秦夫人和秦敬方瞧见人的时候都担心得不行。
原本太子让人传话的时候他们就倍感不安，眼下看见孩子回来了却是这一副模样更是担忧不已。
等秦姝落睡着，秦敬方才审问碧书：“你说，今日究竟是怎么一回事，小姐不是去参加平南王妃的宴会吗？怎么会和太子扯上关系！”
碧书站在一旁，也是眼泪汪汪，“奴婢，奴婢也不知道，奴婢去登记完礼品，回来之后，便听人说小姐晕倒了，被太子抱走的。奴婢一听就知小姐是魇症犯了，便去寻她，然后……然后就成这样了。”
碧书心底犹豫，也不知该不该把那日出城小姐救下太子的事情告知老爷和夫人，可想来想去，还是等小姐自己说吧。
“这……太子怎么和阿落搅和到一块去了？”秦敬方眉宇之间皱起一道深深的纹路。
秦夫人看着昏睡的秦姝落也是满眼心疼，她忍不住掏出帕子抹了抹泪，道：“以阿落的性子断不可能主动招惹太子，到底是什么缘由惹得那瘟神又厌恶上了她，将人吓坏成这样。”
秦敬方忙制止，肃道；“不可如此辱骂太子。”
秦夫人不服气，恨道：“说了又怎么了！难不成你还要揭发我！我魏家世代忠良，我父兄替他萧家战死沙场，我日夜守灵七七四十九天伤了身子，好不容易才得了这么一个女儿，可他呢，一而再再而三地伤她，就算是看在我父亲的颜面上也该给阿落几分面子吧！如此欺辱功臣之后，这样的人怎配为人，又怎配为太子！将来又如何会成为一个明君！”
秦夫人越说越气，恨不得直嚷嚷。
秦敬方赶忙捂住她的嘴，让碧书把周边的人都带走。
“唔唔——秦、秦敬方，你放开我！还不是你没本事，当初受了辱连个公道都不敢讨回来，皇后赏几颗东珠作为赔偿，此事就算是了了，我呸——若不是你拦着，我定要面见陛下，为阿落要个说法！”
“好了，粱雨，你清醒些，二十年过去了，你爹娘兄长都已经不在了，从前的旧友也早就离散，当初若真是大闹一场，你以为陛下会向着咱们，到时候连这点儿愧疚和网开一面都没有了。”秦敬方抱着魏梁雨也是眼眶通红。
闻言，秦夫人哭得更大声了，“爹，娘……如今阿落受人欺辱，却无人能护，实是我无能啊，连自己的女儿都保护不了……”
倘若她不是孤女，倘若她也有父兄在朝堂为官，位高权重，何至于如此遭人一而再再而三地羞辱。
秦敬方长叹一口气。
若是别人都还好说，可偏偏是太子。
是太子啊。
魏家衰败，秦家寒门，叫他怎么去替自己的女儿讨回公道，他看着秦姝落那张苍白的脸，心底五味杂陈。
他又何尝不是无能啊。
哎——
*
太子府邸。
六月的阳光逐渐热辣起来，光线从窗棂斜斜地射进书房之中，把萧洵的身影拉得格外幽长。
他面无表情地将手上的密信捏皱，然后冷眼看着桌上的那幅画。
原是不想查的，他想自己一点一点地探究，但秦姝落的反应实在是太奇怪。
如今查了，却显得更可笑了。
信上写：“永嘉二十一年，刑部左侍郎秦敬方之女秦姝落参加太子选妃之宴，因太子言其面相刻薄，性情阴险善妒而落选，此后患上魇症，性情大变，足不出户，双十年华无人求娶，至今未嫁，坊间流传已入朝云观，束发修道。”
说来，秦姝落确实在朝云观小住过几个月，只是那时她已逐渐转好，在家中久待憋闷，秦夫人这才送她去了个清静地散散心。
萧洵不由得用双手抵住额头，靠在桌面上，狠狠地揉着眉心，短促地笑了一声，然后又长叹一口气。
原来，他们那么那么早就相遇了。
他真忘了。
这几年，秦家并没有什么太出格的举动，秦敬方在刑部很少也有什么出色的政绩，惹人注意，久而久之，他也就忘了。
更何况，他当年不过是不想选李秀莲，就随意选了一个秀女，随口说了那么一句话而已。
他又不知道会造成这么大的影响。
萧洵狠狠地按压着自己的眉心。
问站在书桌对面的人道：“你也知道这件事？”
沈陵川握着剑不答。
答案不言而喻。
萧洵扯了扯嘴角，原来就他忘了。
难怪竹林相救，她就已经如此疏离，只怕她那时候就已经知道了自己的身份。身份一事，他倒也没想瞒她，只是那时候他是微服私访，不便透露。
可她还是救了自己。
或许是有意，也许是无心。
但她出现了，像是林间幽鹿一般出现，救他于水火，然后又像清晨朝露一般消散。
良久，沈陵川才出声问道：“秦姑娘有心结，殿下准备怎么办？”
