她倒也做得有模有样，安伯见姑娘总算鲜活了些，自是不再阻着她，混就当打发时间了。而吴宛琼渐渐竟能独当一面，吴家有半数生意是她在打理的。

    却万万没想到发生了这场事，安伯自此才明白吴宛琼的心思。

    她竟然一直没放下那薛庭儴，和对方的妻子较上真了。怪不得平时有意无意总是打听定海的事，安伯曾疑心过她是不是对薛庭儴旧情难忘，可探看神色着实不像是，只当她是担忧吴家和夷人的生意，倒也没多想过。

    安伯心中暗叹一口：“姑娘，他着实不当你如此。”

    “安伯，他当不当我如此不重要，如今因那定海市舶司，家里跟夷人的生意受创，这王招儿竟然找上门要和宏昌票号联手。难道你真坐视她坐大？要知道这宏昌票号吴家也不过只占三成干股，这项青山是个老狐狸，你就不怕他靠上薛庭儴，反了咱们吴家？”

    自然是怕的，宏昌票号对吴家的重要性，不亚于吴家所有家产加起来的总和。

    近多年来，因为尝到票号带来的甜头，吴家已经将下面的生意都缩减掉了，重心都放在票号和海上贸易上头。先有薛庭儴以定海为翘板，组建了市舶司，又在双屿岛上开阜，吴家的海上生意已经遭到严重打压。

    若是项青山再和对方联手，后果不堪设想。

    虽说如今有权才是硬道理，可没有银子也是万万不能，吴家乃是大家族，几千族人靠着吴家吃饭，若真没有银子，将吴阁老的骨头拆了都不够他们吃。

    “我当初在那王记花坊待过，不得不承认此女在商之一道上天赋惊人。当年他们还没进京时，王记菜行的生意便做出了山西，还有那花坊、那芸香纸、那醋坊，以及这泰隆票号。可以这么说，泰隆商行能有今时今日的势头，全靠此女一人支撑。

    “甚至那定海开阜，也有此女的功劳在内。薛庭儴不过是个书生，既能在科举上闯下那么大的名头，所费精力必然不少。人无全才，他不可能又会读书又会做官，还能做生意。而那定海城的各种布设，以及种种手段，安伯你觉得是没有经商经验，能想出来的？说白了，薛庭儴背后有此女，才会在浙江一带压得我们吴家抬不起头来！”

    这些道理安伯当然明白，他沉吟一下，问道：“姑娘，你的意思是……”

    “我想让她死！”

    这句话，硬是让吴宛琼说出来阴森之感，像似从牙齿缝里迸溅而出，带着无边的恨意。可很快吴宛琼就意识到这一切，忙转口道：“此女既是他妻，又是他的左膀右臂，断他一条胳膊，他不死也残。到那时候，我们就有机可乘了。”

    安伯还有些没听明白，吴宛琼往身后侧了侧头，那处正是倚碧轩的位置。

    他当即恍然大悟。

    泰隆票号找宏昌票号合作，若是没了王招儿这个近乎妖孽的人物，可趁之机的地方就太多了。如果能以泰隆票号作为跳板，完全可以攻入定海其内。且方才招儿与项青山所言，也深深地触动了安伯的心，欣赏之余更是让他忌惮不已。

    有一个薛庭儴就够难缠了，他背后还有个这样的女人，不怪最近几年吴家在江浙一带的生意会一蹶不振。

    “可姑娘，咱们也不好下手啊。这事说大不大，说小也不小，此女既然敢单枪匹马出门，定然有其依仗，身边少不了保护之人，而这事若是闹不好败露了，可是会连累老爷的。”

    “安伯，你忘了红帮那些人？之前爹不是递了话回来，让邵开联合红帮对付那定海，他们一直没有动静，肯定是没找到机会，由他们来动手，我们高枕无忧。”

    “这……”

    “安伯，你不要再犹豫了，机不可失。”

