第一章
寒夜叩门
乾隆四十三年霜降，江南士子张恪言赴京会试，行至皖南山麓时遇暴雨。暮色四合时，他在苍莽松林里寻得一座破败山神庙，庙门匾额半悬，镇邪二字已被风雨剥蚀得只剩残痕。
张恪言卸下青布包袱，刚在香案前铺开油纸，忽闻庙外传来细碎的脚步声。抬眼望去，只见月洞门前立着个素衣女子，鬓边簪着朵白芙蓉，衣襟上洇着水痕，想来也是被雨困住的行人。
小娘子可是避雨张恪言忙将火折子吹亮，石殿内昏黄摇曳的火光映出女子苍白的面容。她福了福身子，声音像浸了秋露：见此处有灯火，斗胆叨扰。说话间已跨过门槛，袖中飘出若有若无的沉水香气。
两人隔着三尺距离盘膝而坐，女子说自己名唤阿绣，家住山北槐叶村，因给舅母送葬误了时辰。张恪言见她裙裾洁净如新，并无泥泞，心下微疑，却听阿绣指着他包袱上的青蚨钱纹笑道：公子可是习过《青蚨经》
不过幼时读过几句。张恪言讶然。青蚨是传说中母子相连的神虫，《搜神记》载以母血涂钱八十一文，子血涂钱八十一文，混用则母钱复归，子钱自还，民间多取其钱去复返之意。他包袱上的纹样是母亲亲手所绣，不想在此荒山遇人识得。
阿绣指尖轻轻划过布纹：先父曾是钱庄朝奉，幼时教我辨识钱纹，说青蚨虽妙，终究是镜花水月。话音未落，庙外忽起狂风，吹得殿角铜铃叮当乱响。张恪言抬头时，忽见女子投在石墙上的影子微微发虚，边缘竟有淡青光晕流转。
更漏三声时，雨势稍歇。阿绣起身告辞，行至门边忽然驻足，从袖中取出枚翠玉蝴蝶递来：公子明日过槐叶村，烦请将此物交与村口老槐树旁的周妈妈。张恪言接过玉蝶，触手生凉，忽见蝶翼上刻着细如蚊足的小字：戊申年孟夏，阿绣赠。
目送女子身影消失在松林深处，张恪言忽然想起今日是乙巳年霜降，戊申年已是五年前。握着玉蝶的手骤然收紧，忽觉掌心刺痛，低头见玉蝶边缘竟有血珠渗出——分明是枚温润良玉，怎会割人肌肤
是夜张恪言在香案上辗转难眠，恍惚间见月光从破瓦间漏下，照在神案前的蒲团上。那蒲团突然凹陷，仿佛有人跪坐其上，却不闻半点声息。他猛然惊觉，白日里阿绣行走时，竟未在积水的青石板上留下半个脚印。
五更天放晴，张恪言收拾行装时，发现昨夜被雨水打湿的布鞋已然干透，鞋面上却印着半枚淡青指痕，像是有人曾用冰凉的手指抚过。他将玉蝶收入袖中，沿着蜿蜒的山径往槐叶村而去，晨雾中隐约传来断断续续的哭声，似有女子在唱：青蚨飞，青蚨还，一去千里不复返......
村口老槐树需五人合抱，树下石磨旁坐着个白发老妪，正在用枯枝拨弄地上的纸钱。张恪言上前作揖，刚掏出玉蝶，老妪突然剧烈颤抖，枯枝当啷落地：五年了，终于等到这一天......
