“奉命来，送你回家。”

    ……

    齐元襄余党在端门的叛乱并没有持续多久，因为皇后忽而倒戈，李弈公然反叛，竟堂而皇之撤走了北辰门守军，致城门迅速失守，太子少傅公孙行得以率北军入城，并占领武库，控制了十二门。半日之间，长安发生了翻天覆地的变化，局势趋稳。

    宣明军步卒多由刑徒构成，北军且打且招安，望风归附者众。先是八面开花，再是四处依依墟里烟，到残阳如血时，已只有几道黑烟，斜斜升到城头。

    夜幕降临后，端门叛乱的主将、临淄国丞相孟嘉言等得已尽数诛杀，悬首示众。

    在王馆的临淄王后吴氏以及齐元襄新娶的妻子孙氏赐自尽。

    吴夫人赐死，褫夺封号，贬为白身，以庶人礼下葬。

    齐凌这日下的最后一道令是处决吴若阿的。

    谒者说吴若阿死前求见，他未允。

    内侍去后，只约莫一盏茶的时间，返回复命，道：“吴氏已自尽。”

    飞虫撞上烛焰，噼啪轻炸了一声，灯火闪也未闪。

    几路将领都已复命，未央宫内叛贼剿平，禁军权收回，羽林军、北军等封赏的策书也已拟好交他过目。月上中天，白露匝地，已是三更时分。

    内侍顾及齐凌的伤势，提议就近在宣室殿侧殿休息，回禀已收拾出来，垂帐熏榻，可供燕居。

    但他想也未想，宁愿再晚小半个时辰，也要回到椒房殿。

    恰逢满月，满地霜华，风拾月魄，影向娟娟，椒房殿玉阑丹阶如冰砌就，笼在月雾寒烟中。

    掖挺令景轩亲自坐镇，见他来后迎上来，道：“太子殿下已安置在侧殿，有张夫人看顾。”

    “皇后呢？”

    “殿下歇下了，是否……”

    他做了个噤声的手势。

    在此之前，朱晏亭已经足足三日未眠，日夜将齐昱搂在怀中，不让人有丝毫夺取之机。这日挽弓杀人，夺下宫掖，殚精竭虑，终于外托诸事，本欲回宫等候消息，还未能等到只言片语，已沉沉睡去。

    混沌之间，她感到头安于枕，身委于衾，遍体丝柔凉被里体适之感，这舒适却令她梦里难安，如蚁附脊梁，渐起冷汗，眉心深深蹙紧，心间猛跳空一拍，蜷指猛地掀开被子坐起来，惊唤：“昱儿！”

    怀里空空，齐昱不在，她畏惧发颤，失神之刹，已叫一只温热的手掌抚上了后背。

    霜色落窗，昏灯暗帐。

    才看清枕边有人，身影如山，那手掌压着肩后滑凉青丝，将她慢慢地搂入怀里。

    “我去看过，昱儿睡着了。”

    阔别良久，但他身上肌理触觉，身上气息，无一不熟悉，并具安抚之效，令她惊惶疾跳的心渐渐平缓，绷紧的身体也被他一下一下抚着，逐渐松弛下来。

    “现在，你该睡了。”

