的打趣说：“别等了，你姐姐不会来接你了。”
“为什么？”楚思这才赏给她一个眼神。
“据我所知，你姐姐马上就要及笄了不是？这女子到了及笄之年，是要许配给人家的，哪里还有闲工夫成天来书院接你上下学啊。”刘丁氏用手绢掩着唇笑，悄悄观察楚思的表情。
楚思一听这话果然急了，“什么许配给人家？你胡说。”
“我哪里胡说了，她这几日是不是都没来接你？她啊，就是不要你了，等日后她成亲有了孩子，就更没有你的容身之地了。”
小孩子藏不住心事，刘丁氏很快就从楚思脸上察觉出慌乱，可不等她开始得意，却听楚思说：“我才不相信你，我姐姐做生意忙，才没空来，哪像你天天在家闲着，你只是你丈夫的二房小妾，有什么可得意的！”
“你……”几个学子在一旁低低地笑了起来，刘丁氏脸上一阵红一阵白。
她原本只想戏弄一下楚思，没成想这臭丫头小小年纪却伶牙俐齿。刘丁氏勾了勾唇，冷笑道：“你还别不信，你就等着吧，等你姐姐成亲了，即便她容得下你，她丈夫也容不下你！”
她言罢，冷哼了一声，拉着自己的儿子上了轿，轿夫抬着轿子走了。
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楚思怔怔地站在原地，抓着挎包带子的手紧了紧。
刘丁氏离开后，梅武才驾着马车姗姗来迟。
熟悉的马车挤进楚思的视野，楚思心中一喜，可在看到下车的人时，整张脸瞬时耷拉了下来。
梅武坐在车头，朝她伸出手，“上来吧。”
楚思伸头往车厢内看一眼，里头没人。
“姐姐呢？”
“大姐在忙，抽不开身，特意让我来接你。”
楚思丧气地“哦”一声，自己扶着车厢坐了上去。
她这一路上都闷不做声，梅武几次同她说话，她也不答，次数多了，梅武自讨没趣，便也不再说了。
马车停在酒楼门前，楚思下了马车，急忙往酒楼里头赶。伙计道胭脂红正在后院清点新进的食材，楚思直接去往后院。
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后院有几人伙计在忙碌，来来回回地搬运、整理食材。楚思一眼便从人群中寻找道胭脂红的身影。她袭一身红裙，一手捧着账本，一手拿着一支毛笔，在记录什么。
“那几坛酒先放到架子里，免得来回走弄撒了。”胭脂红指着路中央几坛女儿红说道，似乎还没有发现楚思。
“是。”两个伙计合理将酒坛子抱走。
楚思站在走道上沉默地看着，并没有靠近。
她还记得，四年前她们初见时，胭脂红刚刚丧母，整个人仿佛都没有了生气，一蹶不振，对身边所有的事都漠不关心。
那是家里条件并不好，只有秦芸留下的一座宅子。为了生活，她们把宅子里值钱的东西能当都当了。
从小到大，胭脂红都是衣来伸手饭来张口，吃穿用度都是最好的，对金钱并没有什么概念。直到母亲秦芸去世，整个秦宅被搬空，当无可当的时候，胭脂红在面对病重的楚思，却又无能为力，她这才明白钱财的重要性。
她将母亲生前留给她的唯一一座宅子抵了，买下了这间酒楼。
这间酒楼原来不叫雁阙楼，而是一座青楼，名为天香阁，秦芸便是天香阁中一名才貌双全的舞女。