石灶里的凤凰火苗忽然窜高三寸，将周元灰白相间的须发映成琥珀色。

    老丹师五指扣住炉耳，青铜丹炉竟悬空旋转起来，炉身上饕餮纹路随着转动不断变幻方位。

    "看好了。

    "周元袖中飞出七颗朱果，在炉口排成北斗状，"炼丹讲究的是君臣佐使，就像你那坛酸笋得配老鸭汤。

    "林飞鼻翼微动。

    他认出其中两味药材带着熟悉的腥甜——和昨日婠美处理毒鲈鱼时散发的味道一模一样。

    少女此刻正背靠岩壁削萝卜花，刀尖却始终朝着丹炉方向。

    "火候分文武。

    "周元突然并指戳向炉底，凤凰火焰应声裂成九瓣，"就像蒸蟹要猛火锁鲜，煨蹄得文火化胶。

    "林飞突然伸手截住半片飘落的朱果皮。

    指尖金纹明灭间，他竟从焦糊味里尝出三年前在醉仙楼尝过的蜜渍龙眼——那日灶王爷诞辰，后厨失火反而逼出了陈年酒坛的沉香。

    "错了。

    "少年突然出声，"第三转该添寒潭水。

    "小桃捧玉壶的手猛地一颤。

    她分明记得师父说过，朱焰七转后方可注水。

    可周元己经甩出翡翠葫芦，葫芦嘴喷出的梅子酒香裹着冰碴，正浇在丹炉第三颗饕餮头颅的鼻孔位置。

    青铜炉发出类似饱嗝的闷响。

    原本泛青的烟气突然凝成糖丝状，在空中结成个精巧的鸟笼。

    笼中囚着的赤色光团左冲右突，撞得笼柱叮咚作响。

    "你怎知..."小桃话没说完就被师父瞪回去。

    老丹师袖中飞出十二道符箓贴在炉身，每道符都对应林飞昨日腌菜坛的封泥纹路。

    林飞摸出根银针，针尖沾着早上熬的鱼露。

    当丹炉旋转到某个角度时，他突然弹指将银针射入炉脚缝隙。

    针尖与青铜碰撞的瞬间，整个岩洞都回荡起寺庙晨钟的余韵。