而且不论如何，温家的家世，女儿的容貌品性，即便二选其一，也不至叫她无人求娶。
更何况如今两样俱全。
事已至此，温夫人也不再怨天尤人，自怨自艾，反而立即盘算起了今后的事来。
她翻来覆去地想着，想起几个适龄的人选来，一一说了给温雪萝听，口中道：“你瞧瞧，这几个也都是不差的！”
京都的适龄儿郎，只要他们愿意，那都得跟大白菜似的堆在街口，一个个任由他们挑选。
温夫人这般一想，勉强觉得前路光明了些，这心里也就跟着舒坦了许多。
温雪萝却哭得愈发厉害了，站直了身子咬牙切齿地道：“若叫我今后嫁个比燕默石差的，我怎么能有脸面在京都里走动？”
“休要胡说！”温夫人皱了皱眉，轻声斥了句。
前任成国公燕景死的早，燕淮这爵位也袭的早。
像他这样不及弱冠便已担着国公之名，府上人口简单，又不必叫媳妇伺候婆母的人家，打着灯笼也难寻，更不必说寻个比他还强的。
这根本就是痴人说梦！
温雪萝却真真是沉到了梦中不愿意再出来，论样貌、论家世、论年少有为……燕淮都可算是拔尖。她自诩在姑娘们里是个拔尖的，自然也要嫁个在男人堆里拔尖的丈夫。
结果燕淮一句不喜欢，接这样干脆地丢了出来，几乎将她的梦击碎成了齑粉。
她抹着泪：“娘，在你心中，女儿是否还不如哥哥重要？”
温夫人大惊失色，行走间脚下的步子都凌乱起来，瞪着眼睛看她：“你全都听见了？”
若不然，她何至于问出这样的话来。
温雪萝呜咽着，“自然是听见了……您为了他，将女儿的庚帖都还了出去！”
“这都是为了咱们一家今后的脸面！”温夫人慌忙辩驳，又来安抚女儿，“娘亲也是经过深思熟虑，方才将庚帖交了出去的，并非一时冲动。”
温雪萝却不信，揪着自己的袖口，迎着夜风高高地昂起下巴，冷硬地道：“我要去见见哥哥。”
温夫人不悦：“见他做什么，知道他回来也就是了。”
温雪萝却不依不饶，一定要先去见过温庆山一面。
冰冷的夜风里，母女二人只带了个温夫人身边的心腹大丫鬟玛瑙，往温家最角落的那间小院子去。长不大的温庆山，并没有养在外院。外院那间所谓大公子的院子，不过只是用来掩人耳目的而已。
温庆山所住的院子极为偏僻，一道道门上皆是厚重的大锁，将那生来畸形的青年重重锁了起来。
走到近旁，温夫人想到燕淮留下的那幅小像，情不自禁地打了个寒颤。
须臾，母女俩进到了里头。
最边上的那间屋子里，有个身量颇低，行似孩童的男子循声扭过头来。
他手中抓着一支糖葫芦，正在哧溜哧溜地吮吸着，一脸高兴。
活到如今，他这还是头一回吃糖葫芦。
在这之前，他根本连糖葫芦是什么东西也不知道。
今儿个夜里，他见到了大街见到了漫天的灯火见到了许许多多他从未见过的事物。
温庆山因而十分欢喜，见到来人乃是自己的娘亲跟妹妹，忙握着糖葫芦欣喜地叫了起来：“娘，你快看，这东西叫糖葫芦！”
他献宝似的，将沾着自己口水的糖葫芦往温夫人眼前送。
温夫人只觉一阵干呕，“啪”一声打在他手上，斥道：“混账东西！你是如何跑出去的？”
温庆山呆愣愣地看着那支摔在地上的糖葫芦，嘴巴一瘪，蓦地哭了起来。
他不单生得怪异，就连心智都恍若小儿，想哭便哭想笑便笑，从不顾忌什么也不在乎什么。
温夫人心中厌烦，可听见他哭，也禁不住掩面掉起泪来。
她有时也会忍不住怨恨自己，怨恨自己怎地将他带到了这世上，日日受罪，也叫自己受罪。
母子二人哭作了一团。
温雪萝却猛地扑了上去，劈头盖脸地朝温庆山扇起了巴掌。
她叱问：“你怎么不去死了？怎么不死了算了？”
一时间，她将这事的责任尽数推到了兄长身上，再不愿意认为是自己不叫燕淮动心，才落到今日的地步。
留得长长的指甲不一会便划破了温庆山本就丑陋不堪的面庞。
