这么一想，薛庭儴一改之前颓唐之态，来了精神，对招儿道：“那我想想法子，找个地方外放出去？”

    招儿背着身去搁药酒的手一顿，心中大悟，还真是碰到什么事，怪不得之前颓成那样。不过这话她自然不会说，而是点点头：“这要看你的想法了，我怎么样都行。”

    薛庭儴扭了扭腰，将脸埋在招儿腿上，汲取她身上的清香，咕哝了一句：“我本来还想努把力，给你讨个夫人的诰命。”

    “当了夫人，我头上能多根角？既然不能，夫人和安人有什么区别。”

    “你个傻子，区别大了。”

    “我没看出区别在哪儿，我就知道那些当大官的个个年纪都不小，你才多少岁，跟人家比什么比，不是找不自在！让我看外放当个县令不错，你看徐县令，人家的日子不也是过得挺好，走到哪儿都是县太爷县尊大人，多么威风。总比你待着那内阁，天天给人跑腿打杂的强。”

    招儿的话糙理不糙，可不是就是这样。

    待在内阁里当孙子，和出去了做爷，傻子都知道怎么选。问题是他今年也就二十，至于去跟那些老狐狸们斗智斗勇？江山社稷太过沉重，不在其位不谋其政，此事该是嘉成帝该是那些阁老们担着，而不是他一个朝不保夕的毛头小子。

    薛庭儴躺在招儿的腿上，让她用银叉子叉了寒瓜喂他吃，浑身一阵轻松之余，觉得格外舒爽。

    他眼珠转了转，这一幕被招儿看见了，问他又在打什么鬼主意。

    “我能打什么鬼主意？”

    “你就别装了，自小到大，你每次这样的时候，就是在打鬼主意。”这一切可瞒不过招儿。

    薛庭儴一把夺过她手里的银叉，扔在炕桌上，兜头就亲了过去。

    “我能打什么鬼主意，我每次鬼主意都是用在你身上。”

    招儿推他，嚷道：“别，小心待会儿被弘儿撞见了。”

    薛庭儴才不管，就去扯招儿裙子下的绸裤：“撞见了就撞见了，那小鬼头要是问，我们就跟他说给他生妹妹，他不是想要个妹妹。再说了，还有小红她们看着，他这会儿来不了。”

    “那也不行，光天化日的……”

    “又不是第一回……”

    *

    天上的日头仿佛着了火似的，炙烤着整片大地。

    紫禁城的树本就少，尤其是外廷，薛庭儴一路走到司礼监，可被晒得不轻。

    正值午后，司礼监里也没什么人，薛庭儴刚踏进去，就撞见个太监，对方与他打着招呼：“小薛大人，好久不见。”

    “原来是喜公公，这是打算去哪儿？”

    顺喜领着他往里走，边走边道：“我能去哪儿，瞎晃悠。你是来找郑公公？我干爹这会儿可不在，在陛下身边服侍着呢。”

    “我不找郑公公，就是没事瞎晃悠，想着好久没见过喜公公了，就特意过来看看。”

    “亏得你还记着我，这会儿没事吧？既然没事就跟我进屋里避避热去，这天真是热得见了鬼，连点儿雨星子都不见。”

    薛庭儴随着顺喜进了间屋子，两人在炕上坐了下来。

    如今这司礼监也是人员齐备，掌印、秉笔、随堂太监都有配备。顺喜因为干爹是郑安成，得了个随堂太监的衔儿。看似倒是挺威风，其实就跟薛庭儴一样，是个坐冷板凳的。

    只是这种冷板凳不像薛庭儴，而是因为司礼监整个都不受人待见，所以处境显得十分尴尬。

    主要原因自然是因为内阁。

    嘉成帝本就是以自己抱恙，让郑安成暂代批朱之事，才重建的司礼监。也就是说司礼监就是个附属的，还不知什么时候就被撤掉了。

    当然这是外人的看法，具体内里是怎么一回事，没人去在意。也因此如今形成了这样一种情况，内阁那边凡事只对郑安成，也只找郑安成，司礼监其他人俱都没有放在眼里。

    会是如此，也是潜意词在说，等陛下龙体好了，你们这些阉奴该上哪儿去上哪儿去。

    这种情况暂时是没办法改变的，只能靠时间，抑或是随着司礼监慢慢崭露头角，才能慢慢改变。可很显然嘉成帝现在不想重蹈之前锦衣卫的覆辙，一切都在徐徐图之。

    而内阁那边唯一例外的，大抵就是薛庭儴。他有那个梦作为提示，自然知晓许多旁人不知晓的东西，所以对于司礼监这边，他虽没有上杆子倒贴，但寻常处事之间也给自己留了后路。

    像顺喜，就是后路之一。

    两人坐下后，就不知从哪儿钻出个太监来，给两人沏了茶。

    顺喜自然问起薛庭儴最近忙什么，怎么许久没见过他了。

    两人年纪相仿，虽然一个是太监，一个是低阶官员，但薛庭儴这种性子，上上下下牛鬼蛇神都能结交，这是本能，也是本事。

    认真说来，他和顺喜算是挺熟的，那会儿顺喜还在乾清宫御前侍候时，两人就很熟了。闻言也没瞒对方，露出一抹苦笑，将自己的境遇提了提。

    “哟，没看出来，这些老大人们翻脸比咱们这些太监们还快。”

