虽然选太子妃，更看重家世背景，可这不代表她不在意对方是否真心爱儿子。从送手笼之事上看，江明珠对太子并无多少真心，不及江明泉半点。

    赵任渊答：“是不是真的，这几天便能知道了。母妃，若小表妹能真助儿臣度过此劫，这个太子妃之位，非她莫属。”

    非她莫属的话都出来了，江贵妃还有什么不明白的，非要他娶明泉，也只会造就一对怨偶，不由叹息：“罢了，总归是你娶太子妃。若江明珠真有这本事，母妃就替你去你父皇那跑一趟。”

    赵任渊得到母亲的保证后，心里顿时一松。

    .

    元宵一过，沈家父子三个也探亲结束，坐船回了霖州。

    “你大表兄进了市舶司，也算吃上公家饭了。只是他至今还未娶妻，眼下又要出海，等他回来也不知猴年马月了，你舅妈是愁的呀！”

    江明珠听母亲这么说，安慰道：“不急，万一大表兄在外头遇见合适的女君，回来时直接给大舅妈带个大孙子呢？”

    “又瞎说！”江夫人白了一眼，又担忧道：“你这样口无遮拦，我怎么放心你明日参加选太子妃的宫宴，万一说又错话，惹圣上不高兴......”

    “娘，圣上又不吃人。上次乞巧宴上，我见过，不用怕。”

    “你还说！上次乞巧宴，你就乱说话，明知圣上不喜欢萧世子，还当着众人的面帮他说话，幸亏还有点脑子，没答应赐婚。”江夫人说到这，更愁了，“你说说你，都给圣上留了这么个印象，还能做太子妃？”

    上次还担忧她嫁进宫后很难回门，江明珠也是无语了：“娘，你到底是想不想我当太子妃？”

    “......”江夫人这边还没想明白自己到底想不想，荣国公府那边就来接人了。

    第61章

    自从江明珠回家过年后，便一直留在相府，没有提过回荣国公府。前一阵子，荣国公府派人来催，江夫人还以娘家人来京探亲为由，把女儿的归期推到元宵过后。

    如今荣国公府又派人来，不仅是接江明珠回去，还要江承庭也去一趟，说是关于祭祖的事，需要他回去商讨。

    可往年祭祖，那边可从来没问过这边意见，俨然是打算以后都分开祭祖的。

    江明珠和江承庭对视了一眼，都看见对方眼里的疑惑，却都没有提，默契地一起上了马车。

    老封君也不拐弯抹角，见了人，便道她昨夜梦见老荣国公说祖宗祠堂年久失修，她想翻修祠堂，要相府这边也出点力。

    说白了，就是要掏银子。

    不管这梦是真是假，涉及到先父和祖宗的事，江承庭二话不说地应承下来。

    “好孩子，你父亲生前没白疼你。”江老封君刚夸完，就掏出帕子，哭道：“只是他在梦里怪我，怪我不该违背他遗愿，同意你分家，害得他几年没吃上你的香火，几个儿子也变得生分，心不齐了。”

    “母亲，你这话可叫儿子羞愧死了！”江承庭哪里敢接下这么顶大帽子，连忙鞠躬赔罪，“儿子当初分家，也是见沈氏实在不懂事，日日惹您生气，怕长此以往，家宅不宁，才不得已为之。儿子人虽在外面，可心一直在江家啊！”

    “你这好听话，也就忽悠我这个老太婆，骗不了你父亲。你父亲走之前，最放心不下的，就是你弟弟。你要是真有心，就该拉你弟弟一把，给他谋一份好差事。只有你弟弟日子过得好了，你父亲在九泉之下才能安心。”江老封君叹气道。

    安静旁听的江明珠，这才抬头看了祖母一眼。

    姜还是老的辣！

    此前拿她威胁父亲不成，如今又搬出去世的祖父来。

    父亲分家，违背祖父遗命在先，便失了孝义，处于下风，今日若是再拒绝祖母要求，就更坐实他的不孝。

    江承庭也是为难得不行，干脆跟着老封君对哭：“母亲，不是儿子不愿意帮这个忙，实在是儿子难做啊！怕给弟弟找的差事，叫您不满意，惹您伤心，那就是儿子的罪过！却没想，竟叫母亲和父亲如此误会儿子。母亲若是觉得儿子的担忧纯属多虑，不会插手儿子办的事，儿子明日就去吏部，给弟弟寻一份差事。”

