一柱香时间，薛晚棠从成衣店返回，她一进包厢，闻到里面浓浓的酒气，柳朝明面前两壶酒桶已经空了。

    李皖这边也不甘示弱，大学士的委托半夜去查案，李枢密使，本国公这壶酒，喝得不冤吧？”

    薛晚棠嘟哝，“伙计也是个快嘴。”再问李皖，“轮到你，国公爷给你倒酒你就喝，忘了自己是个病人？”

    李皖则笑笑，“国公爷说得是，这事是我疏忽，今日如果想答谢薛姑娘，理应邀请国公爷。”李皖这才留意到薛晚棠腰间挂着的羊脂玉小算盘，小巧精致，被薛晚棠挂在腰间，称得她十分很俏皮灵动。

    （请）

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    柳朝明摩挲几下，态度对薛晚棠十分暧昧，“没想到小算盘这么衬你，很好，下次我再送你更好的东西。”

    柳朝明在宣誓主权。

    李皖看懂了，想到薛晚棠退回了他的礼物，把柳朝明的礼物挂在腰间，多少有点失望。

    柳朝明示意李皖落座，“未来我们都是皇上的臣子，少不得在朝堂碰面，希望李枢密使能以大局为重，摒弃儿女情长。”

    这也正是李皖想说的话，他早听闻，柳国公手段狠厉，睚眦必报，“本官还得仰仗国公爷，这话应该我来说。”

    论官职，两人平级，不过柳朝明有军功，朝中根基深，很得皇上器重，李皖才想明白，他不能与柳朝明为敌。

    这般想便这般做，李皖端起酒盅，“都说相逢不如偶遇，今日算是我与国公爷的缘分，在下才疏学浅，很多事欠考虑，还请国公爷海涵。”

    不说别的，单客栈查毒一事，柳朝明就没少下功夫帮他查清真相，最后甚至在朝堂上与谷庸方对峙。

    就连下毒的郭昆，自从被抓后便杳无信息，听说因为他招供，一切才水落石出，老师告诉过他，这些都是柳国公的功劳。

    柳朝明甚至提醒作为主考官的老师平衡南北榜，老师才免遭皇上责罚。

    想到这些，李皖觉得自己确实欠考虑，他端起酒壶，真诚地给柳朝明斟满酒，“国公爷，请。”

    酒过三巡，李皖和柳朝明都忘了薛晚棠的存在，薛晚棠觉得自己有点多余，两个男人从倒酒喝酒开始，天南地北谁都没放过。

    未时，薛晚棠打着哈欠，两个人还在推杯换盏。

    薛晚棠敲敲桌子，“喂，我要回府睡觉了。”

    柳朝明双目通红，精神却很好，“今日到此，李枢密使学识渊博，柳某佩服。”

    李皖虽然酒量尚可，平日却很少喝，今晚算是敞开量，多少有点头重脚轻，“薛姑娘不让我多喝，失礼了，柳国公，李某言辞欠缺之处，还请国公爷原谅。”

    柳朝明拍拍李皖的肩膀。

    李皖却道，“不过李某对薛姑娘有好感，如今她尚未和离，也未再嫁，李某不想错失机会。”

    柳朝明如鲠在喉，醉酒的两个人互相瞪着眼睛，薛晚棠气得站起身。

    柳朝明大声问，“薛晚棠，你要做选择？”

    李皖借酒壮胆，“薛姑娘，李某家境殷实，保你衣食无忧，李某的为人不比国公爷差。”他面向柳朝明，“国公爷，李某会与你公平竞争。”

    柳朝明想动手，生生忍住，“我们不一样。”

    李皖很坚定，“早晚会一样。”

    柳朝明问薛晚棠，“一样吗？”眼睛似能喷出火，“你真的会选？”柳朝明竟然有一丝紧张。

    薛晚棠狠狠翻翻眼睛。

    她从不把酒鬼的话当真，她谁都不选。

    男人只会喝酒发疯，阻挡她赚银子。