    薛庭儴苦笑地摇了摇头，道：“你说，换咱们正常人来想，这本就是结了天大的仇，突然弄得这么一出，我也如噎在喉许久。如今这么一来，我也能安适，免得成天提心吊胆，生怕前面有什么等着。”

    顺喜手肘撑着炕桌，露出一个笑，往薛庭儴那边凑了凑：“小薛大人，这你就不懂了吧，这些老大人们都是人精。人家和咱们这种人不同，要体面要脸，所以你越是得罪了人家，人家越是会捧着你，这样才能显得人家大度。难道跟咱们一样？你今儿得罪了我，我明儿就恨不得找回场子。人家说咱们这种叫小人，叫寒碜，叫眼皮子浅，不能相提并论的。”

    所以说，宫里处处都有人才，顺喜说得确实很在理。

    薛庭儴苦笑一声：“若论君子和小人，我反倒喜欢喜公公说得这种小人。这种人实在，不闹心，不用担心不知道什么时候得罪了你，然后不知道什么时候就遭了秧。”

    顺喜哈哈笑了起来，拍了拍薛庭儴的胳膊，道：“小薛大人，有没有人跟你说过你是个妙人啊。”

    薛庭儴一本正经：“有，拙荆说过。”

    闻言，顺喜又笑了起来，笑得抑不可止。半晌，他才停下，端起茶啜了一口，道：“小薛大人伉俪情深，让人羡慕。让咱家来说啊，那有些人就是不识趣，非得上杆子倒贴，也不问问人愿不愿意，当谁都稀罕他克夫的老闺女。”

    对于顺喜的话，薛庭儴并不吃惊。

    太监就是这样的人物，能伏得了低做得了小，也能耀得起武扬得了威。没了子孙根的人，就是没了姓氏没了祖宗，这样的人轻易莫得罪，这个经验是那个梦告诉薛庭儴的。

    他静默了下，道：“我和喜公公虽不是一处，到底也算是能谈上两句。如今这内阁，我恐怕是待不了几日了，说不定什么时候就要离开，以后再见恐怕是难了，所以今日前来，也是想跟喜公公道个别。”

    见薛庭儴难掩落寞，顺喜安慰道：“让咱家来看，小薛大人不用过多烦愁，您六元及第，乃是难得的人才。陛下是政务繁忙，顾不上，指不定哪天就想起了您，您就等着飞黄腾达吧。”

    薛庭儴哈哈一笑，凑趣道：“那某就托公公吉言了。”

    “好说好说。”

    之后两人又聊了几句，薛庭儴才告了辞，而顺喜则收拾了收拾，一路挨着墙根躲太阳，去了乾清宫。

    乾清宫里，嘉成帝刚歇下，郑安成正站在东暖阁的炕前，就着炕桌给奏章批红。

    如今这批红之权，虽是由郑安成暂代，但实际上还是嘉成帝，不过其上的笔迹换了一个人罢了。

    这种地方，可没有太监坐的地儿，郑安成已经就着这别扭的姿势，批了快半个时辰了。

    顺喜从外面走进来，忙把边上侍候笔墨的小太监给挤走了，自己上前去给干爹磨墨。他按照惯例，将今日碰见的人和事说了一遍。

    提起薛庭儴，他不免带了些情绪，感叹了一句，小薛大人也是倒霉。

    郑安成睨了干儿子一眼，继续往那奏章上写着字，其上的内容，都是嘉成帝之前说了，他牢记在心的。

    “干爹，你就帮帮小薛大人吧。我瞅着姓吴的那老匹夫，恐怕会给他小鞋穿。”

    “你倒是对他挺上心，一口一个小薛大人的。”

    “这不是小薛大人待人亲和，从来不拿咱们不当人看。儿子虽是还年轻，办事都得干爹提点着，可论起看人，儿子眼里还是有些内容的。那些个大人们，每次来乾清宫，看着面上带笑十分和蔼，其实眼里都写着不屑，可小薛大人不会这样。怎么说吧——”

    顺喜挠了挠脑袋：“在小薛大人眼里，咱们是个人，不是个没了子孙根的阉奴。”

