沈棠大大方方走上前，宁老王妃握着沈棠的手，仔细打量沈棠，赞不绝口，“上回见就听靖阳王妃夸赞你，没想到是桓儿的亲妹妹，墨儿眼光着实不错。”

    宁老王妃已经好多年没像这几日这么高兴了，萧桓一母同胞的亲妹妹，谢归墨的准世子妃，宁老王妃特地准备了见面礼送给沈棠，一套紫玉头饰，华贵到令人咋舌。

    沈棠都不敢收，“这……这太贵重了……”

    说是价值连城一点不为过。

    宁老王妃失笑，“喜欢就好，你们几个都是我喜欢的小辈，以后成双成对，我看着也欢喜。”

    不止成双成对，还亲上加亲。

    萧桓毕竟不是皇室宗亲，她和老王爷在世，没人敢有微词，就怕来不及帮萧桓铺好后面的路，就撒手人寰，真到那时候，萧桓有靖阳王世子这个妹婿帮衬，再加上端王府和平远侯，萧桓的路会好走很多。

    宁老王爷宁老王妃就是拿萧桓当亲孙儿培养的，不然也做不出沈绥没有继承人，都不顾身份抢的事了，好不容易得来的孙儿，自然处处都为萧桓着想。

    第212章

    外室

    长者赐不敢辞，沈棠便收下了，福身道谢。

    宁老王妃对沈棠是爱屋及乌，欢喜的不行，笑道，“你们去说体已话吧，不用一直陪着我。”

    再慈霭，毕竟是长辈，小辈在跟前多有约束，柔嘉郡主和沈棠就福身告退，去花园赏花去了。

    前世沈棠时常陪靖阳王妃来看宁老王妃，对宁王府也有几分熟悉，花园比前世好看了许多，多了不少稀罕花卉，沈棠看了下，花都是新移栽的，前世大哥一直没成亲，宁老王妃上了年纪，连住的院子都甚少出，一年只怕都逛不了几次花园，就没有精心侍弄了，种的都是些耐活的花，过得去就行了。

    如今不同了，大哥和柔嘉郡主的喜宴就安排在她出阁后几天，到时候文武百官甚至皇上都会来宁王府喝喜酒，花园清冷了可不行，再加上以后萧桓和柔嘉郡主会住在宁王府里，以后少不了迎来送往。

    宁王府的生机，从这个花园就体现出来了。

    柔嘉郡主在花园陪沈棠逛了好一会儿，只是天太热了，便又在临水的凉亭歇了会儿脚，见时辰不早了，方才告辞，柔嘉郡主送她出府，不舍的目送她离开。

    马车回府的路上，从醉仙楼前路过，正好碰到萧桓、姜明远姜明远，以及金科状元江淮之。

    闹街上，人来车往，马车都没停下，只是放慢速度，沈棠和他们打了个招呼，就各忙各的了。

    回到侯府，沈棠去了松鹤堂，见到宁老王妃送给沈棠的紫玉首饰，沈萝羡慕不已，惊艳出声，“好漂亮的首饰。”

    老夫人猜到宁老王妃会送沈棠些首饰，但没想到出手就这般阔绰，比这套还要精美的首饰，满京都只怕一只手都数得过来，宁老王妃是真大方。

    三太太道，“皇上准宁王府过继柔嘉郡主，不少大臣送贺礼，宁王府以不办过继宴为由，让送贺礼的人把贺礼带了回去，说是到时候请大家过府喝喜酒……”

    正儿八经办了过继宴，柔嘉郡主就不好再从端王府出阁了，那些贺礼，宁王府不缺，不想多这个事，满朝文武也都知道宁老王爷的想法，但毕竟皇上恩准了宁王府过继柔嘉郡主，皇家玉蝶上是要做变动的，不送说不过去。

    文武百官不怕多事，反正也是下人去送，嗯，想亲自去送都不行，满朝文武没几个够资格让宁老王爷亲自招呼的，宁王府又没其他人，送礼还得顾及对方有没有人招呼他们，也是没谁了，左右意思到了就行。

