风暴部队派遣的追捕小队由何所谓带队，带领一支精英队伍进入了山脉。
暴风雪将他们追逐的一只实验体的脚印迅速掩盖，飞扬的雪沙遮挡了队员们的视线，往前隐约能看见一座城堡的轮廓。
追捕队伍继续行进，直到看清了城堡全貌，何所谓举起望远镜，朝那座被皑皑白雪覆盖的城堡观望，看样子他们的目标已经逃进去了。
城墙外留下了许多爪痕和弹孔，显然这里不久前刚经历过一场保卫战。
蓝白相间的连绵城堡安静矗立在中央，可以看见每座独立的尖顶圆楼的阳台都种植着月季，鲜花盛开，品种颜色各不相同。
每一扇阳台小窗透出暖黄色的灯光，一个白裙子女孩忽然推开窗户，端着水壶探出半个身子给月季浇水，浇完一个阳台后，就展开蜻蜓翅膀提着水壶飞到另一个阳台。
何所谓向更深处窥视，一扇未拉蕾丝窗帘的小窗后，有个身穿墨绿旗袍的女人坐在梳妆台前挑选口红，对着镜子试颜色。
何所谓仔细对照她的样貌，确定她正是通缉名单上的逃犯，孔雀alpha奇生骨。
城堡里时不时发出一些小孩打闹的吵嚷声，精致的木刻齿轮小鸟在院中飞翔和鸣叫。
这座白雪城堡与墙外的暴雪狂风俨然两个不同的世界，望着里面的盎然景色，似乎能暂时忘却身上的寒意。
何所谓将望远镜向上抬，在城堡最高处的尖顶钟楼上发现了危险分子。
大钟的表盘上显示现在的时刻是下午三点五分，厄里斯坐在横平的钟表时针上，双手攥着短裤背带，两条球形关节腿在空中荡来荡去，两只眼睛的瞳仁诡异地变成了黑色叉号，身后背着一把一人高的银色剪刀。
厄里斯察觉到城堡外陌生且带有敌意的气味，叉号眼珠向他们所在的方向偏移，突然抬起双手，勾住唇角猛地扯到耳根，对他们做了一个恐怖的鬼脸：
“走开。”
唯独恶化期能发出的强烈压迫感沉重地压了下来，城堡外围一圈的生物都受到震慑，逃窜离开。
何所谓脊背一冷，命令所有人后撤十几米，见厄里斯没有冲过来的迹象才停下，向身后打了个手势。
贺文潇将异形雷达扫描出的结果告诉了他——
“特种作战武器编号：61012
代号：咒使
分化等级：诅咒娃娃A3
型号：全拟态使者型无生命实验体
成长时期：恶化期
分析结果：咒使情绪平稳，无攻击欲望。”
何所谓拿起对讲机：“目标已进入白雪城堡，咒使守在入口，请指示。”
“撤离返程。”
“是。”
有了对付永生亡灵的经验，面对恶化期实验体坐镇守卫，几乎没有人会选择正面冲突。
——
城堡上的大钟分针向前走了几个格，碰到了厄里斯的头。
厄里斯回头看了一眼表，三点十分。
“三点十分三点十分！”厄里斯欢呼着从高处跳下去，双手攀住阳台的月季花架向里一荡，花瓣绿叶向下簌簌飘落，引来奇生骨的几声臭骂。
厄里斯翻进了人偶师的工作间，随手推门进去，工作台边的壁炉燃着暖烘烘的火焰，三只白胖的孢子婴儿趴在地毯上滋滋有味地嗦半条章鱼足。
“谁让你们进来的？”厄里斯挨个一脚踢飞，孢子婴儿啪叽贴到墙上，流淌下来又圆润地恢复原状，爬回地毯上继续嗦。
人偶师正坐在工作台前用麂子皮擦拭一对新淬出来的玻璃眼珠。
听见厄里斯进来，人偶师头也没抬：“把头摘下来放桌上。”
厄里斯迈过满地堆积的尚未打磨组装的娃娃肢体，小心落脚，免得踩坏任何一个小零件。
他双手抱住自己的头，用力向上提，从脖颈上摘下来，拿掉金属钩上的筋，把头放到人偶师的工作台上，然后自己去壁炉边捡了根小木棍，穿过用来勾住头的皮筋架在脖颈上，避免筋缩回去，回到床上坐着等。
