那年我才5岁，在那个阳光明媚得近乎刺眼的早上，二十多名戏子乘坐的渡船被湍急的流水冲翻。河面瞬间被绝望的呼救声填满，可无情的浪涛很快就吞噬了一切。整整20多人，无一人生还。
那时候，我父母以捕鱼为生。翻船事件发生后的第六天，我像往常一样坐在渔船船尾，摆弄着爸妈从河里抓来的螃蟹。阳光洒在水面上，泛起点点金光，船舱里传来爸妈熟睡的鼾声。
突然，一声轻柔的呼唤打破了宁静：小弟弟，你在干嘛啊我下意识地抬起头，只见水面不知何时漂来了一艘小船，船上站着几个人。他们穿着花花绿绿的戏服，脸上涂着厚厚的油彩，嘴角上扬，冲着我微笑。我懵懂无知，也跟着咧开嘴笑了。
就在我低头继续逗弄螃蟹的瞬间，一股寒意突然袭来。我再次抬头，那艘小船连同船上的人竟消失得无影无踪，河面上只剩层层涟漪。我以为是自己眼花，可从那天起，诡异的事情接连发生。
先是家里的渔网每次撒下去，捞上来的除了水草就是破鞋。接着，爸妈出海捕鱼时，渔船总会莫名其妙地偏离航线。有一次，船在平静的水面上剧烈摇晃，差点翻船。
更可怕的是夜晚，我常常梦到那些穿着戏服的人。他们站在床边，脸上的笑容依旧，却让我毛骨悚然。小弟弟，来和我们玩吧……他们的声音在梦里回荡。
二
一天夜里，我被一阵奇怪的水声惊醒。睁眼一看，月光下，床边竟站着一个湿漉漉的身影，正是那天在船上看到的戏子！他的戏服还在往下滴水，脸上的油彩已经花掉，露出青白的皮肤，眼神空洞而阴森。我想喊，却发不出任何声音。
从那以后，我的身体越来越差，整个人变得恍恍惚惚。爸妈带着我四处求医，却毫无效果。村里的老人说，我是被水鬼盯上了，那日水鬼们翻船丧命，想拉我去做替身……而我，似乎正一步步被拽入那冰冷黑暗的河底，再也无法逃脱。我每天都活在恐惧之中，不敢闭眼，一闭眼就会看到那些水鬼的脸。可无论我怎么挣扎，都无法摆脱这噩梦般的纠缠。
随着时间的推移，我的身体愈发虚弱，精神也濒临崩溃。爸妈心急如焚，四处打听驱鬼的办法。终于，他们听闻邻村有个能通阴阳的老先生，便赶忙带着我去拜访。
老先生见到我时，脸色瞬间变得凝重起来。他围着我转了几圈，嘴里念念有词。片刻后，他长叹一口气，对我爸妈说道：这孩子是被怨气极重的水鬼缠上了，那日戏子们枉死，心中怨念太深，化作厉鬼想找替身轮回。这孩子当初与他们对视一笑，便被盯上了。
爸妈听后，扑通一声跪在地上，哭着求老先生救救我。老先生扶起他们，从屋里拿出一个桃木牌递给我，嘱咐我一定要时刻带在身上。随后，他又准备了一些符纸和香烛，说要去河边做法，驱赶那些水鬼。
夜晚，河边弥漫着一层薄雾，气氛阴森恐怖。老先生点燃香烛，将符纸依次贴在河边的石头上。他口中念着晦涩难懂的咒语，手中的桃木剑在空中挥舞。突然，平静的河面开始翻涌，无数黑色的影子在水中浮现，伴随着尖锐的嘶吼声，仿佛在反抗老先生的驱赶。
那些水鬼的力量似乎比想象中强大，老先生额头上冒出豆大的汗珠，脸色也变得苍白。就在这时，一个身着华丽戏服的水鬼猛地从水中跃出，直扑向我。我吓得闭上了眼睛，手中紧紧握着桃木牌。
然而，预想中的攻击并没有到来。我缓缓睁开眼睛，看到桃木牌散发出微弱的光芒，挡住了水鬼的攻击。水鬼发出一声愤怒的咆哮，退回了水中。老先生趁机加大了法力，口中的咒语愈发急促。
渐渐地，河面的波浪平息下来，那些黑色的影子也逐渐消失。老先生长舒一口气，虚弱地说道：暂时没事了，不过这孩子以后还是要小心，这些水鬼虽被驱赶，但怨念未消，说不定还会再来。
从那以后，我虽然暂时摆脱了水鬼的纠缠，但那段恐怖的经历却像一道永远无法抹去的阴影，一直笼罩着我。每当我看到河流，都会想起那些湿漉漉的脸和阴森的笑容，心中的恐惧便会如潮水般涌来……
