姜婆子神情麻木坐在地上，仿若一个木头人。

    记忆中，几人相互指责了一阵。

    不知是谁先开的口：“我们，我们也不是故意的。”

    “大不了赔偿便是。”

    这句话已经难以追究是谁说出来的。

    赵淮却是长出一口气，像是找到了什么脱罪的借口：“是啊，我们也只是失手。”

    他的话引得几人附和。

    郭浩莫看年纪不大，在他伯父的庇护下五毒俱全，垂头掩去讥嘲笑意。

    他道：“是啊，就是银子的事，再说……这河房里少一两个人算什么事。”

    赵淮几人沉默不言，似在思忖。

    片刻后，几人做出了不出意料的决定。

    既然，河房之中失踪一个人不算什么，那不若……

    没关紧的门缝，风挤压进来，呜呜风声如鬼哭。

    赵淮在衣袍下摆细细擦了双手，又用汗巾擦去额上汗水。

    他听见郭浩满口应承：“诸位叔伯放心，我定好生收尾。”

    说罢，郭浩扯了床上艳红菱花被，将姜寒尸体盖住。

    “这便好了。”赵淮长出一口气，他嘴角不自然地抽搐。

    见状着贴心的郭贤侄又宽慰道：“您放心，只是一次意外，此事绝不会再有旁人知晓。”

    他故意拖长的尾音上扬，竟似在笑一般。

    “畜生！”

    姜婆子看着他们，本就哭得视线模糊的她，再流下眼泪来。

    赵淮几人脚步踉跄离开。

    宅中只余下郭浩一人。

    他脸上笑容忽而一收骂道：“当了婊子还想立牌坊，这群老不死的。”

    他嘴上唾骂不已，弯腰用那条红被将姜寒卷起，扯了条系床帐的络子拴紧。

    “来人。”他喊了一声，一个五短身材的随从进来。

    见地上条状的被子，这随从一点不惊讶。

    郭浩手一指道：“抬到后院去。”

    随从沉默将地上卷成卷的被子扛在肩上。

    他们朝着后院去。

    郭浩一指后院的井道：“扔进去吧。”

    “也不差这一个了。”

    扛着尸体那随从闻言犹豫了一阵，他说：“近来总有传闻说这偏院不太安宁。”

    郭浩拿眼一斜他：“怕什么？”

    “回头你去请张纸符贴在井台上便可。”

    “过段时间，小爷我说不得便不住这破宅了。”

    他想到美事嘿嘿直笑。

    那随从不敢违逆了他的意，一弯腰将肩上扛着的尸骸抛下。

    裹在红菱被子里的尸体头朝下，栽入了井中。

    赵鲤站在井台边，听得尸体扑通一声落水，长出了一口气。

    她记起来了。

    为何姜婆子落阴观后，说姜寒最后看见的是她的脸。

    她来到这个世界的第一天，曾藏匿井中躲避赵开阳追捕。

    那时她将一个诡物背出了井。

    未曾想到，兜兜绕绕还有这层渊源，赵鲤回首看姜婆想要解释这层因果。

    但这一看，赵鲤双眼猛一缩。

    她喝道：“住手。”