    她梦里抓空的手，此时刚好抓住他温热前襟，嗓音响在耳畔，心跳隔着一重衣，就在柔软手心底下，健壮地跳动着。

    她呼吸由疾而缓，半梦半醒，忽觉月在窗口向里窥视，又似看到高山深谷，月在山崖上，明晃晃照着她。

    正神思冥冥，莫知所依之际，山影却向她覆来，极是温暖。

    她紧紧攥着他的衣襟，蜷缩身体，似倦鸟归山林，安然躲进山岳里。此夜之梦，不再被山头明月叨扰。

    *

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    第140章

    春水（三）

    一夜星河如幕，

    明月东升西落，朝霞晨雾，

    将一轮红彤圆日送上城墙。

    晖光熙里，

    长安城一点一点苏醒，衢闾上稀疏有人行。

    人居处的响动，都从水响而起。井、渠、河边，

    聚起人群；京兆张榜处，也人头攒动。

    城门依旧紧闭，军队还在索贼，

    巷战零星。

    今日的巷战，

    已没有昨日羽林军从桂宫一路杀到朱雀门那等规模，

    不过是几处刀兵，一点星火，响动轻易便淹没在数十万户的庞大城郭里。

    京兆府内人来人往，车马不绝，忙碌着战后最重要的事——清点伤亡，重造籍册。

    里正开始挨家挨户敲门，询问人丁。

    凡户有丁滥死于战者，

    加以抚恤，父兄子侄颁农爵、免三年赋税。

    被齐元襄叛军强征的刑徒，

    凡是投降者一概免前罪，

    徙北凉、雁门郡。不降者杀、窜城劫掠者杀、逃者杀。

    京兆府竹卷堆满门庭，墨干毫秃，灯火彻宵，数十个官吏没日没夜录入，

    数日之后，

    才将此战伤亡清点完毕。

    发现叛军除发刑徒外，

    还在北城三丁取一，五丁取二，征庶民上万，也伤亡惨重。

    刨除战场的损耗，还有贼军静默之策以及修筑城防、宣明军不事生产寇掠富户以充军资、近乎无官府状态的豪族私斗之类的伤亡……

    算下来长安之户十损其一，竟然有将近十万人在这场兵灾中殒命——

    骇人听闻，然而这已是最快结束战争的止损之耗。

    ……

    十日之后，长安城内的叛军已基本肃清，各处余火扑灭，城楼初整。遂开城门，通商旅，人烟渐起，市井贸然。

    半月后，期盼已久的好消息从北方传回来——李延照在燕山之下大克敌军，斩首一万，俘虏大都尉、大当户，获牛羊上万。敌军锐气大挫，仓皇北遁。

    但再往前便是荒漠，派出几支追兵都被风沙迷途，无功而返。穷寇莫追，强行用兵不祥，李延照请示是否撤军驻守，整葺城池，修复受损长城，以待来年。

    这已经是最好的消息。这次征战惊心动魄，外敌内患齐发，长安和北境都艰难万险。幸而都有惊无险，虽然付出了沉重伤亡代价，但头一次逼退塞上控弦，扭转与戎狄的攻守之势。

    阵前牺牲的萧用之封忠烈侯，以王礼下葬。李延照、刘尧皆得封侯赐金。大犒三军。

    又遣大将领州郡兵伐临淄国，三月乃克，杀临淄王，尽诛家中老小百口人，临淄国去国置郡，迁临淄富户十万户到京畿，进一步弱边户强京师。

    齐地豪族背井离乡，扶老携幼，行列里满载财资、经卷，在冬天以前才到长安，尽迁入长安东城“江阴里”，此是后话。

    在长安恢复往日繁华之后，最引人瞩目的一件事，莫过于对郑氏的处决。

    先是，齐凌下诏令郑沅到廷尉王伦处受审——因当朝向来有三公不下诏狱一说，丞相作为一国宰辅，也代表朝廷的颜面、天子的颜面，所以按照“故事”，郑沅接到此诏便应当立即自我了断。

    但郑沅贪生怕死，迟迟未决，竟自拟诉状，亲书上千字向廷尉陈情，表示自己忠心耿耿，乃一步一步被皇后逼反，试图攀咬朱晏亭自救。

    此举彻底激怒了齐凌。在他授意之下，这案件倒真像模像样过了廷尉寺，搜出众多赃证，还有舞阳长公主府上婢徐令月等人证，揭露郑氏至少在元初三年以前便图谋不轨，一直暗中勾结各路诸侯王，暗送财资养私兵，递送长安消息，还在燕王叛乱时试图送质归国，谋逆之行昭然。

