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    他忽然想起幻象里自己苍老的模样，喉间发紧。

    “秋菊姐，等我……”话到嘴边又咽回去，怕说破了，这梦就像灶间的热气般散了。

    马厩的晨光里，他对着喂马勺上的倒影咧嘴。

    十七岁的少年皮肤黝黑，眼尾己有浅纹，却胜在眸子清亮，像口淬了星光的深井。

    进度条还在脑海中静静流淌，与他数黑豆的节奏奇妙地重合。

    或许真如那道金光所示，时光会在他身上刻下皱纹，却也会埋下种子——就像他藏在喂马勺夹层的黑豆，就像秋菊藏在炊饼里的麦粉。

    只要活着，只要不松手，总有些东西会从裂缝里长出，哪怕是在这周府的马厩里。

    “萧不器！

    筛草去！”

    陈管事的鞭子甩在门框上，惊飞了梁上的麻雀。

    萧不器猛地回神，发现掌心里的炊饼己被攥出槐花的形状，碎屑落在喂马勺里，混着黑豆的香气。

    进度条适时地颤了颤，仿佛在提醒他：此刻的每筛一把草、每挨一鞭子、每咽一口麦饼，都是“大器”二字的笔画，要一笔一画，用汗与血来写。

    秋菊从灶间探出头，往他方向指了指自己的眼睛。

    这是他们的暗号，提醒他当心监视。

    他冲她晃了晃喂马勺，故意让黑豆在勺里蹦跳，逗得她抿嘴笑，眼角的细纹弯成月牙。

    晨光穿过马厩的木窗，在她发间的纸槐花上镀了层金边。

    恍惚间，他又看见昨夜幻象里的金光——原来有些“玄乎”，早就在这日复一日的烟火气里，悄悄扎了根。