萧洵笑看了他一眼，淡淡地回道：“疏离陌生有疏离陌生的手段，恨有恨的手段。”
他往后一倒，靠在椅背上，脑海中浮现的都是那天她站在竹林之中的场景。
如此清冷，又如此充满希望。
好也罢，坏也罢，他都要。
眼底透着阴冷，寒声道：“我想要的，从来就没有得不到的。”
不过是多费些功夫罢了。
*
秦姝落昏睡了三天三夜才悠悠转醒。
醒来之后虽有些呆滞，但面色和情绪都好了许多。
清晨一大早就吃了好大一碗豌杂面。
“慢着点儿。”秦夫人在一旁关切道，拿着帕子给她擦去唇边的油渍。
秦姝落吃饱了才恍恍惚惚觉得自己活过来了，这几日脑袋总是浑浑噩噩的，难受得紧，总想吃东西。
“娘，我还想再吃一个玉米糕。”秦姝落撒娇道。
秦夫人摸摸她的脑袋，“你这丫头，今天怎么吃这么多。”
秦姝落瘪瘪嘴，“娘，人家饿了嘛……”
“算了算了，碧书再去小厨房拿两个玉米糕过来。”秦夫人无奈道。
“是。”
“多谢娘亲。”秦姝落抱着母亲的胳膊胡乱蹭着，甜甜道。
秦夫人真是拿她没办法，“你呀，别把满嘴的油弄我身上了。”
秦姝落嘿嘿一笑，秦母揽着她的后背，这孩子，怎么一觉睡醒跟把什么事儿都忘记了似的，原本还想问问她那天究竟是怎么一回事。秦夫人轻叹一口气，忘记了也好，省得跟从前一样，如此痛苦，还想不开要自戕。
她端了杯温茶给秦姝落，“漱漱口，你昏睡好几日未醒，你爹也担心坏了，请了好几天假，今早才去上朝。估摸着等会儿就能回来了，到时候让他再给你请菩萨瞧一瞧，好驱邪祛晦。也真是的，近来不知怎的，这坏事是一桩接一桩，昨个儿宋钰也来信了，说什么江城又有海匪闹事。”
“宋钰来信了？”秦姝落捕捉到关键信息，忙坐起身问道。
秦夫人点点头，“是啊，昨日才到不久，你那封还在你爹书房里放着呢，等会儿你自己去拿吧。”
“我现在就去。”秦姝落站起身就要出门。
“你急什么，话还没说完呢，还有一件礼……”秦夫人也跟在后头站起身交代道。
却不想见秦姝落才出了门就呆立在原地不动了。
秦夫人往外头一瞧，看见来人，要说的话也顿时卡住了。
“咳咳——”秦敬方右手握成拳在唇边轻咳两声。
秦夫人才回神，收起脸上的惊愕，沉声道：“见过太子殿下。不知太子怎么有空莅临寒舍？”
萧洵微笑，答道：“上次在南安湖见秦姑娘病了，今日特来探望。”
身后的冯春还领着小太监送来好些礼品。
秦夫人嘴角微抽，冷淡道：“倒是多谢太子关心小女了。”
见秦姝落还傻站着，到底不能失了礼数，又道：“阿落，还不给太子行礼。”
秦姝落不动也不言，一双杏眸只冷冷地盯着眼前的人，脸上的笑容也早就消失殆尽。
良久才勉强屈膝开口道：“见过太子。”
萧洵轻声道：“无妨。”
他伸手想要扶秦姝落起来，却被她一偏。
秦姝落低收着眼眸，她的头实在是太疼了，经不得她总是思考想那么多事儿，更不想接触不想接触的人。
萧洵收回落空的手，笑笑，温和道：“阿落不欢迎我？”
秦姝落垂着眸，不想出声。更不想听见“阿落”两个字从他口中出现，那是她至亲至爱之人对她的称呼。
秦敬方转圜道：“太子能来，蓬荜生辉，怎么会不欢迎。”
萧洵扯了扯嘴角，眼角的笑意却不大明显。
他道：“其实孤今日来，不仅是来探望秦姑娘的病情的。”
他顿了顿，什么病，大家都心知肚明。
秦敬方也勉强陪笑了一下，要不是下朝的时候被太子叫住，他也不想把这么个瘟神带回家。
“更是来向秦姑娘致歉的。”他续道。
“致歉？”
这下不仅是秦姝落，秦父秦母都惊诧在原地。
他笑意柔和，仿佛拿出了这世界上最真挚的灵魂，再配上那俊朗的面容，没有人能不为之动容。
第12章
“孤是来负荆请罪的。” 他认真道。此言一出，秦姝
“孤是来负荆请罪的。”
他认真道。
此言一出，秦姝落和秦父秦母面面相觑，实在是拿不准萧洵又要弄什么把戏。
却见一旁的冯春已经拿出了荆条，显然是有备而来。
“孤年少之时不懂事，曾以貌取人，误伤了姑娘，如今记起，实是万分愧疚。秦姑娘心地善良，不计前嫌，还曾冒险救孤一命，孤想起往事，每每无颜以对。”
救过太子？
不会是上回阿落提醒他的城郊命案一事吧？
