他们交谈的工夫，彼利同样醒来了。他礼貌地道了谢，开始慢慢吃粥。他的脸色比昨天好了不少，脸上的虚汗消失不见，只是看上去仍有些虚弱。
他仍然没有提出同行的事情。
室内逐渐明亮，忒斯特圆滚滚的瞳孔变成两道竖缝。他停住了咕噜，悄然观察这位所谓的“重要NPC”。
“您呢，有没有想去的地方？今天您应该可以走路了。”导师转向彼利，很自然地发问，“附近有点危险，我们可以送您一程。放心，免费的。”
“不必了，多谢您的照顾。”
彼利彬彬有礼地道谢，他沉吟片刻，又掏出一块精美的怀表，“这个您拿去吧，可以换些钱。可惜条件有限，我该准备更好的谢礼。”
导师耸耸肩：“就是些吃的东西，值不了这么多。”
“你们不是要去买贵重商品吗？金钱是必要的。”黄金剑有点虚弱地笑笑。
“我可是炼金师，先生，自有来钱的法子。大家相遇都是缘分，您再坚持就生分了。”导师摆摆手，继续摆弄锅里的鱼肉。
众人陷入默契的沉默。
早餐结束，彼利没提合作。午餐结束，彼利还是没提合作。四人……准确地说，两人一龙一猫，心照不宣地维持和平，在这个破旧的小屋里“休养”。
终于，午后灿烂的阳光洒下，他们站在了猎人小屋门口。
忒斯特蹲坐在小屋屋顶，项圈上的皮袋几乎要被长毛淹没。诺尔在他身边飞着，围观着两位中年人客气分别。
黄金剑彼利找了根树枝当手杖，他拿出了几枚银钩，按照市场价购买了奶酪和熏鱼，眼看着要一个人继续上路。
鬼知道他要往哪里走，诺尔想，这家伙别是走投无路，想碰运气找迷失塔吧？
忒斯特心有灵犀似的回应，
诺尔诚恳地表示。
忒斯特的尾巴甩来甩去。
问题在于，坦白真相的主动权在黄金剑手里。
他们三个明示了玩家身份，聊起来不算稀奇。但彼利是货真价实的本土居民，他们总不能聊着聊着突然来句“您好黄金剑先生听说您最近超惨的您有什么头绪吗”或者“我们突然觉得阿尔瓦商团有问题来快一起查查看”。
“再次感谢您的帮助。”
彼利郑重地行了个礼，撑着树枝朝南方走去。导师沉默地看着他的背影，表情非常平和。
直到此人消失在他们的视野。
“这样没关系吗？”诺尔实在忍不住了。
“别心急。”导师笑了，“等就是了。”
“顺便自我介绍一下，我是‘导师’，奥秘炼金师，‘隐士院’的领袖。”
导师笑得十分儒雅，“我猜猜，两位是乐土的使者，至少是中层领导，不，上层。哪位是德雷克？”
忒斯特从屋顶跳下，锐利地竖瞳看向导师，眼睛微微眯起：“你……”
导师推推眼镜，笑容纹丝不动：“戈弗雷·佩因特先前八成在找乐土。他知道我是谁，但还是把我放心托付给两位，连带着黄金剑一起。”
“这说明两位有权处理‘这种层级’的事情，而且有隐藏外貌的需求，需求还不低。我只是做出了最合理的猜测。”
“一切都可能是巧合。”忒斯特不置可否，“没准我们就是两个被诅咒的倒霉蛋，意外撞见了你们。”
“我最不喜欢巧合。”
导师的笑容淡了几分，“世上没那么多巧合，年轻人。我倾向于相信你们不是巧合，正如我相信……”
他话语顿了顿，看向黄金剑消失的方向。
一声野兽的咆哮从那个方向传来，听起来很是危险。
“正如我相信这个不是巧合。”
他伸出手，冲诺尔比了个“请”的手势，“走吧，去救人。”
作者有话要说：
忒斯特，爱的咕噜声是藏不住的。
诺尔：近距离欣赏白噪音（？
第852章
出海计划
救下黄金剑后，导师在黑森林外部拦下一辆运货的马车。
面对两位落魄柔弱、还带着小动物中年人，车夫豪爽地答应送他们一程。当然，少不了一些亮闪闪的金轮酬谢。