    侯府归宗宴是不能不办，老夫人和沈绥商议了下，把归宗宴的日子定下了，就在五日后，这两日三太太四太太有得忙了。

    本来老夫人还想问问，看到那套精美的首饰，也就没有问的必要了，沈棠只待了一刻钟，就回清漪苑了。

    沈棠前脚回屋，后脚四儿就进来，禀告道，“二太太昨儿受到惊吓，半夜起了高烧，说是这会儿都还没退……”

    不多受点罪，都对不起她让陈山专程跑一趟。

    桌子上摆着贡梨，不用问也知道是打哪儿来的，沈棠拿了一只，咬一口，果肉脆嫩，香甜可口，极是解渴。

    沈棠赏了银杏秋桐还有四儿一只，还不忘让四儿给周妈妈送一只去。

    几个丫鬟高兴的合不拢嘴，姑娘待她们宽厚，从不打骂，有好吃的，像这样的贡品雪梨，寻常人家姑娘都吃不到，她们跟着姑娘隔三差五就能吃上一回，上辈子定是烧了高香。

    知道沈棠厌恶二房，二房倒霉她乐见其成，是以二房有什么倒霉事，都会传到清漪苑来。

    当然了，有府里小厮打听的，也有二房刻意送的，想引老夫人心疼，让二房再回来。

    二太太这回受惊不轻，据说只要睡着，必会梦到自已被蛇咬，夜里不知道被噩梦惊醒几回，高烧反复，折腾了整整两天才消退。

    而这两天，二老爷只去看过一回，甚至人都不在府里过夜，本来沈棠还想找个时机，让陈山把二老爷养外室和私生子的事告诉二太太，都不用陈山费这个劲，二太太自已就发现了。

    这么多年，除非二老爷不在京都，否则从不在外留宿，内宅连妾室都少，唯二的两个，还都是二太太给抬的，从不敢在二太太跟前作妖，二太太一向自诩得二老爷的心，可随着春兰被找回来，二房做的事败露，二老爷对二太太就没了从前的耐心。

    被赶出侯府大宅后，更是对她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这些天，二老爷就没在二太太屋子里过过夜，都是宿在妾室屋子里的。

    二太太善妒，忍了三日，就忍不住了，把对二老爷的气撒在妾室头上，一个划破了手，一个在太阳地上跪了两个时辰，膝盖跪烂。

    二太太这摆明了是逼二老爷进她的房间，以为打发了妾室就行了，结果转过头二老爷就抬了个丫鬟，没把二太太活活气死。

    抬了姨娘，大晚上的还不回府，二太太以为二老爷是进了花楼，平远侯府家规是不允许子嗣进那等肮脏之地的，虽然二房被赶出来了，侯府的家规约束不了二房，但总能规劝一二，但这事首先要抓二老爷一个现行才行。

    二太太派人跟踪二老爷，结果这一跟踪，就发现二老爷养了外室，私生子都有五岁了。

    得知这消息，二太太气的活剐了二老爷的心都有了。

    她为了二老爷谋爵位，坏事做尽，可二老爷倒好，明着和她恩爱有加，背地里养外室，连私生子都造出来了，现在二房被赶出来，他连装样子都不愿意装一下了。

    二太太这人心狠手辣，做事够狠够绝，哪怕气的想给二老爷一刀子，也还是把这口气咽了下去，没有发作出来。

    只是当天夜里，外室住的小院就走了水，火光冲天，不过那外室和私生子命大，被人给救了。

    第二天一大清早，被烟熏的灰头土脸的外室和私生子就出现了二房大门外。

    二老爷还不知道昨晚走水的是外室住的院子，和往常一样去府衙，刚出门，私生子就跑出来抱着他哭，“爹爹，昨晚有人放火烧小院，我差一点儿就再也看不到您了……”

