茶盏“哐当”一声坠了地。

    谢元茂目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，怒火冲天。

    然而一盏茶下去，不过须臾，他完好的那只眼睛中，眸光微闪，蓦地现出几丝闷浊的灰绿色，在他眼中流连辗转。

    大脑似乎在这一瞬间忽然变得空白。

    谢元茂仍瞪着眼，却忘了，自己为何瞪眼……

    他眼睁睁看着谢姝宁当着自己的面慢慢地跪了下去，俯身磕头。

    发间玉簪似散发着莹润的光芒，随她俯首的动作而轻轻一颤。

    谢元茂的眼神渐渐变得呆滞。

    谢姝宁叩了三个响头。

    这一生，今日这一回，乃是她最后一次拜他跪他。

    母亲同他的孽缘，终于断在了今日，她跟哥哥，自然是义无反顾要跟着母亲一道走的。

    她亦恨极了他，厌极了他。

    然而他生她养她一场，她身上到底还流着他的血。不管她愿不愿意承认，这都是终此一生都无法改变的事实。她可是恨他，却没办法将这与生俱来的血脉抹去。

    今日一别，形同永别。

    长裙流水般逶迤，她站起身来，转身大步离去。

    不知何时从厚厚的云层后冒出头来的太阳高悬于头顶上，落下白薄的日光来。

    谢姝宁广袖轻曳，腕间一抹绯红夺目似血。

    日光下，图兰眼尖地发现，那抹红上似乎缺了一角。

    ——那只自敦煌带回来的红镯上，少了一小块。

    三日后，谢家三房的大门敞开，里头空空荡荡。

    长房得知讯息，却不敢贸然行动。

    大老太太呕了一回血，身体虚弱了许多，但仍强自撑着，要亲自领着人去一探究竟。

    谢三爷养着伤，自是不必非跟着她去不可。谢大爷便倒了霉，不得已只得陪着她战战兢兢地往三房去。

    他们这才惊觉，宋氏一行人，不知什么时候，竟从三房消失不见了！

    大老太太大惊失色，由人搀扶着快步往里头走，没走两步便听见有道熟悉的声音在远处吵嚷着。

    她立即拄着拐杖，循声而去。

    声音是从正房发出来的，她催促芷兰：“快，再快些！”

    芷兰便几乎是半拖着她，将她带到了正房。

    然而一进前庭，众人便傻了眼。

    谢元茂穿着身脏兮兮的衣裳，正在前庭里胡乱走动，一面走一边嘀咕着谁也听不明白的话。

    大老太太惊呼：“老六！”

    谢元茂听见响动，回头来看，面上忽然绽开一个笑脸，手舞足蹈地指着老太太身后一处道：“有鬼！你快看，有鬼呀！”说着，忽然又扯着脸皮冲她做了个鬼脸，嚷着，“哎呀，好热，怎么这么热。”伴随着话音，他飞快地将自己身上的直缀剥去，只余身里衣在寒风中。

    “啊——”大老太太惨叫了声，晕在了芷兰怀中。

    ……

    这一年的隆冬，对谢家而言，是真正的隆冬。

    但对谢姝宁而言，暖春却似乎已经近在眉睫。

    宋氏的眼睛渐渐开始复明，如今已能隐隐瞧见物事轮廓。

    谢姝宁在北城置了个宅子，一行人暂且先住了进去，准备着等宋氏的眼睛彻底康复那一日，众人便立即启程回延陵去。

    一等宋氏的眼睛开始恢复，事情安置妥当，谢姝宁便带着鹿孔去见燕娴。

    然而到了燕家，她见到如意，方才得知，燕淮竟已数日不曾露面。

    第322章

    去向

    换了平日，至多隔上个一日两日的，燕淮便必定会来见燕娴，问一问她的身子状况。然而这一次，他足足不见了三日。

    谢姝宁不由得皱起了眉头，问如意：“吉祥人呢？”