本以为在老先生的帮助下，我能彻底摆脱水鬼的纠缠。然而，平静的日子仅仅维持了不到半年。
那是一个深秋的傍晚，天空阴沉得可怕，仿佛随时都会压下来。我放学回家，独自走在乡间小路上。路边的树叶早已枯黄，被风一吹，发出沙沙的响声，像是有人在窃窃私语。行至离河边不远的地方时，一阵熟悉的戏腔突然从身后传来，婉转又诡异，唱的正是那出《牡丹亭》里的经典选段，声音湿漉漉的，仿佛带着河水的腥气。
我浑身的血液瞬间凝固，双脚像是被钉在了地上，怎么也挪不动。想要呼喊，喉咙却像被无形的手扼住。余光瞥见身后水面上泛起阵阵涟漪，几缕湿漉漉的长发从河里慢慢探出，紧接着，是那张惨白如纸、油彩斑驳的脸——正是之前想要拉我入水的戏子！他咧开嘴角，露出森森白牙，脸上的水珠不停地滴落，眼神中满是怨毒和不甘。
我拼尽全身力气向前跑去，可无论怎么跑，那诡异的戏腔声和身后的脚步声始终如影随形。好不容易跑到家，我一把将门关上，靠在门上大口喘气。爸妈听到动静出来查看，我还没来得及开口，就听见外面传来咚、咚、咚的敲门声，一下比一下沉重，像是有人用头在撞门。
小弟弟……开门啊……那个阴森的声音透过门缝传进来，我浑身颤抖，连话都说不利索，只能拼命摇头。爸妈见状，脸色也变得煞白。爸爸抄起门后的木棍，小心翼翼地打开一条门缝向外张望，可门外空无一人，只有一阵冷风灌了进来。
从那一夜开始，水鬼又缠上了我。这次，他们不再只在夜晚出现。白天上学时，我总能在教室的玻璃窗上看到一张模糊的脸；走在大街上，会感觉有人在背后拽我的衣角；就连吃饭的时候，碗里也会莫名其妙地浮现出一只苍白的手。
更恐怖的是，我的身体又开始出现异样。原本已经恢复的气色再次变得蜡黄，身上还时不时出现青紫的手印，像是被人从水中拉扯留下的痕迹。爸妈又去找了那位老先生，可这次，老先生看着我，连连摇头，说水鬼们已经积攒了更强的怨气，他也无能为力了……
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绝望笼罩着我，我知道，这一次，或许真的逃不掉了。而随着时间流逝，我感觉自己的意识正一点点被黑暗吞噬，仿佛有一股力量在将我往河底拽，那冰冷的河水，似乎正在等着迎接它新的主人
。
就在我以为自己必死无疑时，转机却在一个暴雨倾盆的深夜悄然降临。
窗外的雨幕如注，闪电划破漆黑的天际，将屋内映得忽明忽暗。我蜷缩在床上，听着雨水砸在窗棂上的声响，突然，一阵悠扬却又带着诡异韵味的笛声穿透雨声传进屋内。那笛声似曾相识，恍惚间，我想起小时候曾跟着父母去过邻镇的庙会，在庙会上，曾听过戏班子演奏的开场曲中，就有这样的笛声。
我强撑着起身，透过被雨水模糊的窗户向外望去。只见原本空荡荡的院坝里，不知何时竟搭起了一座古旧的戏台。戏台上灯火通明，红色的绸缎帷幔在风雨中猎猎作响。台上站着一个身着红衣的女子，正背对着我吹奏竹笛。她的衣摆沾满了水渍，长发湿漉漉地垂落，随着动作轻轻摇晃。
正当我惊恐万分时，笛声戛然而止。红衣女子缓缓转过身来，我看清了她的脸——不同于其他水鬼的狰狞，她面容清秀，只是脸色惨白如纸，眼中含着盈盈泪光。她朝我伸出手，轻声说道：跟我来，我带你离开。
不知为何，我竟鬼使神差地打开门，朝着戏台走去。每走一步，都感觉周身的寒意愈发浓重。当我踏上戏台的那一刻，周围的场景突然发生了变化。雨水、雷电消失不见，取而代之的是一片迷雾缭绕的水域，而戏台上的演员们，赫然是那群翻船的戏子。他们依旧穿着湿漉漉的戏服，脸上挂着阴森的笑，将我团团围住。
小弟弟，你终于来了。之前纠缠我的戏子狞笑着逼近，这次，你可逃不掉了！就在他的手即将抓住我的瞬间，红衣女子挡在了我身前。
够了！她的声音带着从未有过的愤怒，你们已经害了太多无辜之人，难道还不够吗
