谢星珩说：“是钱粮的事。”

    常如玉目光一凝，放下茶杯，眼神审视谢星珩，笑道：“我以为你想到兵部任职。”

    谢星珩不会主动去兵部，被安排到兵部，也会努力调出来。

    他是生在和平年代的人，不懂兵法战术。打仗跟玩心眼不一样，一个失误，能害万千性命，他担当不起。

    谢星珩摇头，继续说：“是钱粮的事，现有一个钱粮生意，须得常大人行个方便，让采买粮米的兄弟们别被人扣了货物又押了人，这事办成……”

    常如玉听到这里，就抬手打断他的话。

    “你们去哪里采买？”

    谢星珩说：“利州。”

    利州府，向坤的老家。

    向家商号主营棉布和米粮，其中又以米粮为最。

    凡是大粮商，背后必然有官府势力。

    向坤在吏部尚书的位置上坐了十六年，老家的势力可谓根深蒂固，难以动摇。

    在朝当官多年的人，都知道吏部的烂事。

    常如玉说：“你这不是钱粮生意，是一时意气。向家的势力远不是你表面看见的这点，与他硬碰，你寒窗十年的功夫都白费了。“

    谢星珩起身作揖：“所以才需要大人帮扶一把。”

    他一躬身，久久未起。

    常如玉摇摇头：“姓沈的老狐狸还说你找我有好事，这算哪门子的好事？”

    谢星珩便跟他说这件事会怎样变成好事。

    “国有作坊”的概念提出来，常如玉就来了兴趣。

    朝廷抄家多，但商铺、作坊、宅院等实体产业，很难变成生钱的东西。

    庄子还能并成皇庄，无非是请人种种地。

    但皇家人，哪好下场经商，做这满身铜臭的事？

    是以，所收商铺、作坊，都会转到户部。

    商铺会留存，能收租子用。往后也能赏赐用。

    作坊多是挂到牙行，价高者得。朝廷官员多有默契，一般情况下都内定了。少数极为晦气的玩意儿才没人要，流入民间，给普通商人竞价。

    若把它变成国有作坊，这些原来会流入某家的财富，就会汇聚到国库。

    一家是不多，十家百家呢？

    这些当然不能全靠抄家所得，朝廷也能开办。

    把皇商的队伍扩大些。皇商有官职，在他们之外，或者之下，另设部门，去管那些作坊、商铺。

    而天子想养兵了，这些钱财，必然会先流向军屯。对常家是有利的。

    眼下就差一个契机。

    契机可以是别人家，甚至朝廷直接开个铺子。但与向家的产业相比，威慑力大大削弱。

    在开办之初，就会有贪腐之风压过。开再多，也无法解燃眉之急。

    常如玉垂眸，把沈钦言的信件拆了，里头没什么信息，只说谢星珩能说服他，这事就答应。不能说服他，这点本事，便不值得去惹一身骚。

    常如玉起身，带谢星珩去书房深谈。

    他没有哪家不能动的概念，当官嘛，不是你动我，就是我动你。

    向家撞上来了，那便砍了。

    到了书房，常如玉就把信件给谢星珩看。

    谢星珩早看过了，这会儿还装模作样又看一遍。

    看完以后，他就不装模作样了。

    他给常如玉一个无法拒绝的理由。

    “常大人听说过‘糖王’吗？粮食也一样，可以有‘粮王’。”

    粮仓遍地开花，取调如臂使。

    糖厂先例在前头，“粮王”不过是复刻糖厂的成功模式罢了。

    常如玉问：“糖厂的阵仗，是你弄出来的？”

    谢星珩摇头：“不，我夫郎弄出来的，我只提供了一点微不足道的帮助，在开业的时候助力过，写信给同年们宣传过。”

    常如玉挑眉：“你夫郎？你的意思是，这件事要给你夫郎办？”

    谢星珩没把话说死：“如果常大人能出人，我们也可以不插手。”

    常如玉亦不接话：“不是你去办吗？”

    谢星珩抬眸看他，眼神里满是清澈的“莫名其妙”与“理所应当”。

    “我还在翰林院编书，哪有空去？这件事，谁有能耐，谁有空闲，就谁去。”