    如意不知燕淮行踪尚且情有可原，但吉祥身为他的贴身护卫，断没有不知他去向的道理。

    “昨日才见了一回。”如意闻言却摇了摇头，“说是今日该有消息了，但眼下还未曾见到人。”他放轻了声音，小心翼翼地提醒谢姝宁，“您过会见着了大小姐的面，还请千万不要说漏了嘴，叫大小姐知道了这事。”

    燕娴的身子不好，委实受不住任何打击。

    秀眉紧蹙，谢姝宁微微一颔首，同他一道去见了燕娴。

    宁安堂内，燕娴正坐在树下捧着一卷书，漫不经心地翻着，听见响动她猛地抬头看来，见是谢姝宁便不由自主地露出一抹笑来，唤她道：“阿蛮姐姐，你今日怎么得空来？”

    谢家的事，她虽不明，但多少少少也有些耳闻。

    谢姝宁便也不瞒她，亦笑了起来道：“鹿大夫回来也有些日子了，正巧有了些思路，我便先带着人来见见你。”

    “是吗？”燕娴语带欢喜，将手中书卷“啪嗒”一合，“这可太好了！”

    谢姝宁将她的病放在心上，燕娴是知道的，虽然从一开始她便不对鹿孔抱有期冀，但当着谢姝宁跟燕淮的面，她从来都是信心满满，满脸高兴的。

    二人说话间，鹿孔已同如意一道将随身的药箱搁下，来同燕娴行礼。

    他一早见过了谢姝宁绘了给他看的画像，心中已有准备，但他此刻亲见了燕娴，仍是忍不住暗自心惊。

    这样的怪症，他翻遍了书籍，所见亦不过一例，费尽心机，循着上头记载的蛛丝马迹，他苦苦搜罗，却只是徒劳。古籍上所载之人，年不过十岁，便已经老死，甚至于还不如燕娴命长。

    若非她爹燕景十数年来想尽法子为她续命，按理，燕娴也是无法活到今日的。

    医者父母心，鹿孔见到了燕娴的模样，不由得便动容了几分。

    他年少时跟着坐堂的师父为人望诊，所见之人哪怕只是偶感风寒，也是一副愁眉苦脸的模样，叫人看了也连带着难以高兴。

    如燕娴这般身怀重病，却笑语晏晏的人，他几乎不曾见过。

    见过礼，他上前为燕娴把脉。

    迎枕垫在燕娴干瘦的手腕下，愈发衬得她瘦骨伶仃，叫见者心酸。

    一阵风过，宁安堂内常青的这棵大树叶片碰触，哗哗作响。

    树下众人皆屏住了呼吸，等着鹿孔开口。

    良久，鹿孔换了燕娴的另一只手切脉。

    来来回回数遍，他额上都不由冒出些许汗珠子来。

    这样的脉象，他前所未闻。

    燕娴瞧出来了，便道：“无碍的，这么些年来，什么样的坏消息都已经听过了，鹿大夫但说无妨。”

    鹿孔轻叹了一声。

    众人便知不好，不由沉默。

    燕娴却风轻云淡地笑了起来，口中问道：“活了这么多年也够了，只是不知，能不能再多活个两三年？”

    谢姝宁站在她身侧，听到这话不觉看了她一眼。

    “若能再活个两三年，哥哥怎么着也该成亲生孩子了。”燕娴掰着手指头数着，“来年出了孝，成亲生子，兴许我还能赶上孩子的洗三、满月酒呢。”

    她笑吟吟说着，似乎很久以前，就已经为自己的后事一一打算妥当了。

    “等到那时候，我如若得了机会见到爹爹，也好将这好消息告诉他。”

    谢姝宁轻轻握住了她的手，“阿娴……”

    燕娴忽道：“说到哥哥，他这是上哪儿去了？论理，他昨儿个便该来督促我吃药了，怎么到了这会也还没露面，如意，哥哥人呢？”

    “主子他……”如意不妨她会突然扭转话头，不由愣了愣，努力气定神闲地道，“主子手头的差事还未了，只怕还得个三五日才能回来。”

    燕娴的眼神便变了变：“你在撒谎。”

    如意口中的话一滞。

    “你说话时眼神躲闪，不敢看我。”燕娴面上笑嘻嘻的，嘴里说出的话却分明是十分的郑重严肃，“你根本也不知道哥哥在哪里。”