原来，红衣女子是戏班子的当家花旦，也是那次翻船事故的幸存者。但她没能逃过厄运，在被救上岸后，因为伤势过重，最终还是离开了人世。她的魂魄一直被困在这片水域，看着同伴们因怨念化作厉鬼，四处害人，却无力阻止。
我们本就命丧于此，为何不能找替身轮回其他水鬼叫嚣着。
轮回岂是靠害人就能实现的红衣女子痛心疾首，你们看看自己，早已坠入魔道，就算找到替身，也只会永堕阿鼻地狱！
在红衣女子的劝说下，水鬼们渐渐安静下来。但他们心中的怨气依旧难以消散。这时，红衣女子转头看向我，说道：小弟弟，你愿意帮我们一个忙吗
我颤抖着点了点头。随后，红衣女子让我按照她的指示，在河边摆上供品，焚烧纸钱，并为他们诵读往生咒。在这个过程中，我能感觉到周围的气氛渐渐缓和，那些水鬼脸上的狰狞也慢慢褪去。
当最后一张纸钱化为灰烬时，天空泛起了鱼肚白。红衣女子和戏子们的身影渐渐变得透明，他们对着我露出了真诚的微笑。谢谢你，小弟弟。红衣女子说道，我们终于可以放下执念，安心离去了。
随着第一缕阳光洒在河面上，所有的阴魂都消失不见。从那以后，我再也没有被水鬼纠缠，生活也逐渐恢复了正常。但那段经历，却让我明白，再深的怨念，也终有化解的一天，而善意和救赎，往往能带来意想不到的转机。
以为一切都已结束，可平静的生活只持续到我十八岁那年。高考前夕，我整理旧物时，在箱底翻出一张泛黄的戏票，边角还沾着水渍。一瞬间，寒意顺着脊椎窜上头顶，记忆里那些湿漉漉的鬼脸、阴森的戏腔，如潮水般涌来。
当晚，我做了个怪梦。梦里回到儿时的渔船，月光将河面染成银白，突然无数只惨白的手从水中伸出，死死攥住船舷。船开始剧烈摇晃，我惊恐地看向船舱，却发现本该空无一人的地方，端坐着一排化着浓妆的戏子，他们正咿咿呀呀地唱着，目光齐刷刷落在我身上。
从那之后，诡异的事情接踵而至。每天凌晨三点，我都会被一阵细微的戏腔声惊醒，声音忽远忽近，似从楼下传来，又像在耳畔呢喃。更可怕的是，镜子里偶尔会闪过一抹红衣，可回头时却空无一人。
有次晚自习结束，我独自走在回家路上。路灯忽明忽暗，树影在地上摇曳成扭曲的形状。经过小区旁的人工湖时，一阵熟悉的笛声骤然响起。我浑身僵硬，不敢回头，却听见身后传来脚步声，伴随着啪嗒、啪嗒的水滴声。
小弟弟……那道熟悉的声音再次响起，我缓缓转头，红衣女子站在湖边，她的眼神不再温柔，而是充满怨毒，你以为帮我们超度，就能彻底摆脱了说着，她的身体开始腐烂，皮肉一块块剥落，露出森森白骨，我们在阴间受尽折磨，都是因为你！
我转身想跑，却发现周围的场景变了——我竟置身于一片血色水域，无数张扭曲的鬼脸在水中沉浮，朝着我伸出枯槁的手。红衣女子的笑声回荡在四周，我们要你永远陪着我们……
我猛地从床上惊醒，冷汗浸透了衣衫。窗外传来乌鸦的叫声，天已经蒙蒙亮。可当我看向床头柜时，心脏几乎停跳——那里赫然放着一张湿漉漉的戏票，上面用鲜血写着一行字：子时，老地方见。
我颤抖着抓起那张渗血的戏票，指腹触到的字迹还带着粘稠的湿润感。手机屏幕突然亮起，凌晨两点五十九分的时间刺得人眼疼，楼下不知何时传来锣鼓喧天的声响，混着尖锐的二胡声，正是小时候听过的戏班子开场曲。
推窗望去，原本的街道消失不见，取而代之的是雾气缭绕的河滩。那座曾经救过我的戏台再次浮现，猩红的帷幔上凝结着水珠，在月光下泛着诡异的光。戏台上人影攒动，化着浓妆的戏子正在唱《牡丹亭》，可咿呀的唱腔里却夹杂着指甲抓挠木板的刺耳声响。
我想报警，却发现手机信号全无，所有通讯软件都跳出诡异的弹窗——是一张张腐烂的鬼脸照片，最后定格在红衣女子空洞的瞳孔。楼道里传来拖沓的脚步声，每一步都伴随着水滴坠落的声音，小弟弟......她的声音就在门外，你该兑现承诺了......