人偶师沿着细缝撬开了厄里斯的头壳，把眼珠从里面抠出来。
这对眼珠变成了叉号，着实影响美观，人偶师不允许瑕疵出现在自己优秀的作品身上，耐心地换上了一对新眼珠。
然而刚把新眼珠黏上去，浅绿色的漂亮瞳孔就又变成了叉号。
人偶师叹了口气。
他已经尝试过陶瓷、树脂、木头、玻璃四种材料，可不论什么材质的眼珠，一旦按进厄里斯的眼眶内就会立刻打上黑叉，这是恶化期不可避免的表现。
人偶师揉了揉鼻梁，舒缓疲劳的眼睛。有些后悔当时急于摆脱白楚年他们的视线，没提前与厄里斯商量就假做被章鱼克拉肯拖进深渊，他知道厄里斯一定会追下来，却没想到这一做法竟然直接刺激厄里斯进入恶化期。
“我会像亡灵一样失控吗？”厄里斯的头在人偶师手中开口问，“你会为了保护家里那些没用的小孩打碎我吗？”
“不会。”人偶师回答。
拿到促联合素后，人偶师通宵研究了半个月，用厄里斯做实验，检测腺体的变化，发现恶化失控的根本原因在于腺体成长阶段过高，与身体内脏和大脑细胞不兼容，因而引发精神失控暴走。
然而厄里斯既没有身体，也没有内脏，更没有大脑。
“好耶。”厄里斯高兴起来，“我们什么时候去把他们都杀了？”
人偶师边组装他的脑袋边道：“未来二十年都不会轻易踏出这里了。”
“为什么？”
“109研究所已经倒台，如果我们动作太频繁，让众多国家忌惮，联合起来针对我们就得不偿失了。”
“IOA呢？”
“IOA刚刚失去了白楚年，兰波也离开了陆地，他们损失惨重，这时候不会倾尽人力来剿杀我们的。”人偶师合上了厄里斯的头壳，梳理了一下头发，“倒是李妄，屡次派魔使帮我们，让我们稳固扎根扩张势力，变成继研究所之后IOA的下一个眼中钉，IOA一定会把未来规划的矛头朝向我们，而不是急于收揽权力。李妄自己回归典狱长的位子上悠闲养老，真是狡猾。”
厄里斯似懂非懂。
突然，咔嚓一声响，在厄里斯躯体上勾着筋的小木棍突然断了，筋一下子抽了进去，厄里斯的四肢散了架，稀里哗啦摊在了床上。
“我说过了，用结实点的木棍，拉筋是很麻烦的。”人偶师无奈站起来，把手中厄里斯的头放到桌上，坐到床边组装厄里斯散了架的躯体，顺便打磨一下之前没来得及细抠的细节，脚趾手指之类的地方还有些粗糙。
人偶师专心组装散了架的娃娃躯体时，免不了要转动方向，当娃娃的陶瓷脊背朝上的时候，印在后腰上的红背蜘蛛图案被放在桌上的厄里斯的头看见了。
“logo？”厄里斯的头瞪大了眼睛，太过震惊以至于忘记了控制能力，J1能力噩运降临自行启动，床头置物架一面的螺丝突然松动，木板倾斜，鸡零狗碎的东西一连串砸在人偶师脑袋上。
“哦哦哦哦！logo！给我的！我竟然一直没发现！我太喜欢了，能印在我脸上吗？”
“别吵。”
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第253章
加勒比海风平浪静，淡蓝绿色的透明水流宁静穿越人鱼岛沉船区，随着洋流飘来了一些船只的残骸。
日光透过浅海在黄昏区熄灭，幽暗海洋中漂浮着移动星星般的蓝光水母，海底珊瑚群上方承托着由珊瑚、宝石和黄金相互嵌合而成的王座。
兰波坐于王座之上，懒懒地支着头闭眼休息，鱼尾鳞片凌乱，一些脱落鳞片的地方露出了泛红的血肉，他胸前和双臂上留下了不少爪痕，雪白皮肤被利爪割开，皮肉翻卷，被海水浸泡发白。
一些珊瑚残肢掉落在地上，附近的海水中弥漫着淡淡的血丝。这里刚刚发生过一场殊死搏斗，胜负已分。