    如意苦笑：“我的好小姐，没有的事，主子真是去办差了！”

    燕娴起了怀疑之心，自然不管他说什么都不信，她慢慢敛了面上笑意，“他是不是，出事了？”

    “真没有！”如意跳脚，“您别胡思乱想，主子好着呢，这事真真的！”

    谢姝宁眼见他是瞒不住了，只得出言劝起燕娴：“你哥哥若是个那么容易就出事的人，当年也没法活着从漠北回来了。你放心，用不了几日他便能好好地出现在你面前，照常催着你吃药休息。”

    燕娴紧紧抓住了她的手，眉宇间浮现出几丝担忧之色。

    她虽只比谢姝宁小上几个月，但分明还是个孩子心性，不曾见过母亲又失去了父亲，而今只剩下个哥哥，自然最是担心他出事。

    正当此时，庭院外有人来请如意。

    如意长松了一口气，歉然地同谢姝宁示意了下，匆匆告退。

    谢姝宁点头，旋即同燕娴道：“这样吧，你若真担心，我让人去悄悄打探一下，你哥哥究竟领了什么差事去办，又去了哪里，何日能归，也好叫你放心。”

    “当真？”燕娴顿时笑了起来。

    谢姝宁暗自在心底里叹了一口气，道：“真的，我明日若得了空就亲自来告诉你，若是不得空，我也一定差人来告诉你一声。”

    再聪明再擅观人，燕娴到底也只是个只能呆在深宅里养病的羸弱少女，朝堂上的事她一概不知。燕淮能领什么差事，她自然也不会知晓。

    谢姝宁笑着又同她说了几句闲话，等着鹿孔同她细细问了几句病症，才同燕娴告别。

    出了宁安堂，她一眼便看到如意跟吉祥站在不远处的回廊里，轻声交谈着。

    如意一脸的惶恐不安，一面同吉祥说着话，一面环顾四周。正巧叫他看到了谢姝宁，连忙噤了声。

    谢姝宁皱了皱眉。

    “小姐，他们在说什么？”图兰紧跟在她身后，见状奇道。

    谢姝宁没长顺风耳，自然也不知他们说什么，便摇了摇头抬脚朝着他们走了过去。

    吉祥黑着脸，闷声闷气地喊了声：“八小姐。”

    “你病了？”图兰蓦地问道。

    吉祥心不在焉地瞥她一眼，并不言语。

    谢姝宁心中一凛，面向如意笑道：“烦劳先送鹿大夫回去，我再留一留。”

    檐下挂着的一串风铃被风吹的叮咚作响，如意微微一愣，恭声应喏，带着鹿孔先行退下。

    等人一走，谢姝宁便开门见山地问吉祥：“燕大人究竟出了什么事？”

    吉祥咬了咬牙，依旧黑着脸，沉声道：“三天前的夜里，主子去了石井胡同，便再没有出现过。”

    燕家在南城，跟北城的石井胡同没有一丝干系，他去北城，自是冲着谢家去的。谢姝宁登时明白过来，为何吉祥见到她时，面色黑的如同焦炭。

    “……你已经知道他的下落了？”心念电转之际，谢姝宁忽然回过神来，“难道是……印公？”

    三天前那个雨夜，可不就是小润子同她说起汪仁要杀燕淮时吗？

    小润子明言告诉她，那话是假的，只是汪仁说了来试探她的。

    天知道，他是想试探出什么来！

    但汪仁喜怒无常，没准转念便改变了心意，真动了杀心！

    吉祥呼吸一顿，猛地眯起了眼睛用冷厉的眼神直勾勾看向谢姝宁。

    谢姝宁心道不好，竟真被她给猜中了！

    眼角直跳，她断然道：“去东厂！”

    吉祥原本已气得额头冒出青筋，骤然听到这话，不觉怔住。

    “愣着做什么？”谢姝宁紧了紧自己隐在袖中的手，“你还能站在这同我说话，便说明你家主子尚还活着，但他若在汪印公手中，谁知还能多喘几口气，还不赶紧！”

