公鸡报晓的第一声，路海便睁开了眼睛。

    杜大娘子在床上翻滚来去，终是一夜不曾睡好。

    杜氏叫醒偏房的弱水和银杏，把白玉平安扣递过去，命令道：“你们两个，去城中当铺找个人验验，这玩意到底值多少钱？别弄了个不值钱的货将我骗了去！”话落，杜大娘子匆匆穿好衣服，发钗都未来得及戴，一脚踹开路海房门。

    苏姨娘睡在里侧，还未来得及用被子遮住露在外的肌肤，杜氏便走到两人面前。

    路海躺在床上被吓得一个嘚瑟：“你到底怎么回事？前夜当着孩子拂我面子，早上还不让我睡觉！”杜氏捂住眼，脱了粉妆的脸露出几条纹路，扑倒在榻上，就要哭出来：“老爷，你可知昨夜发生何事？”杜氏身型近年来更为丰满，这样一扑过榻，路海的床铺便震了震，杜氏的眼泪即刻成串的落下，嚎啕声落在路海耳里。

    路海皱了皱眉，脸也拧在一起，甩开杜氏递过来的手：“你这是做什么？我还没死，不必急着哭丧！”杜大娘子道：“老爷怎可如此说，妻以夫为天，老爷便是妾的天，老爷走了，于妾有什么好处？实在是”路海不耐：“有事快说，不必吞吞吐吐！你何时成了如此性子？”杜大娘子：“昭棠她，私自给自己定了亲事！”“啊？是什么样的男子？”他向来知道昭棠有自己的主见，昭棠做出这样的事倒也不算意外，但乍一听难免惊讶。

    “院子里还有一群不知从哪里来的野男人，老爷还是随我去宅院看看吧，这败坏家风的事传出去，叫我杜如心如何做人，对得起我远在金陵的列祖列宗吗？”“你怎说得如此夸张！你金陵的亲戚可不晓得如今还认你？”路海说得是实话，杜氏嫁出去多年，当日杜氏亲眼见到路海面貌俊朗，还习得一身好功夫，便说什么也要嫁与路海，与路海也算得上私定终身。

    金陵杜家即便在金陵谈不上有头有脸，也算是小有资产，杜氏是嫡女，家族中自是不曾亏待过她，便出了千两陪嫁。

    但杜氏着实任凭自己性子为事，选了当时还是一介穷小子的路海，杜家自是不愿，何况云州距金陵山高路远，自此与杜氏便失了联络。

    路海道：“你当年与我私定终身，与今日昭棠也不逊多让，看看便看看，便是不知昭棠的品味可有你好？”杜大娘子脸色青一阵白一阵，隔一会儿又开始泛起红，言语间虚了虚：“老爷这是在夸妾，还是在骂妾？”想来路海是在夸赞他自己。

    路海对内侧的苏姨娘说：“梅儿，伺候我更衣。

    ”苏姨娘起身，温婉道：“是，老爷。

    ”路海抖了抖袖子，杜大娘子的手虚虚扶上路海的手臂，路海不悦，甩开杜大娘子：“不必扶我，刚回府没几日，你便要闹腾。

    ”“老爷，怎是妾的不是了？昭棠是你的亲女儿，你不管，难不成让我这个继母来管？”“好了，带路。

    ”路海在苏姨娘的侍候中穿上外袍，冷冷道。

    -清晨叶子上薄薄一层染上露水，昭棠便到院子里用昨日去市集买来的篾丝修复柳姨娘留下的旧物，裴栖迟洗过几次花瓣过后，便出门招呼匪寨的兄弟回山。

    一炷香过后，昭棠感到有些饿，转眼便见裴栖迟从墙外翻进来，晨光一缕照在裴栖迟的面颊上，画中的郎君走进来，昭棠闻到一阵香味，道：“我去了西市，买了糖糕，想着或许你能爱吃。