    谋反之罪证据确凿，举家抄没，夷三族。

    执刑的还是卫尉。

    在秋天一晴空朗照之日，卫尉率领兵马将丞相府、长亭侯府围了起来，甲士阻断了一条街。

    府门重重关闭，围人如圈牛羊，小吏举簿而来，清点名录，阖家皆不能免。老幼妇孺的处决在家中，官身男丁则系首行街，啷当佩枷，粗链系足，押付市中行刑。

    这样一个横踞两朝，家中出过一个太后、两个万户侯、家主还是当朝丞相的豪奢大族，常日里衣锦绣驾豪车，仆从出行也要苍头闪避，高高如天上云，一夕竟全家抄没，举家赴死。此时引来无数泄愤、唏嘘、嘲弄、猎奇的目光，兼有兵灾在人们心中造成的阴霾让群情激奋，一场观刑竟出现摩肩接踵、街涌巷沸的盛况。

    刀斧手就位的时候，监刑的卫尉持令，脸色晦暗不明。不禁感到后怕，如果当初朱雀门前一念之差选错，此时举家跪在此处的，是否也有自己老父子侄？

    而与他相对着跪在市中的郑沅更是丑态百出，颤得跪不住，齿关俱栗，数次忍不住伸手护颈，为了免他扰刑，只得将其手脚束缚。身体一点不能动后，他大声嚎哭起来，目下滚滚泪珠，大叫道：“恨没听你的，长姐，长姐……”

    而就在刀即将挥下的一刻，他恐惧到极致，舌头僵硬吐出，眼睛凝到人群之中某一处，表情忽然僵硬，眼睛瞪圆，大口喘气。

    刀下血喷溅，一切猝然中止。

    诡异的是，刀斧手发现怕死怕得洋相百出的丞相，被砍下来的头颅，凝固的最后一个表情竟然在笑——一个看起来有些欣慰的笑。

    几乎同时，人群中有一个面上罩着纱幕的女子在喧闹人声中往后退，她怀里抱着一个两三岁的孩童，她用手捂着他的眼睛，像一滴水一样，落入大海，消失在人潮之中。

    人潮还在沸腾。

    观刑的人群因血恐惧，又因血激奋。昔日紫绶金印的公卿、纵游傲笑的贵胄，一夕堕入泥里，缚系得像牲口，而人临死之态大多狼狈，惹来众人幸灾乐祸，哄笑抛掷脏物。

    也有人感叹朱门紫户，繁华易逝。竟成俚曲——

    郑王公，作事误。

    朝辞金玉床，夜入霜与露。

    泾水清清，渭水汤汤，不能渡。

    ……

    朱令月在离开长安之前，最后一次见过朱晏亭是在同昌长公主的生辰宴上。

    长公主府在明熙里，对着太尉府，楼甍连绵，错落精巧。庭中多奇花异树，恰逢花绽果实之节，石榴红似火，宴设在园里，风送花果馨香。

    因皇后亲至，今夜宴席格外隆重，人却不多。有寿星同昌长公主齐清，几位命妇，几位数得出名字来的贵女，太傅的孙女、新贵李延照的侄女、太仆谢谊的女儿等。

    都是内眷，珠翠满堂，人比花娇。

    此时朱晏亭身孕已经显怀，六个月，还与常人四五月差不多。因为怀着身孕，她几乎未施脂粉，被众人簇拥着，公主、命妇、奴仆绕身，在繁花似锦中心，这点带着微微倦意的素淡反成了最华贵的装点。

    朱令月从暗处、在人群中安静地看着她，身影退到庭边错落花影里。

    似有感应一般，朱晏亭抬头看到了她，四目交汇，起身离席。

    不多时，便有一宫人至，引她到偏厅召见。

    朱令月见了她，先俯下身，行长跪之礼，道：“托皇后殿下庇护，我儿得存一命，殿下隆恩，奴婢深铭于心。”

    “这是你应得的。”朱晏亭看着地上俯身跪缩成一团的女子，看不清她的脸，只能看到乌鬓下半埋的残缺耳朵：“你替我做事，你儿身替太子险些送命，自当得报。”

    朱令月沉默了须臾，小声反驳道：“我是替我自己做事。”她发委身后，流下肩头，像青青之瀑流泻，额头触地作最温顺臣服的姿势，但声音却透着倔强：“……报复郑家，是我自己的事。我会记得殿下的救命之恩，待我儿通晓人事后，也会令他永远记在心里。”

    朱晏亭笑了笑：“但凭你愿。”