    江老封君的脸一下子僵住，眼泪半天没再掉下来，讷讷道：“我自是信你的，只是你弟弟确实没什么本事，也吃不了苦，若是差事不合适，我怕给你添乱。”

    这些年，她可没少给庶子一家子添堵，万一这个庶子有心报复，故意给小儿子找份苦差事，她还不能替小儿子出头，那怎么行！

    江明珠正惊讶父亲的眼泪说掉就掉，就看见父亲袖子里藏着一块生姜，佩服之情，油然而生。

    江承庭见女儿盯着自己的袖子看，尴尬得咳了几声，才接着道：“母亲若是不放心，也可以找大哥帮忙，大哥可是三弟的亲哥哥，总不会害他。”

    这话，简直是往老封君心口插刀子。

    如今的荣国公府，在外花团锦簇，内里矛盾实则一点也不少。

    否则那一日朱氏再恼火，也不会在大过年的日子里寻三房晦气，叫来接女儿的江夫人看了一出大戏。

    第62章

    在未分家前，江老夫人一边磋磨二房的人，又一边吸二房的血，大房和三房作为最终受益者，自然和谐。

    可分家后，整个公府只靠大房撑着，而江老夫人又宠小儿子，大事小事，有理没理，都偏帮三房，使得大房对三房积怨已久。

    当初江承效买官的钱，都是老夫人让大房那边出的，朱氏为此，脸臭了一个月。

    眼下三房的差事丢了，如何好意思再开口叫大房帮忙？

    明知这庶子故意往她心上插刀，江老封君却不好发作，只道：“现在朝廷对卖官鬻爵之事，查得严，不比以前好弄。”

    “是啊，朝廷近日整肃|官场，确实难办。”江承庭意有所指道。

    江明珠一下就听出话外音：花钱买官，不好办，可让父亲以权谋私，白嫖个官，更难。

    一番交锋后，江承庭没有任何损失地离开荣国公府。

    没占到便宜的老封君把江明珠撵走后，气得又砸了几个花瓶：“这个庶子，就和他死掉的狐狸精老娘一样，滑不留手。叫他帮点忙，各种推脱，还拿话挤兑我，真当我听不出来？”

    “二老爷如今当了丞相，不比以前好难捏。”赵嬷嬷道。

    “丞相又如何？还不是没儿子，百年以后，连个扶棺捧灵位的人都没有！”

    听到江老封君这么说，赵嬷嬷瞬间有想法：“其实老夫人想要二老爷帮忙，还有一个办法。”

    “你说说。”

    “前一阵子，二小姐与老奴打听过二老爷之前身边的那个宁姑娘，可见二老爷对那位还念念不忘呢。我听说那位走的时候，怀着身子，估计是怕府上不允许生下庶长子，才突然说回乡探亲。”

    江老封君一愣：“这种事，你怎么不早说？”

    “也是李嬷嬷的猜测，没有证据，哪里敢在老夫人面前乱说。”

    “你现在说，又有什么用？那女人现在是死是活都不知道。”

    “那位是死是活，无所谓，关键是给二老爷找回传宗接代的儿子！反正没人知道，更没人见过，咱们寻个年纪差不多，容貌有几分像二老爷的人还不简单？到时候不怕二老爷不听老夫人的话。”

    江老封君眼睛一亮，这倒是一个办法。

    .

    今日的选太子妃宴，是宫中新年第一场盛宴，热闹非凡。

    早在年前，得知两个孙女都要进宫，江老封君就命人裁了两套衣裙，却一拖到昨夜才叫丫鬟给她们送去。

    此时，荣国公府的马车停在门口，等着进宫。

    江明珠和江明泉出来时，等候已久的江承恩见了，脸色顿时一变。

    只见他女儿一身绯红色百褶宫裙，搭配对襟长衫，腰间系玉环涤，端庄华丽，侄女却穿着深紫色马面裙，衣襟镶深色绲边，这套衣服，便是拿给五十岁的老媪穿都嫌老气。

    难怪母亲非要赶在宫宴前，把侄女从相府接回来，这吃相也太难看了些。

    但事已至此，江承恩也不好说什么，只道：

    “今日无论结果如何，你们姐妹俩都不要做让人看笑话的事。”