    常如玉激他：“那就让你夫郎去。”

    谢星珩点头：“可以啊。”

    常如玉看了他半晌，皱眉道：“你怎么能躲在你夫郎后头？说这么多话，什么都安排好了，你不去，反叫他到前头冲锋陷阵，你算什么男人？”

    谢星珩依然莫名其妙：“大人，我是赘婿，我家是夫郎主外，他有本事养家，帮我出气，这怎么了吗？”

    常如玉：“……”

    还怎么了吗？

    怎么有脸问啊。

    谁家赘婿做成这样。

    谢星珩偷换概念，尝试跟他拉近关系：“这很好理解的，就像常夫人嫁给您，你也不会让她冒险奔波是不是？我这也一样，我夫郎有本事，我入赘得好，我就可以安逸点。”

    常如玉：“……”

    常如玉深吸一口气，让谢星珩回去。

    “不必说了，这般重要的事，你当儿戏，那便算了。”

    谢星珩点点头，问：“如果我们有了您满意的进度，您会出手吗？”

    常如玉对谢星珩的厚脸皮表示惊讶，他摆手：“看情况。”

    谢星珩这便告辞离开。

    他离开常家后，常如玉还在书房坐了好一会儿，然后去后院里找他夫人，让她随便找个由头，约些后宅的夫郎夫人们来玩。

    “须得把谢敬之的夫郎请到，你们跟他聊聊糖铺糖厂的事，看看他有没有本事。”

    常夫人知道早上有个姓谢的大人来家里拜访，没想到常如玉还要打听谢家夫郎，不由奇了。

    “怎么回事？”

    常如玉摇头：“一点公事，他们跟顾家交好，你发帖子时，从顾家入手。”

    常夫人应下，想着顾家糖铺在搞“小福星”活动，便以此为由，约人来聊聊，看各家小孩要不要去凑热闹。

    常家写请柬时，谢星珩回到家里，急忙忙找到江知与，让他做好准备。

    “有一场考验要来了。”

    江知与知道是向家的事，问：“什么考验？”

    谢星珩心绪难平，坐下后又起身，来回踱步，脑中思绪万千，眉头拧起又松开，最后在江知与担忧的眼神里，双眸发亮的跟他说：“可上青云的机会！”

    这是意料之外的发展。

    原来是常如玉答应做他们背后的靠山，只在采购粮米时，有个名头，好镇住向家的人，让冲突从官压商，变成官对官的平级较量。

    在经商一事上，谢星珩有把握搞死向家。

    但常如玉可能是带兵过的原因，没有文官的“含糊”。这件没有入系统、走朝堂流程的事，任谁去办都没关系，他看结果就行。他偏不，他要知道具体的人员，知道负责人。还要看这个负责人的本事。

    行军打仗的人，有这个谨慎是正常的。

    他们要为将士的生命负责，断不能用错人、走错路。

    文官的容错率就相对高一些，尤其是这种没走明路的事。

    附和一句，答应就答应了。反正没有文书。

    成事了，功劳有他一半。没办成，此事与他无关。后果由谢星珩跟江知与承担。

    这件事办成，在“粮王”的塑造上，他们会需要江知与出谋划策。

    粮王需要足够的粮仓来撑台面，扩名声，一间间的粮仓都会成为“国有作坊”。

    国有作坊的管理人，会是官员。

    例如织造局。

    江知与听了，心脏跳得很快。

    “嗯，他们不一定需要我出谋划策……”

    谢星珩说：“没关系。这只是一个机会，你能接住就好。他们什么时候找你，都无所谓，重要的是这个机会要接住。”

    有多大本事，办多大的事。

    从前没有“糖王”，江知与跟徐诚合作糖厂以后，便有了。

    朝廷从前没有“粮王”，难道他们这些满脑子利益分割几何的人，还能凭空造王吗？

    一件事，尤其是朝廷的事，办事的人和上级官员的利益是不冲突的。

    一个皇商的名头给下来又如何？这对他们的乌纱帽友好，他们就会干。

    “粮王需要足够多的粮食。他们一层层的分利，天下田地都种满粮食，粮仓也是空的。所以他们必须有一个能办实事的人，先把这个功劳打下来，大家再来分利。而这件事，他们最初肯定不会舍得外放。我们耐心等着，他们找来，你便成了。我们不管他们怎么分功，我会助你上青云。”