    安伯也不是优柔寡断的性子，当下点点头说回去就办。

    吴宛琼半垂着头，心中愉悦不已。

    上升到吴家的生意，这下安伯总不至于再敷衍她。

    王招儿，你这次死定了！

    *

    到了签契书的日子，宏昌票号却递来了信，说是大东家病了。

    患的是风寒，签契的日子只能往后挪。

    招儿本以为有什么变数，可让高升他们出去打听，项青山确实病了，遂只能按捺下心静静等待。

    又过了五日，宏昌票号的人才来告诉她，随时可以过去一叙。

    花了半日的时间签契，期间因为确定各种细节，可是没少功夫。终于契书到手，招儿也总算可以松一口气了。

    她又在苏州待了几日，处理了一些其他别的事，才坐上前往杭州的船，打算回浙江。

    这条路是她这几趟来苏州惯走的，从苏州坐船到杭州，再由杭州坐船经由吴淞江到松江府。

    提起这吴淞江就要说说了，其全长两百五十多里，源自太湖，流经吴江、苏州、昆山、嘉定，入松江府，北接大运河，南接黄浦江，从吴淞口入东海。

    招儿平时走的这条线路是最快捷，也是最安全的，等到了松江府，就要换船或是换车了。

    其实还有一条路是最便捷，那就是走海路，可惜如今海路并没有畅通。

    因为之前过闸口时耽误了，等到了松江府，已是夜幕降临。注定今晚必须得在船上过夜，也因此船行得并不急。

    招儿吃过了饭，便回了舱房歇息。

    她所坐的这艘船乃是自己的船，船不大，不过是寻常用来运货或是载人的小型沙船，她一行也就二十多人，加上船手也不过四十，足够用了。

    招儿睡到半夜的时候，外面起了动静。

    杂乱的脚步声来来回回地在甲板上跑动着，隐隐还有惊呼声。招儿忙从床榻上坐了起来，匆匆穿上衣裳，小红也起来了。

    招儿衣裳刚穿好，就响起拍门声。

    是赵志。

    赵志的脸色有些不好，道：“夫人，船漏了。”

    “漏了？怎么会漏了？”

    赵志摇摇头：“属下也不知，听船手说好像撞到了什么东西。”

    “那赶紧让他们补船！”招儿日里也是听薛庭儴说过船之类的事，也因此还知道些方向。

    赵志苦笑道：“属下让他们正在补，可破了的地方太大，还不止一处，属下觉得情况有些不妙，咱们恐怕要弃船了。”

    “船上可有备用船只，如今走到哪儿了？”招儿连珠炮似的问。

    “快到上海县了。船上有几艘小船，足够咱们用了。”

    招儿当即松了一口气，安抚他：“既然要弃船，那就弃吧，人命比船重要。八斗在上海县当县令，此处既离那里不远，你不用太慌张。”

    赵志点点头：“那属下这就吩咐下去。”

    招儿带着小红回房收拾细软，幸亏这次没带货回来，不然还不知要损失多少。也是倒霉，怎么船就撞了东西？

    可她们顾不得细想，各自换了身轻便的衣裳，又特意穿得厚了些，才将打包好的随身之物背在身上，出了房门。

    经由赵志的安抚，船上的人如今都恢复了镇定，已经有人从船舷上接下备用的柳叶舟。一共四艘，细细长长的，一艘约能坐七八人，足够所有人一并离开。

    夜凉如水，清冷的弦月悬挂在墨色的天空中，绽放出清冷的光。

    一片乌云飘来，恍惚间那月竟是泛着淡淡的红。

    船上的绳梯已经放下去了，一众人正挨着个下去，坐满一艘后，便往旁边划了些，空出地方让其他的人下来。

    夜，静悄悄的。

    小红终究是个姑娘家，也不会水，这种情况下胆子自是大不起来。招儿已经跟她说了几遍，她还是畏手畏脚的。

    “你再不下去，咱们可都走了。”

    这般吓了吓，这丫头才壮着胆子往下爬，边爬边扯着嗓门喊：“赵志，你可接住我啊，我若是掉下去，不会饶了你。”

