从元初三年，于琅琊问鼎凤座。

    到元徽元年，诞下嫡长子。

    此前万般君王宠爱皆为云烟，

    太子的册立才是真正的关键。

    在皇帝的默认和有意分化提携之下，以执金吾李弈为首的章华旧部、临淄王为首的琅琊一派、谏议大夫朱恂为首的朱氏家族三方鼎持，共同构成了新的外戚势力。

    伴随着朱氏的崛起，

    郑氏开始走下坡路。

    郑太后的离世让郑家失去了最大的倚靠，

    而子孙人才凋零让家族后继乏力，

    所幸还有长房郑安的女儿郑渥丹与豫章王齐润的联姻，让郑安、郑沅兄弟在朝堂上不至于孤掌难鸣。

    尝到了联姻这一层甜头，郑氏开始陆续向外嫁女，光是元徽二年成婚的郑氏女就有八名，六百石官员都成了曾经满门公卿贵婿的郑家择婿的人选。

    然而丞相的挣扎只是徒劳无功。

    元徽二年，登基满五载、地位稳固的皇帝一纸策书，大肆擢拔尚书、侍中，

    原本隶属于少府、只负责侍奉君王文书的尚书权职渐大，奏表的拆读与审议，

    由此转归尚书台。

    “内朝”炙手可热，

    在朝议时，中书令甚至站在丞相之前。

    一时，有识之士，“宁上尚书台，

    不作相邦郎。”

    ……

    摆在丞相郑沅面前的似乎只有一条路：慢慢被分权、架空，

    直至成为一个名义上的丞相。

    只要皇帝还是当今，

    身体不出问题，他似乎别无选择。

    依照太后的遗嘱，后辈只袭爵，不入仕，便是要他认了这个局面。

    但是太后哪里真正体验过失败。

    这样一个巨大家族根本没有退路——一朝大权在握过，根本没有善终的可能，只能一步步走下去。

    踩着别人做到这个的位置，退一步就是粉身碎骨。

    丞相稍显颓势，御史台的弹劾便纷至沓来。

    郑沅焦头烂额，高门闭户，与兄长郑安彻夜长谈。

    “当今……独断专行，任酷吏，任寒门，此辈等如蝗过境，恨不得撕我肉，啃我骨。如今我推举的人，十人有九个不得任，如此下去，人为刀俎，我为鱼肉，奈何？”

    郑安道：“尚书郎在君前故而有利，我家中无口舌耳鼻在君前，岂不是两眼一摸瞎，任人宰割？北军的步兵校尉师不疑是我女婿，让无伤、延志两个入禁军，去北军。皇上面前还是得有自己人！”

    郑沅感觉不妥：“我已掌相权，再插手北军，会不会惹陛下猜忌？”

    郑安嗤笑道：“阿弟啊，不是我笑你，你手里还有多少相权？”

    “……”

    郑沅沉默不语，只得默认了将两个子侄送入北军的打算。

    郑安寻摸一回，小声啐道：“这小外甥花花肠子多，就会些花里胡哨的，本来京师兵就南军北军卫士郎官缇骑够多的了，北军还改制成八校尉，从前咱们嫁一个女儿就够了，现在哪儿变出八个女儿去嫁去。就算有这么多女儿，都收作了女婿，相互里也难免打架。”

    “……”

    两人又是在灯下沉默了一阵。

    如此说一阵、停一阵。

    再各自面面相觑一阵。

    困难重重的商议直到天明，才勉强定下计来。

    次日便将郑无伤等推举出去，通了步兵校尉师不疑的关系，只任了个皇帝绝对不会亲自过目的小职位，再暗中擢升，后话不提。

    ……

    *

    作者有话要说：

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    第85章

    乾坤（二）

    元徽二年的三月十八，

    临淄王后吴琢携世子齐元襄入长安，将与文昌侯孙氏女完婚。

    孙家的祖上是开国有大功的文昌侯孙骅，

    立朝后王侯大多恃功反叛，

    几乎只有他家韬光养晦存了下来。

    齐元襄去了孙氏女后，还与恒王齐渐做了连襟。

    “齐郡世刺绣，恒女无不能。”