门把手开始剧烈晃动，我抄起桌角的桃木牌紧紧攥在手心。这是当年老先生留下的，这些年我一直贴身收藏。门被缓缓推开，红衣女子半个身子探进来，她的脸半是腐烂的白骨，半是完好的皮肉，湿漉漉的长发垂落，在地板上蜿蜒出暗红的水痕。
当年你助我们超度，却不知这是打开幽冥之门的钥匙。她露出森然的笑，那些恶鬼根本没离开，它们被困在阴阳夹缝中，而你，就是它们重返人间的祭品。话音未落，无数只手从她身后的虚空伸出，死死拽住我的脚踝。
千钧一发之际，桃木牌突然发出刺目的金光。红衣女子发出凄厉的惨叫，被金光逼退数步。我趁机冲出门外，却发现整栋楼的住户都站在走廊里，他们面无表情，机械地重复着穿戏服的动作，嘴里还哼唱着走调的戏词。
逃到楼下，那座幽冥戏台已近在咫尺。戏台上的戏子们齐刷刷转头，手中的刀枪剑戟泛着寒光。我突然想起老先生曾说过的话：若有一日阴魂不散，便将桃木牌投入它们葬身之处。
我握紧桃木牌冲向河滩，身后追兵渐近。当脚踏上冰凉的河水时，记忆如潮水般涌来——原来当年翻船事故另有隐情，是船主为了骗取保险金故意制造的悲剧。那些戏子冤魂不散，而红衣女子，正是想用我的阳气打开阴阳通道，让他们能重返人间复仇。
桃木牌入水的瞬间，河面炸开巨大的漩涡。红衣女子和戏子们的身影被吸入水中，凄厉的惨叫震得人耳膜生疼。我被漩涡的力量拉扯着下沉，恍惚间看到水底浮现出当年沉船的惨状，而船主的脸，竟与现在的物业经理一模一样......
当我再次睁开眼时，阳光刺得人睁不开眼。我躺在医院的病床上，护士说我在河滩边昏迷了整整三天。出院那天，我特意去查了物业经理的资料，他的履历上赫然写着：二十年前曾从事航运生意。而小区的人工湖，正是当年戏子们沉船的旧址。
从那以后，我再也不敢靠近任何水域。但每个雨夜，我仍能隐约听见远处传来的戏腔，还有一句幽幽的小弟弟，在风雨中回荡不散。
本以为逃离那片水域就能摆脱厄运，可命运的齿轮才刚刚开始转动。出院后，我发现自己的脖颈处多了一道暗红色的印记，形状宛如缠绕的水草，怎么也洗不掉。更诡异的是，每当夜幕降临，这道印记就会隐隐发烫，仿佛有无数细小的触手在皮肤下游走。
一天深夜，我被一阵急促的敲门声惊醒。猫眼外漆黑一片，可敲门声却持续不断，夹杂着细碎的呜咽声。我屏住呼吸不敢应答，敲门声却突然转为抓挠，指甲划过门板的声音令人毛骨悚然。当声音终于停止时，我战战兢兢打开门，门外赫然躺着一张泛黄的戏服，上面绣着的牡丹花瓣，竟像在缓缓渗出血珠。
与此同时，关于物业经理的传闻在小区里悄然蔓延。有人说他总是深夜出入地下室，也有人说曾在湖边看见他对着水面喃喃自语，而最近，小区里陆续有居民离奇失踪，失踪者最后出现的地点，都与那座人工湖有关。
我决定暗中调查。潜入地下室时，霉味与腐臭扑面而来，墙壁上贴满泛黄的老照片——正是当年戏班子的合影，每张照片上的人脸都被划得支离破碎，唯独船主的笑容清晰可见。角落里的祭祀台上，摆放着二十一个稻草人，每个稻草人的胸口都插着锈迹斑斑的戏服纽扣，而最中央的稻草人，穿着与我收到的那件戏服一模一样。
就在我惊恐万分时，身后传来熟悉的戏腔：小弟弟，找得好辛苦啊。物业经理不知何时出现在我身后，他的脸开始扭曲变形，皮肤下凸起诡异的纹路，最终化作一张惨白肿胀的鬼脸，当年我让他们葬身河底，如今他们想拉我下地狱，可我怎么能一个人走呢
