我安心地躺在她的怀里。

    听着娘的心跳，闻着她身上的幽香，我慢慢睡着了。

    日子又恢复到了从前，只是家里少了我爹。

    家里的下人换了一大波，很多生面孔。

    盛夏的时候，我终于穿上了清凉的薄纱裙，我经常跟着娘去铺子里看她做生意。

    娘的铺子有

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    多家，除了本城有三间，其他城也有铺子，娘有时要去其他城查账。

    铺子有布店、米店、药材铺子、铁器铺子，谢家有很多地，地都租给佃农，佃农除了种粮食，还会养蚕纺纱，再卖给谢家。

    我们查看了铺子，就坐着马车要去乡下看地。

    道路两旁的地里长着绿油油的玉米，长势喜人，是个丰收年。

    我惊奇地看着外面的景色，心情十分快活，我很少去乡下。

    谢家的地一望无际，还有个庄子，我们的车到了时，一个穿着得体，管事模样的人就毕恭毕敬地上来向娘行礼。

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    我听了会管事和娘的谈话，无非是收成如何，预备把粮食如何处理，纺纱情况等等。

    正谈着，远处传来争吵声。

    「凭什么不租给我们！我们在这里等了多久了？啊，排队不得有个先来后到？我娘子怀着孕，你白白放我们在这里等，是什么居心？」

    我心里一紧，往前跑了几步，绕过一个山弯，果然见到了我爹，他身边跟着芸娘。

    芸娘还大着肚子，吃力地坐在旁边，额头上是汗水，很辛苦的样子。

    芸娘穿了女装，肤色很白，她和我娘是两种长相，我娘的眉眼带着凌厉和英气，芸娘的眉眼只有江南水乡女子的温婉秀气。

    我爹正在和人理论，我从未见过他如此落魄的样子，穿着粗布短衣，一边和人理论，一边被人推开。

    谢家的管事看我们的神色，解释道：「那人是想租地，我们家是肯定不会同意的，他便一直想要在周围的地主那里租，毕竟最肥沃的地就是这一片了。不过别家收租比我们家高两成，还很多人排队租。」

    那些人肯定认出了我爹，他这么不光彩地被赶出来，原来又被人看不起，没人愿意租地给他。

    爹被推得一个踉跄，跌倒在地，芸娘哭着要去扶他，那大肚子管事流里流气地道：「叶锦华，你身边这女人不错啊，你原来就靠女人，现在叫你身边的女人去卖呗，继续让她养活你！你这个没骨气的男人！呸！」

    那人在我爹身上吐了口口水，又趁机摸了芸娘一把，一脸淫笑地道：「你把她今晚送我房里来，我就把地租给你。」

    我跑过去，把芸娘护在身后，骂道：「欺负妇人，你算什么东西！」

    那人涨红了脸，想骂我，看了看我身后，又不敢，只能悻悻走了。

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    我爹站起来，阴沉着脸，也不理我，扶着芸娘就要走，维护的姿势很明显。

    芸娘看了我一眼，又看了远处的我娘一眼，没说什么，蹒跚着跟着我爹走了。

    我叫住他们，道：「这里有一锭银子……」

    我把荷包里的银子拿出来，递给芸娘。

    我平时不怎么在身上带钱，只有这一锭银子。

    芸娘推辞，「我不能要你的钱，你快去你娘身边吧，以后别管我们。」

    我一把塞她手里，跑到我娘身边去了。

    我爹经过我娘身边时，恨恨道：「逼得我走投无路，你满意了，我的一辈子，都被谢家给毁了。」

    我娘淡淡道：「当年是你自己来谢家的，跪在我门前，郑重发誓，愿意入赘。」

    我娘看他一眼，「如果不是看在叶儿的面子上，你以为你还有命？」

    我娘牵着我离开。

    等上了车，她的眼泪才落了下来：

    「叶儿，你记住，永远不要和一个不爱你的男人在一起，也永远不要试图感动一个男人，让他慢慢爱上你。」

    我抱住了她。

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    过了十几日，娘去扬州收账，我独自在家。

    我夜里睡得好好的，等醒来时，已经在一个茅草棚里。

    我头很晕沉，周围又破又烂。

    外面有人在争吵。

    是芸娘和我爹的声音。

    芸娘哽咽的声音传来，「表哥，她是你女儿，你放了她吧，我们换个没人认识我们的地方生活，我可以做针线养活你和孩子。」

    我爹不耐烦的声音传来，「我的事你少插手，一边儿待着去！我才不要过那种穷苦被人看不起的日子！反正我现在手里已经沾着人命了，老子什么都不怕！她是我的女儿，谢静瑶白得我一个女儿，什么代价都不付，这世上没那么便宜的事！」