最不济，也该赔礼请罪。

    下了课，李奉渊在位置上坐着看书，杨修禅搬凳子凑过去，问他：“你知道姝儿妹妹喜欢什么吗？”

    李奉渊没答，而是淡淡道：“问这做什么？”

    杨修禅道：“姝儿妹妹的狸奴是在我家的学堂受的伤，我总要陪礼以示歉意。”

    他看着李奉渊：“你同我说说，姝儿妹妹有什么喜好。”

    李奉渊翻了页手里的书，只道了一个字：“猫。”

    杨修禅喉咙一哽，苦巴巴地看着李奉渊。若非李奉渊神色如常，他都要觉得李奉渊是故意噎他。

    杨修禅又问：“除了猫呢？”

    李奉渊并不了解李姝菀，哪里知道这么多，他道：“你何不自己去问她？”

    杨修禅叹了口气：“我哪有脸见她。春儿昨日听说姝儿妹妹的猫受了伤，怪罪我没让人照顾好它，说那小猫以后若变成瘸子，便要拿木剑劈断我的腿。”

    李奉渊没有亲兄妹，待李姝菀也是冷淡疏离，有时候并不理解杨惊春和杨修禅这对兄妹尊卑颠倒的相处态度。

    李奉渊道：“她都翻到你头上了，你也不管？”

    “兄妹之间，哪会在乎这些。”杨修禅拍了拍他的肩：“以后等你和姝儿妹妹关系亲近了，情同我和春儿一样的亲兄妹了，你便明白了。”

    李奉渊撩起眼皮，淡漠地看着他，杨修禅举手，无奈地改口：“行，行，换个说法。等你以后有了心悦的姑娘，她骑到你头上你还只觉得快乐时，你便懂了。”

    李奉渊轻哼一声，显然仍对这说法不以为然。

    杨修禅在他这儿问不出话，挪凳子坐了回去，打算找自己的妹妹去打探消息。

    这时，李奉渊忽然屈指敲了下桌案，看着杨修禅道：“我记得你上次来时，说想要我那一罐蒙顶茶，拿去为令堂贺寿。”

    杨修禅一听，一扫颓唐之态，双目放光道：“你肯舍爱赠我？”

    李奉渊从书袋里掏出一只掌心大的青瓷罐：“拿去。”

    杨修禅惊喜又诧异，伸手接过，开盖一闻，茶香满溢，的确是上佳的黄芽。

    他盖上瓷盖，正要往自己书袋里放，又忽而从惊喜中醒过神来：“姝儿妹妹的猫在我家的学堂受了伤，你还要送我好茶喝。奉渊兄，这是何意啊？”

    李奉渊慷慨道：“朋友一场，你为令堂贺寿，我又如何好私藏。”

    他说着看了杨修禅一眼，伸出手：“若是不要，便还我。”

    杨修禅抱起茶罐跳出三尺远，笑不见眼：“赠我了，怎好拿回去。要的、要的。”

    李奉渊慷慨赠茶，杨修禅听了他那“朋友一场”的鬼话后，半点没多想。

    放学后，他唯恐李奉渊反悔，抱着瓷罐先走了一步。

    李奉渊看他走了，慢吞吞收拾了书册，却没离开学堂，而是去了狸奴的住处。

    屋里没旁人，就只有照顾它的奴仆在扫地。

    李奉渊进去时，那小东西正趴在碗前喝水。

    它依然很怕他，听见李奉渊的脚步声，扭头看来，一身丑杂的乱毛猛然炸成了刺猬，满身防备地盯着他，好似李奉渊是什么以猫为食的洪水猛兽。

    李奉渊扫了一眼它住着的这屋子，看见角落里的竹笼，走过去拿到了狸奴面前。

    他打开笼子，把狸奴塌上铺着的锦缎铺在了笼中，然后伸手抱起惊恐哈气的狸奴就要往里塞。

    那仆从本以为李奉渊和李姝菀一样，只是来看看，却见他一连串动作活似个偷猫贼。

    仆从快步走过来，些许忐忑地问道：“李公子，你这是？”

    李奉渊面不改色地将猫装进竹笼子，扣上笼盖，平静道：“我已给你们家公子下过聘猫的礼，猫我便带走了。”