    似乎阉奴这个词触怒了郑安成，他顺手就把顺喜给搡开了。他扶着袖子将朱笔搁在砚台里，才从怀里掏出块儿帕子擦了擦手。

    行举之间，眼中冒着冷光。

    顺喜见干爹寒着脸，吓得缩着脖子：“干爹，儿子说错话了。”

    郑安成哼了一声。

    他生气自然不是因为顺喜，而是因为之前和内阁那些老匹夫们交手，又受了对方的气。

    这些老杀货们，总有一天刮了他们。

    他步去一旁，从那些奏章里抽出一份，扔进顺喜怀里。

    顺喜是识字的，他摊开了看，发出一声惊叹：“竟把小薛大人放去了那地方。”

    郑安成睨了他一声，方道：“收起你那副吃惊样，此子简在帝心，可不是让你去同情的。”

    顺喜干干地笑了一声：“干爹，我这不也是……也是……”

    “不过你与他交往是可以的，陛下打算借着咱们和内阁分庭相抗，若是我们在朝中有交好官员，以后也能便宜许多。”

    “干爹，您说得儿子记住了。”

    郑安成看了他一眼：“行了，去吧，瞧你那急不可耐的样子，总是教不上道。”

    顺喜嘿嘿一笑，一溜烟跑了。

    第163章

    第163章

    ==第一百六十三章==

    薛庭儴从顺喜口中得知他即将被外放的地方，

    就自己琢磨上了。

    如果他没记错，

    那地方可不是什么好地方。

    若是被外放至穷山恶水之地，顶多是吃点苦头，可那地方局势复杂，

    一不小心可是要丢命。

    为了确定自己没记错，

    薛庭儴专门去了内阁大库中，翻阅了一些有关当地的资料。

    翻完后，

    默然。

    而很快上面的调令就下来了，

    发下当日薛庭儴还在内阁大堂之中，一听说大红人薛中书竟被外放出去当一个小小的县令，所有人都是暗笑在心。

    免不了会假惺惺上来说一些宽慰之词，

    薛庭儴一一寒暄过，又收拾了自己的东西，

    去拜别各位阁老。

    这是少不了要走的过场，

    不同于下面那些中书们，这些阁老们倒是十分会做表面功夫，从他们口中薛庭儴哪里是被贬斥外放，

    而是成了国之栋梁，

    肩负社稷之重的栋梁之臣。

    其实都是些场面话，也幸亏这样，才让本来尴尬的场面才不至于太尴尬。幸好吴阁老不在，

    倒是免于仇人相见，

    薛庭儴拿着自己的琐碎物，

    离开这个他待了大半年的内阁大堂。

    来时风光得意，

    走时黯然神伤。

    虽然他并没有这种心情，但可以料想大家都是这么看待他的，灰溜溜地就这么走了。

    快到协和门的时候，薛庭儴停下脚步，回头望向不远处那层楼叠榭。

    他想，他有一日还要再回来的。

    *

    接下来便是收拾行装启程。

    从接到调令到赶赴上任，其间有三个月的时间。而从京城赶往浙江，一路上都可以走水路，倒是并不难行。也就一个月的时间便可抵达，所以薛庭儴他们并不匆忙。

    京城这边的生意，只能是交给高升了。幸亏平时招儿插手不多，大部分的事都是高升他们在做，倒也不怕出什么错漏。

    至于这次去那定海县，除了薛庭儴一家三口外，另还带着胡三和小红几个。

    小红她们就是招儿那次买回来的丫头，分别叫小红、小绿、小蓝、小紫。蓝和紫留在京中帮忙看铺子，红和绿招儿则是打算带去。

    这么定下后，就要打算启程了。

    薛庭儴却是又从那些灾民中，挑了十来个没有家累的汉子，充当随从。这一去，就是山高水远，而浙江沿海一带并不平静，身边的人手多点，也能安心。

    招儿并不知道那定海县是什么地方，可从薛庭儴种种行举来看，那地方似乎不是什么太平地方。

    免不了心中会有忧虑，可当着面她却什么也没说。

    借着临行之前，薛庭儴还让胡三教他们一些简单的武艺招式，甚至每个人都配了刀。招儿这才发现自己平时真够傻的，胡三是她弄回来的，可胡三会武艺，她竟然不知道。

    胡三说他就只会几下庄稼把式，招儿瞅了瞅薛庭儴，又瞅了瞅胡三，决定相信他。这时，小红在叫招儿，说是外面有人找她。

    “谁啊？”

    “我问她，她也不说，是个女的。”