秦敬方惊得瞪大了眼睛，这事儿阿落可没和他说全乎。难怪碧书说小姐在南安湖犯病是被太子抱走的，如此倒也解释得通。
“昔日廉颇有错，尚知悔改。萧洵今日特此效仿先辈，前来负荆请罪，还请秦姑娘，秦大人，秦夫人能原谅孤。”
他情真意切，无比诚挚，让人根本不敢置信。
还边说边要下跪，接过冯春手中的荆条，就要高高举起。
可太子的负荆请罪，谁能消受得起。
秦敬方赶紧扔掉脑海里那些乱七八糟的思绪，立马弯腰拦住他，“殿下，这如何使得！”
太子跪他秦家，传出去恐怕从今往后，他秦家只会更不得安宁。
萧洵半蹲着依旧作势要下跪，眼眸却死死地盯着秦姝落。
“秦姑娘不原谅孤，孤便长跪不起！”
秦姝落攥紧拳头，呼吸急促，她也不知道她此刻该说些什么。他是太子，是未来的天子，按理来说，他能为三年前的一句话认错致歉并且给她下跪请罪，她应该觉得荣幸，觉得感恩戴德，应该立刻五体投地臣服于太子殿下，然后原谅过去的一切，从此君臣和谐，再无嫌隙。
可她却觉得自己的咽喉像是被扼住了一样，她开不了这个口。
她做不到。
她甚至忍不住恶毒地想，他不来才比什么都管用。
这样她名声尽毁的同时，也许也会有人觉得太子此行绝非明君所为，他不配做这个太子。
“秦姑娘？”萧洵轻唤道。
秦姝落浑身冰冷，手脚轻颤。
秦夫人也是面色难堪至极，周边的丫鬟奴才可都看着呢。他秦家真要是受了这等礼遇，不说阿落今后会如何，只怕秦家也会被视为太子一脉，她虽不问朝事，却也知道如今范宋两家在江城与李家亲近，她秦家要是和太子为伍，今后恐怕不是亲族反目，就是不死不休。
“殿下还是先起来吧，阿落年纪还小，岂能受得住如此大礼。”秦夫人也赶忙扶着太子，委婉道。
萧洵看着秦姝落的眼睛，心底暗藏着灼热和疯狂，他就是要让她亲口承认，她原谅了，他要她亲口重新给他们一个开始。
两人都这么执拗，秦夫人也是没办法了，咬了咬牙，喊道：“阿落……这么多人看着……”
秦姝落用力地几乎要折断自己的指甲，良久才移开目光，哑声道：“殿下先起来吧。”
萧洵用那双深情又漂亮的眸子凝视着她，呢喃道：“阿落，你原谅我了？”
秦姝落没有吭声，已经不止是长廊小路了，就连门口，墙头都扒满了好事者。
有人还悄么声地感叹：“太子可真是个明君啊，知错能改善莫大焉。我大庸有福了！”
秦姝落听见了，唇角微扬，充斥着讽刺。
她甚至都能想见萧洵是怎么过来的，大抵是招摇过市，一下了马车，就叫人认出了身份，太子出行，谁能不好奇想多看一眼，便凑足了人将这秦家宅院都围满了，更不曾想还能看到负荆请罪这样的大戏码。
从今往后只怕是盛京城都要流传陛下知错就改，礼重臣下，不拘一格的美名了。
她咬了咬牙，他是明主？那她呢？她这三年算什么？
那日宫廷之内，他的冷言毒语又算什么？
她每每噩梦，常常午夜惊醒，心悸到恐慌，醒来之后又不敢叫家人知晓，装成没事人的那些努力又算是什么？
墙角上，有人看不过瘾，甚至还扔石头，大喊道：“姑娘，你就原谅他吧，男儿膝下有黄金，他都给你跪下了！想必是真心悔过的！”
“就是啊就是啊！一句话而已，何苦为难人家！”
“他可是太子啊——”
“他定是很在意你，不然谁会负荆请罪啊。”
“除去祖宗天神，陛下皇后，这世上有几个人受得住太子一跪！秦家小姐，你可不要不知好歹。”
“刻薄鬼，还不快点原谅人家！不然我以后天天砸你家墙！”
呵？不知好歹？刻薄？她刻薄？
就因为他是太子，所以他负荆请罪了，她就一定要原谅。
就因为他是太子，所以他可以一句话就毁了别人的名声，让旁人一辈子都抬不起头来。
倘若当日救人的不是她，倘若她不是秦家大小姐，倘若她的父母看中这家族名声与兴衰更甚于她，那还会有今日这一场负荆请罪的戏码吗？
这世界上还会有她秦姝落这个人吗？！
一缕幽魂久，黄泉独自来。
她做不到。
她做不到背叛过去的自己，那一千个日日夜夜都太过可怕，太过恐惧了。
她眼眶通红，鼻尖酸涩，讽笑一声，“殿下明知道我惧你怕你，也一定要我说出这违心之言吗？”
她那双充斥着水雾的眼睛，仿佛在说：你一定要逼我吗？
萧洵眸色一怔，微微敛眸，见好就收，缓缓起身道：“阿落心胸宽广，是孤强人所难了。”