    可一切都已晚了。

    赵鲤眼睁睁看着一直沉默的姜婆子，将一柄断骨磨成的骨刀深深刺入胸口。

    天空中持着秤杆的神像垂头看来，祂眼窝中生出的两只小手，掌心细长眼睛一开一合。

    神像脸上逐渐露出怒色。

    只不待祂裁决，下一瞬，这方世界如卷入了漩涡之中。

    颜色剥离，大量纸钱焚烧的灰烬在风中旋舞。

    灰烬中，几个人影手搭着肩膀，一步步挪出。

    头部皮肤完好未着寸缕，颈部以下皮肤剥离，泡成了酱色。

    为首的正是赵淮，而队伍末端那人，却是已经瘫了很久的赵开阳。

    时隔那么长时间重新站起来走路，也不知道他高兴不高兴。

    赵鲤观他模样，这边发现赵开阳竟是被拔了舌头，剜了一边眼珠——是上一轮断罪时，他罔顾司法付出的代价。

    但现在的赵鲤已是顾不得那么多，她看见胸口骨刀随心脏跳动的姜婆子，活动如生人，站到了赵淮等人旁边。

    赵鲤欲上前，却发现前方严严实实堵了一圈白雾似的虚影。

    这些影子个个服丧，手握白茅杆，正踏着怪异的步伐吟唱怪异的曲调。

    远处有图腾若隐若现，赵鲤略一辨别顿时心惊肉跳——姜氏部族。

    生活在岐水又东，姜水之畔，始祖是神农，出过姜太公的那个姜氏。

    姜婆双目泣血，仰头以一种古老的语言向天述说着什么。

    赵鲤欲拦，可走了几步发现自己还是在原地。

    姜婆子却已猛拔出胸口刺着的骨刀，鲜血淅沥沥滴落。

    赵淮一改之前麻木神情，朝着赵鲤看来：“阿鲤，救我啊。”

    下一瞬，他被姜婆子硬扯着跪下，上古时期用以宰杀祭祀牲口的刀刃，有着超脱材质的锋利。

    高高举起后，重重落下。

    正正刺在赵淮心窝。

    “以尔等全族，祭奠姜氏后裔。”

    在一次次冲击下，终于精神崩溃的姜婆再不甘只要一个公道。

    她要这些人全族都死。

    沾着她心口血的骨刃，一挑一剜，剖出了赵淮的心脏。

    心在别人掌心跳动，赵淮却没一点要死的迹象。

    捏着还怦怦跳的心脏，姜婆子神态却去了先前的癫狂。

    她看着赵鲤，唇边一抹恶意的笑，随后手指一收，将手里捏着的那颗心狠狠揉碎。

    神情麻木的赵开阳缓缓抬头，又垂头。

    下一瞬，左边心口迸射如烟花，血肉炸了漫天。

    半透明的生魂茫然站在原地，左右扭头看。

    摆脱了受控状态，他俨然认出了赵鲤，脸上带着一丝疑惑：“赵鲤？”

    这时却有数根白茅编织的绳索，套住他四肢脑袋，将他生魂猛向后拖走。

    影影绰绰间，漫天虚影穿梭。

    在姜婆快意的注视下，赵鲤缓缓垂头，看向自己的心口。

    第1085章

    风静

    “阿鲤！”

    潜英之石显化的雾气中，众人亲眼目睹了赵开阳炸成血肉烟花。

    又见得他连生魂也留存不住，被一根根白茅编制的草绳套走。

    赵家门外诸人，虽不知那一缕生魂将会落到如何下场，但谁人不知绝不是美满幸福的未来。

    见赵鲤垂眼看自己心口，门前诸人都乱了方寸。

    莫说隆庆帝从椅上跳起来，就是对赵鲤有绝对自信的沈晏也瞬间绷紧了身体，止不住地生出些担忧。

    林著更是一激灵：“阿鲤！”

    旁地大臣再怎么迷糊心存疑虑，林著这老头儿是最清楚的，赵鲤确确实实是赵淮亲女。

    眼见着那疯癫的姜婆子用了邪法，方才亲眼看见外孙赵开阳暴死的林著跌坐在地。

    他双臂折断，倒在地上爬也爬不起。

    但现场诸人谁也无暇管他。

    俱死盯着潜英之石中的赵鲤。

    但见那方天空如被浓厚煤灰涂抹的世界里，满天的灰烬落在赵鲤肩头。

    她静静垂头站着。

    许久，赵鲤抬手拂去落在肩上的灰烬：“我今天才穿的新衣裳。”

    姜婆子的目光由期待快意逐渐凝固，最终转为惊恐。

    “这不可能！”

    许是因她心情波动，这死寂怪异与灰烬交织的世界，四处游走的白影纷纷停住。

    “这不可能！”姜婆子的声音嘶哑得不成样子，“我的阿寒死了，你凭什么活？”