    那奴仆认识李奉渊，也知李奉渊和杨修禅关系交好，是有些疑虑，但并没怀疑李奉渊的话。

    他愣了一下，问：“是大公子吗？下的是什么聘？”

    李奉渊拎着竹笼站起来，淡淡道：“一罐好茶。”

    说完，便带着猫走了。

    040｜（40）拥抱

    等在学堂门口的刘大看见李奉渊出来时不知道从哪儿提着只笼子，心里有些奇怪。

    他牵马走近，低头一看，瞧见笼中畏畏缩缩趴着的竟是李姝菀的狸奴。

    他疑惑道：“少爷，这不是小姐的猫吗？”

    李奉渊淡淡“嗯”了一声。

    刘大见他不说话，心头泛起嘀咕。少爷把怎么把这猫带了出来。

    要把猫送走？还是扔了？总不能是突然生出一副好心肠，要将这猫带去医馆让郎中看看伤痛。

    刘大接过李奉渊的书袋，有些狐疑地看了看猫，又看了看他。

    李奉渊正要上马，察觉到他的目光，抬起眼皮子瞥了他一眼，脸上写着四个字：有事说事。

    李奉渊要带这猫去做些什么刘大自知无权过问，他摸了摸鼻子，只能委婉问：“少爷，我们接下来去哪？”

    他一连问出两个蠢问题，李奉渊似是觉得他喝过酒昏了头，又看了他一眼，观他神色如常，这才道：“回府。”

    刘大听见这话，倏然睁大了眼：“少爷要带把这猫带回府去？”

    在他看来，当初书房失火，李奉渊没把这打死都算心软了。

    李奉渊反问：“那不然扔了？”

    他说完这话，不由自主想起若当真丢了这猫带来的后果，紧接着，脑海中便浮现出一张哭得无声无息如梨花带雨的脸。

    嘴巴轻轻抿着，眼泪聚在眼眶里，要忍到不能忍了才滚出来，一滴滴似海珠。

    李奉渊自己是打断牙混血吞的硬性子，也不喜旁人窝窝囊囊地哭。

    他浅皱了下眉头，心头忽然有些烦躁。他将李姝菀的哭相从脑中摒弃，一踩马镫翻身上了马。

    他单手提笼，单手持缰，低头看了眼笼中惊怯望着四周的猫，对它道了声：“坐稳了。”

    随后一夹马肚，胯下骏马如箭飞驰而出。

    学堂外的路静，行人寥寥，马跑得也快。

    那狸奴在笼中颠簸，起初还有精神冲头顶的李奉渊恐吓低叫。

    到了闹市之中，李奉渊放缓了速度，它便只敢蜷紧了尾巴贴在靠着他身体的那片笼壁上，或是因为害怕路上窜涌的人潮，叫声竟变得格外柔软。

    “喵——喵——”

    颇有一种向李奉渊示弱的意味。

    它母亲死得早，被李瑛捡回来后大部分时间都关在李姝菀的东厢，没见过多少人潮涌动的大场面。

    以前便是见人，也只是穿行在一双双高矮的靴鞋旁，何曾坐在高头大马之上望见过一颗颗长着乌发的圆脑袋。

    它可怜巴巴地缩成一团，一小块乱糟糟的皮毛从竹棍缝中挤出来，贴着李奉渊的身体，透过衣裳能感受到些微的暖意。

    李奉渊低头看了它一眼，忽然大约明白李姝菀为何这如此在意这小东西。

    若是粘人乖顺，不吵不闹，也的确有几分可爱。

    回了府，李奉渊本想让宋静把这猫给李姝菀，但回栖云院的路上没见着宋静，便自己提到了院中。

    李姝菀已用过膳，刚洗漱罢，正准备上床小睡一会儿。

    李奉渊见东厢的门半关半开，里面熄了烛火，猜到李姝菀或许在休息。

    正打算将笼子放在门中便作罢，忽然晃眼一看，又瞧见东厢的窗户上有道影影绰绰的影子。

    他未多思索，直接走过去，抬手叩响了窗台。

    不轻不重，三声。咚咚咚。

    桃青正为李姝菀解梳发髻，忽然听见声响，抬头一瞧，窗户上不知何时现出道人影来。

    虽是白日，也吓得主仆两一个激灵。

    桃青以为是府内的仆从，敛眉肃声道：“有门不进谁在外敲窗？如此不懂规矩？”