温夫人醒过神来，慌慌张张地去拦她，道：“你做什么，你这是做什么，疯了不成？”
温雪萝兀自不肯撒手，痛哭失声：“都是他的错！这事全是他的错！”
她这辈子都不曾受过这样的屈辱……
明明那一年她身在燕家赴宴时，他还巴巴地想了法子悄悄来同她私会。
那时，他分明是喜欢自己的！
温雪萝如是想着，愈发觉得自己被兄长牵累了，气不打一处来，泼妇似的手段皆使了出来，叫温夫人是拦也拦不住。
不得已，温夫人高声唤了玛瑙进来，二人一齐发力这才制住了温雪萝。
温夫人扬手就打了一耳光下去，直打得温雪萝别过脸去，怔了半天回不过神来。
“你是个聪明姑娘，何时竟也这般糊涂了，那燕默石不是个东西，你倒还舍不得了？”温夫人气得直哆嗦，“我日日娇惯你宠着你，倒叫你没了规矩，连兄长也敢责打！你给我回房呆着去，没我吩咐，不得出门！”
面上火辣辣的痛，温雪萝渐渐清醒过来，闻言不满，却也不敢再扬声辩驳。
母亲的性子，她也是知道些的。
面对自己的这个儿子，她时常前一刻还在笑着后一刻就扔了东西过去砸他，又或是前一刻还在斥骂他，后一刻却又温柔笑着问他身上哪里可有不舒服的。
母亲，早就不大正常了。
温雪萝紧紧抿着嘴唇，任由玛瑙将自己送了回去。
这天夜里，英国公月上梢头时分，才堪堪到家。
温夫人红肿着眼睛让人送了水进来，亲自服侍他梳洗。
英国公瞧出不对来，问道：“怎么了这是？”
“您怎么这回才回来？”温夫人低低叹了声，“妾身特地打发了人去请您，可左等右等都不见您回来。”她憋着一口气，将燕淮上门退亲的事说了一遍。
“您是不曾瞧见，本以为好歹是燕家的儿子，谁知他那嘴脸连市井升斗小民也不如，完全便是个地痞流氓。生得倒是人五人六，做下的行径却叫人连启齿也不愿。”
英国公呆愣愣地盯着水盆看，手中还抓着帕子，闻言心神不宁地道：“他要退亲，你就答应了？”
温夫人见状不好，生怕他要恼火，忙捂脸轻声啜泣起来：“您久不回来，妾身又有什么法子……”
“不怪你，只可怜了萝姐儿，叫我心中不好受。”英国公见她哭了起来，赶忙丢了手里的帕子拥上前去劝慰起来，连连叹气。
温夫人微微抬起脸来，道：“这事不能就这么算了。”
英国公不是个强硬的人，略想了想便道：“强扭的瓜不甜，何况如今的局面你也不是不知，在皇上跟前，他可比我得脸。为今之计，只有早早将庆哥儿先送出府去，不叫他知晓，再在退亲的由头上面做些文章罢了。”
第331章
上当
从庆隆帝开始，直至如今的肃方帝，两任帝王交替，京都的局面也早就同过去大不相同。
老牌世家中，过去当属李家。
李家可接连出了两任皇后，这等殊荣，寻遍京都只怕也再难找出第二家来。但就是这样的李家，却在一夕之间遭了重创，再无翻身的机会。至于旁的，近年来，零零散散，也不知衰败了几家。
温家从祖上开始，便一直处于中庸之位，比上不足比下有余，不打眼却也不是那些破落户可以相比较的。处在这样的位置上，荣华富贵照享，子孙后代也依旧有荫庇可受，并没有什么不好。
可当那些个出挑的人家渐渐门可罗雀后，温家这样的，便慢慢显得起眼了。
虽说仍不及燕家，但燕家人丁单薄，原本就不兴旺，燕景又是个英年早逝的，只留下两个儿子，偏生二子关系不睦，瞧着也不没有个长寿相。假以时日，难保温家不会盖过燕家去。
且不论温家有没有这个打算，斗转星移，时移事去，这本就是大势所趋。
温夫人妇人见识，哪想得到那般长远的事，她只专注着眼下那点子事。
她紧张地攥着英国公的外衫，担忧地道：“他虽拿走了庚帖留下了庆哥儿的小像，可难保他手中没有第二份。”微微一顿，她长叹了口气，后才说道，“怕只怕他生性狡诈，出尔反尔，今后再用这事来诈你我。”
