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    她额头紧紧贴着地面，冲江雨烟表忠心。

    何况我伺候她多年，没有功劳也有苦劳。可她却因奴婢多说了一句，便命人掌嘴二十，打得我半个月说不出话来，

    江雨烟红唇微勾，娇笑道：春桃姑娘是个明白人，应该知道跟着谁才是明智之举。

    她意有所指地抚了抚隆起的肚子。

    春桃立马重重磕了三个响头。

    还望大夫人不弃，奴婢愿誓死效忠夫人！

    她仰起脸时，眼中闪着谄媚的光：从今往后，您就是奴婢唯一的主子！

    我刚踏出房门，这番对话便飘入耳中，惊得我脚步一顿。

    正迟疑间，忽见春桃借着整理衣袖的姿势，朝我飞快地眨了眨眼，右手小指微不可察地勾了勾。

    这是我们自幼约定的暗号。

    悬着的心顿时落回原处。

    我佯装咳嗽用帕子掩唇，指尖在帕角轻点三下作为回应，这才转身回屋。

    江雨烟沉浸在自以为是的得意中，并没有注意到春桃和我的小动作。

    她轻笑出声来，随手从妆奁里抓了把金瓜子撒给春桃。

    好丫头！明日就去库房挑几匹云锦做衣裳。横竖那些嫁妆，如今都是我的了。

    春桃倒戈后，府里的魑魅魍魉纷纷现了形。

    厨娘张婆子端来的膳食，不是夹生的冷饭就是馊了的羹汤。

    我若稍露不满，她便叉着腰冷笑：夫人如今可不是正经主子了，有的吃就不错了！

    最可恨的是管库房的周管事。

    那日我取冬衣，他竟将我的狐裘大氅剪成碎片，还假惺惺道：哎呀，小夫人，真是不好意思，这衣裳竟被老鼠啃坏了！

    我默不作声，却把这些捧高踩低的人一一记在心上。

    唯有浆洗房的哑婆婆，总在深夜偷偷塞来热腾腾的馒头。

    可三日后，她就被江雨烟发卖去了煤窑。

    老管家跪在雪地里为我求情，也被江雨烟命人打了三十板子。

    我暗中命人救下了他们。

    如今时机未到，我还需继续隐忍，只能暂且委屈他们。

    三个月后，将军府再无人敢违逆江雨烟。

    可她摸着日渐隆起的肚子，眼中的贪欲却愈发炽烈——

    这日，她特意以忠勇侯夫人的名义，给京中贵眷下了烫金帖子。

    宴席当日，夫人们陆续到来。

    江雨烟穿着正红织金凤尾裙站在花厅门口。

    可诸位夫人却绕过她，纷纷向我行礼：云夫人别来无恙。

    英国公夫人甚至拉着我的手感叹：好孩子，委屈你了。

    江雨烟涂着胭脂的脸顿时涨得发紫。

    弟妹——她突然甜腻腻地唤我，劳烦你给诸位夫人布菜。

    说着，她把玉箸往我手里一塞。

    我沉默地接过，正要为英国公夫人夹菜，她却猛地用筷子敲我手背。

    先给我布。

    手背吃痛，手中的玉箸差点落地，我却只能咬牙忍住。

    玉箸挑起一块鲥鱼，放进她碗里。

    可她刚入口，就呸地吐回碟中，怒道：腥得倒胃口！

    她用锦帕按着嘴角冷笑：难怪三年都怀不上，这般手艺怎么伺候夫君

    满座寂静。

    她晃着腕上的翡翠镯子，厉声吩咐：去沏盏云雾茶来。记住，要用前儿贡上的雪水。

    我垂眸退下，片刻后端来茶盏。

    她慢条斯理地啜饮三口，却突然惨叫一声！

    啊！我的肚子——

    鲜红的血顺着她石榴裙蜿蜒而下，在青砖地上积成一小洼。