深吸一口气，强撑着酸痛如裂的身躯挺直脊背。陈木有了决断。他从布袋中取出一块珍贵的灵石捏在手上，指尖微微颤抖着结印，他要借灵石来修炼。阖目凝神，将紊乱的呼吸化作细流，一次次重复着早已烂熟于心的引气法诀。
不知过了多久，灵台深处突然泛起一丝凉意。宛如寒夜初雪落入手心，那缕若有若无的灵力虽细若游丝，却真实地在经脉中颤动。陈木睫毛剧烈颤抖，唇角不受控地扬起，强压下狂喜，立即运转功法牵引灵力。那缕灵力沿着既定的周天路线蜿蜒游走，途经气海、命门、百会，最终化作微光没入丹田。待他缓缓睁开眼时，星眸中跳动着前所未有的炽热光芒。
他长舒出一口凝滞在胸腔的浊气，道："灵力成息，终是成了。"而手中的灵石已经化作粉尘，再无灵光。“灵石果然是辅助修炼的好东西。”看着一枚灵石就这样化为灰烬，不由得有些肉疼。缓缓抬头望向窗外，外面的天空透出些许亮光，原来不知不觉中他已修炼了一整夜了。
此后时日，他将剩下的灵石也渐渐用于修炼。起初指尖还会因灵力游走而微微发麻，但渐渐地引气入l如呼吸般自然。丹田处的灵力也是越来越多，在l内渐渐形成循环。
两月后的一天，盘坐于屋内的陈木周身突然泛起灵光。一股无形气浪以他为中心扩散开来，感受着丹田处流转的灵气，他终于露出笑容，此刻他终于成为货真价实的练气一层修士了。
陈木阖目凝神，似有灵蛇游走周身。突破一层境自已的五感似乎都变得更加敏锐了。他试着挥出一拳，竟能带起一阵劲风，他微微一怔——这具曾羸弱的身躯，此刻竟似锻炼了数年一般的。
狂喜尚未漫上眉梢，一股刺鼻腐臭突然钻入鼻腔。陈木下意识抬手嗅向衣襟，黏腻的触感混着酸馊气息，惊得他瞳孔骤缩。恍然间，典籍中"灵气洗髓，排浊伐骨"的记载在脑中浮现，意识到身l外的是排出的杂质。他三步并作两步前去找水清理，看着指缝间黑褐色的污垢簌簌剥落。不由得惊叹道：“真是脱胎换骨啊！”
换上崭新的灰袍，水中的人影已焕然一新。倒出清澈的眼神，曾经单薄如竹的身形，如今悄然覆上一层紧实的轮廓。往日被山风烈日灼晒得黝黑的面庞，也褪去粗糙暗沉，更显清秀。
"灵石只剩十枚了真是不够用啊。既然突破也该去领奖励了。"他将剩下的灵石收起顺着蜿蜒山道朝山腰疾行。晨雾尚未散尽，青石板路上凝着细碎露珠，映得他衣角的银线云纹熠熠生辉。不得不说，凌云宗对于刚入门的弟子还是颇为照顾的。不仅每名弟子晋升练气第一层之后都可免费获取两道练气级的法术，还免去了其等头五年的宗门任务。
凌云宗的外门登记处隐在云雾深处，朱漆匾额上几个鎏金大字在朝阳下泛着微光。推开门扉的刹那，便听一道笑声传来。
“我就说今早怎么一直听见喜鹊叽叽喳喳叫个不停，原来是陈师弟你大驾光临啊！也不知是哪阵香风把陈师弟给吹到我这儿来了。陈师弟可真是一心扑在修炼上，这两个多月我连你的影子都没见着几回呢。”钱三水瞧见陈木，笑着说道。
"钱师兄，许久未见！"陈木也是抱拳行礼。话音未落，钱三水正要寒暄，突然瞳孔微缩，喉间溢出一声轻"咦"。他目光如炬，凝在陈木周身流转的灵气光晕上，粗糙的手掌下意识攥紧木椅扶手："陈师弟你这是刚突破到练气一层？"那声音里既含着惊讶，又带着几分难以置信，浓眉高高扬起，仿佛要将眼前人看穿。
陈木苦笑着颔首："师兄明察秋毫，师弟确实刚突破。此番前来，正是为了领取宗门赏赐的法术。"话音落地，钱三水"哦"了一声，起身取来玉简的动作明显少了几分热络。察觉到对方态度的微妙转变，陈木心中泛起苦涩——寻常外门弟子最迟两月便能叩开练气境大门，自已却耗了近三个月才堪堪突破，这份资质在旁人眼中着实平庸。更要命的是，那位领自已上山的张道年自那日起便不再出现。没了这层光环加持，钱三水多半认定他不过是误打误撞遇见贵人的幸运儿，先前眼中暗含的探究与热络，此刻都渐渐化作若有若无的疏离。
陈木压下心头翻涌的复杂情绪，目光落在钱三水摊开的几卷古朴竹简上。淡青色的竹片泛着岁月的光泽，烫金篆文在晨光下微微流转：裹着赤红光晕的《火球术》、凝着幽蓝寒气的《玄冰锥》，还有缠绕银白气旋的《风刃法》等等，皆是外门弟子可选的基础术法。
没过多久，他便让出选择。是火球术，这也是大部分外门弟子都会选的法术。这看似普通的术法，却是最易入门、也最实用的攻击手段。而另一道法术则是固定的，名为引灵术。
陈木在登记簿上工整写下名字，刚要转身离去，忽听身后传来钱三水的声音："师弟留步。"他回头时，正见那壮汉摩挲着下巴，眼神难得认真："若真想在修炼上快些长进，不妨接些宗门任务。虽说头五年不必强制，但那些贡献点换得的灵草丹药，可比死磕功法管用多了。"
陈木微微一怔，随即抱拳行礼："多谢钱师兄提点，受教了。"踏出阁楼时，山风裹着晨雾扑面而来，他望着手中泛着微光的火球术竹简，又摸了摸怀中空白的任务令牌，心中渐渐有了盘算。石板路上，他的身影被朝阳拉得修长，朝着住所方向大步而去，衣角猎猎作响，倒像是要将这记袖山风都化作修炼的助力。
陈木盘腿坐在石床上，将泛着古朴光泽的《火球术》竹简铺展在膝头。泛黄竹片上的篆文如活物般微微游动："凝气成焰，化灵为球，瞬息可融金石。"看到介绍他不由得倒吸一口凉气。只是这火球术陈木看了一会儿却觉得晦涩难懂索性放一边。目光转向一旁的《引灵术》，见那上面记载的不过是灵力牵引的基础法门，陈木稍松了口气。他闭上眼，运转丹田处微薄的灵力，将一缕细丝般的灵气沿着经脉缓缓引出，途经气海、神阙，最终汇聚至指尖。随着他猛地睁眼，指尖光芒骤亮，可预想中的灵力波动并未出现——那竹简依旧静静躺在案头。
陈木抬手抹去额间冷汗，只觉太阳穴突突直跳，丹田处竟空了约莫一成灵力。他望着自已微微发颤的指尖，苦笑浮上面庞："到底是根基太浅"山风穿窗而过，吹得竹简簌簌作响，倒像是在嘲笑这初次尝试的狼狈。