今夜应该就是清梧院的最后一夜了。

    桑余下厨，做了一桌丰盛的菜肴。

    "今日是什么好日子？"云雀凑近嗅着香气，脸颊被灶火烘得通红，"娘娘竟亲自下厨做了这么多菜。"

    进福正给众人斟酒，闻言笑道："许是陛下今日赏了那么多好东西，娘娘心里高兴。"

    他举起酒杯，"奴才敬娘娘，日后咱们清梧院的日子必定越过越好！"

    桑余浅淡的笑了。

    "都坐下吧。"她招呼众人入席，特意将林嬷嬷让到身边，"嬷嬷尝尝这个。"

    林嬷嬷笑着应了，止不住的道谢。

    桑余给云雀也夹了一口鱼。

    小丫头欢天喜地地咬了一口，突然睁大眼睛："娘娘！这鱼肉里"

    "是铜钱。"进福已经挖出枚亮闪闪的吉祥钱，兴奋地在衣襟上擦了擦，"娘娘这是给我们赏彩头呢！"

    桑余抿唇轻笑："愿你们往后都平安顺遂。"

    酒过三巡，云雀两颊飞红，拉着小宫女们唱起民间小调。进福与几个太监猜起拳来，满屋子都是笑闹声。

    只有林嬷嬷始终没怎么吃。

    桑余给她夹菜，她枯枝般的手突然握住了桑余的腕子。

    "娘娘，你今日……"林嬷嬷声音哽咽，"老奴活了这么大岁数，什么都明白。"

    从今日她做桂花糕送去容妃那里，她就猜出来了。

    桑余眼眶发热，她本也没想瞒着她，于是轻声道："您知道了也好，将来你们就去新主子那儿，记住，在这深宫里，自保最重要。"

    "什么时候走？"林嬷嬷的轻得几乎听不见。

    “很快了，嬷嬷，照顾好他们。”

    林嬷嬷忽然落了泪，重重的点了点头。

    “娘娘的吩咐，老奴一定做到。”

    满屋笑声中，桑余举起酒杯。

    烛光透过琉璃盏，在她脸上投下晃动的光影。

    "愿你们一生平安。"

    平安，是这宫里最珍贵的祝福和心愿。

    桑余一饮而尽，喉间火辣辣的疼，"无论我在不在"

    后半句淹没在突如其来的嬉闹声中，除了林嬷嬷，没人听见。

    酒入喉肠，灼热如刀。

    窗外，雪夜中，一弯新月悄悄爬上枝头。

    ——

    寿宴当日，整个皇宫张灯结彩，白雪中可见一片朱红。

    桑余站在镜子前，看着身上的月白宴服，将她衬得娇贵，没想到在这宫中的最后一日，她还能穿上这么好看的衣服。

    今日过后，她就自由了。

    "娘娘，您该赴宴了。"林嬷嬷轻声提醒。

    "走吧。"桑余平静的开口，离开了清梧院。

    什么行李也没带，原本她在这里也没有拥有过什么。

    太皇太后的寿宴设在慈宁宫正殿，殿前广场上已经搭起了戏台，即使是寒冬腊月，四周也摆满了各色花卉。

    桑余到得不算早，殿内已坐了不少嫔妃。

    她选了个最不起眼的角落坐下，目光不动声色地扫过今日的宴会布置。

    容妃和齐嫔坐在靠前的位置，正低声交谈。

    贺昭仪则紧挨着太皇太后的凤座，脸上挂着甜腻的笑容。

    而陆晚宁……

    桑余的视线在陆晚宁身上停留了一瞬。贵妃今日穿了一袭淡紫色宫装，恭敬地向太皇太后献上一串晶莹剔透的暖玉。

    "这是北寒之地的暖玉，冬日握在手心也格外暖和。"陆晚宁的声音温柔似水，"孙媳特意命人寻来，愿皇祖母身体康健。"

    太皇太后接过暖玉，满意地点头："晚宁有心了。"

    祁蘅坐在龙椅上，目光在陆晚宁身上停留了片刻，眼中闪过一丝柔软。

    桑余垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着手腕的伤口。

    要离开了，自由近在咫尺，她免不得紧张。

    只希望一切顺利，没人注意到她。

    "陛下。"赵德全悄声在祁蘅耳边道，"桑良娣到了。"

    祁蘅的目光越过人群，落在那个安静的角落。

    桑余今日的装扮格外素雅，月白色的纱衣衬得她肌肤如雪，在一众花枝招展的嫔妃中反而格外醒目。

    她始终低着头，连一个眼神都没给他。

    "她送的什么礼？"祁蘅低声问。

    赵德全面露难色："回陛下，桑良娣送的是……一副自己绣的百寿图。"

    祁蘅眉头微皱。这样的礼物在众多奇珍异宝中，确实显得寒酸。

    他正想说什么，太皇太后已经开口了。

    "听说桑良娣也来了？"老太太的声音带着几分刻意的慈祥，"上前来让哀家瞧瞧。"

