杜陵春听见他的话，唇角微勾，似乎心情颇好，没再说些什么，带着护卫离开了?府衙。

    公孙琢玉一直目送他离去，等看不?见人影了?，这才站直身形，心里暗搓搓的激动。听杜陵春那意思，八成是要提拔自己了?，以后何愁没有前?途啊！

    “公孙大人……”

    有人在扯他的衣袖。

    “公孙大人……”

    还在扯。

    公孙琢玉终于回神，顺着看去，却见知府腆着一张笑脸凑了?上?来，眉梢微挑：“大人有事？”

    知府拱手，腰身弯了几个度：“以前是我有眼不识泰山，对公孙大人多有冒犯，您大人有大量，切勿见怪，杜司公那边还望您多多美言几句呀……”

    他语罢满面笑意的握住公孙琢玉的手?，不?着痕迹塞了?一叠厚厚的银票：“小小意思，不?成敬意。”

    公孙琢玉眼睛亮了亮，自然笑纳。谁料就在这时，半路杀出个程咬金，系统吧唧一声坐在了他们相握的手?上?：

    公孙琢玉觉得这钱挺干净的，银票都是崭新崭新的，连灰都没有，但因为被电出心理阴影，说话都有些?底气不?足：“你不?要，我?要。”

    系统扇了?扇翅膀：

    公孙琢玉：“……”确实痛。

    苏道甫原本正等着公孙琢玉回话，但谁曾想对方沉默良久，忽然面色难看的把?钱退了?回来，重重拂袖：“本官乃两袖清风之人，岂可私收贿赂，知府大人还是请回吧！”

    公孙琢玉说这话时，心都在滴血。知府这老王八蛋出手阔绰，比自己还能贪，刚才那一叠银票少说三千两银子，得花多久啊，自己竟然就这么推回去了？

    不?止是他，知府见状都有些?不?可置信。公孙琢玉可是出了名油锅里的铜钱都敢捞，居然会把?白花花的银子往外推？！

    知府指着他，结结巴巴说不出话：“公孙琢玉，你！”

    苏道甫眼见都失势了，公孙琢玉怕他才怪，不?轻不重的哼了一声，直接转身离开了?。

    这老王八蛋比他还能贪，早晚下大狱。

    公孙琢玉心想杜陵春晚上?设宴，估计是底下的官员想献殷勤，到时候歌舞表演一场接一场，不?闹个半夜怕是消停不?下来。正准备回房补个觉，谁曾想管家忽然一溜小跑过来拦住了?他。

    “大人，大人留步！”

    公孙琢玉每次听见他喊自己，总觉得没什么好事，条件反射后退几步，目光警惕：“又是哪里缺银子了?？！”

    管家闻言一懵，反应过来连忙道：“大人误会了?，并非是府上?没有银子，而是百姓们聚在外头要见您呢！”

    公孙琢玉愣了一瞬：“聚在外头？要打我?？”

    他最?近也没犯什么事儿吧。

    管家纠正他：“大人，不?是打您，是要见您。”

    “见面就打了?，”公孙琢玉嫌弃挥袖，“不?去不去，跟他们说本官有要务在身，没空见他们。”

    管家察觉自己话没说清，连忙拉住了他，解释道：“大人，邻近几个村子的人都派了?人来，说感谢您替他们除了清风山上?的土匪，密子林里的老虎，打造了?一块匾额要谢您呢！快随小的出去吧！”

    说完不?等公孙琢玉反应，直接将他往门外拉去，外间果不?其然聚集了?一堆百姓。敲锣打鼓，好像还请来了舞狮队，待公孙琢玉现身的时候，不?知是谁点了一挂鞭炮，噼里啪啦炸响。

    公孙琢玉还是生平第一次见这种场面，吓了?一跳，条件反射躲到了管家身后。正欲说话，人群中忽然出来一名拄着拐杖，白发苍苍的葛衣老者，对公孙琢玉拱手施礼道：“老朽柳观山，见过知县大人。”

    千年世家，百年王朝，每个家族或多或少都会有那么一位遮风避雨，威望极高的老者，柳观山便是其中之一。他年轻时曾经考中过举人，后难忍官场险恶，便留在学堂里当了?一名教书先生，文采斐然，堪称一代名士。

