他的随扈倒想将车赶离，可惜马儿受了惊不听使唤，也不过是须臾之间，就有灾民爬上马车，以为车中还藏了什么好东西。

    “给我砍杀了他们！砍杀了他们！”

    这才有人如梦初醒动了手，可灾民们也不是吃素的，十分凶狠地和对方互打，你砍我一刀，我没刀就抱着你死咬，其中有个随从竟是活生生被咬断了喉管。

    鲜血喷了灾民满脸，宛如地狱恶鬼。

    见了血的灾民们更加兴奋了，竟一面喊着杀了他们，一面和衙役们抢起刀。而此时马也受惊了，疯狂地扬起蹄子，就想逃窜。

    章世复被从马车上摔了下来，跌倒在地，连滚了几个骨碌。

    他一口气没喘上了，差点没过去。

    此时场中也生了变化，有人竟是惧于这些灾民的凶狠跑了。

    有一个人跑了，于是更多人都跑了。章世复竟被丢在地上，无人管问。

    灾民们见这些人跑了，便去疯抢车上的粮食。

    有两人没去，而是拿着刀，朝摔得七荤八素腿似乎也摔断的章世复走过来。

    “你们、你们想干什么？”

    “送你上西天！”

    这两人露出一丝诡笑，举刀挥了过来。

    章世复心中突然有了明悟，这不是灾民，是有人害他，可惜这时候已经晚了。

    他只觉得胸口一疼，眼前就黑了。

    *

    等章世复再次醒来，是被疼醒的。

    他迷糊了半天，才发现自己好像是在一座破庙里。

    身旁坐着一个人，正在烧火，他想坐起却坐不起来，只能发出一声痛呼，又倒了回去。

    “你醒了？”

    那人走了过来，章世复总觉得此人有些面熟，这才想起前两天似乎在布政使衙门见过此人。

    就是那个又瞎又瘸的疤脸男人。

    “是你救了我？”他怔怔道。

    “其实我也不想救你，不过我有件事想问你，所以你必须得暂时活着。”

    “你——”

    “怎么？章叔你不记得我了？我是茂生啊。”

    章世复的脑子砰地一声炸开了。

    ……

    “章叔，你说我为什么读书不如大哥二哥，爹都不喜欢我。”

    “人人都有自己的擅长，茂生不喜欢读书，那就不读了吧，做自己喜欢做的。”

    “可我爹说了，万般皆下品惟有读书高。”

    “这……”

    “我爹还说，若是当年他和你好好读书，如今他也不会就当个河讯官，而您也不用当个主簿，而是做老爷了。”