    殿内顿时安静下来。

    桑余一怔，怎么越怕什么，偏偏发生什么。

    她深吸一口气，缓步上前行礼："臣妾参见太皇太后，恭祝太皇太后福如东海，寿比南山。"

    太皇太后眯着眼睛打量她："抬起头来。"

    桑余顺从地抬头，对上太皇太后审视的目光。老太太看了半晌，忽然笑道："倒是个标致人儿。”

    有人议论：“听说桑良娣今日就送了副百寿图，真是寒酸。”

    “说到底还是对太皇太后的寿宴不够重视。”

    奚落声此起彼伏，太皇太后闻言，也轻佻了眉，看向桑余的目光逐渐变冷。

    贺昭仪立刻接话，言语中难以遮掩的笑意："皇祖母有所不知，桑妹妹出身不高，能拿出这样的绣品已是不易了。"

    殿内响起几声轻笑。桑余面色不变，只是手指在袖中微微收紧。

    "这样吧，"陆晚宁忽然开口，看起来像是解围："臣妾瞧着桑姐姐身姿轻软，舞应是跳的极好，不如今日为皇祖母献上一舞，权当补上这份寿礼如何？"

    太皇太后垂眸思虑，觉得这个提议十分有趣。

    桑余心头一紧。

    她根本不会跳舞，陆晚宁此举分明是要她当众出丑。

    她下意识地抬头，不知如何是好。

    祁蘅却漫不经心地品着茶，似乎对眼前的局面毫不在意。

    "臣妾……"桑余咬了咬唇，"臣妾愚钝，并不善舞。"

    "哦？"太皇太后挑眉，"那你这是觉得，哀家为难你了？"

    殿内的气氛顿时变得微妙起来。

    桑余感到无数目光刺在自己身上，有嘲弄的，有看戏的，也有幸灾乐祸的。

    桑余知道，太皇太后本身就不喜她。

    怎么偏偏这时候被推上风口浪尖……

    正不知所措时，桑余目光忽然与站在殿侧的季远安交汇上，一个念头闪过脑海。

    "那臣妾便为皇祖母献上一曲舞剑。"

    此言一出，满座哗然。

    嫔妃们面面相觑，谁也没想到一个桑余会提出舞剑。

    太皇太后显然也愣住了，片刻后才道："倒是有趣，准了。"

    桑余走向季远安，在他面前停下。

    季远安面容冷峻，眼神复杂地看着她。

    上次一事，他们之间不欢而散。

    "季统领，"桑余直视他的眼睛，"可否借剑一用？"

    季远安眉头紧锁，看向她手腕的伤，想起她说自己已经提不动剑了，如果她没骗自己，如果那是真的……

    他不由神色复杂："良娣当真要如此？"

    "还有别的办法吗？"

    两人对视片刻，季远安终于解下佩剑递给她，低声道："小心些。"

    桑余接过剑，暗暗说了一句谢谢。

    这一幕恰好落在祁蘅眼中，皇帝的眸色瞬间暗了下来。

    殿中央，桑余持剑而立。

    她缓缓抽出长剑，寒光映照着她平静的面容。

    这一刻，她似乎不再是那个谨小慎微的良娣，而是曾经那个令他人闻风丧胆的暗卫。

    剑起，如惊鸿掠影。

    桑余的动作干净利落，没有丝毫花哨的舞姿，每一招每一式都带着凌厉的杀气。月白色的纱衣随着她的动作翻飞，宛如月光下的蝶影。

    殿内鸦雀无声，所有人都被震慑住了。

    贺昭仪白了一眼。

    陆晚宁却眼中含着笑，根本不在意她此刻出尽风头的模样。

    而祁蘅的目光死死锁定在桑余身上，没人会比他更熟悉桑余持剑的模样。

    "不错。"太皇太后露出笑意，"倒是别有一番女子气概，赏心悦目，比你平日的柔弱要顺眼多了。"

    桑余的剑势戛然而止。

    她收剑入鞘，额角已经渗出细密的汗珠。

    从前这种舞剑的花样对她来说轻而易举，如今却是费力。

    "多谢季统领。"桑余转身，将剑还给季远安。

    季远安接过剑，低声道："你没事吧？"

    桑余摇摇头，转身回到自己的位置。

    寿宴在诡异的气氛中继续。

    桑余安静地坐在角落，仿佛刚才的一切都没有发生过。

    只希望众人尽快把目光从她身上挪走。

    贺昭仪不住的投去讥讽的目光，而陆晚宁则时不时地看向祁蘅，她也在揣测皇帝的心思。

    "陛下，"赵德全小心翼翼地开口，"要不要……"

    祁蘅抬手制止了他："不必。"

    祁蘅的目光始终没有离开桑余。

    “她本事大的很，想到求别人帮忙，也不求朕。”