    柳观山现在已经是七十?岁的高龄，为人一生清正，乐善好施，在江州本地极得民心。虽无官位在身，但毫不夸张的说，他的话比县太爷还好使。哪怕是知府苏道甫来了，也得给他几分薄面。

    公孙琢玉自然是认得柳观山的，他小时候还在柳观山的学堂里读过书呢。见状连忙从管家身后出来，将柳观山扶了起来：“柳老折煞本官了?，您远道而来，不?知所为何事啊？”

    柳观山捋了?捋胡须：“江州虽是一处近山靠水的好地方，却有两大患：其一患乃是清风山上?的土匪，他们四处劫掠，不?仅堵住官道，还阻断了商路；其二患则是密子林里的食人虎，盘踞山中，百姓一直深受其害，堪称心病！”

    公孙琢玉大概明白他们因为什么而来了，只听柳观山道：“然而大人前?些?日子不?仅派人上?山剿匪，还捕杀了?那头吃人恶虎，实在为江州百姓除了一大害。我?等都是贫苦之人，无甚可送，便打造了?一块牌匾赠与大人，还望切勿推辞。”

    他语罢，便有两名大汉捧着一块用红绸子蒙住的牌匾走上?前?来，将那绸带一扯，显露出四个明晃晃的漆金大字来——

    “为民除害。”

    公孙琢玉别说这辈子了?，上?辈子都没这种待遇。他为什么找那么多师父，就是因为出门遛个弯都有百姓吐口水扔刀子，人身安全堪忧啊。

    但没想到，送牌匾这种事有一天居然也能轮到他身上？

    公孙琢玉前?前?后后，左左右右把那块牌匾看了?一遍，总是有一种做梦的感觉，见柳观山笑吟吟的看着自己，连忙正色道：“柳老哪里的话，本官身为一县官员，自然要为辖下百姓考虑，处恶虎杀盗匪不过是分内之事，实在当不?起大家夸赞。”

    柳观山目光慈祥，声音苍老的道：“老朽托大一句，也算是看着大人长大的，从前如何暂且不?提，但若能替百姓谋求福祉，便当得起这一句父母官，请受我等一拜。”

    他语罢，身后百姓齐齐下跪，声音如雷：“谢公孙大人为民除害。”

    公孙琢玉虽然极力?控制，但整个人还是乐成了?一朵花，美的都快冒鼻涕泡了，面上勉强维持着镇定，上?前?把?人都扶了起来：“应该的，应该的。”

    公孙琢玉一直觉得，这天下分分合合。历百朝，观后世，君王不?下百数，率土之滨亦王臣也，千数之多，又何缺他一个占尽污名的贪官。

    柳观山虽誉满江州，声名却是七十?所积，一生清苦端正所换。公孙琢玉自觉做不?到他那般无私奉献，所以选了?另一条不同的路，只是虽然已经做好满身污名的打算，但依旧不妨碍他享受享受百姓的夸赞。

    石千秋等几位师父躲在门后，双手?抱臂看热闹。

    “这还是大人第一次被夸吧，瞧他乐的，眼睛都没了?。”

    作者有话要说：公孙琢玉：《人生高光时刻！！！！》

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    178、江州旧事

    公孙琢玉以为杜陵春设宴相邀，

    必然宾客满堂，但事实上?，对方似乎只请了他一个。

    湖心亭四周垂着纱幔，

    从远处看去，里面有些显得?朦胧不清。一轮圆月映在水中，

    疏影横斜，暗香浮动。杜陵春就坐在里面。

    公孙琢玉见状心中暗自?犯嘀咕，

    他走?过去施礼，

    然后跪坐在杜陵春对面，

    左右环视一圈，

    发现这里除了婢女护卫，好似就只有他们两个了：“司公没有请旁人吗？”

    “旁人指谁？”杜陵春竟是亲自?给他斟了一杯酒，似笑非笑的问?道：“苏道甫吗？”

    在杜陵春看来，整个江州城就仅有公孙琢玉值得?他费心思拉拢，

    旁人不值一见。

    公孙琢玉接过酒杯，听出他言语中对苏道甫的不喜，

    识趣的没有再提，

    只是笑了笑：“谢司公。”

