埃瑟丝见安德琳的车完全离开后才鬆了口气。
她扔掉几乎快熄灭的烟火，侧身躲进窄巷子内，这区被大型货柜包围的社区四处都是缝隙和破绽，可想而知先前停留的居民应该很快就会放弃而离开，但她却无法得知那些被封在隧道裡的丧尸是怎麽回事，也不知道那些人炸开隧道的用意是什麽。
但她知道，会在深夜造成这麽大动盪的傢伙──肯定是疯了。
受视线影响，埃瑟丝行动的速度不快，她几乎摸黑在建筑物之间乱窜，凭藉月光，还是能依稀發现或听见四周丧尸的活动距离，就在她感觉巷子尾绕进几个怪物时，前脚踏出巷口就正面撞上另个人，一时被掀翻的杂物和铁桶發出巨大噪音，耳边立刻传来丧尸的怒吼。
那彷彿从骨头挤出来的尖叫。
埃瑟丝很快回过神，她知道她撞到的是个‘人’而不是怪物，在那些浑身恶臭的丧尸群挤满巷子前，埃瑟丝已经扯住那人的手臂将他拖进一旁的建筑物内。值得赞许的是这栋建筑还有道堪用的铁栏杆闸门，只见丧尸像群猛兽不断伸长手臂捞，似乎想冲破防线吃顿大餐。
漆黑中埃瑟丝看不清楚那人长相，只知道对方肯定受伤了。
空气中瀰漫着除了丧尸的恶臭外，还有一股血腥气息。
没时间了！
埃瑟丝在房内来回搜索，她找到一间地下室，看起来像建筑底下的维修管线区及被屋主用来当小工厂的空间，值得夸赞的是上掀式的出入门，如果她们够幸运，普通丧尸是不会聪明到弯腰拉开铁门的。
没有食物、没有电灯，埃瑟丝只找到两瓶水和一根蜡烛，她匆忙地扶起伤患，花了多一倍的时间才安全将人送到地下室内。很快的，她听见大门脱落的声响，那些怪物像群迷失的羔羊陆续挤进屋内，埃瑟丝可以清楚听到头顶有多少隻鞋跟踏在地板上，她只能祈祷没有进化种会来掀开地下室的铁门，因为这扇门的锁比庭院围栏的闸门还要简陋。
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几分钟后，埃瑟丝才稍微放下戒心，看来那群丧尸没有發现大餐躲在地下室，只是像没有办法思考的醉汉在楼上走动着。
太好了……
她在心裡想着，顺手拿过蜡烛将两坪大左右的地下室点亮，当火光映出伤患的面容时，埃瑟丝瞬间吓得将蜡烛掉在地上，微弱的火光没有熄灭，在赤红的照映下两人的影子在牆上左右摇晃着，那人不知到哪裡受了伤，整件毛衣沾染着鲜血，脸庞异常苍白，无力地靠着牆安静地凝视着埃瑟丝。
那人有着如蜜糖般的肌肤，和一头柔顺又浪漫的捲髮，但最令人难忘的还是那双如酒酿般的琥珀色眼眸，如同记忆中，总是散發着慵懒又迷人的光彩，即使她看起来失血过多，或是病恹恹的样子，仍然像头优雅的猎豹正在享受日光浴般，没有丝毫狼狈的模样。
埃瑟丝觉得头皮發麻，因为她认识这个人。
她是曾经的狱友、伙伴，她是──梅布尔．琼尼。
＂真是奇妙的偶遇，是吗？＂梅布尔虚弱地勾起唇角，冷声道：＂埃瑟丝．伊莱小姐。＂
脑海中闪过无数的疑问和画面，那些她几乎要当成某个梦境的回忆，如今每一幕逐渐鲜明起来，她记得最后相处的片段，在那栋别墅内，那个将她当成某种献祭的恶毒房内，是她们最后见面的舞台，在那之后她没有任何消息，也没有丁点希望。
埃瑟丝以为她们都死了……
‘应该’都死了……
＂哈，＂梅布尔冷不防的哼笑了声，那像耻笑的声音尤其刺耳，＂命运之神的齿轮好像总是转错方向，只要是我最不愿意的事情，总会让它發生，对吗？简直就是种折磨，让悲哀的故事更戏剧性的添加色彩，让一切更糟的状况加剧恶化。＂
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埃瑟丝摸不着头绪，她愣愣地盯着梅布尔，脑中一片空白。
＂真她妈该死。＂低声咒骂的同时，梅布尔无声地落下眼泪，在埃瑟丝面前第一次展现出不属于她的表情，那压抑在心底的无助、绝望、伤痛，在这间两坪大小的密闭地下室内，梅布尔毫无保留的将情绪宣洩而出，但在最崩溃的情绪边缘，她只剩无声的哭泣。
──‘妳…’