“夫人莫要担心，他拿到了庚帖，毁了婚事，哪里还会继续在这事上折腾。”英国公怎么也比她看得更明白些，遂好声好气地劝了她几句，随后说，“况且，夫人仔细想想，你也说了他生性狡诈，不是良人，他又如何能配得上萝姐儿？这桩亲事就此作罢倒也好，总好过将来叫萝姐儿嫁入燕家，再受他欺凌，有苦说不出的好。”
温夫人悄悄觑他两眼，嘴角翕翕，欲言又止。
她看中的是成国公夫人的身份，是来日温雪萝能将燕家握在掌心里的机会。
但当着英国公的面，这话是绝对不能说的。
在他心中，她一直都是个纯善至极的女子。
温夫人望着灯下丈夫微醺的面庞，忽然失了神，忆起方才燕淮离去之时说过的那番话，心头顿时烧起了一团火，直烧得她手足无措，莫名慌乱了起来。
英国公却并没有察觉，只道：“事已至此，多想也无裨益，你若有这心思，倒不如好好帮萝姐儿多择几个合适的人选。”
当年燕家有意同温家结亲之际，他便觉得不好。
但最后没能拗过自家夫人，权衡了一番后这才勉强应了下来。
果不其然，多年后，真的叫他给料中了，燕温两家根本不该结为亲家。尤其在燕家出了那么一箩筐的破事之后，他早就不大想送女儿出阁入主燕家了。
故而这天夜里，各怀心思的夫妻二人同床共眠后，英国公不多时便已睡了过去，温夫人却近乎彻夜未眠。
兴许是恶事做的多了，年纪越大她这胆子便越小。
长子温庆山就更是她心中的一根刺，生来便淬了毒。
先时，惠和公主凤台选婿，名册中正巧便有她的儿子。她当时便慌了，一来自己的儿子是个侏儒如何能见人；二来这么多年来，她虽然从不叫儿子见一见天日，但一旦在外头无法避免需要提及他之际，她总是下意识将他描述得极其优秀。
——丰神俊朗的青年，谈吐优雅，写的一手好字，工于念书。
这是她心中的儿子，是她想要教养出来的世家子弟。
然而她真正的儿子，却像个怪物。
有时候，她看着他，便不由得去想，莫说什么丰神俊朗、才华横溢的大好青年，即便是个不学无术的纨绔子弟，她见了也比今时欢喜万倍。
没有法子，她用谎言点燃的那把火，到了再无法被纸包住的时候。
临了临了，还是她的丈夫亲自将这事给处理妥当。
一个看似完美的替身，是那般管用，是那般给她长脸。
英国公一早就告诉了她，若替身当真被公主瞧中择为驸马，他们便将那孩子收做义子，冠以庆山之名，让他去做驸马。若他不曾被公主挑中，就最好不过，照旧将他留下看好，等到时机成熟到了不得不为长子娶妻之时，仍推了他出去，做那面上功夫。
一个戏子，多的是法子拿捏住，不叫他反咬。
英国公如是安慰过她，她也信了，可如今却再不敢尽数相信。
若真那般严密，怎的就叫燕淮知晓了？
长夜漫漫，温夫人直至天明仍未阖眼。
英国公也在天色微微发白之时，便自睡梦中醒了过来。
他是个极宠孩子的人，次女温雪萝自小又是几个孩子里头最受宠的，如今遭受了这样的委屈，他这做爹的委实心疼，睡得着却睡不安生。
天色大亮后，他起身，一面让温夫人派人上燕家，在世人眼中走个过场，好叫天下人知道，是温家退了燕家的亲事，而非燕家所提。
温家派去的人自然不曾碰上燕淮，只见到了提前被燕淮叮嘱过，特地候着温家来人的如意。
如意原本还想着，怎么着温家那边也得缓个一两日才有心思上门吧，不曾想，翌日清晨便来了人。
彼时燕淮已一早往皇城去了。
到达宫门时，天色才刚刚大亮。
天际初升的太阳明晃晃地高悬在半空，将皇城高墙上的琉璃瓦映照得泛起了一阵金灿灿的波浪。
今日竟是个难得的好天气。
汪仁的心情则更差了。他怕冷也怕热，这大太阳一晒身上保不齐还要出汗，真真叫人生厌……身上若布了汗，他可是连自个儿也要一道嫌弃的。他面沉如水地同燕淮一前一后进了宫门，随即打发人先去知会在肃方帝身边当差的小润子。