    那人的衣服总是朱紫之色，今日却罕见穿着一身白衫，墨色的长发用玉簪挽起。那不甚明显的喉结下方，一点?朱砂痣相当醒目。

    杜陵春不是良善之辈，无论是朝堂还是坊间，都这么传。

    所?以公孙琢玉便愈发好奇他上?一世为何会帮自?己，难道因?为是亲戚？想问?，却又不知该如何开口，便只能旁敲侧击，漫天说瞎话：“下官一见大?人便觉心中亲切，

    依稀记得?曾有一远亲也姓杜，说不得?百年前还是亲戚呢。”

    杜陵春饮了一杯酒，抬眼睨着他：“谁同你说，本司公姓杜了？”

    入宫伺候的奴才，大?多家中贫苦，更?甚者连父母都没有，就是乞丐窝里长大?的野孩子。那杜氏姐弟多被朝臣攻讦诟病，无非是因?为出身低贱。

    杜陵春晃了晃酒杯，上?面精雕细琢的浮纹光华流转：“这姓，是我姐姐择的。”

    姐姐？那便是当朝贵妃杜秋晚。

    他们幼年初入宫时，连姓都没有，管事的太监问?起时，杜秋晚便随便择了“杜”字为姓。自?然不可?能和公孙琢玉是亲戚。

    杜陵春语罢，像是想起什么旧年之事般，抖了抖袖袍：“物是人非，这江州也不是从前光景了。”

    公孙琢玉听出些许弦外之音：“司公从前来过？”

    大?抵深夜独处，总是容易让人卸下心防。杜陵春支着下巴，听不出情绪的嗯了一声：“二十几年前来过一次。”

    不过那个时候他还没有现在的风光。彼时正值战乱，饥荒连年，他与杜秋晚只是两个食不果腹的小乞丐，一路乞讨入京时，曾路过江州。

    虽然已经是很多年很多年前的事，但那种饥饿感却如附骨之疽般，牢牢盘踞在心头挥之不去。更?何况寒冬腊月，令人遍体?生寒，白茫茫的雪地里埋的除了石头，还有尸体?。

    杜陵春和杜秋晚穿得?破破烂烂，大?雪纷飞，衣不蔽体?。他们年小体?弱，没办法与别的乞丐争食，便只能饿着肚子，幸而有一位夫人心善，在家门口施粥，救济贫苦百姓。

    “弟弟，快吃！”

    杜秋晚端了一碗热粥过来，喂着杜陵春吃。寒风凛冽的天，他也不知尝出了什么味道，只觉得?滚烫，一直灼烧到了胃里。两个人缩在墙角，你一口，我一口，将那碗粥飞快的喝完了。

    他们身后有一户人家，大?门忽然吱呀一声打开，从里面走?出一名三十岁许的儒雅老?爷。他怀里抱着一位小公子，裹得?严严实实，干干净净，与外间那些脏兮兮的难民截然不同。

    施粥的夫人瞧见他们，走?上?前道：“夫君怎么出来了，你风寒未愈，快些进去吧。”

    “无碍，”儒雅老?爷将怀里的小公子放到地上?，看着眼前白茫茫的一片叹道，“今年的雪竟下得?这样大?……”

    小公子乐呵呵的往外跑，虽聪明伶俐，瞧着却有些没心没肺：“下雪真?好玩。”

    儒雅老?爷将他又抱了起来，往石阶下走?了两步，周围尽是些臭烘烘的乞丐流民，角落里甚至还缩着两个半大?不小的孩子，头发蓬乱，分食一碗稀粥。

    要多卑贱，便有多卑贱，低到了尘埃里。

    儒雅老?爷低头，对小公子道：“琢玉，你日后要好好读书，当一名好官，不要让这些百姓没了衣食温饱，没了遮风避雨之处。”

    小公子年纪虽小，却成熟的很，点?头道：“孩儿知晓。”