“实在对不住，我没想到自己会这么不中用。”
马车上，黄金剑彼利狼狈地低下头。车厢里堆了大半车松木木料，散发出浓郁的木质香气。“其实我想过雇佣几位，但那样有点厚脸皮了……谢谢你们救了我。”
继续演。
忒斯特嗤之以鼻。他的尾巴优雅卷起，团住诺尔，占据了马车上最柔软的垫子。
他看得出彼利先生的心思——之前，彼利何尝不是在提防他们三个玩家？这家伙沉得住气，憋着一直没吭声，分别后来了个“故意遇险”，等他们去救。
然后就是自然而然谈合作了。
如果他们真是凑巧遇见，只要他们出手营救，彼利能收获三位好人品玩家同伴；就算他们早有预谋，他们三人也证明了自己不是“见到目标傻乎乎硬凑”的愣头青，彼利也能顺势利用他们的头脑。
哪怕落魄到这个地步，黄金剑还是那个心思深沉的商人。
“您先休息吧，合作不急着谈，咱们离开这里再说。”导师翻动手中的书本，缓声安慰。
忒斯特眨了眨眼睛，打了个大大的哈欠。他用舌尖舔了舔面前精致袖珍的龙爪，成功启动了的效果。
嗯，看来这样也算吻手礼。忒斯特收回舌头，惊叹于系统的宽容。
不知道是不是形态影响，最近他挺容易犯困，入睡得还特别快。伴随着浓烈的松香，以及马车木轮吱吱呀呀的声响，忒斯特的眼皮直往下坠。
黑森林内时不时响起野兽的咆哮，忒斯特权当没听见。就算他变成这副模样，那些怪物也扛不住他一爪子——他甚至都没必要把爪尖亮出来。
多么奇妙，疯修士曾想象过无数次“变强大”后的景象。
还在不朽教堂地牢时，他想象过自己手持长剑，无差别杀光那些永恒教徒，用他们的惨叫和内脏铺出一条路。他不需要躲藏，只需要堂堂正正踩过那些尸首。
在外面奔波流浪时，他想象过把永恒教会的老教皇吊上最大的常青教堂，做成最华丽的装饰。最好再把追踪他的调查骑士们挨个送进医院，直到没人再来骚扰他为止。他不需要躲藏，他可以快乐地追随一切真相，变成两大教会的血腥噩梦。
忒斯特从未想过，自己会和“神”这个概念沾边。最荒谬的是，达到这个可怕的高度后，他面前的不是鲜血四溢的场景，而是……
两个硕大蓬软的爪子。
忒斯特沉默了会儿，他看了看自己粉红色的肉垫，默默把爪子揣到身下。他顺势舔了舔小黑龙的翅膜，忍不住又打起呼噜来。
如果这世上有着真正意义上的命运，他的命运一定哪里出了问题，忒斯特呼噜着想道。
马车颠颠簸簸，把一行人送到了一个边缘小镇——这里甚至称不上小镇，诺尔认为它更像是所谓的“驿站”。一间提供马匹交易的旅店，一间信舍，一个酒馆。除此之外，只有寥寥几家民居。空旷的草丘中，几幢建筑紧紧挤在一块儿，活像一丛蘑菇。
唯一的旅店条件一般，价格不菲，让人毫不意外。
这一次，黄金剑特别果断地掏钱，给所有人买了单。这里的老板很是上道，他的目光只是在诺尔身上停留了几秒，什么都没问。几分钟后，他们得到了一间不错的双人间——两张单人床，甚至还有专门为宠物准备的草编窝。
忒斯特扒拉了下草编窝，很不满地跳上床，提前占据了黄金剑的羽绒枕头。诺尔试图把他胆大妄为的骑士叼走，悲惨地失败了。
“其实我也在找阿尔瓦商团的一样东西。”
进入房间后，黄金剑开门见山，“我在……我曾在阿尔瓦商团工作过，知道一些情况。我知道你们想要的东西在哪，我们完全顺路。”
“这么巧啊。”导师合上书本。
“穴豹的第四节尾骨、珍稀解咒道具。就算是阿尔瓦商团，这些玩意儿也不是哪个店铺都有。”
