小青先将小月安置在后院的一间偏房内，随后将来福安排在了前院居住。

    在古时，稍大的宅院都会分为前后院，朱元璋赐给李伟的这座宅子虽然不大，但布局规整，前后院划分得十分清晰。

    按照惯例，后院只有主家及其侍女可以进入，男性仆役通常不准随意踏入后院，除非得到主人许可。

    李伟对此并不知情，但小青清楚这些规矩。

    待小青领着人离开后，堂屋中只剩下李伟和这名男子。

    看到对方傲慢的姿态，李伟笑了，随后站起身走向此人。

    这人目不斜视，对李伟的打量毫不理会。

    李伟从怀中掏出一张纸，递给了他。

    汉子眉梢微扬，目光带着几分探究落在李伟身上。

    “这是你的卖身契，想留下做事就留下，不愿干就走，随你。"李伟语气淡然。

    汉子眸中掠过一抹惊疑，眯着眼睛问：“当真让我走？”

    “嗯，契书都在你手里呢。"

    “为何？”

    李伟怔了一下，沉吟片刻道：“没为什么，就觉得你这人不错，该是有本事的，帮一下也不费事，那就帮吧。"

    汉子听罢，眼底交织着复杂的情绪，接过契书翻开一看，确凿无疑。

    攥紧手中的契书，他内心涌起一阵难以言喻的激动。

    在旧主手下为仆时，他也曾有过逃走的念头，尝试过几次，却因大明严苛的人口管控而屡屡受挫。

    没有官方许可，他根本寸步难行，别说逃离城市，就连靠近城门都难如登天。

    李伟那时能游荡于应天府外，全因朱元璋特许，否则早被捉回原地。

    如今情形不同，契书在握，便真的重获自由。

    然而此刻，他反倒有些迟疑：是就此远走高飞，还是留在此地？

    略作思量，汉子开口道：

    “你说过，干满十年就能获得良民身份，那我就替你效力十年，十年后两清。"

    他知道李伟未必只是单纯施恩，但既然对方如此诚恳，他也不愿失了本性，更况且他眼下身无长物，无依无靠，暂且也无别处可去。

    “好，你也退下吧，明日与众人一同劳作。"

    见他这般爽快，李伟满意地点点头。

    “是，老爷。"

    既然承诺了十年为仆，汉子自然改口称他为老爷。

    “对了，我叫布吉哈。"

    临行前，他又补了一句。

    “以后就唤你阿布好了。"

    “好！”

    应了一声，布吉哈转身走向前院，规矩他懂得。

    “这人不可小觑。"

    李伟望着阿布渐行渐远的身影，心中默默思忖。

    他承认自己的决定掺杂了些许赌注成分。

    之所以出手相助，很大程度上是因为一种主角情结在作祟。

    看到落魄的才俊便想着伸出援手，顺便收归麾下。

    自然也有几分感同身受的意思，况且即便失手也不过损失区区十贯钱，一天就能挣回来，还有什么好惧的？

    一切妥当之后，小青才回到正厅。

    “老爷，事情都安排好了。"

    “嗯，明天你便领着他们去制香皂吧。

    关键环节先由你亲自操持，你也再辛苦几日，先瞧瞧这几人是否可靠。

    若无问题，以后就全交予他们去做。"

    李伟心中暗自留了个心眼。

    “好的，老爷您只管放心。"

    “嗯，去歇息吧。"

    “好。"

    转身要走时，小青忽又回过头问：“要不要我服侍您更衣？”

    李伟听罢心头一颤，心跳加速，几乎脱口而出应允。

    然而最终却强忍住冲动，摇摇头说：“不用了。"

    小青略显失落，转身离去。

    李伟怔了一下，随即懊悔不已，恨不得给自己一耳光……

    乾清宫中，就在李伟刚刚从官府返家不久，朱元璋便已得知消息。

    “什么？那小子竟买下三个奴仆？他哪来的钱？他是不是挪用了公款？”

    朱元璋心中盘算得清楚，他给李伟的一百贯钱，扣除租房及日常开支后，剩余定不会多，而这三个奴仆至少也要花费四五十贯，日后饮食起居更是一笔不小开销，这岂不是让李伟日子难以为继？

    “倒不是如此，李大人近来可是因售卖香皂获利颇丰呢。"

    侍卫恭敬地答道。

    “售卖香皂？那香皂真的那么值钱？”

    朱元璋惊讶地追问。

    “回禀皇上，李大人的香皂每两块卖五百文，单块则是二百八十八文。

    一天大约能卖出五十块左右，不过这也因李大人亲自制作，每日产量有限。

    如今他刚到集市，带来的香皂便会被抢购一空，生意相当兴隆。"

