周元庭的目光猛地落回御案一角，那里还摆着一只小巧精致的珐琅瓷瓶，正是前几日珍妃“孝敬”来的西域香料。
一股若有似无的甜腻异香，此刻闻来，竟与小安子描述中，张主事尸身周围那难以言喻的气味，隐隐有几分重合！
“西域……奇毒……香料……”
他低声咀嚼着这几个词，眼底寒光一闪而逝。
那香料送来时，他还曾打开闻过，只觉香气独特，并未多想。
如今想来，那所谓的安神助眠，恐怕是催命符！
“来人！”
周元庭声音陡然拔高，“立刻传太医院院判，带上所有验毒的银针、器具，火速来养心殿！把那瓶西域香料给朕一并带来！”
殿内伺候的太监宫女们噤若寒蝉，连滚带爬地奔了出去。
周元庭负手立在窗前，望着远处层叠的宫阙，目光深邃如渊。
珍妃……陈奇昌……你们这对“父女”，倒是给了朕好大一个“惊喜”！
地图失窃，主事暴毙，宠妃失踪，这一切发生在如此短的时间内，若说只是巧合，便是三岁孩童也不会相信！
这分明是一场精心策划的阴谋，环环相扣，直指大周的要害！
不多时，太医院院判带着两名资深御医，提着药箱，气喘吁吁地赶到了养心殿。
见到周元庭阴沉如水的脸色，三人连大气都不敢喘，立刻跪地行礼。
“陛下……”
“废话少说！”
周元庭指着那只被呈上来的珐琅瓷瓶，语气冰冷，“给朕验！验这香料里，到底有没有名堂！尤其是，比对一下，与兵部张主事所中之毒，是否同源！”
“遵旨！”
院判不敢怠慢，立刻指挥御医们小心翼翼地取出香料样本。
银针试探，药水浸泡，各种器具轮番上阵。
养心殿内一时间只剩下细微的器皿碰撞声，以及御医们凝神屏息的呼吸声。
周元庭耐着性子等待，目光却始终没有离开那瓶看似无害的香料。
他几乎可以肯定，结果会印证他的猜想。
这种慢性毒药，无色无味，发作缓慢，最适合用来对付身边亲近之人。
而能如此轻易地让兵部要员，甚至是他这位皇帝本人长期接触的，除了枕边人，还能有谁？
片刻之后，院判脸色煞白地抬起头，双手捧着一根已经变得乌黑的银针，声音颤抖：“启禀陛下……这……这香料之中，确实含有剧毒！与……与张主事所中之毒，成分……成分完全一致！此毒源自西域，名为‘蚀骨香’，需长期吸入或接触，才会慢慢侵蚀五脏六腑，三日……三日左右便会毒发身亡，死状与张主事……别无二致！”
“好！好一个‘蚀骨香’！”
周元庭眼中杀意迸射，猛地伸手夺过那只珐琅瓷瓶，“啪”的一声，狠狠掼在地上！
瓷片四溅，香料粉末弥漫开来，那股甜腻的异香，此刻闻起来只让人觉得恶心反胃！
他目光如刀，冷冷扫向钟粹宫的方向。
“珍妃……陈珍儿……你果然没让朕失望！”
他字字句句，都像是从牙缝里挤出来的，“前日刚给朕送来这催命的玩意儿，今日便称病不出，原来是在为自己争取逃跑的时间！”
他的怒火如同实质，在殿内熊熊燃烧。
“裴陵何在？”周元庭厉声喝道。
“末将在！”
伴随着铿锵有力的甲胄摩擦声，裴陵大步跨入殿内，单膝跪地。
“即刻带上你的人，给朕去抄了钟粹宫！给朕仔仔细细地搜！任何蛛丝马迹都不能放过！”
“若有阻拦者，不论是谁，格杀勿论！”
“遵旨！”裴陵眼中闪过一丝厉色，没有丝毫犹豫，起身领命而去。
麒麟卫的动作快如闪电。
不过一炷香的功夫，钟粹宫外便响起了急促的脚步声和兵器出鞘的锐响。
“站住！你们是什么人？胆敢擅闯钟粹宫！”
老太监尖着嗓子，拦在宫门前，试图摆出内廷总管的威风。
裴陵面无表情，甚至懒得答话，腰间长刀骤然出鞘，一道寒光闪过！
“噗嗤！”
鲜血飞溅，那老太监的脑袋应声落地，滚出老远，脸上还保持着惊愕和难以置信的表情。
挡在他身后的几个小太监和宫女吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃，哪里还敢阻拦半分。
“挡路者，死！”
裴陵冰冷的声音如同地狱的判词，他一脚踢开挡路的老太监尸体，率领麒麟卫如狼似虎般冲入钟粹宫。
宫内顿时一片鸡飞狗跳，宫女太监们哭喊着躲避，各种珍玩摆设被粗暴地推翻在地。
麒麟卫的士兵们训练有素，直扑珍妃的寝殿和梳妆台。
很快，一名眼尖的校尉在珍妃那张华丽的紫檀木妆台前停了下来。
他仔细检查着妆台的每一个角落，手指在某个雕花处轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，妆台底部竟弹出了一个极其隐蔽的夹层！
校尉伸手入内，摸出了一张折叠起来的纸片。
纸片似乎被撕去了一半，边缘参差不齐，上面用娟秀却带着几分急促的笔迹写着几个残缺的字眼。
“……鞑靼可汗……十月……合围……”
而在残页的末尾，赫然盖着一枚小小的、却极其清晰的印泥痕迹——正是东厂大都督、九千岁陈奇昌的私人印鉴！
那校尉不敢怠慢，立刻将这半页密信呈送给裴陵。
裴陵接过一看，脸色瞬间变得凝重，立刻转身，带着密信飞速赶回养心殿。
当那半页写满惊天阴谋的残信摆在周元庭面前时，他脸上的怒意反而渐渐敛去，取而代之的是一种近乎残酷的冷静。
他拿起那张轻飘飘的纸片，指尖微微用力。
“呵……好个父女情深啊！陈奇昌，陈珍儿……为了篡夺朕的江山，连勾结外敌、引狼入室这种灭族的勾当都做得出来！真是……好得很！”
恰在此时，得到消息的萧淑妃匆匆赶来。
她一踏入养心殿，便看到地上破碎的瓷片和弥漫的异香，以及周元庭手中那半页带着不祥气息的残信，脸色不由一白。
“陛下这是……”