他一手捂在脸颊上，冷冰冰的简直不像人的手温。
鼻翼酸涩翕动，萧初楼颤动着喉结轻声回答着。
不，是永不再见了...
马车跑得极快，眨眼就消失在地平线上。慢了一步赶来的耀帝陛下最终也没有追到。
寒风溯雪灌满玄凌耀的长袍，高大的骏马烦躁地打着响鼻。
“萧——初——楼——”
嘶声力竭的低吼响彻极冷的天地间，眼前四面俱是苍茫皑皑白雪，玄凌耀茫然四顾，仿佛人世间只剩下他一个孤单削瘦的身影，再没有别人...
也没有他的初楼...
耀帝陛下那一声声凄冷之极的吼声，好似喉咙都扯破了，渐渐越喊越哑，终于低哑的叫不出声来。
凛冽的嗓音在冰天雪地里荡喝回响，震得甲十四等人骇然地跪在地上，皆是心惊胆战。
五顺壮着胆子上前劝道：“皇上，外面天寒，小心冻伤龙体，不如先回宫，再派人来找王爷...”
玄凌耀只是怔怔望着前方，颤抖着动了动干裂的嘴唇，喉咙火烧一般的疼痛，根本发不出声音。
五顺小心翼翼抬高声音：“皇上？”
骏马一声嘶鸣，耀帝陛下终于沉默地折返，缓缓往回走。
随行之人大松一口气，小心的护在两旁。
路过城门口的相思湖畔，陛下忽然停下来，凝望着那片冰封湖面，昨日的细语温存历历在目，一时竟是痴了。
倏然，玄凌耀目光一凝——湖边的树稍上，那串艳色珠链——红的刺眼！
“皇上？！——”一众侍卫震惊地看着耀帝陛下匆忙下马，全然不顾仪态地往湖边的树林跑去。
积雪在脚下被毫不留情的踩碎，白霜枯草簌簌轻响。一滴雪水从梢头落下来，打在耀帝陛下苍白的额头上。
他冷得一颤，手心里却死死攒着那串手链。
圆润朱红的相思豆就这么被孤零零地遗弃在树梢，淡淡结了层白霜。
“萧初楼——好、好、你好！”玄凌耀沙哑低吼，双目倏然酸涩沙痛而发红，他全身都抖，扣拢的五指越来越用力，那股狠劲简直是要生生将它捏得粉碎一般。
青筋暴起的手腕上，另一串一模一样的红豆轻轻转动着，仿佛在嘲笑他的愚蠢和悲哀。
“啪——”
一阵滔天怒火夹杂着绝望骤然窜起，帝王突地一甩手，将手链狠狠掷在地上，红线一下子被扯断了，一颗颗红豆“哒哒哒”散落一地，眨眼被大雪掩埋。
玄凌耀心里似乎也有什么重要的东西断掉了，疼得他喉头一阵腥甜。
身为帝王的尊严不容许他有丝毫软弱，只能紧抿着唇，强硬地将这一口痛彻心扉的心血咽了回去。
在身后远远望着他的臣下眼里，寒雪刮在耀帝陛下刀削般的侧脸上，依然如山岳巍然不动。
树林前的湖面平滑如镜，水光冰凌，绚丽异常。
“当朕是一碰就碎的瓷器不成？”
“微臣这是——明月有珠，珍而惜之。”
...........
“玄凌耀，我有没有说过，我爱你。”
...........
“再有月余就开春了，到那时湖上雪化，不若你我二人再来游湖？”
“明年开春游湖...好...”
...........
那人一语一笑间深情如许，统统都是——一场骗局？！
昨日悱恻情话还萦绕在耳畔，如今想来不过...
刺眼！刺耳！刺心！
玄凌耀背过身去，挡住脸上再也遮不住的凄冷神情，左手缓缓捂在眼睛上，指缝间略见水光。咸涩的泪水啪嗒滚落，飞快凝成了小冰渣，在无情的大地上摔了个粉碎。
“萧初楼，你骗我——！”
“...你昨日约我出宫，就是为了不让我发现军队撤走的痕迹么...”