她浑浊的眼睛盯着玉蝶，泪水顺着满脸皱纹流淌：阿绣是老身养女，五年前端午随舅父进城采买，竟一去不返。有人说见她上了商队的马车，有人说在乱葬岗见过她的绣鞋......老妪抓住张恪言的手腕，指甲几乎掐进肉里：公子可曾见过我家阿绣她是不是......是不是遭了难
张恪言想起昨夜女子苍白的面容和虚幻的影子，喉间发紧，正要开口，忽闻村内传来喧哗。几个青壮村民扛着锄头冲过来，见到玉蝶时脸色剧变，为首的汉子怒吼：哪里来的酸秀才，竟敢私通女鬼！
第二章
槐叶诡事
张恪言被村民押到祠堂时，正撞见供桌上摆着副描金棺木。棺盖半开，里面躺着具穿着喜服的女尸，面上盖着绣着青蚨纹的红盖头，双手交叠处放着枚与他手中一模一样的翠玉蝴蝶。
这是三年前的事了。祠堂里的族老拄着龙头拐杖，浑浊的眼睛盯着张恪言，槐叶村每二十年要给青蚨娘娘祭献新娘，三年前选中了周家闺女，谁知花轿抬到乱葬岗时，新娘子竟变成了具白骨。他忽然指向供桌上的棺木，直到上个月，有人在老槐树洞里发现了这具女尸，身上穿着的，正是当年失踪的阿绣的绣鞋。
张恪言望着棺中女子手腕上的朱砂胎记，与昨夜阿绣露在袖口外的印记分毫不差。忽觉手中玉蝶发烫，低头见蝶翼上的小字竟在缓缓变化，原本的戊申年孟夏竟变成了乙巳年霜降——正是昨夜他接过玉蝶的时辰。
妖怪！不知谁喊了一声，村民们抄起扁担就要动手。就在这时，祠堂外突然刮起狂风，吹得供桌上的烛火明灭不定。张恪言眼睁睁看着棺中女尸的手指动了动，盖头下传来微弱的哭声，那声音分明就是昨夜的阿绣。
都住手！族老突然暴喝，青蚨娘娘显灵了！他颤抖着跪在地上，对着棺木连连磕头，娘娘息怒，今年的祭典我们一定办得风风光光......
张恪言趁乱退到祠堂角落，忽见阿绣的身影从棺木中飘出，正对着他轻轻摇头。她的身形比昨夜更加虚幻，透过薄如蝉翼的衣袖，竟能看见祠堂的梁柱。村民们却似看不见她，依旧对着棺木磕头如捣蒜。
跟我来。阿绣的声音在张恪言耳边响起，他只觉一阵眩晕，再睁眼时已置身于村外的乱葬岗。月光下，密密麻麻的坟头间立着块断碑，上面刻着青蚨之冢四个大字，碑前散落着无数碎玉蝶。
五十年前，槐叶村的先民为了聚财，与青蚨妖签订契约，每二十年要用未婚女子的魂魄祭献。阿绣的声音里满是悲戚，我本是被选中的祭品，却在祭典前夜被人害死，魂魄被困在玉蝶中不得超生。她指向远处的老槐树，那棵槐树其实是妖物的化身，村里的周老爷就是妖物的使者，五年前他骗我去城里，其实是要取我的性命......
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话音未落，乱葬岗深处突然传来狼嚎般的哭声，无数青蚨虫从地下钻出，泛着幽蓝的光向两人涌来。阿绣急忙拉着张恪言后退，却见他胸前的玉佩突然发出强光——那是母亲留给他的护身符，上面刻着《青蚨经》的经文。
青蚨虫在强光中纷纷坠地，化作点点荧光。阿绣趁机带着张恪言躲进一个废弃的窑洞，洞壁上刻满了密密麻麻的小字，仔细辨认竟是历代被祭献女子的名字和死因。张恪言看到其中一行字：戊申年阿绣，被毒杀于槐树洞，魂魄封于玉蝶......
现在离祭典还有七日，若再找不到我的骸骨，我的魂魄就要被青蚨妖吞噬。阿绣抓住张恪言的手，眼中泛起泪光，公子，求你帮我找到埋在老槐树底的尸骨，只有毁了妖物的根基，才能让槐叶村的悲剧终止。
张恪言望着阿绣眼中的哀求，想起昨夜她在山神庙中温柔的笑容，想起村口老妪颤抖的双手，终于重重地点了点头。就在这时，窑洞外传来杂乱的脚步声，有人低声咒骂：那酸秀才果然和女鬼勾连，快去找周老爷来！
第三章
槐树迷踪
张恪言和阿绣从窑洞后狭窄的地道逃出时，月已西斜。乱葬岗的雾愈发浓重，隐隐能听见村方向传来的梆子声，正是五更天的报时。阿绣的身形愈发透明，指尖甚至开始泛起荧光，像是随时会被晨雾吹散。
必须在天亮前找到槐树的根脉。阿绣拽着张恪言的袖口，往老槐树方向飘去，青蚨妖以女子魂魄为养料，每任祭献的新娘都会被埋在树根下，我的骸骨应该就在第五个树洞......