    私生子脸上都是灰，哭的眼泪汪汪的，二老爷心疼坏了，根本没想起来否认，等反应过来，已经围了不少看热闹的人了。

    嗯，外室和私生子不仅被人给救了，放火的人还被绑了，送去了大理寺，大理寺一审问，就知道人是二太太派去的。

    二老爷气的冲回屋，把身体虚弱的二太太从床上揪下来，狠狠的打了几巴掌，听说牙都打掉了两颗。

    这还没完呢，养外室可不是什么好名声，尤其二老爷如今还是齐王的岳父，别看大皇子压着齐王给沈娢正妃之位，不让把沈娢贬为侧妃，但对二老爷可一点不容情。

    这不，第二天，弹劾二老爷的折子就跟雪花似的飞向皇上的龙案。

    二房的龌龊，已经超乎文武百官的想象了。

    二房为谋爵位，不惜害自已的亲侄儿，二老爷养外室，二太太放火，要烧死外室和私生子，就算没死，但指使人放火是罪证确凿。

    大理寺以纵火罪抓了二太太，因为外室跪下求情，极力撤案，大理寺只能处罚从轻，打了二太太四十大板。

    皇上要罢免二老爷的官职，在齐王党人力保下，勉强保住了官身，但被皇上又贬了两级，从从五品贬为了从六品。

    半个月时间，被贬了两次，贬了四级，也是没谁了。

    第213章

    病倒

    沈棠庆幸，当日果决的把二房赶出了侯府，没让二房这颗老鼠屎坏了侯府这锅粥。

    二房倒霉，沈棠全当热闹看，老夫人做不到，气病倒了。

    沈棠歪在小榻上，吃着消暑的绿豆羹，老夫人病倒的消息就传了来，四儿打了珠帘进来道，“姑娘，老夫人气的头疼不止，差人去请大夫了……”

    沈棠的好心情顿时蒙上了一层阴影。

    后日就是侯府办归宗宴的日子了，老夫人在这节骨眼上病倒，商议定的宴会流程都要变动了。

    不是沈棠不孝顺，老夫人病了，她只关心归宗宴，实在是气的，二房坏事做绝，有此下场是二房的报应，老夫人为这样狼心狗肺的二房气病，给长房添麻烦，沈棠只这么想已经算脾气好的了。

    老夫人气病，哪怕是被二房气出来的，沈棠作为孙女儿，知道了不能不去探望，不止沈棠去了，三太太四太太都去了。

    老夫人靠在大迎枕上，脸色憔悴，一脸病容。

    王妈妈伺候在一旁，都不知道该说什么好了，二老爷是她看着长大的，怎么会做这样的事呢，得亏二老爷养外室和私生子之前，就被赶出侯府了，不然就二老爷的所作所为，必定会影响侯府里其他少爷说亲。

    二老爷的仕途是彻底毁了，哪怕将来齐王真的能坐到那个位置上去，只怕也不会重用这样一个帮不上忙，只会拖后腿的国丈。

    二老爷做这样的事，老夫人不会心疼他，气都来不及，老夫人心疼的是孙儿沈固，沈固也有十七了，这般年纪，早的已经有成亲的了，可摊上这样一双爹娘，沈固是别想娶到好人家的女儿了。

    沈棠到的时候，大夫已经到了，正在给老夫人把脉，道，“老夫人身体本就虚弱，这些日子情绪又大起大落，已经伤了根本，需得静养，细心调理才行。”

    这还是沈棠及时安抚老夫人，不然就二老爷被逐出家门这事，老夫人就撑不过去。

    大夫开了药方，就拎着药箱告辞了。

    沈棠道，“祖母这是何必呢，您又不是不知道二房的为人，连我刚出生的二哥都敢活埋，又岂会把一个外室和私生子的死活当回事，后日侯府办归宗宴，请帖都发出去了，您这突然病倒，父亲和大哥哪还有心思忙这些事……”