“你到底....可有对我说过一句真话？”
“萧——初——楼——！回答我——”
长空飞雪，僻冷的湖边一片坟地般的沉寂。
东玄尊贵的耀陛下就这么孤独无助地立在树林下，仿佛一眼望尽一生年华。
他脸庞冻僵，没法笑。
他喉头嘶哑，没法喊。
他伤心欲绝，没法哭。
他悲愤如困兽，无从发泄。
萧初楼竟然走的如此决绝，如此干脆，甚至连一星半点的希望也不留给他。
那人往日里巧言淡笑，策马轻蹄的飞扬神采，千军万马前雍容神闲，温柔缠绵的亲吻拥抱，偶尔流露的脆弱与傻气....
一点一滴，如毒药一般在玄凌耀心脏里蔓延。
痴然良久，耀帝陛下眼眸中波动的情绪渐渐淹没，如同燃烧殆尽的碳，终于只剩下一片死灰。
他僵直的身躯动了动，望着那满地散落的红豆，嘴角牵起一抹淡然苦笑。
然后，帝王缓缓蹲下身，用冻得发红发僵的手，一粒一粒，将它们一一捡回来。
——那好似，他能死死抓在掌心里，唯一可想念的东西一样。
圣上回到帝都皇宫之时，已是落日西沉。
暗红的晚霞将整个西方的天际染成血色。满朝文武惶惶，今日圣上没有早朝，蜀川王爷突然毫无征兆地离去，越贵妃触怒龙颜失宠禁足....
一股汹涌的暗潮就这么说爆发就爆发了，简直让人一点心理准备都没有。
北堂昂元帅和翟逸之丞相焦急地等在御书房。
翟大人来回踱步，眉头皱成千沟万壑，北堂昂一脸阴沉地坐在椅子上，扣在扶手上的拳头，用力之大几乎要将扶手捏爆。
宽袍玄衣的耀帝陛下带着一身湿气落雪慢慢步入书房之中，两人豁然而起，恭敬跪下请安，又偷偷用余光打量皇上的神色。
却见君王面色平静如无波古井，除了双鬓上铺了层霜雪，看来沧桑深沉，两人一时间俱有些怔愣。
玄凌耀挥手让身后的天耀卫退下，径自绕过书桌，坐下淡然道：“两位爱卿，有何事？”
翟逸之眸光复杂，张了张嘴，欲言又止。
北堂昂丝毫不顾君臣避讳，忽而单膝跪下，沉声道：“萧王爷离开，微臣有罪责，请陛下责罚！”
高坐龙椅上的君王目光一诧，失笑道：“这事...与你有何干系？”
“微臣曾经私自去找王爷，劝说他...”感觉到陛下呼吸忽然凝重，北堂昂心底苦笑，咬牙续道，“劝说他，倘若不能抛开万难，一心一意对待陛下，莫不如...趁早离开！”
“你！”玄凌耀长眉倒竖，一下子站起身，强迫自己冷静许久才心如止水的神色，骤然间又挂满寒霜。
翟逸之焦急地朝北堂昂使眼色，对方却恍若不觉。
真是白痴啊你！这个当口说这种话....嫌命长也不带这样的！
耀帝陛下居高临下俯视着伏跪的年轻将军，眸光瞬息万变，深深呼吸几次，最终缓下神色，颓然坐下靠在椅背上。
桌上的茶凉透了，玄凌耀端了一下却没端稳，“咯啦”一声碰倒了茶盏，凉水瞬间浸透华贵的桌布。
帝王微怔了怔，收回手按着发皱的眉心。
淡漠低沉的嗓音轻而缓慢：“起来吧，这桩事...大抵与你是无甚干系的。”
北堂昂诧异的抬头：“可是...”