    下面一众汉子们哈哈大笑着，赵志在下面笑道：“你放心，你掉下来我肯定能接住。”

    招儿也在笑着，等小红终于踏实了，她才从船上下来。

    她比小红的速度快多了，蹭蹭蹭就下来了，赵志他们还在旁边取笑小红：“瞧瞧，夫人都比你快。”

    小红扬了手就要去打赵志，偏偏就在这个时候生了变。竟从水下一下子冲出几个黑物，掀翻了船只。

    此时正好是招儿正要往船上落脚的时候，突然船被掀翻了，她整个人也控制不住落入水中，不过她一只手还拽着绳梯。

    “夫人！”

    大船上还没下来的人惊叫着，停在不远处的两艘船上的人也在惊叫。说时迟那时快，又有一艘船翻倾了过去，随着扑通扑通的落水声，一片不可开交。

    而根本不给他们反应的机会，就听得水花连连溅起，这时头顶上的乌云才飘开，借着月色去看，水中隐隐有黑物，那黑物浑身上下一片漆黑，身上隐隐泛着光，一种诡异的冷光，像是鱼皮。

    “啊，是海龙王显灵了！”

    大船上，还没下来的几个船工当即跪了下来，朝天拜着。

    招儿这会儿可管不了什么海龙王，正想借着力爬起来，突然一个硬物凌空扫过来，打在她头背上，她当即头上一疼，晕了过去，不知死活。

    赵志等人虽都会水，但水性并不好，那几个不知名的黑物袭击着他们，直到赵志挨了一刀，他才反应过来这不是怪物，而是人。

    “是人，大伙不要怕，栓子你们死了，还不赶紧过来保护夫人。”赵志一面在水里扑腾着和对方搏击，一面大喊道。

    听了这话，停在不远处的两艘船才奋力往这里划了过来。

    惨叫声连连响起，天上的月更加红了，没人发现落入水中的招儿，被不知名的人托着消失在水面上。

    ……

    离此地不远的一处芦苇滩中，临着河边停着一艘船。

    船上没有亮灯，黑乎乎的一片。

    河水哗哗地流淌着，听到一阵不同寻常的动静，船上有人低声喊道：“癞子头？”

    “快放梯子下来，让我们上去。”

    顿时，船上亮起一根火把，随着嗵嗵嗵的脚步声，跑来七八个人，帮着小船上的人上船。

    “事成了？”见到扔在甲板上的人，有人问道。

    “快走，别废话。”

    这艘船当即动了起来，消失在无边无际的黑暗中，那行驶的方向正是吴淞口，显然这群人竟打算出海。

    第208章

    第208章

    ==第二百零九章==

    一间宽敞的舱房中，

    此时站满了人。

    这些人衣着打扮皆是不同，

    有穿文士衫的，有穿轻装短打的，有穿僧侣道服的，

    还有的穿着麻衣麻裤，

    手脚都□□在外面。

    靠着一角站着几个人，这七八个人身上皆穿着水靠，

    正是方才袭击招儿他们的人。墙壁上的铁环里插着一根根火把，

    这跳跃的光映照在这些人脸上，平添了几分紧张的气息。

    这紧张自是源于首位上的两个人，一个居中，

    乃是名相貌妖异俊美的年轻男子，他穿一身深青色的锦袍，

    若不是不合时宜，

    不知道的人还以为是哪儿来的世家公子。

    靠他下首的位置，则坐着个四十多岁的中年人，他长着一对吊梢眼，

    留着八字胡。

    正是幺爷。

    “莫堂主，

    上面的命令是要了此女的命，你却让人将她带了回来，不知你是为何意？”幺爷的言语颇有几分不客气，

    话里话外的意思让莫伽不要多管闲事。

    “上面的命令？谁的？鲁岐的？”莫伽端着只茶盏，

    那茶盏白里透着青碧，

    温润光泽，

    看着着实与这地方不符。事实上，莫伽此人从头到脚，乃至他身上每一个物件，都与红帮这种刀口舔血的海盗们不符。

    他神情清淡，眉眼不惊，似乎并没有将幺爷放在眼里。

    可他身边的黑子就没那么好了，瞪着铜铃大的眼睛，一脸凶相：“你什么身份，这么跟我们堂主说话，帮规不记得了，需不需要我帮你回忆下？”

