林辰没有在任务光幕前停留太久。

    手指在光幕下方的确认阵盘上轻轻一点，那条关于“黑雾谷”的机密任务便从光幕上消失，化作一道流光，没入他手中的黑狼令牌。令牌微微一震，一幅详细的区域地图和任务相关的基础资料便流入他的神识之中。这套流程高效、冷漠，不给任何人留下探查的机会。

    他转身离开，无视了那些依然停留在他身上的、混杂着敬畏与探究的目光。猎人公会是一个只看结果的地方，他刚才的表现已经为自己省去了绝大部分不必要的麻烦。

    他没有直接出城。黑风城作为陨龙山脉外围最大的修士聚集地，其物资储备之丰富远非黑山郡城可比。谨慎是生存的第一法则，尤其是在即将进入一块被标记为“极高”危险的区域之前。他穿过几条混乱的街道，来到了一家名为“远行者货栈”的店铺。这里没有百宝阁那样的奢华，货架上摆放的都是些极其务实的野外生存用品。

    “老板，要一份陨龙山脉北麓最精细的妖兽分布图，以及三枚‘清蕴丹’和两张‘敛息符’。”林辰的声音很平淡。

    店铺老板是个精瘦的老者，正用一块鹿皮擦拭着一柄兽骨匕首，闻言眼皮都未抬一下。“地图五百中品灵石，只标到黑雾谷外围，里面的情况没人知道。清蕴丹，解瘴毒的，一百一颗。上品的敛息符，能瞒过三阶以下的妖兽感知，三百一张。一共一千四百，不还价。”

    林辰没有废话，直接取出一袋灵石放在柜台上。老者掂了掂分量，便从柜台下取出一个兽皮卷和几个玉瓶，推了过来。

    交易完成，林辰转身便走。

    “年轻人，”身后的老者忽然开口，“看你也是要去北麓的。提醒一句，最近那边不太平，去的人多，回来的少。百宝阁的人把那块地界都快翻过来了，你这样的独行客，最好别去凑热闹。”

    “多谢。”林辰脚步未停，身影很快消失在街角。

    半个时辰后，黑风城北门。

    巨大的城门如同一头钢铁巨兽的嘴巴，吞吐着进出的人流。与城内的秩序不同，城门外是一片巨大的缓冲地带。这里聚集着大量临时组队的修士，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，形成了一片混乱而充满活力的“野市”。这里是文明与荒野的交界线。

    林辰的目光越过这些嘈杂的人群，望向远方。地平线上，墨绿色的山脉连绵起伏，如同一头匍匐在大地上的巨龙脊背，那便是陨龙山脉。即便是隔着这么远的距离，也能感受到一股来自远古洪荒的苍莽与危险气息。

    他正准备动身，眼角的余光却瞥见了一支正在整备的队伍。

    那是一支五人小队，三男两女，装备精良，气息沉稳，一看就是常年在刀口上舔血的老手。他们没有像周围的散修那样大声喧哗，只是围在一辆由两头铁甲犀牛拖拽的货车旁，有条不紊地检查着各自的装备。

    引起林辰注意的，是为首的一名中年男子。他约莫四十多岁，面容被风霜刻上了深深的痕迹，眼神锐利如鹰。他正低声对队员们说着什么，虽然声音不大，但每一个字都清晰地传入了林辰耳中。

    “……都记住了，这次的目标是‘幽魂草’，只在黑雾谷边缘地带生长。我们的任务是采集，不是探险。任何与百宝阁的人发生的冲突，尽量规避。他们的目标在谷内，和我们不同路。小雅，你的探查法阵再检查一遍，确保范围和精度。阿峰，你的破甲弩矢备足了，那地方的石肤妖猪很难缠。”

    中年男子的安排井井有条，显然经验极其丰富。

    就在这时，队伍里一个背着巨剑的年轻男子似乎察觉到了林辰的注视，猛地转过头，目光如电，带着强烈的警惕。“你看什么？”

    这一声质问，让整个小队的目光都集中到了林辰身上。

    为首的中年男子抬手制止了年轻人的冲动，他打量了林辰一番，看到了他腰间悬挂的黑狼令牌，眼神微微一动，原本的戒备缓和了几分。“这位朋友，也是要去北麓？”他的声音很沉稳。

    “路过。”林辰的回答言简意赅。

    中年男子点点头，没有再多问。猎人公会的“黑狼”，每一个都是独当一面的好手，有自己的傲气和秘密，这是常识。他抱了抱拳，算是打过招呼，便继续指挥队伍进行最后的准备。

    林辰收回目光，不再关注他们。虽然对方的目标似乎与自己不同，但在同一片区域活动，未来是敌是友，尚未可知。他迈开脚步，独自一人走出了缓冲地带，踏上了通往荒野的土路。

    身后的城墙越来越远，那份属于人类文明的喧嚣与安全感，如同退潮般迅速消失。取而代之的，是荒野的寂静与无处不在的危机感。空气变得清新而冷冽，风中带着泥土和草木的气息，偶尔还会夹杂着一丝若有若无的血腥味。

    他没有御空飞行。在陨龙山脉这种地方，天空是那些强大飞行妖兽的领地，贸然升空等于是在黑夜里点燃火把，愚蠢至极。

    他的速度不快，保持着一种匀速，神识却如同一张无形的网，覆盖了周身数百米的范围。任何风吹草动，任何能量波动，都无法逃过他的感知。

    走了约莫十里，身后传来了沉重的车轮碾压声和铁甲犀牛的呼吸声。那支五人小队，跟了上来。他们没有靠近，只是不远不近地缀在后面，保持着一个安全的距离。

    林辰明白对方的意思。在危险的荒野中，两个独立的队伍保持一段距离同行，可以在遭遇突发状况时，互为犄角，或者……互相成为对方的诱饵。这是一种残酷的默契。

    他没有改变自己的节奏，继续前行。

    当太阳西斜，天色渐暗时，他已经深入荒野数十里。周围的地形开始变得复杂，高大的树木遮天蔽日，地面上布满了嶙峋的怪石和腐烂的落叶。

    突然，林辰停下了脚步。

    几乎在同一时间，他身后不远处的小队也停了下来，气氛瞬间变得凝重。

    为首的中年男子打出一个手势，五人小队立刻散开，结成一个防御阵型，警惕地望向前方。

    前方的密林中，一片死寂。连虫鸣鸟叫声都消失了。

    这种寂静，本身就是最大的危险信号。

    林辰的目光，落在前方不远处的一棵巨树下。那里，一头体型堪比水牛的剑齿妖猪，正悄无声息地躺在血泊中。它的喉咙被某种利器精准地切开，鲜血尚未完全凝固。

    致命伤只有一处，一击毙命。

    而在妖猪的尸体旁，站着一个人。

    一个身穿百宝阁执事服饰的修士，正缓缓地将一把沾满鲜血的短刃，擦拭干净，收回鞘中。

    他似乎早就察觉到了林辰和后面小队的存在，缓缓抬起头，脸上带着一丝公式化的微笑。

    “两位，也是来这片林子里……找东西的吗？”