清虚带着道童，走在最末。手执拂尘，端着架势，瞧上去倒也煞有其事。
西越朝尚佛，庆隆帝在位时，也喜传召普济寺的主持方丈入宫讲经，但肃方帝同他的兄长不同，他从来都不相信这些。但如今他却信了，要召清虚道士入宫，可见是病急乱投医，糊涂了。
汪仁虽对清虚这样的人嗤之以鼻，却也知道正是这样的人，才会精通那些旁门左道之物。
他淡淡看了燕淮一眼，很快将视线收了回来，并不说话。
不多时，小润子使了人来，道是肃方帝一直留在御书房内，自己不出也不叫人进。
汪仁心下明白过来，肃方帝这回怕是在宁嫔那受了大挫，不见清虚道士怕是缓不过来。
他便让人带了清虚道士身边的小道童下去歇着，自同燕淮二人领着清虚往御书房去。
小润子候在门口，见到他们远在几丈开外便迎了上来，同汪仁道：“皇上已得了消息，正眼巴巴等着您呢。”说完，他又急急同燕淮行礼，笑道，“燕大人。”
伴随着话音，厚重的大门被两个小太监缓缓推开。
一行人鱼贯而入。
肃方帝正伏案而书，听见动静霍然站起身来，谁也不理，视线先朝二人身后望去。
汪仁跟燕淮自觉地各自往边上悄悄挪了半步，好叫他看个清楚。
汪仁道：“皇上，清虚道长云游归来了。”
伴随着话音，身着道袍的清虚直直印入了肃方帝的眼帘。肃方帝露出像瞧见了天下第一美人般的神情，急急问道，“这便是清虚道长？”
清虚上前一步，不卑不亢地跪倒行礼，声音平稳，道：“贫道见过皇上，恭祝皇上万寿无疆，长乐无极。”
肃方帝什么样的好话不曾听过，这会听到长乐无极四个字，却顿觉福至心灵，通体舒畅，忙大笑了起来：“好！好！好！”
他一口气说了三个掷地有声的好字，而后一把在椅上坐倒。
他虽然急，但这会脑子却忽然间多了几分清明，遂问道：“不知清虚道长都有什么本事？”
清虚早有准备，自袖中掏出一只细颈瓷瓶来，道：“皇上一试便知，此丸有健阳之功，服下片刻便可见效。”
肃方帝面露欣喜，却并不叫汪仁将这丹丸递上前来，只伸手指了指汪仁眉头一皱又移去指在了燕淮身上：“默石为朕试试这丹丸功效先。”
“皇上，臣还未娶妻呢。”燕淮一抬头，满脸羞怯腼腆。
肃方帝一愣，随即哈哈大笑，笑得直拍案，高声让人去找个护卫来。
清虚在这些方面的确很有一套，丹丸入腹，不多时就真起了效。
肃方帝顿时激动起来，立即就取了一枚自己吃了，让他们先就地等着，自己前往宁嫔的纯禧宫。
借住丹丸功效，他一雪前耻，足足过了一个时辰，方才神清气爽地离开了纯禧宫。
一回到御书房，他便道：“赏，重赏！”
他大笔一挥，封了清虚做国师，又问燕淮有何想要的，尽管开口，金银珠宝田地宅子皆不在话下。
燕淮却道：“此事多亏了汪印公，臣不敢邀功。若皇上真要赏赐臣，便答应臣一个请求吧。臣听闻汪印公近日身子不佳，心力交瘁，”他垂眸说着，眼中闪过狐狸般的狡黠神色，“臣年轻，愿为汪印公分忧。”
第332章
吵架
汪仁顿时明白过来，这小子是想要光明正大从他手里夺权了。
他微笑，恭顺地对肃方帝道：“皇上，奴才的病，已经大好了。燕大人年轻有为，不该大材小用。”
“哈，你看看你那病恹恹的样子，哪里像是大好了的？”肃方帝上上下下打量着汪仁，指着他身上比常人穿的几乎厚上一倍的衣裳，大笑不已，“朕方才在外头走了几步，就热的身上冒汗，你裹得如林间的熊一般，竟还能叫大好了？”
汪仁今日本就因为不慎穿厚了，心中燥得慌，眼下却被肃方帝拿来当做认定他体虚的由头，叫他登时恼了起来。
一旁的燕淮严肃而认真地添油加醋：“印公额上都冒虚汗了，实不该继续逞强。”
汪仁闻言，只觉额角青筋直跳，光洁的额头上布着的细密汗珠沿着眉角缓缓滑落。
他这分明是热出来的！