一具人鱼omega的尸体倒在珊瑚间，后心倒插着一把死海心岩匕首，血雾是从伤口中散出来的。
他鱼尾侧生长着一枚闪烁碧绿光辉的塞壬鳞片，随着生命消逝慢慢失去光亮。
又一位挑战者倒在王座之下，海洋霸主的地位依旧未曾动摇。
兰波休息了一会儿便睁开眼睛，鱼尾无聊搅动水流，形成的水泡舒展开身体，化为星星点点的水母。
他把注意力转移到了身边架在鹿角珊瑚上的珠母蚌上，用尖长指甲轻轻挑开蚌壳，珠母蚌听话张开，露出包裹在蚌肉里的洁白玻璃珠。
玻璃珠上包裹覆盖了薄薄一层富有光泽的珍珠质，整体直径似乎比最初大了一毫米。
兰波捏起玻璃珠，微眯眼眸端详：“半年了，就只长了这么一点，你在戏弄我？”
珠母蚌瑟瑟发抖。
玻璃珠在兰波指尖动了一下，兰波冷漠的表情便一下子柔软下来，轻轻搓了搓玻璃珠的表面。
玻璃珠“喵”了一声，顺着兰波的手臂滚上去，卡在锁骨窝里，找到一个舒服姿势睡着了，时不时发出呼噜呼噜的声音。
兰波心化了，索性靠在王座中不再动弹，纵容玻璃珠在自己身上小憩一会。
远处游来一位人鱼omega，穿过珊瑚之间的缝隙停在王座下，他扫了一眼地上的人鱼尸体，小小吃了一惊，但没表现出来。
他跪在兰波尾边，双手扶在兰波膝头，脸颊贴近鳞片，垂下眼皮：“siren。”
人鱼o脖颈上挂了三串宝石珠链，是族群中阶级的象征，珠链越多代表人鱼地位越高，拥有三串珠链的人鱼力量强大，擅长厮杀搏斗，能为族群争夺更广大的领地和充足的食物，因此被归为小领主和贵族。
但即便身份尊贵，到了siren面前也只能以最低的姿态跪在王座下，且不能直视siren的眼睛，以免冒犯。
人鱼omega低低禀报了一句，见兰波点了头，便安静地去收拾地上的尸体，用海草擦拭珊瑚上的血迹。
不多时，一位人鱼alpha分开水草游进来，他的鱼尾是半透明的粉蓝色，鳞片色泽浓艳，脸孔美艳动人，裸露的腰腹线条流畅优美，狭长蓝眸妖冶惑人，美貌在众多以美相争的人鱼alpha中也算得上数一数二，但他颈间只挂有一条珠链，在族群中地位不高。
“siren。”alpha跪下来，扶到兰波膝头，脸颊轻贴他尾侧的鳞片，扬起眼皮故意用勾人眼神撩拨王座上的兰波。
兰波支着头，垂眸睨他，表情
冷淡。
人鱼alpha游到兰波身后，暧昧地搭在他肩头，趁他不注意时一把拿起他锁骨窝上熟睡的白玻璃珠举到面前把玩。他接过玻璃珠，拿到眼前仔细打量。
人鱼alpha试着摇晃玻璃珠，玻璃珠发出了一声“喵”，他觉得十分奇特，又晃了好几下，玻璃球不停地“喵喵喵喵喵”，像被晃晕了。
兰波抬手把玻璃球夺回来：“找死吗。”
alpha忽然笑出了声，明艳的笑脸趴到兰波肩头：“这就是弱小的代价，你那么爱他，却保不住他。现在理解我和你母亲的苦心了吗？”
他正是兰波的alpha父亲，不过在人鱼族群中alpha地位低下，即使身为王的父亲也并无特权。
“别生气。”人鱼alpha讨好地跪回原位，扶到兰波鱼尾上，抬手轻碰那枚玻璃珠，“我见过这样的能力，能把灵魂挤压成一个小物件，但一旦被压缩就不能对外界做出反应了，你带来这一颗显然不同，是你的鳞片保护了他，我能感受到，这里面有生命存在。”
兰波挑眉：“你有办法恢复？”
“没有，现在不是挺好的吗？”人鱼alpha指尖轻扫兰波的鳞片，“是你母亲让我来看望你，嘱咐你不要玩物丧志，忘记王的职责，外面的世界已在水深火热中熬了几个月了。”