    沈棠语气清冽，在屋子里回荡。

    屋子里丫鬟婆子大气都不敢出一声，这些话大概也就只有二姑娘会说，二姑娘敢说了。

    不过二姑娘说的也没错，二老爷二太太骨子里就坏，老夫人为二房忧心伤神，实在是不值得。

    既然已经把二房整个逐出侯府了，就当没生过这个儿子，这样还心底记挂着，二姑娘和侯爷会高兴才怪了，丫鬟们都怕沈棠下一秒要把老夫人送二房去。

    这话当日把二房赶出侯府时，沈棠就说过了，老夫人要想二老爷和孙儿了，就去二房住些时日……

    沈棠是不吐不快，四太太朝她摇头，让她别再说了，怕老夫人气的病上加病。

    老夫人哪敢生气，沈棠的话不中听，但说的都是事实，二房做的坏事再坏，也坏不过把一个刚出生的孩子活埋这种程度了，是她不该再对二房有任何的期许，如沈棠说的，她要的只是二房不牵连沈绥，不牵连无辜。

    老夫人道，“祖母只是一时气昏了头，没有大碍，找了大哥十五年，好不容易才将他找回来，你大哥的归宗宴一定要办的喜庆热闹，绝不能受半点影响。”

    沈棠道，“祖母得尽快好起来，长房无主母，您要病倒了，回头来道贺的贵夫人都不知道往哪儿领。”

    总不能老夫人病了，还把人往松鹤堂领，扰老夫人静养，是不孝之举。

    老夫人的病是心病，只要她不再关注二房的事，心情好了，自然病就消了。

    这些话也真的只有沈棠敢说了，三太太四太太是决计不敢的，想了下，要真这样，人还真是不知道往哪儿领好，归宗宴在后天，另外安排庭院也来不及了。

    老夫人看向三太太四太太，“之前怎么安排的，就怎么办。”

    四太太点头，“归宗宴重要，但您的身子骨更重要，不可强撑。”

    老夫人道，“我自已的身子骨，我心里有数。”

    “让我安静躺会儿，你们退下吧。”

    三太太四太太福身告退。

    沈棠最后走的，走的时候把王妈妈叫过去，吩咐了几句。

    等沈棠走后，王妈妈走到床边道，“二姑娘是记恨二房，不是埋怨老夫人您，二姑娘还是很关心老夫人您的，说要是吃了药不见好，让请个太医来给您看看。”

    老夫人眼角泛红，没有说什么，只道，“念佛经给我听吧。”

    只要不想任何关于二房的事，两日时间，足够她好起来了。

    三太太四太太出去，脚步放慢等沈棠，四太太有些担心，“不另做安排可以吗？”

    沈棠道，“听祖母的。”

    四太太觉得沈棠这做法有些赌气了。

    沈棠确实在赌气，归宗宴很重要，尤其在已经确定萧桓要入赘宁王府的情况下，就更显得重要了，老夫人也知道，可她要因为二房，让归宗宴办的一团糟，以后大哥和柔嘉郡主少回侯府，她也别有微词，她也别想大哥了，思念二房就行了。

    沈棠就是要拿萧桓逼老夫人，彻底断了对二房的念想，当没生过二老爷。

    老夫人让照旧，沈棠也让听老夫人的，四太太可不敢擅作主张，想着还是让四老爷去问问沈绥的意思更稳妥些。

    沈棠迈步出松鹤堂，那边四儿小跑过来，阳光下，她脸上的笑容灿烂的扎眼。

    老夫人病倒，府里上下心情都不好，她还笑的这么开心，真是不怕挨板子。

    四儿一溜烟跑上前，咧嘴笑道，“姑娘，姜家表姑娘定亲了，姑娘猜是和谁定亲了？”

    这她哪猜的出来，银杏道，“快说啊。”

    四儿道，“金科状元郎，蕲州，江家大少爷。”

    第214章

    知会

    沈棠眼睛倏然睁圆。

    虽然她也希望姜家能有个状元郎的孙女婿，但她可不敢想，没想到竟然真的定亲了。

    银杏飞快问道，“是大表姑娘还是二表姑娘？”

    四儿道，“是大表姑娘。”