    他说完，似乎见那两个小乞丐可?怜，从父亲怀里下来，去拿了两个馒头递给他们。热气腾腾，攥在手?里莫名烫的慌。

    杜陵春饿极了，狼吞虎咽的吃起来。那名小公子就站在不远处看着他们，片刻后才转身离开。

    间或有百姓来谢他们施粥，跪在地上?，喊那位儒雅老?爷“公孙大?人”。

    江州是个好地方，公孙这个姓氏也不多见。只可?惜后来那位公孙大?人早辞人世，小公子也忘了幼时说过的话，应过的誓。

    说来说去，皆是因?果轮回……

    思绪缓缓归拢，他们依旧身处湖心亭中。水殿风来，纱幔轻飘，桌上?满是珍馐美食，不是江州大?雪隆冬的旧时节。

    杜陵春冷不丁回想起从前的事，心绪翻涌，不知不觉便饮多了酒。他眉头紧皱，觉得?过往那些贫苦的日子就像暗刺一样埋在心底，难堪且令人生厌，胸膛起伏了一瞬，忽然盯着公孙琢玉道：“……说不定?，我们从前真?的见过。”

    公孙琢玉已经想不起来了，他只是看着桌上?歪倒的酒壶，欲言又止：“司公，你喝多了……”

    杜陵春不知道自?己是不是喝多了，脑子昏沉，说不上?糊涂，却也说不上?清醒。他摇摇晃晃站起身，勉强扶住了栏杆。这旁边就是湖，公孙琢玉恐人掉下去，连忙搀住他胳膊：“司公……”

    杜陵春已然带了几分醉意，呼吸间尽是浅淡的酒味，他眼眸转了转，慢半拍的看向公孙琢玉，低低出声：“公孙琢玉……”

    声音还是那么阴柔，却比平常多了几分沙哑。

    公孙琢玉对上?他的视线，心跳忽然漏了一拍，竟有些手?足无措，条件反射缩回了手?。然而下一秒杜陵春就因?为失去搀扶，脚步趔趄的倒在了他怀里。

    完蛋！

    公孙琢玉只能扶住他，左右看了一圈，却发现丫鬟都在远处静候，中间有一条冗长的廊道。有心想喊，却又觉得?只是喝醉酒，没必要小题大?做。

    杜陵春是太监，身量比寻常男子纤细些，也柔软些。衣襟上?沾着淡淡的沉水香。布料带着丝绸特有的冰凉顺滑。

    公孙琢玉莫名尴尬起来，仿佛他怀里抱的不是一个男人，而是一名姑娘，声音都结巴了：“司……司公，不如让下人伺候你回房休息？”

    杜陵春摇头，紧皱的眉头一直未松开，他不喜欢别人贴身伺候。思及明日便要回京，攥住公孙琢玉的肩膀，低声问?道：“你可?愿为我效力？”

    橄榄枝抛的太快，有人没听清。

    公孙琢玉：“啊？”

    杜陵春细长的眼睛眯了眯，醉意上?头，却是又低声重复了一遍：“公孙琢玉，你若跟着我，他日入主内阁，平步青云，不过是我一句话的事。”

    他此言一出，对公孙琢玉来说，犹如天上?掉了个金馅饼，将人砸的晕晕乎乎，半天都没反应过来。而杜陵春久听不见回答，便以为他还在犹豫不决，眼眸暗沉了一瞬：“难道你也和他们一样，嫌弃我是个阉人？”

    公孙琢玉下意识道：“怎么会。”

    他从来不搞歧视。

    杜陵春闻言不语，一动不动盯着他的眼睛，似乎想辨别他说的是真?话还是假话，然而公孙琢玉面色坦然，不似撒谎。

    “公孙琢玉，”杜陵春在一望无际的夜色中，定?定?出声，“鹤生于九皋，凤栖于梧桐，我能给你这世间众人可?望不可?即的权势富贵，你是个聪明人，当择良枝而栖。”

    亭内四角摆有瑞兽香炉，兽口升起一阵袅袅烟雾，但不多时又被晚风吹散了。平静的湖面泛起涟漪，将清冷的月光摇碎，粼粼生辉。

    公孙琢玉的回答是……

    “愿为司公，效犬马之劳。”

    杜陵春闻言眯了眯眼，唇角微勾，似乎颇为满意这个答案，还欲再说些什么，却已经视线模糊，头重脚轻，直接醉倒在了公孙琢玉怀里。

    他温热柔软的唇不经意擦过对方脸侧，最后又落于脖颈间。轻微湿濡的痒意不过蜻蜓点?水般短暂弥留，却让当事人直接僵住了身形，耳根子瞬间烧红。

    公孙琢玉这下真?的要叫丫鬟了，舌头像打了结一样：“快快快……快来人！”

    立刻有婢女小跑入亭内：“公孙大?人有何吩咐？”