    从临淄来的车马载着一匹一匹繁美缛丽齐郡刺绣，

    将东海畔温文厚重的气度也携入长安，“齐锦”风靡一时，妇人争相用齐绣裁衣，

    上等之家养女工织锦，

    中等之家花重金从贾人处收，

    做不起衣裳的若能得几尺镶个边，也足以耀目。

    有人说，最好的那一匹锦绣一定是穿在临淄王世子未婚妻孙氏女的身上，伴随她风光大嫁。

    而得以在三月的皇后生辰，入德阳殿拜谒朝贺的贵妇们却已经知晓——最好的那一匹穿在皇后身上，团团凤鸟，丛丛繁花，

    日下如裹衣迤逦重雾，极尽丝线之繁，

    却又轻柔流曳如水。

    因朝贺那日皇后在明光宫，

    坊间便多称之为“明光锦”。

    三月二十一日，朱晏亭生辰过后的第十天，她穿着临淄送来的瑰丽裙裾端坐高位，看着吴若阿披挂戎装，

    与皇帝逐猎场中。

    狩猎是皇帝最喜欢的行游，

    远甚于歌舞欢宴。

    这一场都是些皇室宗亲，

    氛围便愈发松散。

    元初四年和元徽元年、宗室的连连灭族并没有给剩下的齐氏儿郎带来任何阴霾，剩下的依旧是天潢贵胄，凤子龙孙。

    皇帝在狩猎，座中诸人也没有一个闲着。

    恒王齐渐与自己未来的连襟齐元襄笑语频频。

    同昌公主将自己藏的珍宝给淮安王世子赏鉴。

    舞阳长公主齐湄遥遥望着皇后，似乎欲言又止。

    ……

    诸人都有自己的目的。

    朱晏亭，在看见吴若阿单骑白马、执弓入猎场后，忽然也明白了自己的“目的”。

    这一幕似曾相似——

    从前，谢白真也想这样博得皇帝欢心。

    楚王好细腰，宫中多饿死。

    抓住了君王的喜好，总有人会不顾一切前仆后继。

    与谢白真擅自行动不同，吴若阿是“自己人”。

    不管是谁看来，这都是一场皇后为了稳固自己的地位，将美人推荐给皇帝的宴会。

    朱晏亭笑着举起面前的白玉双耳羽觞，回敬王后的酒。

    她余光不由自主的又看向了吴若阿。

    吴若阿与谢白真一来就明晃晃摆上的锋芒毕露不同，她维持了温柔敦厚的形象两年，一朝换上戎装，连朱晏亭都感到新鲜。

    遥遥看见吴夫人入场后，皇帝勒马转头看了她一眼。

    朱晏亭垂目低头，呷了一口酒。

    临淄王后道：“若阿得封夫人，还要拜谢殿下。”

    朱晏亭望着酒水里圈圈荡开的涟漪，道：“王后对我有提携之恩，何必言谢。”

    王后道：“如今殿下母仪天下，稳如泰岳，是广开阖闾，让众人依附的时候。我等自当为殿下驱驰……”

    朱晏亭抬起头，见满目春光明媚，她眼睛被光耀了一下，眯着眼道：“吴夫人的马真漂亮……孤怎么从来没见过啊。”

    座下候立的未央厩令回道：“殿下，是前年李将军和赵将军带回来的马种，今日是殿下要，臣才命人牵了出来。”

    她愕然：“孤要的？”

    吴琢慌神了一下，忙道：“是妾去请了玉藻台的太仆……”

    朱晏亭立刻心领神会——临淄见她迟迟不肯扶助吴若阿得宠，今日是先斩后奏、逼宫来了。

    其实这算不得什么，不过是借她的手举荐一个夫人而已。

    正如临淄王后所言，她应当“母仪天下，广开阖闾”。

    朱晏亭的手比白玉羽觞还要白上几分，衬得她衣裳格外的红，重重叠叠，锦绣繁复。衣上凤鸟引吭，鸣云霄间。

    提醒她，是万民之母，要胸怀天下。

    是未央之主，要隐忍不发。

    ……

    御苑里，骏马飞驰，兽啸犬吠，羽林儿郎欢沸。

    有专门传战报的，将吴夫人新猎的兽物数来，齐渐赞叹道：“都说齐鲁之女淑柔，吴夫人真是亦刚亦柔。”

    有御前的小黄门奔上来，要未央厩令多放几匹马出来备着。

    厩令不料今日皇帝兴致这么高，连忙令人把天马也牵出来。

    一时又走了一拨人，宫台上显得有些萧索。

    宫娥列次上来又换了一轮酒。

    临淄王后举酒将要劝皇后，却见高位屏障一掩，朱晏亭已不在原位。

    白玉羽觞中的酒，还在轻轻晃荡。

    ……

    吴若阿在御苑里驭马驰了半日，额上渗出薄汗，体力逐渐不支。

    连连拉弓，指侧已经磨破，更不堪腿侧肤嫩，擦处生疼。

    唯有皇帝的目光还在激励着她，令她咬紧牙关，执缰跟随。

    皇帝这日骑了一匹玄马，皮毛是日出东方时黑里透紫之色，金羁烈鬃，神采飞扬。

    齐凌在看到吴若阿的一瞬，先是讶异，后是沉默。

    然后便有难以言喻的肃杀神情，浮现在他的面上。

    被那双眼睛盯着，吴若阿感到从腰至颈如被冰水浸透，浑身发麻的不自在。

    她能感觉到皇帝并不高兴。

    奇异的是，他口里说的话却与神情全然相反，令郎官将她猎得得兔、狐等物昭示众人。

    皇帝与吴夫人并辔而行，忽见前方丛林中白影一闪。

    皇帝下诏：“你若猎得上林苑的白麎，即封昭仪。”

    吴若阿大受振奋，引弓便上。

    麎鹿跃然林间。

    她匆匆打马追逐。

    兜转几遭，她连发三箭，却都射到木上，才再拉弓，忽然听到耳边风声一响，一道凌厉的箭风从颊边掠过。

    那一箭狠戾非常，夺的一声，正中林间白麎。

    吴若阿心中一悸，回头看去。

    只见朱晏亭骑着天马，正在她背后。

    她没有更衣，还穿着价值连城寸丝寸金的明光锦，衣角不便骑马的地方被她毫不怜惜的用刀割破，风吹衣袂，丝绦飘曳。

    头发也垂着，发髻上珠翠累累，金爵泛冷光。

    她手中的弓嗡嗡长吟，手上还有一支箭。