    她手抖得握不住那柄骨刀，心口的破洞汩汩流出血来。

    数道穿白麻衣的白影上前，来到赵淮身边。

    分握他的四肢，将心脏被剜出的赵淮举起至齐腰。

    指甲缝里全是血与肉泥的姜婆子，像是对待祭台上的祭牲。

    骨刀高高举起落下，举起落下。

    将赵淮戳成了筛眼一般，肚上都戳烂了，黄色脂肪粒和肠肚兜不住淌了下来。

    并有鲜血淋漓不止，有白影弓腰来捧，将血全接进一扎未加修整的白茅草里。

    这种白茅草束扎成的‘苞茅’，多用作缩酒，可过滤浊酒中的杂质，使浊化清，用以祭祀神明。

    浓稠的血顺着白茅草茸茸的花穗，茅杆的纹理向下。

    直至底端时，已呈现晶莹的淡金色，如初升朝阳下白茅杆上的露珠，并带有浓烈又明显的酒香。

    这些‘缩酒’后的液体，全淌进了一只面盆大的陶碗里。

    整个过程中，赵淮又惊又惧的惊呼声回响在鸽灰色天地间。

    对于这时的他而言，求个死亡都是难事。

    他喉中咯咯作响，突出、密布血丝的眼珠艰难移向赵鲤。

    看向他目前唯一的救命稻草。

    嘴巴开合数下，却只发出了些气音，吐出好些血红的沫子。

    赵鲤试图上前，被茫茫灰烬阻拦。

    她压根没搭理赵淮，只冲着姜婆子喊话，说着原委。

    可对目前的姜婆子而言，她想要的只是让更多的人为她的儿女陪葬，对错已经不重要。

    不过几息时间，赵淮的血便放净了。

    姜婆子周围簇拥着的白影，手中多了一大盏‘酒’。

    又听得风声呼啸，方才被白茅绳套走的赵开阳，挂在风中飘飘摇摇回来——被吊住脖子的他好似个小铃铛。

    被烈风撕扯成无数块，揉进了‘酒’中。

    这父中有子的敬神酒一成，漫天灰烬都是一顿。

    整个世界像是幅定住的画，一只巨手破‘画’而出来接酒。

    装着‘酒’面盆似的黑陶碗，在这巨手中像是捏着粒小芝麻。

    但显然这位被姜氏唤出的祖灵是一点不嫌祭品寒酸的，捏着那粒小芝麻又缩回手去。

    姜婆子大声以一种古老的语言再祷告。

    赵鲤听不懂，却能猜测得到。

    但见漫天纸钱灰烬，汇聚成一道灰色旋风，朝着赵鲤掼来。

    赵鲤双臂一张，将分站她左右的邢捕头和张大人远远推开，独自迎上。

    呼啸烈风吹得她头发漫天散开。

    滚地葫芦一样滚了好几圈的邢捕头，晕头转向看去却只见赵鲤身影隐入那灰风之中。

    赵鲤推这一下没留手，邢捕头的胳膊以怪异形状歪到一边。

    他无力坐起，只抖着香肠嘴皮躺在地上，绝望喊道：“赵千户。”

    下一瞬，裹着纸灰的风如毯子将他们全部包裹。

    那些还带着星火的灰烬，让邢捕头有一瞬间窒息。

    他只觉得鼻腔嘴里都塞满了这种还温热的灰。

    脑袋却一瞬间空灵得很。

    他想，早知今日折在这，早上小闺女闹着要吃糖葫芦便应该给她买的。

    眼眶发酸时，一只手猛探了过来，衣摆上金线绣凤纹样金光流淌。

    下一瞬，邢捕头整个被拔了出来。

    脸上被人啪啪拍了两下，拍去糊住鼻孔的灰尘。

    救他的人起心动念都是好的，就是没收住力气。

    拍灰时扇得邢捕头脑瓜嗡嗡响。