    随着黑子的话语，旁边围站着的玄字堂的人，当即上前了一步。

    “你——”幺爷的脸，气成了猪肝色。

    莫伽搁了茶盏，往下看了一眼，玄字堂的人才往后退去。他面无表情对幺爷道：“鲁岐既然请我走这一趟，就是以我为主，自然是我说怎么办，就怎么办。你若是有什么意义，就回去和鲁岐说。”

    幺爷站了起来，面色僵硬：“那还请莫堂主是时和堂主说清楚，可千万别连累了属下才是。”

    他拱了拱手，便带着自己的人走了。

    随着地字堂的人离开，舱房里空了下来。

    黑子有些犹豫地看着莫伽道：“堂主，这女人真留着？恐怕是个烫手山芋，还不如照他的话，处理了算了。”

    “你以为这船上就只有我们的人，没有其他人？”莫伽反问，又道：“此女干系重大，杀不杀可不是由那姓邵的说了算。”

    黑子一愣，下意识问：“堂主的意思是——”

    “是与不是，明日就能见分晓。”

    *

    怕横生枝节，红帮的船赶了一夜的路。

    临到天方破晓时，才到了一处荒芜的海岛。

    红帮的人吃的就是海上这碗饭，在东南两海像这种补给之地有许多。都熬了一夜，也得歇一歇缓缓精神，且此时已经出了东海范围，料想那浙江水师也追不到此处来。

    可就在他们到时，已经有一艘船在这里等着了。这船上挂着一艘血红的旗子，旗子上写着‘天’字，正是红帮的船，还代表是天字堂的人。

    天字堂乃是红帮大龙头座下的堂口，红帮一共分了八个堂口，按天地玄黄宇宙洪荒区分，另还有刑堂，独立于八个堂口之外，专司刑责之事。

    红帮看似是一群海盗，其实纪律严明，帮规极为严格，违背者轻则割耳废手，重者以死罪论处。

    天字堂乃是大龙头坐下的堂口，在八大堂口之中又属前列，所以地字堂的船在见到天子旗，就将地字旗挂上了。

    根本连想跑的想法都没有。

    两船接舷，天字堂副堂主罗钊带着几个人来到这艘船上。

    幺爷蔫头耷脑地走了上来，其身后不远处跟着莫伽。

    罗钊并没有理会幺爷，对莫伽拱了拱手：“莫堂主。”

    “罗副堂主。”

    之后也没有多客套，罗钊便点明来意。

    大意就是获知地字堂私下行动，受大龙头的命令前来带所有人回去。

    “有什么话不用与我说，还是回去和大龙头说吧。”

    罗钊说着，就命人带路，往船舱里去了。

    正是应了莫伽昨晚所言，这船上不止地字堂和玄字堂的人，还有其他堂口的眼线，也就是说地字堂这次行动，可能早就为人所知。

    *

    而与此同时，刚苏醒过来的招儿，正面临平生最大的危机。

    一般船最下层的船舱，都是用来堆放杂物，或者关犯错之人。此地常年不见阳光，又不通风，阴暗而潮湿。

    招儿就是被关在这里。

    负责看守招儿的乃是船上最下等的海盗，像他们这种人无一技之长，出风头挣功劳的事，从来轮不上他们，就只能在船上做些打杂之事。

    海盗常年漂泊在海上，经常几个月见到不到陆地。海上的女人少，僧多粥少的情况下，见到个女的，就蠢蠢欲动。

    尤其这女的身段十分不错，那胸鼓囊囊的，那腰肢细细的，那一双长腿又细又长。用黄大牙的话来说，这样的女人是个吸精窝，夹起来摇起来男人受不了。