他的手突然变成青灰色的利爪，朝我抓来。千钧一发之际，脖颈处的水草印记爆发出强光，将他逼退。我趁机逃出地下室，却发现整个小区都被浓雾笼罩，人工湖的方向传来震耳欲聋的锣鼓声。
湖边，那座幽冥戏台再次出现，二十一个身影正在台上演绎着最后的剧目。红衣女子这次的眼神恢复了清明，她将我拉到身边：我们被困在轮回诅咒里，只有让当年的罪魁祸首血债血偿，才能真正解脱。
物业经理疯狂地冲向戏台，却被无数从水中伸出的手臂死死拽住。戏子们的唱腔变成了愤怒的嘶吼，他们的指尖长出尖利的指甲，一点点撕碎这个当年的罪徒。而我，在完成这场复仇仪式后，发现脖颈处的印记终于开始消退。
当第一缕阳光刺破浓雾时，幽冥戏台连同所有阴魂一同消散。物业经理的尸体第二天被人发现漂浮在湖面，死状凄惨。可事情并未就此结束，在清理他的遗物时，人们发现了一本日记，上面记载着一个更可怕的秘密——这片水域下，还镇压着比戏子们怨气更重的存在，而我，似乎已经成了开启封印的关键......
自物业经理伏法后，我本以为能迎来真正的安宁，可日记本里的警告如影随形。每当夜幕降临，湖水表面总会泛起诡异的涟漪，仿佛有无数双眼睛在水底窥视。
一个暴雨倾盆的夜晚，整座城市突然陷入黑暗。闪电划破天际的瞬间，我透过窗户看见湖面上浮现出一座比以往更庞大的幽冥戏台，血红的灯笼在狂风中摇晃，照亮了台下密密麻麻的黑影——那是数以千计的惨白面孔，正齐刷刷地仰望着我。
红衣女子的声音混着雷声在耳边响起：小弟弟，真正的罪魁祸首不是那个船主……她的身影穿透墙壁出现在我面前，周身萦绕着黑雾，百年前，这里曾是一片古战场，无数冤魂被镇压在湖底。船主为了私利炸开封印，才引发了后来的惨剧。如今，镇压的符咒即将失效，我们根本无力阻止。
与此同时，整座城市开始晃动，湖水疯狂翻涌，巨大的锁链从水中升起，却在触及天空的刹那寸寸崩裂。湖底传来震耳欲聋的咆哮，一道漆黑的裂缝在水面撕开，从中爬出浑身长满鳞片、眼窝空洞的怪物，它们所到之处，空气都扭曲变形。
危急关头，我想起老先生留下的古籍中曾记载：以阳血为引，以执念为契，方能重铸封印。我握紧桃木牌，毅然冲向湖边。红衣女子和戏子们见状，纷纷化作流光融入桃木牌，让其散发出耀眼的光芒。
我将桃木牌刺入掌心，鲜血顺着牌面的纹路流淌，形成古老的符文。怪物们感受到威胁，疯狂地扑向我。就在它们即将触碰到我的瞬间，我将桃木牌奋力掷入裂缝。刹那间，符文迸发万丈光芒，与怪物们展开激烈的对抗。
随着一声巨响，裂缝开始缓缓闭合。我能感觉到自己的生命力在迅速流逝，眼前的景象逐渐模糊。在失去意识的最后一刻，我看到红衣女子对我露出了释然的微笑，而那些怪物则发出不甘的怒吼，被重新封印回湖底。
当我再次醒来时，阳光温柔地洒在病房里。医生说我昏迷了整整一个月，而那座人工湖在那天后突然干涸，露出了湖底密密麻麻的古老符文和破碎的锁链。
此后，我离开了这座城市，开始新的生活。但每到夜深人静时，我仍能听见若有若无的戏腔在耳边回荡，伴随着一句轻轻的小弟弟，谢谢你。而那道曾困扰我的水草印记，也永远留在了我的掌心，成为那段惊心动魄经历的唯一见证，时刻提醒着我，有些秘密，注定要被永远埋葬。