    这就不用问了，被踩脚和塞玉佩的是姜柠，定亲的肯定是她。

    只是怎么就定亲了呢？

    沈棠问了一句，但四儿并不知道，传消息的人也没有多说，沈棠实在好奇的紧，她看向银杏，都不用她开口，银杏就道，“奴婢去姜家问问。”

    沈棠道，“把雪梨带些去，就说后日办归宗宴，请表哥和表姐表妹他们来帮着招呼宾客。”

    空着手去总是不大好，贡品雪梨味道不错，外祖母肯定会喜欢吃。

    银杏跟着沈棠回清漪苑，然后就拎着食盒去姜家了。

    屋内，老夫人靠在大迎枕上，闭着眼睛，听王妈妈给她念佛经。

    两遍佛经一听，老夫人觉得心情平和了不少，又一遍佛经念完，王妈妈抽空吩咐丫鬟，“让小厨房熬些米粥端来。”

    老夫人这两天都没吃什么东西，身子骨怎么可能好的了，吃点东西进肚，才能恢复的快。

    丫鬟去小厨房传话，然后回来，有些欲言又止。

    老夫人见了道，“有什么事说吧。”

    丫鬟道，“姜家大姑娘和金科状元江大少爷定亲了……”

    平远侯府和姜家关系恢复了，姜家有喜，理应禀告老夫人知道，只是老夫人为二房忧心伤神病了，总有种往老夫人伤口上撒盐的感觉。

    老夫人感慨道，“一榜双进土，还有个状元孙女婿，姜家百年必成望族。”

    王妈妈觉得不需要百年，别忘了姜家还有个靖阳王世子妃的外孙女，和宁王世子的外孙儿，要是二少爷能找回来，那就是准侯爷，以姜家这势头，兴盛的会很快。

    老夫人打心眼里为姜家高兴。

    姜家大姑娘和江大少爷定亲的消息，一阵风传遍京都，文武百官无不羡慕。

    有两个同榜进土的孙儿就够叫人羡慕嫉妒恨了，没想到状元之位最后也落在了姜家，怎么好事都叫姜家给占了去啊。

    孙儿孙女争气，外孙儿外孙女更是争气，一群小辈，硬是把不显山不露水的姜家硬生生的拔高了两个台阶，哪怕姜老太爷官职不高，以后在朝堂上也没人敢小觑，更重要的是，姜老太爷还有一个孙女，三个孙儿还没定亲。

    不少大臣蠢蠢欲动，想给自已儿子女儿上门提亲。

    银杏走后，沈棠绣针线打发时间，绣完一朵牡丹，沈棠揉着颈脖，不时的看漏刻，银杏都去半天，怎么还没回来呢。

    秋桐端茶给沈棠喝，沈棠喝了两口，外面一阵脚步声传来，秋桐道，“银杏回来了。”

    沈棠往屏风处望去，就见银杏咧了嘴进来，给自已倒了盏茶，三两口喝进肚，秋桐问道，“可打听到什么？”

    银杏点头道，“是江大太太去姜家提亲的，说江大少爷是喜欢大表姑娘，才把玉佩塞给她的……”

    沈棠，“……？？？”

    不是说江大少爷原是要给姜柠高中符，情急之下错给了玉佩吗？

    不过玉佩和高中符手感天差地别，按说给错的可能很小。

    要真是这样，那江大少爷追姑娘的手段挺高。

    再说江大少爷，毕竟金科状元郎，盛名传遍京都，这些日子是赴不完的约，这不刚和人吃完饭，从包间里出来，有认识他的，就上前恭喜道，“恭喜江大少爷，贺喜江大少爷，人生四大喜，一下子得两，羡煞我等。”

    江大少爷，“……？？？”

    一头雾水。

    人生四大喜，洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘霖，他乡遇故知。

    金榜题名他知道，但另外一个从何而来？

    江大少爷问道，“四大喜，我得了哪两个？”

    那人笑道，“金榜题名，洞房花烛啊。”

    江大少爷脸一红，“可别胡说，我哪来的洞房花烛？”

    那人笑道，“眼下是还没有，这亲事定了，不就快了么？”

    江大少爷茫然，“我什么时候定亲了？”