人鱼alpha进来时就注意到了地上的尸体，是一位幸运的、生有塞壬鳞片的新继承者，从遥远海域跋涉至此，只为挑战兰波，胜者生，败者死，这是人鱼族群的规则。
“他想当人类的英雄，在他们陷入苦难时去拯救他们。我不允许。”兰波摊开掌心，海水将尸体身上的塞壬鳞片切割下来，送入他手中，“人类不需要救世主，只需要一点教训。”
人鱼alpha看着兰波将鳞片嵌入王座，问：“siren，你在等待什么？”
兰波漫不经心看了看指甲：“等言逸送我要的人来。”
人鱼alpha知道兰波记仇最狠，对于这场走火入魔的爱情再劝也不会有结果，如果真惹烦了他，自己的命恐怕也要搭进去半条。
他只好讪讪转身离开。
兰波丝毫不在乎，人鱼alpha还没走出珊瑚礁，他就侧躺到了王座上，轻吻了一下白玻璃珠，然后掀开腹下的鳍，将玻璃珠抵在小口上，慢慢推了进去，而且毫不避讳，羞耻地轻哼出声。
水草轻摇，珊瑚微晃，守在身边的人鱼都不敢抬眼多瞧。
过了许久，玻璃珠自动排了出来。
兰波累得躺在珊瑚王座中，鱼尾搭在扶手上，胸腹微微起伏。
玻璃珠上覆盖了一层柔润的粉白色珍珠质，直径大了一圈，现在看上去有乒乓球大小了。
玻璃珠泛起明显的红晕，晕头转向滚了几圈，藏进珊瑚里不出声了。
兰波翻了个身，趴在扶手上，用指尖探进珊瑚缝隙，调笑轻戳玻璃珠发烫的表面。
“别藏起来，randi。”
——
陆地上又度过了普通的一天，除了海鲜价格上涨飞快之外，什么都没发生。
因为大量海域表面凝结出了许多大块的类似水化钢的坚固封层，许多渔船开不进远海，只能在尚未凝冻的海域捕捞海鲜，但海域有限，且在不断缩小，人们能捕捞到的海鲜越来越少，市场上的价格也就越来越高，以往十块钱一斤的带鱼价格上涨到了离谱的二百六十元一斤。
这个冬天未曾下雪，二月份本应是最寒冷的时候，可气温提前暖了起来，大多数人们都脱去了棉服，换上普通毛衣和羊绒衫在街上行走。
气象专家说今年是个暖冬，或许夏季会出现极端天气。
普通市民还没感受到诸多不便，沿海工厂却已经被开了不少罚单，原因是海面固化，一些工业水无法顺利处理，直接在海面上形成了又一个异色海面。
劳伦斯山脉上的白雪城堡也受到了波及。
城堡顶上冰挂越发多了起来，庭院花园里嬉戏打闹的实验体幼体太多了，时不时被断裂掉落的冰挂砸伤，于是人偶师做了几个举着小锤的敲冰人偶去收拾屋顶。
厄里斯趴在窗沿边，双手托着头瞧着外边的敲冰人偶干活，两条小腿悠闲晃动。
人偶师坐在缝纫机前给人偶春装锁边，脚边的纸篓里扔着丢弃的碎布头和十几对打叉的眼珠。
“不是才做过冬装吗？”
“暖和起来了。”
“啊。”厄里斯感受不到炎热还是寒冷，对他来说，季节的变化只体现在衣服的变化上。
“这很不平常。”人偶师戴上铜顶针，给人偶衣服钉纽扣，“窃听人偶看见海面固化，外界降雨很少，我们这里也不再下雪了，风倒是很大。”
“兰波还没消气。当然，他不会轻易平息愤怒的，听说他的鳞片被泯灭在了白楚年的玻璃珠里，就算他想发慈悲，没有那片重要的鳞片的话，他也做不了什么。”
厄里斯翻身坐起来：“去打碎那个玻璃珠把鳞片拿出来不就行了？让臭鱼罐头忘记白楚年，他也就不会生气了。”
人偶师哼笑：“人被逼急了总会想办法，我们看好戏吧。”
“嗯。”
工作间的木门被笃笃敲响，女仆人偶站在外边，端来了两份午餐。