    侍卫详细汇报着，原本他们还想买一块献给皇上品鉴，可一听价格高昂，立刻打消念头。

    他们的俸禄本就不高，要是自己掏腰包岂不是亏大了。

    其实这些事情他们早前已经上报过，只是朱元璋当时并未细看，也未重视，只晓得李伟在做些小买卖罢了。

    朱元璋仔细盘算了一番，倘若每日能售出五十块香皂，按每块两百五十文计，便是十二贯五佰文。

    李伟做了这些时日，所获之利恐怕已超出他一年的俸禄。

    更别说他还添置了几名仆人协助工作，今后产量定会大幅增加。

    若是一日可造百块，则为二十五贯，一载便是近万贯。

    一日千块，一年即十万贯；万块一年，则达百万贯。

    数字一算清，朱元璋顿时坐立不安，从龙座上猛然起身。

    他对百贯、千贯之事尚可忽略，可面对万贯乃至百万贯却无法漠视。

    如今的大明百废待兴，若能得此巨资，无论北伐还是处理政务都将事半功倍。

    “这个混账东西，有这样的宝物竟藏而不献！”

    怒骂过后，朱元璋忽然想起李伟确实曾提过类似的东西，只是被他以奇技淫巧的理由否决了。

    糟了，这可怎么开口再去索要？

    朱元璋眉头紧锁，一时苦恼，只怪当初李伟未将话说透彻。

    “你们可看清他是如何制这……香皂的？”

    朱元璋严肃地询问。

    “这……我等只在远处观望，具体工艺并未瞧得明白。"

    李伟宅院的围墙外总有亲兵驻守，香皂的制作虽简单，但也非远观几眼便能洞悉。

    “听着，给我盯仔细了，把他的步骤全都记录下来！”

    “遵旨！”

    “此外，此事切勿外泄，若有违令……”

    朱元璋眯着眼睛，语气低沉。

    侍卫急忙回道：“陛下请安，属下定当守口如瓶，绝无半句传出！”

    “嗯，如此甚好，退下吧。"

    恐吓一番后，朱元璋恢复平静，挥手遣走侍卫。

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    回到内廷，朱元璋先往马皇后处报到，接着前往郭惠妃住所。

    郭惠妃乃郭子兴之女，马皇后之义妹，除马皇后外，唯有她最受宠爱。

    朱元璋到达时，郭惠妃已梳妆完毕，二人闲谈片刻，随后朱元璋拉着她一同查阅资料。

    “爱妃今日香气袭人，用了何等香料？”

    临别之际，朱元璋闻着爱妃身上的馨香，好奇地问道。

    朱元璋怔了一下：“这并非香料，而是沐浴时用了某种名为香皂之物残留的香味。

    爱妃，你觉得如何？可还喜欢？”

    郭惠妃柔声道：“这是徐家女儿所赠，宫中不少人都有。"

    “是燕王家的那个？”

    “正是。"

    朱元璋口中的燕王自是朱棣。

    “老四也该归位了，年后便让他前往北平就藩。"

    郭惠妃低声应允，这类政务她不便多言，后宫之中除却马皇后，其余人等皆不敢妄议外朝之事。

    朱元璋知晓后宫不得干政乃是他定下的规矩，遂将话题转回香皂上。

    “爱妃，若此香皂售价三百文，你是否会购买？”

    郭惠妃沉吟片刻：“或许会吧，如此佳品，三百文并不算贵。"

    “三百文不算贵？你这败家女子！”

    朱元璋微怒。

    郭惠妃也嘟嘴不满：“你吼什么，我又没买！”

    虽不及马皇后般掌控皇帝，但她偶尔撒娇使性子还是可以的。

    朱元璋自觉理亏，哼了一声便不再言语，可一想到那人闷声赚钱的模样，心中便隐隐作痛。

    此物定要弄到手，明抢不成便偷，偷不到……再换明抢！

    李伟尚不知自己那宝贝香皂已入朱元璋法眼，次日依旧如常上下班，混日子等待下班。

    如今燧发枪开始正式投产，然而兵仗局的工匠稀缺，弹簧钢的产量完全凭运气，常常炼制多次才有一批合格产品，故而生产进度极缓，一天不过十余把，按这般速度，没有几个月甚至半年难以实现批量装备。

    不过先制作数十把用于训练并无问题，几日内便可完成。

    正在内阁混日子之际，宋忠来访。

    “李大人！”

    宋忠先行了一礼。

    “哦，宋忠，许久不见，你今日为何而来？”

    李伟热情招呼，宋忠是他在这个明朝少数熟识之人，于他心中堪称挚友。

    宋忠腼腆地笑了下，虽然李伟对他的印象不多，但他可是常在李伟家附近的墙头晃悠的，虽说不是每天都见面，但也算得上隔三岔五就露个脸。

    此刻面对李伟的热情，他竟有点儿局促不安。

    “李大人，圣上吩咐我带三十名亲卫，跟着您一起训练，不知咱们何时开始呢？”

    李伟听完明白了，这是朱元璋派来的要接受三段击训练的亲卫到了。