    ”昭棠放下手里的活，笑着接过，咬了一口，入口便是软糯香甜的味道，“好吃。

    ”昭棠递给他一块：“你也尝尝。

    ”他自然接过，晨光将这僻静的院落折射出细碎的光，竹篱围成的院落染上了别样的颜色，微风轻轻拂过脸颊，心头中有什么东西仿若想冲破喉咙走出来。

    两人坐在院落中各自吃着糖糕，杜大娘子引着路海便移至昭棠面前。

    杜大娘子一进门，便搀着路海，朗声道：“昭棠，婚姻嫁娶这等事，本就是父母之命，媒妁之言，你迎了夫君进门，倒也该让老爷看看是个什么模样的，否则，岂不是背上了不孝的名头？”院子里的人方才一直低头，路海睨向院内那男子，只见那男子身型清瘦，气质不凡，墨发系于一枚玉簪，周身清冷载满光华。

    裴栖迟听闻杜氏一番话抬起了头，路海见人，笑容堆起，向前走去，大喜道：“军师？怎在这你遇见你？”路海没来由的热情让杜大娘子愣在后面。

    路海看向昭棠，又看向裴栖迟：“难不成，小女所嫁的郎君是你？”昭棠：“父亲，正是。

    ”路海喜形于色：“好，好，这可真是巧，你们可曾拜堂？”“回父亲，昨日便拜了堂的。

    ”“你看你这孩子，这么大的事也不曾知会我一声。

    ”路海的举动让杜氏着实摸不着头脑，嗔道：“老爷！”赵猛等人被外面的吵嚷声惊醒，一群人围到了院子里，赵猛上下扫视眼前的贵妇人，一身锦缎绣着争艳的牡丹，牡丹处铺着孔雀蓝织锦，袖口和领口处绣满珍珠，好不气派，飞远镖局倒是并非浪得虚名，赵猛揉揉眼睛道：“棠娘子，这便是你家人？”院子里多出的山匪把杜氏吓了一跳，很快又冷静下来，正巧不用派小厮把那些人弄出来，他们便是自己出来了，便是坐实了昭棠将野男人往家领的名头，老爷定然震怒。

    看昭棠日后还如何待在路家，谁知路海的反应在杜氏意料之外。

    路海见到熟悉的面孔，身型上前一步：“不知诸位昨夜在家中，休息的可好？”赵猛结实的手臂一甩：“不错，比黑风寨舒坦多了！”“那便好，还望诸位莫怪我不讲求礼节，没请诸位吃顿宴饮。

    ”梁大嫂先道：“我们都是山中粗人，不需要讲究什么礼节，吃得饱睡得暖，便已是足够。

    ”路海：“如此便好。

    ”路海回身看杜氏，“前几日，我可曾与你提过我运镖那字画？便是黑风寨这军师帮我解了围，如心，过来，可要好好谢谢军师，这趟运镖所获丰厚”路远唤身后小厮，“正志，把库房第三个柜子里的银子拿来！”杜氏身型未动，不明路海要做些什么。

    路海对着昭棠慢声说道：“棠儿，时间仓促，爹对不住你，把这件事抛到脑后了，这银子你且拿着，便做嫁妆，省的叫外人听了，道我们飞远镖局做事不周，我路海嫁女不必如此悭吝。

    ”路海又补充道：“爹不日便要接镖，棠儿有机会代为父好好答谢诸位恩人。

    ”昭棠乖巧点点头：“是，爹。

    ”路海几乎将这趟运镖所得收成的半数银钱都给了昭棠，杜大娘子眼睁睁地看着那白花花的银子被递到昭棠手里，心头泛起凉。

    杜大娘子等了许久，竟是等到路海将家中银钱赠予他人，眼珠子快要挣出眼眶：“老爷，你这做的什么事，你莫不是还没睡醒，发了疯，不妨让正志端盆凉水泼来？”路海半点没理杜氏，转头望向裴栖迟：“只望日后，军师还要好好对待小女。

