秦恬忽的想到了，那位“大哥”走之前，同她说的话——
“别怕，很快，你会有更多的兵马。”
这些，都是他为她打下的城池兵马吗？
小姑娘怔着没有发出声音。
只有张守元回过神，悄然看了她一眼。
......
十日后，秦慎率兵凯旋。
北地入了冬，肃正军的兵将原本还愁粮草无以为继，眼下却完全不必担心，为了庆祝肃正军拿下广诉军的城池兵将，孙文敬杀猪宰羊，给众兵将都添了三日的荤，一时间如同过年一样。
秦慎回来的时候，便看到众人脸上无不容光焕发、红光满面。
他这边还没下马，孙文敬等人就已迎到了营门前。
这可是件如同戏文一般惊奇之事，秦慎下了马就被孙文敬要拉去了自己营帐。
秦慎低笑一声，“满身风尘，先生容我清晰头面，换身衣裳。”
不似从徐州到兖州，要从先前广诉军的驻地过来，可不少路程。
秦慎在十日之内就将广诉军先前的兵马料理妥当，返回此地，略一想也晓得费了不止一点的工夫。
“将军快去吧！那就到晚间，再为将军接风洗尘！”
秦慎笑着点头，回了自己的营帐。
一旁公主的营帐来往不少人，但公主并不在其间，丫鬟说公主这个时候多半在外面散步，带着兔子溜达。
秦慎一听，就晓得是她那呆兔子灰肥来了，旁人有逗鸟遛狗的说法，她倒是溜起来兔子。
他几乎能想到一人一兔在野地里发呆的样子。
秦慎眉眼间染上了一抹柔色。
可见，她也渐渐适应了如今的生活。
他心下微定，回了自己的营帐。
但在外面溜兔的秦恬，也听到了大将军凯旋的消息。
她一怔，一时顾不得灰肥了，扭头就往两人紧挨着的营帐跑去。
近身侍卫就守在帐前，他人就在帐中。
秦恬甫一过去，就见侍卫跟她行礼，“公主安好，将军在更衣。”
这句话将小姑娘的脚步阻在了帐子厚重的帘外。
她一时没有近前，却顺着被风吹开的门缝，恰就瞧到了帐中的人。
他从衣架旁转了身。
他修长的身影现在帘缝之中，下身着墨绿色裤蹬了黑靴，但自腰间向上，却与下身是完全不同的光景。
青年精细的腰间赤着，向上连着的精壮后背，却被白色布带斜着缚住，他低头捡起白色中衣正欲穿上，似察觉了什么，忽然道了一句。
“不若进来看？”
话音越过门帘传到秦恬耳朵上，她才意识到自己竟然偷窥了他几息，还被他抓到了。
蹭得一下，小姑娘双耳像是沾了油遇了火，双耳瞬间烧起来了。
不仅如此，一双眼睛也烫了几分。
她慌忙地转开了身。
秦慎听见一串哒哒声，就见帘外的水灵灵的大眼睛不见了，只剩下些微熟悉的药香顺着风扑了进来。
秦慎嘴角禁不住勾了起来。
比起在猎风山房那会，她就睁着大眼睛，准备看着他上药，眼下倒是知道害羞了。
可到底还是个小姑娘。
秦慎淡笑摇头，穿起了衣裳。
......
秦恬跑开了去，明明从他的帐子到自己的帐子，没有几步路的距离，她却浑身热得发了汗。
她想找把扇子给自己扇扇风，但这数九寒天的时节，扇子早就不知道收到何处去了。
秦恬只能喝了半杯凉茶“消暑”，听见外面呼呼刮着的风，心想着可以出去凉快一下，走到外面，才想起来，她方才跑得急，把灰肥扔在外面了。
附近的侍卫都晓得她有一只灰兔儿，不会捉了烤着吃，但这不意味着灰肥不会乱跑到其他地方去。
秦恬连忙去找那呆兔子，兔子刚从青州来了没多久，人生地不熟地遇到坏鹰就麻烦了。
她去了方才溜兔子的地方，一眼就瞧见了灰兔，兔儿还在原处，不知哪里弄来一把菜叶，正专心吃着。
秦恬走过去，见厨娘鹃子从旁边走了过来，上前给她行礼。
她抬了手，听见鹃子道。
“公主的兔儿养得真肥，这要是在俺们从前的家里，能卖个好价钱。”
鹃子笑看着肥兔子，说完这句才意识到不对，公主的兔儿是养着玩的，怎么能论斤卖了呢？
“公主勿怪，是民妇胡言乱语了。”
秦恬当然不会责怪她，只是笑着问了一句。
“从前家中养兔子？”
鹃子回道闲着无事，养了几年，“说起来，最开始，还是民妇丈夫在田间见到的大肚子的母兔儿，他不带回家，硬是塞给我，让我带回家去养，后来越养越多，赚了小半副嫁妆。”
秦恬听着，“看来你们相识得很早。”
提起丈夫，鹃子话多了些。
她说早就认识了，“我婆家同我姨家就住一个庄子上，我时常往姨家去，七八岁上就同他认识了，那会都没想过会嫁他。”
鹃子笑起来。
秦恬很久没听到别人聊些记忆里愉快的往事，她追问。
“那后来是怎么成了亲？”
鹃子被她这么一问，还咬了唇。
“说来有些不好意思，成婚之事本是父母之命媒妁之言，但我那会总和他在一处，一见到他就满心高兴，见不到了就挂心难过，有时一想到和他在一起的事，就忍不住脸红心跳，若是到了他脸前，反而不知道说什么了......