    她说着抬高窗户一看，先瞧见的是李奉渊的青蓝锦袍，腰上挂着一只荷包。

    待窗户往上支得足够高，便见李奉渊静静站在窗外。

    桃青哪想过外面站着的人会是李奉渊，怔愣一瞬后，吓得背上立马浮出一层薄汗，认错道：“奴婢该死，奴婢不知是少爷在叩窗。”

    她上回犯过一次错，如今见了李奉渊很有些怕他。李奉渊看她吓得不轻，淡淡道了声“无妨”。

    李姝菀亦很是意外，呆呆瞧着李奉渊，而后下意识抬手摸了摸自己被拆开的长发。

    分明是李奉渊叩了她的窗，可她却觉得自己这披头散发的模样失仪，有些尴尬地抓着自己一缕头发，轻轻喊了一声“哥哥”。

    青丝如瀑，垂在她肩侧胸前。房中光暗，李奉渊又挡了她的光，此刻他垂眸看着她，觉得她瘦小得似个因饥寒而死的小女鬼。

    李奉渊正要说话，笼子里的猫似乎听出了李姝菀的声音，开口柔柔叫了一声：“喵——”

    李姝菀还以为自己产生了幻听，可下一刻，就见李奉渊变戏法似的提起竹笼，放到了她的桌子上。

    “你的猫。”

    他的语气一如既往的平淡，可此刻在李姝菀耳中，却如菩萨祥音。

    李姝菀呆呆看了看笼子里的猫，又呆呆看向李奉渊，傻了似的眨巴了下眼睛，然后忽然一点点红了。

    李奉渊没理会她这笨模样，开口道：“猫已经带了回来，以后夜里无紧要事，不可出府。便是有要紧事要出去，也得问过我的意。还有，无论何时，只要出府，需得让刘二跟着，不可支走他。”

    他背着手，似个小老头子语气平静又严肃地念叨了几句，说完却半晌都没听见李姝菀应声。

    他敛眉又道：“听清了吗？”

    李姝菀没说话，双脚忽然踩上凳子，上身探出窗户，伸出一只手朝他抱了上来。

    李奉渊全无防备，见她伸出手，下意识想推开她，可望了一眼她背后的桌沿，又硬生生停住了手。

    任由李姝菀将他抱了个满满当当。

    扑上来的风吹扬起他的头发，带着一股春意迎面的暖。

    这是自从洛风鸢离世之后，李奉渊得到的第一个拥抱。

    柔软温热的身躯靠在李奉渊身上，就像那笼中的猫一样。只是这感受更清楚，更暖和，也更让人不知如何应对。

    李奉渊切切实实地因这拥抱怔了片刻，以至于他竟没有在第一时间扯开环在腰上的手。

    桃青看着眼前这一幕，亦是惊讶得张开了嘴。

    李姝菀一手抱着笼子，一手环着他，或许是因为感激，又或只是单纯的高兴，声音带着一点不太明显的哭腔：“谢谢哥哥。”

    李奉渊没说话，他拧起眉头，不太自然地扯开她的手，也没看她，直接转过身走了。

    041｜（41）孤独

    春去秋来，寒来暑往。今年的冬天，梅花依旧傲立枝梢，大雪盖地，和去年一样的冷。

    李姝菀每日往返在学堂与将军府之间，不知不觉，日子似水流去，又到了一年除夕。

    学堂放假后，李姝菀和杨惊春常书信往来。除夕一早，李姝菀又收到杨惊春托人送来的信。

    她坐在桌前，展信一看，原是杨惊春邀她今晚去逛除夕夜市。

    “……晚上可好玩了！舞狮驯兽、烟火炮竹，去年还有歌姬游船献曲……”

    杨惊春像是怕她不肯来，半张纸里写满了趣味儿，李姝菀逐字读过，仿佛见了杨惊春兴奋落笔书信时的模样。

    信最后写着：“莞菀，若愿同游，请快快回信，我夜里驾车来接你。”