    ……

    招儿走后，薛庭儴继续和胡三说话。

    “……浙江福建一带走私最为猖獗，当然这都是藏在台面之下的，表面却打着时不时有海寇沿海肆掠的幌子，让朝廷心生厌恶，禁止商人私下出海进行交易……这些年来海禁管得越来越紧，不过是朝中有大员为了牟利，联手压制不让开海……定海县不过是个沿海小县，可有个地方却是海商之中无人不知无人不晓。”

    “什么地方？”

    “双屿岛。”薛庭儴点了点桌案上，他花高价钱请人刻印的一份舆图。这种东西也许旁人弄不到，可他在内阁，内阁大库中关于这种东西很多。

    他所指的那两个小点儿，刚好正对着定海县，两两对望。

    “前朝严令禁止私商对外贸易，所有的外贸又以朝贡形式进行，随朝贡而来的船舶，称为贡舶。嘉靖年间，发生了倭人争贡事件，两队贡使的内讧，以至于城门失火，殃及池鱼，浙江市舶司的嘉宾堂被毁，东库被劫。倭人贡使甚至追杀到绍兴，沿途烧杀抢掠，嘉靖震怒，下令关闭浙江市舶司。

    “由于市舶司的关闭，致使许多货物积压，彼时又适值宁波大灾，经过中间人牵线，当地商人便以此为据点和倭人贡船进行合作，双方各取所需，一拍即合，之后此地便成为了远近闻名的走私之港。直至此地被朝廷捣毁，共计生存了二十余年，曾有文献记载，如是这般描述，‘十数年来，富商大贾，牟利交通，番船满海间’。”

    胡三听得目光连连闪烁，薛庭儴顿了下，又道：“因为有高昂的利润，此地龙蛇混杂，各大海商、海寇不胜枚举，为了争抢货物乃至生意，各方经常诉诸武力，甚至有亦盗亦商之像发生，挂上旗子为商，放下旗子为寇。而此地后来之所以被捣毁，起因却是当地望族谢氏，与红夷人产生了一场纠纷。

    “谢家乃是当地望族，族中出过阁臣的官宦之家，谢氏为了垄断舶来货物，以压价和恐吓要报官作为手段，因此激怒了双屿岛那些海商以及红夷商人。他们袭击了谢氏，烧毁对方的房屋，并杀了人。谢氏为了报复，便报官说是有倭寇伤人。”

    “也就是说没有倭寇，其实所谓的倭寇，都是他们自己弄出来的？”胡三目光一闪，问道。

    薛庭儴点点头：“自然是有的，却是一盘散沙，不足为惧。而袭击事件之后，朝廷派来了浙江福建海道巡抚朱纨，此人调动福建水师，一举捣毁了双屿港，重创了当时盘踞在岛上的走私商人。后，因为双屿四面濒海，地势孤危，难以立营守卫，且福建兵本就是借用，而浙江兵俱都被买通，朱纨便下令聚桩采石，填塞了双屿港进出的港门。从此，双屿港便泯灭于历史洪流之中。”

    “那大人所说之意？”胡三的目光徒然一闪，惊诧道：“是不是此地又死灰复燃了？”

    薛庭儴点点头：“当地望族眼馋走私之暴利，一些大海商或是本身氏族便在朝中有官，或是收买了朝中官员为其说话，以至于先帝屡屡想开海禁都不成。表面上时有流寇袭击沿岸，朝廷为了普通民众屡屡内迁，实则不过是给他们提供便利。那双屿港被填掉的港门，近些年早已被人给挖掘了出来，只是不为人所知罢了。”

    “那大人此行——”

    “此行吉凶难料，我与你说这些不过是想告知你具体，至于去也不去，你自己斟酌。”

    “小的能不去吗？”胡三突然问，旋即又道：“我胡家血海深仇，还指望借大人之手得报，哪怕此番是龙潭虎穴，胡三也陪大人走一趟。”

    薛庭儴哂然一笑：“我一无人，二无势力，不过是阖家老小，并这十数个人。如今全数交付于你，此行是吉是凶尚不好说，但手中有得力之人，多少要便利一些。”

    “这些不用大人说，小的便知。”

    薛庭儴点点头，胡三便出去了。

    走到门前，胡三突然转身问道：“大人为何知道如此详细？”

    薛庭儴一笑，道：“我说有人托梦给我，你可是相信？”

    胡三无奈，这薛大人时而稳重，时而不正经，真是让人分辨不出他的真性情。不过胡三才不会信他这大胡话，想必是有人指点，薛大人才会知道如此详细。

    按下不提，胡三又继续去操练那十多个可怜的汉子了，这边薛庭儴独坐思索片刻，才想起半晌没见过招儿。

    他在屋里扬声询问：“你家太太呢？”

    小红在外面答：“有人找太太。老爷，我这便去看看。”