“他也是一样，总是偷偷跑到俺家村里来，有一回，就给我送了我丢得桃木钗，硬是在雨天里跑了个来回，我那天带着桃木钗站在檐下，看他在雨里傻笑，我就知道我恐怕没法嫁给旁人了，我心里只有这一个人???，怎么嫁给旁人......”
鹃子说着回忆里的丈夫。
秦恬抱着灰肥细细听着。
她起初只如听故事一般，随着鹃子的回忆同她一起笑，但笑着笑着，小姑娘就停了下来。
鹃子还在说着她的故事，秦恬却莫名想到了自己。
第98章
去寻公主
江南的一处宅院。
“不是我不肯跟你们走，实在是阖家老小都在此处，我就算走了，还能把他们都带走吗？”
沈潇坐在厅中，听见宅院的主人幽幽道了这么一句。
这宅院的主人姓唐，名唤唐庭，是现今鹤山卫的副指挥使。
而他还有另一重早就被遗忘的身份，是沈家军五虎将中的大将，仅存在世的三虎中的一人。
岳将军早就因为被上峰排挤而屡屡受挫，后又因着为白琛说话受罚被贬。
沈潇救了白琛和月影之后，转去找了岳将军，岳将军妻子早逝，膝下只有一子。
他从前不想拖累儿子，可又咽不下虎落平阳被犬欺之气，总觉得若能有一日换了上面的人，以他们父子的本事和他从前的功绩，说不定还能东山再起。
可换来的一个又一个上峰，却没有一个肯启用他们父子，反而他的状况越发糟糕，连累儿子哪怕累了军功，也一点升迁之望都没有。
他看透了，待白琛和沈潇找来，不必岳将军开口，他儿子就一口应了下来。
早就跌至谷底的人，看到唯一抛下的绳索，还有什么可犹豫？
沈潇有了父兄帐下五虎将中的两位，就只剩下最后一位了。
唐庭的处境当然也算不得好，堂堂沈家军五虎将，却连正三品的指挥使都当不得，只能屈居人下，做个副官。
但他调至此地之后，在沿海抗倭有功，虽不曾升迁，这些年一直也在沿海带兵，朝中纷乱倒与他干系不大。
但眼下两位五虎将都强行脱离了朝廷，唐庭也受到了波及，朝廷搜查了他的府邸，没有找到人，又有亲友说情，但也罚奉半年。
沈潇等人在事情过了之后好一段时间，才联系了他，此番在唐庭一处鲜少居住的别院见到了他。
沈潇也不啰嗦，上来就把自己的来意说了。
如今的朝廷容不下沈家军的将领，若是唐庭也过不下去，大家不妨聚在一起，思量一个破局之计。
但唐庭只是叹了口气，就拒绝了他们。
他说带不走阖家老小，“我亦希望沈家军重返昔日光景，但我家族就在此地，甚至多半的人都在军中效力，先前之事，他们还替我说情，我若转头走了，他们也都在军中呆不下去了。”
这番话说得令厅中沉默。
唐庭看了看从前最亲密的同袍岳岭和白琛，又看了看沈潇。
他忽的叫了沈潇一声。
“阿潇长大了，不甘心父亲一辈子领出来的兵就落到如今的境地，唐叔晓得，你比你父兄更有气魄，敢与朝廷为敌。但阿潇有没有想过，朝廷就像苍翠古树一样，树大根深，就算沈家军又复从前模样，真的能将这扎根极深的古树连根拔起吗？”
他看住沈潇，“一旦去做了，却没能连根拔起，你晓得这意味着什么吗？”
“这意味着，古树震怒抽出枝条，将人直接打入污泥之中，所有过往的荣光皆毁于一旦，沈家军将成为最可耻的存在。”
他问沈潇，“阿潇把这些都想到了吗？”
唐庭的话说得很慢，却似针一样，一根一根扎到了沈潇心上。
她怔着，半晌没说出话来。
还是岳将军先开了口。
“别说这样的话，阿潇能为我们做到这一步，已经不容易了。她也是为了沈家军的兵将好。”
唐庭却笑着摇了摇头。
“为将之人，若是没有顾全麾下的本事，只是抱着一腔的热血和好意，有用吗？成千上万兵将的性命，只热血和好意护得住的吗？”