话音未落，前方突然传来犬吠。三盏气死风灯从村口方向飘来，灯笼上印着斗大的周字。张恪言认出那是昨夜在祠堂见过的周府护院，急忙拉着阿绣躲进灌木丛。昏黄的灯光下，只见个五短身材的中年男子正在训斥护院：活要见人，死要见尸，若让那秀才坏了祭典，你们都去给青蚨娘娘陪葬！
待周府众人走远，两人悄悄摸到老槐树下。这棵千年古槐果然有五个树洞，从上到下依次排列，每个树洞都缠着手腕粗的红绳，绳头系着鎏金铃铛。阿绣指着第三个树洞：那年周老爷说要给我看祖传的青蚨秘典，就是在这里......她的声音突然哽咽，指尖抚过树洞边缘的刻痕，我就是被他用毒酒灌进这个洞里，魂魄被玉蝶困住，身体却被埋在了树根最深处......
张恪言取出随身携带的刻刀，正要撬松树洞周围的树皮，忽觉掌心刺痛。低头看时，发现方才在祠堂摸到的棺木上竟有同样的刻痕，而此刻老槐树皮上的纹路，竟与棺木上的青蚨纹一模一样。他猛然想起《青蚨经》里的记载：虫生树，树养虫，魂魄归处，生死相连。
小心！阿绣突然扑过来，张恪言只觉一阵阴风掠过，头顶的树冠里竟伸出数条碗口粗的树根，如活物般向他缠来。树根表面布满凸起的肉瘤，每个肉瘤里都嵌着枚玉蝶，正是村民们祭祀时供奉的祭品。
张恪言挥舞刻刀砍向树根，却见刀刃划过处渗出青紫色的血液，树根发出类似婴儿啼哭的尖啸。更多的树根从四面八方涌来，阿绣的魂魄被树根的阴气一激，身形几乎透明。她咬牙道：公子快走，我来拖住妖物......
要走一起走！张恪言突然想起母亲曾教过他的驱邪口诀，咬破指尖在刻刀上画了个血符，青蚨青蚨，循血而还，吾以真血，破尔妖关！刀光闪过，最粗壮的那条树根应声而断，断口处飞出无数青蚨虫，却在血符光芒中纷纷坠地。
趁着妖物吃痛，两人钻进第三个树洞。树洞深处漆黑一片，张恪言摸着潮湿的洞壁往里爬，忽然触到一堆冰冷的骸骨，腕骨上还戴着半只银镯——正是阿绣棺木中那具女尸所戴的样式。
找到了！张恪言刚要抱起骸骨，洞外突然传来周老爷的狞笑：好个不知死活的书生，竟敢毁我青蚨根基！话音未落，整个老槐树剧烈震颤，无数树根如巨蟒般绞紧树洞，碎石泥土簌簌落下。
阿绣的魂魄突然变得清晰，她眼中泛起决绝的光：公子带着我的骸骨先走，我去引开妖物......不等张恪言反对，她的身影已化作一道青光冲向树冠。张恪言只觉掌心的玉蝶发烫，低头见蝶翼上的小字再次变化，竟浮现出乙巳年霜降子时，魂归青蚨的字样。
地道里的光线越来越暗，张恪言抱着骸骨拼命往外爬，忽然听见头顶传来阿绣的惨叫。他抬头望去，只见无数青蚨虫正从树冠扑下，阿绣的魂魄被虫群包围，渐渐变得支离破碎。
不——！张恪言顾不上危险，掏出母亲留下的玉佩，咬破舌尖将血喷在上面。玉佩发出刺目强光，《青蚨经》的经文在空中显形，那些青蚨虫纷纷坠地，化作一滩滩绿水。阿绣的魂魄趁机挣脱，虚弱地飘到张恪言身边：快走，天亮前必须把骸骨带出槐叶村......
两人刚跑出乱葬岗，村口的梆子声突然停了。东方泛起鱼肚白，周老爷带着十几个护院堵在路口，手中拿着桃木剑和黑狗血。张恪言将骸骨藏在怀中，正要拼命，忽听身后传来老妪的哭喊：阿绣，我的阿绣......