    信末画了一只小人甩鞭驾车的小画，很是可爱。

    李姝菀浅浅勾起嘴角，可忽而她又收了笑意，透过窗户，有些忐忑地望了一眼书房的方向。

    狸奴见她呆坐着不动，缓步走过来，跳上她的膝盖，用脑袋顶着她的肚子，轻轻“喵”了一声。

    李姝菀放下信，摸了摸它毛茸茸的脑袋，小声问它：“百岁，你觉得哥哥会同意我出门吗？”

    除夕夜市万人空巷，鱼龙混杂，虽有金吾卫巡街，可也并非绝对安全。

    李奉渊不许她夜里出府，李姝菀若今晚想出去，需征得李奉渊的同意。

    李姝菀想了想，将杨惊春送来的信压在砚下，穿上斗篷，揣着袖炉往李奉渊的书房去了。

    柳素和桃青围着炉子在做冬袖，看见李姝菀往门外去，放下手中的针线站起来，问道：“小姐要出门吗？”

    李姝菀系紧了斗篷，道：“我去书房同哥哥说事，一会儿就回。不必跟着我。”

    东厢到书房就几步路的距离，柳素和桃青坐了回去，应道：“好。”

    书房里炉火烧得暖，窗户关着，开了小半扇门透风。

    李姝菀站在门口，没贸然进去，站在门外抬手敲了敲门框，喊道：“哥哥。”

    冷风肆意朝着书房里灌，门后应该有东西挡着，风吹不动。李姝菀不比门板，才出门片刻，便被雪风冻得打了个激灵。

    她戴上斗篷的帽子，站了会儿，没听见书房里有声音传出来。

    李姝菀又抬手敲了敲门，稍微提高了声音：“哥哥，是我，我能进来吗？”

    可还是没听见回答。

    莫不是不在？李姝菀心生疑惑。

    可李奉渊素来用功，这个时辰不是在书房，还能是在哪呢？

    正这时，身后忽然响起细微的踏雪声，李姝菀转过身，瞧见李奉渊正穿过雪幕从院外回来。

    大雪如柳絮，徐徐飘落在他身上。他今日穿了件月白的外裳，化开的雪打湿了衣裳，肩头洇开了一片水色，看一眼都觉得冷。

    他一向忍得冻，也一向不爱撑伞避雪，李姝菀微蹙了下眉，取了靠在书房墙边的伞，淋着雪朝他跑了过去。

    到了跟前才撑开，油纸伞高高举起，如一片游来的低云挡在了李奉渊头顶。

    近一年的时间，兄妹两都长高了一些。可少年长势猛如春竹，冲得快，李姝菀一只手拿着袖炉，单手举伞罩着他很是吃力。

    窄厚的衣袖顺着她的手臂自然往下滑去，露出一小段纤细的手腕，有点抖，不知道是因承不住伞的重量还是冻的。

    手抖，伞也抖。李奉渊从她手里抽出伞，稳稳撑在了二人头上。

    他道：“几步路，何必跑过来，能受多少雪。”

    李姝菀没有吭声，估计下次见着他淋雪，还是会跑过来为他撑一把伞。

    自李奉渊把李姝菀的狸奴从学堂带回来府中，兄妹两的关系渐渐有所缓和。

    但坚冰难除，隔阂难消，这微乎其微的变化很不明显，只有从李奉渊说话时不比从前冷硬的语气中能窥见一二。

    李奉渊抬腿往西厢走，李姝菀也小跑着跟上去。

    她动了动鼻子，闻到他身上有一股淡淡的烧纸味，意识到他是去了祠堂。

    她记得她来府里的第一日，李奉渊便是在祠堂跪拜洛风鸢。

    李姝菀想着，微微偏头偷偷看他，却并没见他脸上有多悲戚的神色。

    又或者，悲伤与内敛本就是他的底色。

    李奉渊察觉到她的目光，垂眸望了她一眼，问道：“找我有事？”

    李姝菀点点头，可忽然有些不知道要怎么开口。他正难过，她总不好闹着要夜里同杨惊春去外面玩。

    她察觉到他身上散出的凉意，将手里的袖炉递给他，李奉渊道：“不用，自己拿着。”

    李姝菀于是又收了回来，掌心紧紧捂着，将小小一只圆鼓鼓的滚来转去在手里烤。

    白雪落在伞面，化成水滴下来，掉入脚边的雪地里。