    ”裴栖迟拱手道：“请放心，岳丈。

    ”路海听到岳丈二字，更是笑的脸上开花。

    赵猛道：“棠娘子，你这爹倒是大气！”路海邀请裴栖迟：“我这镖局还缺一个师爷，你可愿做？”裴栖迟望向昭棠，见昭棠也在看自己，他下意识道：“晚辈却之不恭。

    ”路海喜道：“好，明日便让正志带你去账房看看。

    ”“老爷！”杜氏的脸涨住，丝毫没料到路海当着小辈的面掉她的面子，倒显得是她行事不周，怠慢了恩人。

    路海看着杜氏，面上不形于色，内里却在责怪她所言少了当家主母的样子，路海没让步：“你可忘了这飞远镖局是谁的？”杜氏一番话意旨路海大手大脚，轻易便将银钱给了区区一介庶女，杜氏不愿道：“老爷，你这说的什么话，我为路家操持多年，府中哪一件事不是经由我手？可老爷今日你如此之做，便是驳了妾的面子，你可曾将我放在心上，当真是让妾失望了。

    ”路海语气稍缓：“这些年，你操持家务井井有条，我知你不易，我也放心将家中大大小小事物交予你手，你看，这几年，你明知银钱亏空”路海指着杜大娘子，“你屋中首饰，摆放的器物，你能说是不在库银中抽出？“老爷也知府中事物繁多，老爷出门送镖，一走就是几个月，苏姨娘两个女儿出嫁，明研娶妻，哪一样不要银子？”路海听见杜氏提到另外两个女儿的亲事，更是气不打一处来，路海道：“杜氏！”杜氏嫁给路家二十余年，为路海生育两子一女，此番还是头一次听路海称呼她杜氏，她彻底定在原地，神情凝住：“你说什么？”“苏姨娘嫁进陆家多年，一心为我，温情似水，体贴入怀，可你呢？做了什么？”路海也不管旁人在场，“你把昭皖嫁给东市的厨师，把昭思嫁到大名，几年才能回一次云州城，你瞧瞧你做的好事！”杜氏眼眶发红：“你只识苏姨娘温柔如水，可曾想过我这些年受苦良多？”路海气的对着杜氏喊叫：“就算我路家再不富裕，倒也不必让女儿如此仓皇出嫁，你告诉我，杜氏！你究竟安的什么心？你又受的是哪门子的苦？”路海没看杜大娘子一眼，愤然甩甩袖子离开。

    杜氏泪挂了满脸，弱水递来帕子，杜氏将脸上泪痕抹净。

    黑风寨众人见这场面都摇摇头，只道是城内有头有脸的家族中杂事繁多，不如山上轻松惬意。

    人群都散了后，杜氏一记斜眼，暗中探向昭棠的院子。

    -自打路海与杜氏大吵一架后，杜大娘子连日来消停了不少，便也没在过来闹，只有几次，昭棠到院外看见用来制胭脂的器物倒在地上，好在这胭脂只差几日便可制成，便也不碍事。

    昭棠拿了早前买过的香料，倒进滤好的杜鹃花汁里，到院外架起火，准备下一步的熬煮。

    一双月白色绣花鞋出现在昭棠眼前，水蓝色的罗裙衬着肌肤胜雪，自有一番花容月貌。

    女子发间的步摇随着她的走动缓慢摇摆，她看着昭棠的动作，佯做惊奇：“昭棠，这粗活怎好让你来干？”昭霞看似关心，实则是在嘲弄昭棠身为庶女的身份。

    昭霞慢言慢语道：“我好言劝你，你还是尽快离开路家吧，身为庶女，这府中是留不得你的。

    ”昭棠叹口气，这娘俩便这么迫不及待要将她逼出府中了么，她扫了一眼昭霞，神色淡淡，继续搅拌着锅内的杜鹃花汁，道：“姐姐留不得，妹妹便留得了吗？妹妹可知女子出嫁随夫，想来不日嫡母便会为你安排亲事，妹妹还是多花花心思用给自己吧。

    ”只三言两语便让昭霞失了气势，昭霞辩不过昭棠，只暗暗气愤，临走前，将那火煮着的陶锅一脚踢翻。