    大伯父这是在点她呢，怕她不满祖母安排的裙子，有了龃龉，在宫里闹。

    第63章

    但江明珠觉得他完全多虑了。

    她若不愿意穿，哪怕忤逆长辈，大闹一场，也要把衣服换了，根本不会委屈自己穿，进宫后再卖惨，让人看笑话。

    而她之所以配合，是因为祖母的算计注定会落空，她很期待祖母知道后的表情。

    果然，到了宫里，参选的贵女无论打扮得多争奇斗艳，最后都被安排去汤池沐浴，洗掉胭脂水粉，再用尺子一寸寸丈量身体，胸围，腰围，腿长，肩宽，但凡不合格的，直接送出宫。

    留下的人，则穿上统一的青翟衣，列队入殿。

    今日宴会设在椒房殿，除了参选的贵女，便只有帝后，太子，以及其他几位未成年皇子，加上太子伴读萧晋权。

    群芳过殿时，衣服越是统一，越是素，便越能看出谁是真正的美人儿，不依靠外物装扮，江明珠便是这样的存在，肤色白|皙，眼神清濯，哪怕不施脂粉，也艳丽得发光。

    江明泉没有错过众人看见江明珠时，眼底的惊艳。

    从小到大，她都知道这个堂妹生的好，可她也庆幸老天是公平的，堂妹生的好看，却没有一个好脑子，常常被人笑是草包美人。

    谁知自打堂妹和秦家退亲后，就变了个人似的，变得招人喜欢，把她作为荣国公府嫡长孙女，自小受到的瞩目与期待抢得干干净净。

    江明珠并没有发现堂姐眼里怨念，她只注意到，今日宫宴上的几道菜品都被换了。

    上辈子皇后就是在这个宴会上，被鱼腥味刺激得反胃呕吐，才被御医把出了喜脉。得知怀孕后，皇后便以腹痛为由，缠着皇帝陪她回凤殿安胎，草草结束了宫宴。

    选太子妃的事，也就此搁置。

    如今太子说服江贵妃避用那些容易诱发孕吐的食物，也是想赶在确诊皇后怀孕前，先把太子妃定下来。

    江明珠往太子的方向看了看，却见他也在看她，一身四爪蟒袍，看上去格外俊挺。

    明明底下还坐着这么多贵女，都是冲着他来的，他却一点面子都不给，只看着她一个人，给她明目张胆的偏爱。

    而太子身边的萧晋权，则淡漠地斟酒自饮，俨然就像他说的，对她当不当太子妃，一点都不在意。

    江明泉见萧晋权一点眼神都没给堂妹，心里才总算平衡了些。

    堂妹长得再美又如何，还不是对萧世子爱而不得。

    该看不上她的，还是看不上。

    “圣上最喜欢吃的菊|花鱼羹，怎么没上？还有我特意要的龙井鱼片汤也没有。”皇后阴着脸问身边的大宫女。

    嘉言帝本不在意宴上的吃食，但听皇后这么问，便看向负责宴席的江贵妃：“怎么回事？”

    江贵妃笑道：“陛下有所不知，这两道菜都偏寒，不适宜冬日饮食，是以换成了另外两道温补的菜品。”

    “爱妃周道。”嘉言帝夸完，继续饮酒。

    皇后冷笑一声，放下手中象牙箸。

    她想吃的菜，被江贵妃一句轻飘飘的话给换了不说，御膳房的人竟也没派人过来与她说一声。

    到底谁才是六宫之主？

    “荣国公府今日来了两位女君，真不愧江贵妃的娘家，盛产美人。”皇后说完，不阴不晴地笑了笑，“只是太子妃只有一位，不知江贵妃舍得让哪个做小？”

    第64章

    这问题，怎么答都得罪人，江贵妃索性不开口，一笑而过。

    皇后却不愿意就此揭过，一直盯着贵妃看，非要个答案出来。

    就在气氛僵持时，江明珠道：“皇后有所不知，祖上有训：荣国公府的姑娘，无论嫡庶都不可能与人做小，更不会姐妹共事一夫。”

    这话一出，众人纷纷看向燕王妃。