玄凌耀挥手打断他的自责，苦笑道：“朕早该看出来的，只是...不想往那儿猜测，他急着做好练兵的计划，不就是为着离开打算么。再何况...”
这么说着，玄凌耀冰冷的手指不由自主扣紧扶椅，嘴边的苦涩更加浓重了：“再何况，以萧初楼大宗师的实力，他若执意要走，谁能拦得住？”
谁能留得住他？
便是留住他的人，也留不住心...
翟逸之面上怒气冲冲：“皇上，萧王爷这次也未免做得太过分了！就算蜀川出了什么事，也不应该不辞而别，况且皇上对他——”
“够了。”玄凌耀深深阖上眼帘，叹息般喃喃，“那不过是借口，初楼之所以走，就是为了...”
——离开我。
最后三个字艰涩地哽在喉头，玄凌耀嘴唇轻颤，却说不出来。
另外两人看他神情，也明白了七八分，可是却更糊涂了。
翟逸之试探着小心道：“...可是萧王爷对陛下，也算情深意重，怎么突然就——”
莫非是无法接受皇上纳妃立后？
应该不会吧，萧初楼可也不是什么专情之人，丞相大人在心里猜测着。
“朕也想知道...”玄凌耀低喃，转过头不期然望见窗外那一株桃花树——赫然发现，那纤细的枝干竟然在猛烈的暴风雪中，拦腰折断了。
或许，越是美丽的东西，越是经不起风雨的...
帝王默默的看了会儿，突然吩咐道：“把那棵树给铲了吧。”
一旁的五顺连连应下，前脚还没离开御书房，忽而被陛下叫住了。
“皇上，还有何吩咐？”小太监恭顺地低着头。
玄凌耀目光沉静：“五顺，你日后，便留在御书房做事吧。”
因为这一句话而荣登首领太监的五顺，愣了好一会儿才反应过来，立即激动地跪下磕头谢恩。
其实他自觉地，没有被盛怒的圣上下令砍头，已经是足以让自己高兴万分的事了，更何况这下不但没有丢了性命，还瞬间成了圣上面前权柄极大的红人，这简直如同在做梦。
五顺知道，圣上做出这个决定，乃是还留着萧王爷的情分——又或许，还存着通过他，探知一些蜀川王的消息的心思。
想到此处，五顺心里又有些发堵，万一哪天圣上跟萧王爷当真闹翻了，他的日子也就到头了。
初掌权柄的首领太监，此刻在心里虔诚地祈求老天，旧主子萧王爷您老千万要早日回来啊...
不过，兴许是老天爷太忙了，没有听到他的祷告。
待小太监欢天喜地走后，北堂昂淡淡问道：“陛下，可还要派人去寻蜀川王？”
玄凌耀沉下脸，转过身来，面上带着犹疑。
追，他当然要追回那个决绝的男人，好好的问个清楚！
可是...
倘若萧初楼执意不肯，又当如何？
莫非还要因为他们之间的私情，挑起两国战争不成？
君王忽而觉得倦了。
突如其来的，一瞬之间占满内心的疲倦与无力。
一瞬之间的茫然无措。
萧初楼，这三个字仿佛一道千重囚锁，死死捆缚着自己，轻轻一触便撕裂般疼痛难抑。
然而玄凌耀对此，毫无办法。
沉默许久，耀帝陛下才沉沉开口：“去寻——”
“皇上！”一道慌慌张张的声音自殿外传来。
玄凌耀顿时住口，蹙眉冷冷道：“何事大呼小叫？”
门口传话的小太监气喘吁吁地快步走进来，惶恐的跪倒在地上请安。
这人乃是宏元宫里服侍太上皇的侍从，玄凌耀见过几次，看到是他，心中没来由的陡然一紧。
他眉头皱得更深了些，稳住那一丝不安，沉声问道：“是父皇吩咐你过来的？”
小太监摇头泣道：“皇上，太上皇他——病倒了！”
众人皆是一惊。
“你说什么？！”玄凌耀骤然大跨一步，心脏猛烈揪缩，他盯着小太监哀戚抽噎一张一合的嘴，脑海中轰然空白。
他的牙齿几乎都在打颤——
父皇...