彼利的身体见好，嗓音厚了不少，“是挺巧，我也想要差不多的东西。”
导师点点头，一脸“洗耳恭听”。
黄金剑舔舔干裂破皮的嘴唇：“各位有没有听说过‘旁观者的舌头’？”
导师皱着眉思考了会儿：“有点印象，不过还是请您解释下吧。”
诺尔和忒斯特下意识对视，可惜两人不太习惯对方圆溜溜的眼睛。两只动物刚对视上，就差点因此走神。
诺尔言简意赅地传递着信息。
诺尔从来没听说过什么“旁观者的舌头”，应该是后来者做出的新东西，或者系统的AI又生成了什么不靠谱的奖励。
他的身边，大白猫的耳朵也竖了起来。
“很强的魔法道具。它可以讲述使用者特定的记忆，哪怕使用者脑袋受伤、被诅咒甚至已经死亡，这东西都能正常生效。限制也有，一个人只能用一次。”
彼利耐心地说道，“我想把这东西弄出来。”
“‘弄’出来。”导师加重了语音，“我以为我们是去正常求购的。”
“穴豹的第四节尾骨，可以制作‘防止即死诅咒’的炼金道具，珍稀解咒道具更不必说。至于‘旁观者的舌头’，阿尔瓦商团更想把它留在自己手里，这年头能让尸体讲话的道具不多。”
彼利的语气从未如此恳切。
“如果几位愿意一起‘寻宝’，我会为各位提供信息。如果几位执意要出价，我也会想办法让你们少出点。我……我不需要带走那条舌头，我只要偷偷用一下就可以了。”
“你为什么执着于记忆？之前你又为什么晕倒在黑森林？”
忒斯特甩着尾巴，“您瞧，我们都这副模样了，总得预估下可能的风险。”
彼利有点悲伤地看着他，十指收紧，又缓缓松开。最后，他摸了摸自己失去的左眼。导师已经为他做过包扎，白色绷带渗出浅淡的血迹。
“我只能保证，各位面临的危险只存在于未来。我不会给你们带来麻烦，要是几位不愿意，我也不会强求。你们做得足够多了，我真心这么想。”
忒斯特藏起了话语里的嘲讽：“啊哈，神秘的家伙。”
其实他们都认出了黄金剑，而彼利先生好像没有意识到这一点，忒斯特也懒得戳破。
“东西在哪？”导师言简意赅。
“因纳托姆以东的黄金海上，那里有一艘属于阿尔瓦商团的船队，我们叫它‘船岛’。”
彼利沉声说，“冬季天寒，阿尔瓦老公爵会去船岛休养。那里只有受邀的客人才能出入，我发誓，那里有我们所有人需要的东西。”
黄金海？船岛？
有意思，按照诺尔最初的设定，占地最大的海应该是“无尽海”。它西接因纳托姆，东接布里克山脉，是一片用作地图边界的海洋。
结果到了现在，人们管因纳托姆东边的海域叫做黄金海。又是黄金海又是黄金剑，商人味儿快溢出来了，诺尔怀疑这事和阿尔瓦商团脱不了干系。
话说回来，一切好像都与阿尔瓦商团脱不了干系。二百年间兴起的大商团，塔赫最大的情报机构，存在感始终惊人。
真正的德雷克，和疯修士忒斯特，都和阿尔瓦商团有那么点儿渊源——他们都与布兰科家族关联，而布兰科家族与阿尔瓦家族联姻已久。严格说来，忒斯特和阿尔瓦公爵攀得上亲戚。
这么个强大又特殊的庞然大物，盗星索不干涉才怪，诺尔在内心翻着白眼。阿尔瓦老公爵刚巧在船岛，作为阿尔瓦商团的掌权人，他没准知道点什么。
“我想正常购买。”诺尔果断表示，“不过只有受邀客人才能出入，确实有点麻烦。”
反正他都是创世神了，用捏点黄金用用，也算行使自己的正当权利吧？
导师微微一笑：“我也对船岛很感兴趣，我不介意多了一个合作者，先生。”
忒斯特无所谓地哼哼：“我没意见。”
“都合作了，告诉我们你的名字。”说罢，忒斯特又坏心眼地挑起话头，“我们总不能总叫你‘先生’。”