    那时，他还不是一县主官，不过是个给老爷打下手的主簿。

    能坐上这个位置，是因为他有个秀才功名，章家在当地还算有些人脉，家里花钱给他捐了个监生。

    胡正严读书不行，胡家就托了关系，给他找了个河讯官的差事。

    两家算是世交，又同在一处县里，这芝麻大小的官一当就是多年。

    这期间，两人互相扶持，互相发力，胡正严的河讯官到了头，而他却渐渐从主簿升上了县令。

    胡家三个孩子，老大老二读书都好，可章世复却偏偏喜欢老三胡茂生。

    为此，甚至劝胡正严不要逼着不喜读书的胡茂生读书。知道他喜欢舞刀弄枪，还专门花了力气给他找过武艺师傅。

    本来应该能一直那么好的，可不知道他就怎么鬼迷了心窍，听了那姓项的。

    他本来打算用骗的，可胡正严太聪明，事情做到一半被他反应过来。他质问自己，自己不知该如何答，姓项的便拿着胡家人做威胁，逼着胡正严带人把虞城县的河堤给掘了。

    那晚天上下着大雨，胡正严宁死不从，姓项的大抵是急红了眼，就让人把胡正严给杀了，转头命那些被胁迫的河工掘堤。

    他当时直接懵了，等反应过来，就是洪水决堤而来，他仓皇跟着项竘一行人跑，才留了一命。

    杀戮既然已开，就不可能是一个人。除过胡正严，以及那十多个无辜的河工，胡家人也没逃过毒手。

    只有胡茂生跑了出去，不过彼时他受伤太重，又落了水，他以为他死了的。

    ……

    这些年来，章世复本来已经把这事给忘了，忘了自己曾经干过的事，忘了这个自己曾经最疼爱的孩子。

    却万万没想到，一句‘我是茂生啊’，让他再度回忆起当年。

    他的心刀绞似的疼，疼得他无法呼吸。

    这种疼让他极为陌生，即使当年事发之时，他也没这么疼过。

    对了，那时他在做什么？

    姓项的出尔反尔，还杀了人，他怕自己也惨遭毒手。他日日为自己的性命担忧，他小心和姓项的周旋，还装了好人给胡家人立了衣冠冢，之后又发生那样的事，他彻底想不起胡家人，只有辗转梦回之间，才能想起自己曾经干了什么……

    章世复剧烈地呛咳着，一面咳着，嘴里同时涌出大量鲜血。

    “……那些人不是人，为了毁尸灭迹，他们杀了人就丢进水中……我本来还想找一找你和你爹的，可是一直没找到……”

    胡三紧紧握住双拳，脸绷得紧紧的，却止不住不停抽搐的皮肉：“行了，你就不用装好人，为自己辩解了，我胡家上下几十口，我嫂子刚生了小外甥，我二哥刚考中秀才，全都被你毁了，毁了……”

    章世复突然笑了起来，像似在笑又似在哭：“……我没有替自己辩解。茂生，你婶子和你富荣兄弟也走了，还有你那刚出生的外甥……”

    第239章

    第239章

    ==第二百三十九章==

    这大抵就是报应。

    旱灾也就罢，洪灾历来多疫病，且疫病大多都是又急又凶。

    章家便有人染上了疫病。

    只可惜章世复正忙着赈灾，忙着如何保命，根本没及时发现。等发现的时候，小孙子已经没了，接着是自己的独子、妻子……

    这些年章世复倒也再娶了，也有了孩子，却是几个闺女，一直没能生下儿子。他知道这是老天要让他绝后，让他赔命，给胡家一家人赔命。

    章世复一面呛咳着，一面语无伦次地说着当年的事。说自己当时的恐惧、悔恨，种种种种。

    胡三也就那么听着，自然情绪难免会有波动，可到最后却成了一片死寂。

    “……我说这些，不是想让你原谅我……就是累、咳、太累了……很累很累……这些事藏在我心里多年，我每年都会去你爹的坟上一趟……跟他说说……可那只是衣冠冢……我不、我不知道你爹听不听得见，愿不愿意听……”

    “我爹不会听的，他也听不见。”

    章世复脸色先是潮红，再是一片死灰，良久才喃喃：“听不见也是对的，咳咳，我只能下去……再跟他说了……”

    说着，他抬头，有些欣慰地看向胡三：“茂生，知道、知道你活着……真是太好了……我有时也会想，会不会有这一天……可、可我想了想……竟是……是高兴的……”

    胡三深深地看着他，从这张脸上他几乎已经认不出当年的痕迹。

    就如同他一样，十年的岁月，足够让所有人面目全非。

    “难道你不好奇，为什么我会出现，为什么明明能出现，却不早一点，为什么……”

    胡三的目光放在章世复的胸口上，那里有一个洞，正不停的往外淌着血。

    本来他就没给章世复认真包扎，就是随便拿布绑了一下，因为对方情绪太过激动，伤口又裂开了，那深蓝色的长袍，胸口处有一块黑色面积正在慢慢扩大。

    章世复艰难地撑坐起来，他大口地喘着气：“这是我欠你们的，还了也好……欠了这么多年，我累……还了也好……知道你还活着，老胡家的香火还没断……我在下面、下面，也不至于没脸、没脸见你爹……”

    胡三突然笑了起来，满是嘲讽和复杂：“你觉得你死了就能还清欠我家的一切？还不清，你一辈子都还不清，你不要妄想了！是的，我就是故意等着那些人对你下手，我才出面阻止，我就是想看你明明可以逃出生天，却无奈不得不面对死亡的下场，我想看看你这张脸该是如何的恐惧和精彩……”