厅中陷入了沉默，沈潇攥紧了手，她看向一旁的岳岭和白琛，又看向自己伤痕累累的手。
手上大小伤痕遍布，握住刀剑弯弓的部位生起了厚厚的茧。
可这有什么用？
纵然她将功夫练至绝境，纵然她满心都想要沈家军再延从前之神话，可她没有一个好的计策保住自己的兵将，令他们没有后顾之忧，那么她就不是一个好的将领。
甚至不配是一个将领！
沈潇彻底沉默。
这时白琛起了身。
他缓缓看向唐庭。
“至少阿潇还敢拼力一试，而不是在沼泽里闭着眼睛苟活。那样地苟活，会有尽头的。”
唐庭顿了一顿。
白琛已叫起沈潇，同岳岭一起，离开了唐家的别院。
唐庭没有去送，仍旧坐在安逸的厅堂之中，周遭还是寻常百姓用不起的名贵香料熏出的富贵香气。
但唐庭闭起了眼睛，双手覆在脸上，深深叹了口气。
......
江南的湿冷是不同于北方冬日的寒冷。
在这里，遥远但尚存火热的日头不见了，只剩下阴恻恻的天空，洒下细密如网的雨丝。
雨丝吸满了冷气，仿佛能分成入骨的细丝，直往人骨头缝里钻。
沈潇走在人烟稀少的小巷子里，冷意更加无缝不入。
岳将军回了宿处，原本白琛也有月影在宿处等着他，但他留了下来。
白琛跟在她身后，沈潇脚步一顿，忽的回头问了他一句。
“唐叔说的，都是对的吧？”
白琛没有即刻给她答案，他道，“至少有一点或许是对的，那就是你要想成为像你父亲一样的名将，还有许多路要走。”
沈潇从没想过，像母亲原本希望那般，做个寻常的姑娘，嫁人生子，在宅院里度过一生。
她想她一定要成为父亲大哥那样的将领，这才是她的宿命。
可她到今日，才突然意识到，就算她想要成为名将，现实也似乎并没有给她成为名将的机会。
哪怕到了今天，她救下了父亲帐下两位大将，但他们这单薄的几人，又如何成就从前沈家军的伟业呢？
她没有兵马，也没有能给兵马提供保障的本事。
所以她无法说动唐庭，而唐庭只是代表了大多数沈家军兵将的态度而已。
她带领不了他们。
沈潇忽然有些羡慕那肃正军了。
肃正军揭竿造反，反抗朝廷，有那些被朝廷迫害的百姓，都拿起了刀枪成为他们的兵将。
起初的肃正军，也是那么地不让人看好，毕竟只站着兖州这么一小片地方，仿佛朝廷随便动一动手指头，他们就撑不到明年了。
但肃正军没有垮，反而出其不意地拿下了徐州，这一举已经令人惊讶，可那肃正军拿下徐州还没几日，竟然突然火并了广诉军。
几乎是哗啦一下，一个看起来不成气候的小小反军，竟然占据了近一省的地域。
肃正军的银面将军，似也如他父亲那般用兵如神，这才是真正的为将之人。
听闻此事的时候，沈潇也动了一下投入肃正军的念头。
可肃正军再厉害也是反军，是要颠覆朝廷的人。而沈家军是朝廷军，一旦沈家军要颠覆这个王朝，要改朝换代，那么过往保家卫国的荣光又算什么呢？
沈潇不敢赌，不敢用父兄两代人换来的荣光去赌。
可朝廷已然抛弃了沈家军，不能加入叛军的沈家军兵将，就完全没有可以存活的空间。
沈潇默然走在安静的街巷里，一直走，走到尽头，在半人高的土地庙前停了下来。
土地庙矮矮小小，周遭没有人影，只有她和白琛两人。
沈潇停下来，木然站在路尽头的神像旁边。
土地爷的木像掉了漆，没办法同供奉在琉璃瓦下庙宇中的神佛金身相比。
但她白叔倒还是真神拜见了神仙，朝着土地庙正经拜了一拜，口中还念念有词。
“土地爷啊土地爷，能不能告诉小人，肃正军是不是找到了先太子的遗孤？是不是找到了那位传闻中的真的东宫公主？”
沈潇闻言，挑了挑眉看了过去。