黄金剑彼利眸子黯然一瞬：“叫我‘彼利’就好。”
乍一听是个很普通的名字，除非与黄金剑本人关系匪浅，否则很难联想到恩彼利克·阿尔瓦。
“我们先去因纳托姆的迷迭港，入场资格的事情我会想办法，各位放心。”
“所以我们要出海咯。”忒斯特总结，瞥了眼导师。
“还得准备好足够可信的身份。”导师冲忒斯特挤了挤眼。
他们并没有告诉导师谁是德雷克，导师也没有再问。这家伙甚至连他们的名字都不问，需要呼唤的时候，就直接叫他们“那个猫”或者“那个龙”。
这家伙很弱，在玩家里也算弱得感人，对自己和诺尔构不成任何威胁。只是这个老家伙一旦靠近，忒斯特就想把背后的毛竖起来。
这家伙和他们之前遇到的玩家不太一样，就算是克里姆森，身周都没有这样强烈的虚无感。
得想想办法。
……
深夜，装了羽绒枕的柳条篮。
如果说变成猫有什么好处，忒斯特在夜晚异常清醒，视力也比人类时提高了不少。坏处当然也有，他和他的缩小创世神总是团在一起，他刚起身，诺尔就醒了。
忒斯特火速告状。
小小的黑龙打了个哈欠，差点呛出青色火星。诺尔使劲眨眨眼，甩掉睡意：
诺尔说，
两位强者的对话很严肃，现实很无奈。只见一龙一猫鬼鬼祟祟钻出箱子，耷拉着尾巴钻进黑暗。
屋外，导师一个人在旅店外站着。冬日的夜晚格外安静，虫鸣声都听不到。好在今夜夜空晴朗，四轮月亮柔和地挂在天上。
导师没去看那些月亮，他只是闭眼站着，像是在思考什么。那人灰色的长发被夜风轻轻吹动，身形显得异常瘦削。
“晚上好。”忒斯特刚绕到他背后，导师就自行开口。
“你怎么知道？”忒斯特一双眼在夜色中闪着光。
导师揉揉鼻子：“我猫毛过敏，风把你的毛吹来了。”
大白猫僵在原地，像团被串起来的棉花糖。诺尔很努力地压抑住笑声，忒斯特堂堂潜行高手，估计是第一次吃这种瘪。
“想找我聊聊？”导师和颜悦色地继续，他似乎很擅长无视他人的尴尬。
诺尔前进一步，贴着发僵的猫咪站好。他问得非常直白——
“为什么？”
他说，“调查阿尔瓦商团很危险，您应该能猜到。您大可以在迷失塔远程讨论，为什么要亲自参与？”
作者有话要说：
过渡章，有点短！明天多更。
本来今天不太舒服想请假，实在舍不得这么久的连更记录……呃啊啊……
新四人小队结成！流水的队友，铁打的小情侣。
第853章
一个猜测
“因为很有趣。”
导师低头瞧着两只小动物，笑得十分自在。“玩家是不死之身，而且有两位在，我有什么需要担心的么？”
诺尔有些意外。“导师”是三位玩家领袖里面最年长的那一位，谁知道，他的理由反而更加……单纯。
“多萝西告诉我之前，我就猜到了一点乐土的情况。”导师背着手，悠然晒月亮，“我和屋里那位不一样——我亲自露面，代表我做好了说明一切的准备。想问什么就问吧，先生们。”
忒斯特绕着导师走了一圈：“说明一切？听起来太过美好了，美好到像是有人大街上发放黄金。”
“不妨把它当成单纯的善意。‘隐士院’本来就是为玩家们提供情报的临时组织，大部分人都想着回家，很难做成长线生意。”导师耸耸肩。
诺尔突然感受到了一丝微妙。
这个人对于塔赫世界的态度，还有他的措辞……
“您说‘大部分人都想着回家’。”小黑龙飞起来，平视导师笑吟吟的眼睛，“‘大部分人’？”
“是啊，就算各位找到回去的办法，我也不会选择回去。”导师微微张开双臂，感受着冰寒的夜风，“我注定留在这里。”
忒斯特在诺尔脑海里嗤笑，尾巴竖得像旗杆，
诺尔补全了忒斯特的说法。