埃瑟丝刚张口，才猛然想起自己没办法再發出嗓音，她连忙跪坐在梅布尔面前，在她的腿上写道’妳没事吧？’，几个字她写得很慢，希望梅布尔可以理解，但女人却只是沉默地看着她，那双几乎要失去灵魂的双眼不断流下泪水，直直地、毫无隐晦地盯着埃瑟丝瞧。
梅布尔的呼吸很轻，彷彿快要支撑不住生命，埃瑟丝甚至不知道她伤到了哪裡，从毛衣渗出的暗红色早已溼透，连着牆面流淌到地板，渐渐积成小血漥。
＂没想到死前居然只能跟妳独处，＂女人疲惫地勾着耳边碎髮，埃瑟丝这才發现她的左手臂有两道几乎深可见骨的狭长伤口，＂是希望我做忏悔吗？不，我不会对妳说抱歉，没有理由，对妳，我不需要有任何…任何的歉意…＂
埃瑟丝咬着下唇，她边警惕着天花板不断传来的脚步声，边扯下袖子为梅布尔包扎手臂的伤口，她不确定这两道撕裂伤是被利器划开的，还是在跟丧尸拉扯时造成的，眼下梅布尔已经快死了，她的呼吸越来越薄弱，脸色也几乎如纸张般死白。
＂我真的恨妳…埃瑟丝…比自己所想的还要憎恨妳…＂梅布尔缓缓闭起双眼，无力道：＂如果给我机会…我会在第一次见到妳时…就杀了妳…对…一开始就应该这麽做…哈…太迟了…妳夺走了那些多…是妳…＂
埃瑟丝不理会梅布尔断断续续的呓语，她拿近蜡烛，试图寻找梅布尔身上其他受伤的位置，才赫然發现在毛衣底下，肩膀的位置有一道异常明显的咬痕，那是被丧尸啃食过的痕迹，血肉模煳的，让埃瑟丝看着就感觉疼痛。
梅布尔的身体开始不受控制的抽搐，被丧尸咬伤后也会被感染成同类，曾经见过无数次的埃瑟丝当然明白，在梅布尔断气后不久，她就会成为楼上那些没思维的怪物，永远被唾弃在废弃的城市，无法安息的挨饿与折磨。
她可以做些什麽…
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她应该做点什麽！
－－妳的存在，是对需要帮助的人伸出援手。
脑中闪过一句话，是她将自己脑袋轰掉时，她父亲曾经对说过的话。
伸出援手？是的，她曾经这麽做过，用她被诅咒的鲜血，为其他人做最后的挣扎。
埃瑟丝在两坪大的地下室翻箱倒柜，她找到一把工业用美工刀，没时间消毒或顾虑什麽，她用刀片划开手掌，强烈的痛楚刺激着她的神经，汩出的鲜血滴滴答答落在梅布尔糜烂的伤口上，很快的埃瑟丝的划伤在肉眼可见的速度下癒合，接着她又重複割伤自己，用温热的血液浇在梅布尔冰冷的身体上。
别担心，妳会没事的！会没事的！
她在心裡不断喊话，只见梅布尔失去呼吸心跳，彻底变成一具‘尸体’。
这方法到底有没有效？或是她还有没有办法平衡现在的病毒？
埃瑟丝无法保证，她只能用最笨的方法试图拯救梅布尔．琼尼，儘管对方并没有提出这样的需求。就当她是多此一举吧，埃瑟丝忍不住猜测，或许梅布尔很不甘心，就像她刚才说的，她憎恨着自己，在她没有自觉的情况下，让梅布尔受过伤害，也夺走了本来属于她的东西，因为那些种种原因，才会在死前脱口而出。
她不必道歉，也不必忏悔。
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如果在生命的最后一刻仍然挂念的是仇恨，想必埃瑟丝曾经肯定做了非常过分的事。
就连她都不知道自己曾经做了什麽如此朝梅布尔憎恨。
──妳来告诉我吧，亲口对我说，好吗？
埃瑟丝红着眼眶想着，她希望梅布尔能奇蹟般的復活，希望她可以指着自己鼻子大骂，更希望可以告诉自己，其他人还好好活着，跟她偶尔做过的梦一样，吵吵闹闹却无比珍惜着彼此，在灰黑色的世界裡一步、一步的走下去。
也许她这麽做只是徒劳吧？
埃瑟丝吸了吸鼻子，觉得眼前景象逐渐模煳，她不确定自己花了多少时间在‘拯救’梅布尔，也不确定这麽做到底对不对，失去意识前，她彷彿看见父亲严肃的模样在面前，他没有说话，只是伸手抚过埃瑟丝的头顶，就像小时候鼓励般常做的举动。
──我尽力了…
她遏止住泪水在心裡不断说着。
──我尽力了…