他仅剩不多的亲人，莫非也要在这个冬天，撇下他永远离去么...
第六十七章
风烛残年
冬雪中的宏元宫在阴沉沉的天幕中泛着瘆人的惨白色，一如既往那般安静，或者更静一些，如同死寂。
车撵行至正殿门口，耀帝陛下一掀车帘，踏在平滑的石板地上，面上神色沉静庄肃，只是比往日加快的步伐泄露了他此刻的忧心和烦躁。
宫女太监们捧着大大小小的药罐汤水进进出出，寝殿前的院子里，太医们站了一堆，聚在一团焦急地商量着什么，眉头都无一例外地皱得死紧。
整座宏元宫都透着一派肃然和压抑。
太上皇身体早已经不行了，然而这个冬天却也是格外的寒冷，这个支撑着东玄走过数十年风风雨雨的瑞帝，终于在暮年妻离子散的打击中，一蹶不振。
灵嘉公主伏在床头哭了一阵，看见皇兄进来，红着眼睛退了出去。
耀帝陛下安抚地拍拍妹妹的肩膀，放缓了步子，挑开帏帐，轻慢地缓缓走近床前。
老迈的太上皇一身白净的绸缎袄，安静的躺在那张华贵而柔软的大床上，原本就不怎么锐利的轮廓更是被病痛折磨的磨平了棱角，双鬓白花花的，就像穿的那身素白衣裳一样。
玄凌耀缓缓依着床头坐下，深邃凌厉的目光在老父亲深深的皱纹间变得柔和。
他恍惚地想起二十年前，眼下这个躺在病床上的虚弱男人，他的身影是那样高大俊朗，挺拔如山，一双有力的和暖大手，可以将幼小的自己一把捞起来，高举过头顶，扛在他宽厚的肩膀上。
而今，他的父亲只能孤独无助地躺在这里，在昏睡中痛苦地皱着眉头，挺拔的身形变得越见削瘦佝偻，露在被单外的一截手臂，瘦得几乎只剩皮包骨，狰狞的青色经脉爬满手背。
“父皇。”帝王轻轻唤了一声，小心的抬起父皇的胳膊，慢慢放进温暖的被子里。
床上的老人悠悠转醒，睁开有些浑浊的双眼，看见自己的儿子，他想要露出一个笑容，可是却只能力不从心地僵硬住面颊，看起来分外难看。
玄凌耀看在眼里，蓦然心中一酸，半晌，勉强笑道：“这些天外头都在下大雪，天色也不大好，父皇就不要老呆在院子里了。”
太上皇欣慰地望着自己最爱的儿子——亦是唯一仅剩的儿子，低低开口道：“哪个多嘴的乱说话了？陛下，不要因为我这把老骨头耽误了政事...”
“怎么会，父皇身体一向健朗，儿子只是...”玄凌耀顿了顿，复道，“想跟父皇聊聊天。”
太上皇轻轻叹了口气，眼光远远往窗外飘去，入目只有一片阴霾的阴云，还有乱舞的飞雪，以及被狂风压弯的枝头。
“...据说，”太上皇淡淡开口，“今儿个早晨，琼儿那孩子惹你生气了？”
玄凌耀一滞，语气倏然冷淡下来，带了深深的倦意：“嗯，没规没距的，只是敲打一番罢了。”
其实近日发生的事，这位久居深宫的老人多少也知晓一些，知子莫若父，更何况心里比大多数人都通透些的老皇帝呢。
此时，望着神色疲惫的儿子，那股子从心里漫出四肢百骸的悲伤和苦涩，瞒的过旁人，却哪里瞒得过自个儿老子？
孽缘，孽障....
太上皇深知，这个儿子打小便是极重情之人，或许是小时候历经磨难的缘故，旁人付出一份真心与他，他定要还报十分。