一份是给厄里斯的抛光条三明治和一玻璃杯齿轮润滑油，另一份是人偶师的黑麦面包和沙丁鱼罐头，罐头是空的，里面没有沙丁鱼。
问起才知道，采购人偶今天没有买到新鲜的鱼和海鲜罐头，因为都被人们抢光了，但厨师人偶的程序设定很呆板，非要给人偶师找到沙丁鱼罐头不可，于是去垃圾桶里翻了个罐子，认真烹饪摆盘，然后让女仆人偶端上来。
厄里斯叼着三明治：“嗯……我还是去把那玻璃珠打碎了吧，尼克斯。”
……
世界规模的混乱并非由一个大型爆炸或是某区域的地质灾害而突然引发的，它始于第一家连锁超市内的矿泉水被抢购一空，商家兴高采烈，却发现到处都进不到货。
第254章
在兰波带领海族撤离研究所之后的第八个月，60%的海域表面已被固化封存，海上运输业被迫停止，国际贸易全线崩盘，大批工人失业，相关公司倒闭，股票一片绿光，繁华的商业中心每天都有普通市民举牌游行，愤怒的平民将怨气一股脑撒向政府，殊不知政府也束手无策。
几乎所有的破冰船都被下放到海域内用来清除海面上的固化封层，但也只是杯水车薪罢了，清除的速度远不如固化的速度快。
有限的地下水和江河湖泊中的淡水被数量庞大的人口迅速消耗着，由于缺少海洋调节，加入循环的仅有未使用的淡水和使用过的污水，世界各地都不再降雨，即使少量降雨也尽是酸性沉降。
最先枯萎的是粮食种植区，紧接着便轮到陆地各个角落的绿色植物，从卫星地图上可以看出，雨林地区每天都在肉眼可见地缩小相当庞大的面积，前所未有的大规模干旱席卷全球，沙尘风暴登陆，洗劫每一个裸露在外的建筑。
虽然国家在努力调控水价，但仍然免不了有人恶意囤积饮用水并高价售出，标价三百元一瓶的普通矿泉水甫一上架就被抢购一空，再迅速提价到六百和八百，仍旧有人买账。
再后来，价格停止上涨了，因为钱已经不再值钱。
严重缺水的确促成了人类短时间内的团结，人们相互分享食物和淡水，但这种良好互助的气氛仅维持了一个月，人们从慷慨变得疯狂，冲上街区和住宅中抢夺库存的矿泉水和压缩粮食。
边境冲突愈演愈烈，石油不再是人们眼中的珍贵资源，反而是那些拥有淡水湖泊的小国被频繁侵略。
气温升得更快了，空气中的放射性物质也诡异地增加到接近临界值。
才四月份而已，北半球的平均气温飙升到了四十二摄氏度，城市居民们只能全天开着空调来维持正常生活，用电冲突导致跳闸，电路烧毁，然后一整栋楼都被炎热的干燥空气吞噬。
由于炎热和干燥，各个地区燃起山火，猖狂火焰迅速吞噬了仅存的绿洲。
这些天，PBB军队一直在街头维护秩序和安抚人们的情绪，烈日暴晒下，何所谓抹了一把汗，蹲到装甲车阴影后休息。
平民暴乱频发，因此士兵们不得不穿着厚实的防弹衣和作战服保护自己安全，已经有十几位队员中暑昏迷，被医学会来人拉走了。
贺文潇偷偷拿来一瓶水，做贼似的看了看周围，然后拧开盖子给何所谓往嘴里灌了一口：“队长，你快喝两口。”
“你哪儿拿的。”何所谓舔了舔干燥起皮的嘴唇，冒火的喉咙经过一点浸润已经舒服了许多，他把水瓶推回去，“你喝吧，我不渴。你跟文意分分。”
“他有，IOA的训练兵给我们的。”贺文潇捋了把头上的脏辫，蹭了蹭满头热汗，坐到地上用头盔扇风。
不远处印有IOA的半挂车上，医学会的医生在分发药物，其中站着两个身后贴蚜虫岛训练生标志的小孩，拥有氢氧元素腺体的谭青和谭杨正忙碌着造水分给平民，人们提着打水的工具焦急排队等待。