村口老妪不知何时赶来，手中捧着个漆盒，里面装满了阿绣生前的衣物。她径直走到周老爷面前，浑浊的眼睛里满是恨意：你当年害死我家阿绣，以为用青蚨妖术就能瞒天过海老身早就知道，你每年祭典都偷换祭品，用孤女的魂魄养肥自己的钱庄......
周老爷脸色大变，正要发作，老妪突然打开漆盒，里面竟躺着具缩小的槐木人偶，心口处插着根银簪。她猛地拔出银簪，周老爷惨叫一声，手中的桃木剑落地，身上竟浮现出槐树的纹路。
老身虽是凡人，却懂些巫蛊之术。老妪盯着周老爷逐渐僵化的身体，阿绣是我收养的孤女，你为了凑够祭典的魂魄数量，竟对她下毒手......现在，该你去给青蚨娘娘陪葬了！
随着周老爷的倒地，老槐树发出震天的哀鸣，树冠上的枝叶纷纷枯萎，露出隐藏在其中的无数玉蝶。张恪言趁机带着阿绣和骸骨往镇外跑，直到晨光铺满山道，才敢停下脚步。
阿绣的魂魄靠在石头上，看着怀中的骸骨露出笑容：多谢公子，待我魂归故土，就能去地府投胎了......她取出那枚翠玉蝴蝶，放在骸骨的掌心，这玉蝶是青蚨妖的精魄所化，公子若遇危难，捏碎它便可......
话音未落，远处突然传来马蹄声。张恪言抬头望去，只见一队官差正沿着山道而来，为首的捕快举着传票：拿下那个书生，他涉嫌偷盗槐叶村祭典灵物！
第四章
青蚨迷局
张恪言抱着骸骨转身就跑，阿绣的魂魄却突然拦住他：公子莫怕，那些官差是周老爷的爪牙，我有办法......她指尖轻点，玉蝶发出青光，那些官差竟像是被定住般，动弹不得。
这玉蝶能短暂操控青蚨妖的仆从，但维持不了多久。阿绣的声音愈发虚弱，公子快往东南方向走，那里有座观音庙，可保你一时平安。说完，她的身影渐渐透明，最终化作点点荧光融入晨光。
张恪言不敢耽搁，一路狂奔到观音庙。庙中主持见他怀中抱着骸骨，非但不惊慌，反而双手合十：施主可是从槐叶村来老衲在此等候多时了。他引张恪言到后殿，墙上竟挂着幅《青蚨镇邪图》，画中老槐树被雷火击中，无数魂魄从中飞出。
五十年前，老衲的师父曾路过槐叶村，发现村民与青蚨妖签订契约。主持取出一本泛黄的经卷，《青蚨秘典》记载，若要彻底毁掉妖物，需在祭典当夜，用至亲之人的血浇灌槐树根基，再以本命玉蝶引爆妖核。他看向张恪言怀中的骸骨，阿绣姑娘的骸骨上有朱砂胎记，正是青蚨妖选定的宿主，而你手中的玉蝶，应该就是妖核所在。
张恪言想起阿绣临终前的话，展开掌心，玉蝶此刻已变成半透明，里面隐约可见一只青蚨虫在游动。庙外突然传来喧哗，官差们的叫嚷声越来越近，还有周府护院的铜锣声。
今夜子时就是祭典时辰，施主若想救阿绣姑娘和槐叶村的百姓，需如此这般......主持在张恪言耳边低语，末了取出串佛珠挂在他颈间，此乃师父留下的降魔杵所化，可保你一时魂魄不散。
夜幕降临，张恪言扮作送葬的队伍混进槐叶村。祠堂前的空地上已搭起祭台，老槐树虽然枯萎，树根却在祭台下盘根错节，形成巨大的青蚨图案。族老们正在主持仪式，棺木中的新娘正是阿绣的骸骨，身上穿着的喜服绣满了青蚨纹。
子时三刻，周老爷的儿子周少安正要将玉蝶放入棺木，张恪言突然冲出，怀中的玉蝶发出强光。众人大惊，周少安怒吼：快抓住他！护院们刚要动手，却见张恪言颈间的佛珠飞起，在空中结成佛印，那些青蚨虫竟纷纷掉头，扑向周少安。