    铺垫数年，糖厂这颗“基石”稳稳筑高台，让江知与有了被考验的机会。

    否则，纯粹以后宅夫郎的身份，这件事想也别想。

    江知与理解了谢星珩的心情，他也坐不住了，在屋里来回踱步。

    屋里闷热，他们又到廊下转圈圈。

    各处家仆都朝这里投来了视线。

    江知与记起家中没有几个可信之人，强迫自己平复心情，原地站着深呼吸，就近靠在了廊柱上。

    谢星珩跟他一起停下脚步，站他面前，拿帕子给他擦脑门上的汗。

    “瞧你紧张的。”

    江知与眼睛都比平时大了，为着快点平复呼吸，他嘴巴也微微张着。

    是热，也是气色好，他肤色透粉，红唇艳艳。

    他跟谢星珩说：“我、我以为还要好多年……”

    他也已经努力了好多年。

    谢星珩捏他耳朵：“嗯，对，也许还要很多年。”

    但江知与的心情依然难以平复，他的心跳得更快了。

    这是他第一次直观的感受到，那条路已经出现了，就在他脚下。

    从前走着，他总感觉不踏实。

    他也想追着谢星珩，与他并肩。

    夫夫俩一起，做什么都有个依靠。

    尤其是那抬骄子轿，江知与愤怒又无力。

    他感觉好奇怪。

    看不见路时，他做事踏实，一步步走得稳当。

    现在看见希望了，反而在激动之余，有点怯怯的。

    说不清害怕什么。

    谢星珩捧着他脸，在他唇上啄了下。

    江知与脸颊升温，立时红透了。

    他飞快左右张望，好几个悄悄望着这边的家仆，都若无其事的垂下脑袋。

    江知与轻轻谢星珩一下：“你别在外面亲我。”

    他说话软绵绵的，谢星珩不听。

    “为什么？屋里好热，我就想在这里亲你，又有风吹，又不被太阳晒。”

    谢星珩还夸他：“你不知道你现在多好看，我要能忍着，就是不尊重你了。”

    江知与喜欢被他夸，手还抵在他胸前，不让他亲。

    谢星珩只好让他捏捏。

    成亲多年，夫夫俩熟透了，捏什么，不言而喻。

    江知与羞恼，在他胸口捏一把，侧身跑开了。

    家里有瓜果，是农庄那边送来的。

    江知与切了个西瓜解暑，打开以后，瓜瓤不够红，瓜子也多，甜味也淡。好生没趣。

    谢星珩看他脸颊鼓着，摇头失笑：“我给你做西瓜凉糕吃？”

    这东西跟凉粉差不多的步骤，操作简单，把西瓜切块榨汁，再加淀粉、糖，煮开到浓稠，就能倒到模具里，晾凉就能吃了。

    江知与看看日头，又去拿了两个西瓜，过来切了，压出汁水，又过滤。

    谢星珩就在院子里生炉子架锅，就在外头做。

    流程就那么几步，弄完以后，为了加速晾凉，他俩摆了冰盆。

    等能吃时，江知与切了几盒带上，又把谢星珩煮的奶茶装了十只竹筒。夫夫俩一起去接宝宝下学，顺道把这些吃的喝的给顾家的孩子们尝尝。

    这个季节出门很难受，坐马车、坐轿子都嫌太闷。走路又热。

    谢星珩开始想念共享单车、共享电瓶车，也就记挂着林庚的自行车进度。

    弄来以后，他先弄两辆大的，他跟小鱼出门方便。

    京城的街道，不让跑马。

    但百姓经常能见到一些在街上骑马的人，这些多是背景过硬的纨绔子弟。

    上面不管，是个小事。

    上面要是计较了，高低也得去牢里改造改造。

    向家的小辈就喜欢骑马在街头跑，以惊吓百姓为乐。

    街上走着，江知与摸摸心口，他的心跳已经缓过来了。

    距离谈“青云路”的事，也过去了一个多时辰，他突然说：“我不怕了，我不管结果，我尽力办好事情就好了。”