    吉祥犹豫了片刻。

    图兰一拳头打了过去，重重砸在他肩头：“你是不是在怀疑我家小姐跟印公合谋要害你家主子？”

    吉祥被人说中了心思，脸皮一僵。

    “随他去。”谢姝宁拔脚就走。

    不管是为了燕娴也好，还是因为她心中那莫名的焦虑，她都不想转头便收到燕淮的死讯。

    前世燕淮跟汪仁之间的关系远没有如今走的近，还得过上好几年，二人才会真正交锋。这一世，事情却一而再再而三地变了。前世燕淮射杀了汪仁，这一世兴许就该轮到他先被汪仁给整死。

    东厂位处南城权力核心之处，同锦衣卫所相距甚近。

    谢姝宁让马车停在了千步廊附近，并不直接往东厂去。

    汪仁性子古怪，她若想要在暗地里动手脚，除了惹怒汪仁外别无用处，为今之计，只有迎头而上。

    果然，不过片刻，便有东厂的人来请她。

    来人自称小六，恭敬地道：“印公只请八小姐一人前往，旁人一概不得踏入东厂地界，否则，杀无赦。”

    吉祥跟图兰都沉下了脸。

    “八小姐，印公让小的给您带句话，他老人家思来想去，到底还是觉得您这眼神兴许不大好，若得空了，也请鹿大夫为您煎上几帖药吃了试试，免得拿那倭瓜也当美玉看。”

    谢姝宁嘴角一抽，汪仁这话里的倭瓜……指的是燕淮？

    第323章

    戏耍

    小六觑着她的神色，轻咳了声，道：“八小姐，该动身了。”

    “小姐！奴婢得跟着您一块去！”图兰慌忙伸出手扯了扯谢姝宁的衣袖，“您一个人去，奴婢哪里能安心。”

    谢姝宁失笑：“你跟着去一块给东厂做花肥吗？”

    小六方才可明明白白地说了，汪仁有令，只准她一人入内，旁人概不得进，不然剩下的可不就只有做花肥一条路。没有法子，图兰跟吉祥只能暂且在外候着，只让谢姝宁跟着小六一道离开。

    待人一走，图兰便恨恨地一脚踢在了车辙上，愤懑地道：“你家主子是什么金疙瘩不成，还得我家小姐去涉险。”

    她原先看待燕淮，倒觉十分顺眼，如今再想一想，却是气不打一处来。仔细一回忆，这位燕大人，可不就是实实在在的扫把星？好事没遇上过，坏事全叫他给碰上了，还总有法子回回都跟她家小姐扯上关系。

    这般想着，图兰不禁想起了当初她们跟云詹先生一道在平郊外遇到燕淮的事来。

    那一日，可差点叫她们都丢了命。

    她恼火地瞪向吉祥：“要不是你怀疑我家小姐，她何必冒险前去！印公上回就生了小姐的气，也不知如今气消了不曾，若是不曾消气，小姐这一去岂非就成了羊入虎口？”

    “怪我？”吉祥双手抱胸，靠在马车上，“你家小姐是因为旁人一疑心就立马要表明清白的人？”

    图兰被噎了一噎，沉思一想，似乎还真不是……

    吉祥继续道：“她八成是为了大小姐。”

    宁安堂里的燕大小姐，真论起来，世上只剩下了燕淮这么一个亲人。她活着本就不易，哪里还能再承受一回失去挚亲的伤痛。

    图兰心思简单，听得这话，原本合该立刻就相信了才是，但这回她略一琢磨，便回过味来。她悄悄打量着吉祥，嘴里发出一声嗤笑，心中小声腹诽着：难得也叫这自诩聪明的家伙笨了一回。

    带着森森寒意的空气卷进肺腑，叫人精神一震。

    为了帮燕大小姐，固然是她家小姐去见印公的缘由之一，却并不是唯一的。

    身为谢姝宁的贴身大丫鬟，因为会武，比平日里玉紫几个跟着她的时间还要多上一倍，可谓是谢姝宁平日里睡觉要翻几个身她都清楚。她家小姐的那点异动，她又怎么会错过。