    朱令月没有抬起头，皇后也没有下令让她走。一阵静默之后，她从地上抬起头来，叫了一声：“长姐。”

    朱晏亭怔了一下，面色有些诧异，却没有反驳她这么叫。

    “请殿下恕我唐突冒昧，就算是看在曾经一父同养的情分上，也允我这么叫……我想叫一声长姐，因为我已没有别的亲人了。”

    她低语轻诉，灯火摇曳，她面上疤痕忽隐忽现：“我想带楼苍回章华，明早就出发。不知此生还能否见，今日特来向长姐辞行。”

    朱晏亭望着她的脸，怔了一会儿，方道：“……我会休书给章华郡守王安，请他安顿你们母子。”

    朱令月摇了摇头，道：“多谢殿下，但我母有宅，庭前屋后还有桑，我带楼苍回去，缫丝贩布，足以养育此子。若他成器，当命他求取功名。若他不成，就作个田舍翁，平安一世，也很好。”

    朱晏亭沉默了很久，唇边一丝笑。

    “依你。”

    “我今日来，只有一件事，想求长姐。”朱令月重又低下头：“想求殿下，宽饶舞阳长公主一条性命。”

    朱晏亭依旧微微笑着：“你为何觉得，我会答应你？”

    朱令月道：“郑家要杀我时，她为了救我险些丧命。我如今作了罪证，也有她一分功劳。殿下向来赏罚分明，有过当罚，有功必偿。何况她不过一个草包而已，一己之私，为人所用罢了，杀她无益。”

    “齐湄如若知道你这么替她求情，恐怕她巴不得去死。”

    “我也只尽我事。”朱令月道：“饶不饶只看殿下，我只是，这辈子再也不愿意欠着谁。”

    她这一夜曲意恭顺，态度柔婉，但往昔的脾气还是在这句话里走漏些许。此时，朱晏亭才能眼前的女子和记忆里那个养在楚水苍莽里、明眸如鹿，拉着她要抓青蚨的妹妹联系起来。

    她没有出言答应，也没有拒绝，出了一会儿神。

    再出口时，眼睛也似穿过她，看向很远的地方。

    “嘉树生南国，这个季节，章华的霜橘也成熟了。”

    云泽的深秋草木依旧葱茏，但早晨牛乳样浓密的雾气消散过后，会展露大片大片的橘树，洲渚里遍地金黄灿烂。

    章华产的霜橘“青黄杂糅，精色内白”，内甜如蜜，每年都在上贡的贡品里。只是运到京师，往往不是已经冻过，便干瘪失丰，远不似她往前看到大片橘林成熟烧成的灿金地色之初，便会惊叹着带露珠摘下来的丰满果实，那般连丝带络、凉沁沁的甜。

    她眼神幽渺，似雾气一样，停栖在朱令月眉眼之间，叹息一般轻声嘱咐道：“今年，你替我尝一个吧。”

    朱令月深深垂下头，双手在前放低，躬下身，额头放到手背上，行全了一个长跪之礼。

    “诺。”

    ……

    朱令月见过皇后退出来时，发现庭里明显寂静下来，丝竹管弦已停罢，适才微喧的人声也闻不着，唯有繁灯如炽，草虫低鸣，清园萧索。

    才不过月升时，欢宴为何结束这么早？

    虽心有疑问，但脚步未停，宫人引着她向偏径行，要到府门的时候，忽然听到一声击掌。

    小宫人在她胳膊上一拽，拉到墙根底下阴影里，示意回避。

    只听得门外有马蹄和车辙之声，奴仆照引下，一华服男子先入，三十许人，一袭紫袍，姿容英伟，腰挂明月珠，正是尚了同昌长公主的护军将军赵睿。他作接引态，恭敬引入一玉冠玄袍的青年，举止洒然，清雅贵态。

    让手握禁军的驸马亲自照引参乘，这青年身份一目了然。

    他们走得很快，朱令月和宫人并没有在墙根底下等多久，只见烁目灯移，眼底下烟火飞绽似的，袍裾如掠翅之鸿，转眼，门府黢黑，周遭空寂，已只剩冷月落槛。

    宫人向前伸臂：“女郎请。”