现在！主持的声音从屋顶传来，张恪言咬破指尖，将血滴在玉蝶上。玉蝶发出刺耳的尖啸，化作一道青光射向老槐树的根部。地面剧烈震动，树根中传出无数女子的哭声，阿绣的魂魄突然显形，牵着那些透明的身影飞向天际。
阿绣！张恪言不顾碎石纷飞，冲向祭台。阿绣回头一笑，眼中满是释然：公子保重，来生......话未说完，老槐树轰然倒塌，妖核爆炸的强光中，张恪言看见无数青蚨虫化作尘埃，阿绣的魂魄也在光芒中渐渐消散。
天亮时，槐叶村恢复了平静。老槐树倒地的地方露出个深洞，里面堆满了历代祭献女子的骸骨，每具骸骨手中都握着枚碎玉蝶。官差们看着眼前的景象目瞪口呆，带队的捕头突然跪下：多谢先生揭穿妖术，我等这就护送您进京。
张恪言在观音庙为阿绣立了块碑，将她的骸骨与那些无名女子的尸骨合葬。临走前，他摸着怀中的碎玉蝶，忽然发现蝶翼内侧刻着行小字：青蚨本无情，因爱得长生。
马车驶出皖南山麓时，张恪言梦见阿绣站在老槐树下对他微笑，鬓边依旧簪着朵白芙蓉。她轻轻挥手，袖中飘出无数青蚨，在晨光中化作点点流萤，渐渐消失在云海之间。
第五章
尾声
三年后，张恪言已中进士，外放江南任知县。这日他接到密报，说皖南山区有人私铸铁钱，钱纹正是青蚨图案。想起当年的槐叶村，他立刻带着衙役微服出访，不想竟在山中小镇遇见了个熟悉的身影。
公子别来无恙茶棚里，卖茶的姑娘鬓边簪着白芙蓉，见到张恪言时眼尾微弯，正是阿绣的模样。她递过一杯香茶，杯底沉着枚翠玉蝴蝶，当年魂魄即将消散时，得观音大士点化，借这山间灵气重塑肉身。
张恪言手一抖，茶水泼湿衣襟，却顾不上擦拭：你......真的是阿绣姑娘笑着点头，从袖中取出当年那枚碎玉蝶，如今竟已完好如初：青蚨妖核虽毁，却留下了这缕精魄。我在山间修行三年，终于能化形为人。
两人相视而笑，仿佛回到三年前那个寒夜的山神庙。忽有衙役来报，说在镇外破庙发现私铸钱模，模上刻着青蚨镇库四字。张恪言刚要起身，阿绣突然按住他的手，指尖传来熟悉的凉意：公子可知，这世间最牢固的契约，从来不是妖术，而是人心
她指向街角的钱庄，匾额上青蚨记三字在夕阳下泛着金光：当年槐叶村的悲剧，不过是有人借妖邪之名聚敛钱财。如今这青蚨钱纹虽美，终究是镜花水月，唯有人心向善，才是真正的镇邪之宝。
张恪言望着阿绣眼中的星光，忽然想起《青蚨经》的最后一句：虫死树枯，情长不灭。他握住阿绣的手，郑重道：当年在乱葬岗，我曾对观音菩萨许愿，若能救你，愿一生与你相伴。如今菩萨显灵，我定不负此心。
阿绣低头轻笑，鬓边芙蓉轻轻颤动：公子可还记得，当年在山神庙，我为何独独向你求助她指尖划过张恪言掌心的朱砂痣，五百年前，你曾是寺庙里的小沙弥，我是槐树上的青蚨精，你为我挡过雷劫，如今，不过是来还这段因果。
夕阳下，两人相携走向镇外。远处的山峦间，一只青蚨振翅飞过，翅膀上的花纹与张恪言包袱上的母绣一模一样。从此，江南一带流传着新的传说：青蚨不再是聚财的神虫，而是象征着跨越生死的情缘，每当有人在月下看见鬓簪芙蓉的女子与书生同行，便知那是青蚨情未了，化作人间白头人。