    只可惜让胡三失望了，他想象过很多次，有一日他大仇得报之时的场景，却万万没想到会是这样。

    一切的仇恨竟是起源于一次行差就错，章世复生了攀附之心，他本来也没想这样，可偏偏事情朝着最不可挽回的结局发展。

    胡家人死得只剩他一个，章家的下场也没好到哪儿去，还有那些无辜的百姓……

    而这一切都是因为一个人。

    一个手眼通天，不过轻描淡写一句话，就毁了这么多人的人。

    “我要你手里的东西！”

    章世复下意识看向他，目露震惊。

    “你手里若是没有东西，以他们的性格不可能留着你，你把这东西给我。”

    章世复嘴唇翕张了几下，才道：“……茂生，我不知道你这几年经历了什么，可你斗不过他们的……斗不过，就剩你一个了，你别傻，别傻……”

    “斗不斗得过，那也是我的事！”胡三低咆着。

    他似乎也意识到自己失态了，脸庞又恢复一片冷硬，却又隐隐带着一分近乎狰狞的凶恶。

    “当初落水时，我听见姓项的和手下说的话，所以我知道我的仇人是谁。现在斗不过，那就以后，以后斗不过，我用余生跟他们斗，我时时刻刻盯着他们，总有一日，将他们全部送下去祭我胡家。”

    “茂生……”章世复嘴唇颤抖起来，整个人也抖了起来。

    胡三从出现的那一刻起，就一直冷静自制，也是到了此时，听到这些话，章世复才知道这份仇恨埋藏得有多深，而一切的罪魁祸首都是他。

    一直撑着的那口气当即泄了下来，章世复无力地倒靠在那里，气若游丝。

    “那东西……在……”

    “在哪儿？”胡三靠近去听。

    章世复猛地一下抓住他的手，瞪大双眼：“在、在你爹坟前埋着……他没有想到我会藏在那里，找了、找了很久……听我一句……好好保存、自、自己，别被……”别被仇恨拖垮了自己。

    可这句话注定是说不出来，胡三就感觉到那只手突然就没了力气，滑落下来。

    *

    连招儿都感觉到胡三的异常，忍不住问薛庭儴：“他这几日怎么了？我看着有些不对。”

    薛庭儴叹笑了一口：“没什么，可能是累了吧。”

    “那你也让胡三歇一歇，这一年年的，总是各处都有事，他也就连轴转的跑。人又不是铁打的，总得歇一歇。”

    “恩，我知道了，我等会儿看到他就跟他说。”

    如今下面一切都渐渐进入正轨之中，各府县衙门俱都出面安置灾民。

    想回家乡的，就送回家乡，不想回家乡的，就在当地落户。官府发了赈灾粮食，也设了粥棚，总而言之一切都在往好的方向进行。

    薛庭儴有感这次的灾情严重，特意让各地府县衙门出面，组织灾民以工代赈。做工的灾民可多分到一些粮食，或者稻种什么的，在各地都挖起储水用的池塘。

    尤其是沿着黄河的府县，趁着黄河之水处于干涸的状态，将河底的淤泥也清了出来，这样一来等到了明年夏汛之时，就不怕因为淤泥堆积，造成河水蔓延决堤了。

    最近薛庭儴笑眯眯的，没少夸奖下面那些官员爱民如子，尽心劳力。

    可下面人是如何想的，那些大户们是如何想的，反正这事也找不到他头上，他就浑当不知。

    与之相比，项竘的处境就有些焦头烂额了。

    姜志毅差点没被逼疯了，好几次撂挑子不干。都是系在一根绳上的蚂蚱，跑不了姜志毅，也跑不了他。如今非常之期，只能摒弃一切共渡难关、

    幸亏薛庭儴一直表现的是——我知道里面有很多猫腻，我已经很给你们面子了，让你们自己解决。解决好了，我就当做没这事，解决不好，反正你们看着办吧。

    有这么一层，就好像是吊在驴鼻子前的萝卜，总是能让驴子充满干劲儿的。

    就当是送瘟神，只要瘟神走了，反正官还在，以后何愁捞不回来。

    这么想想，心里就舒服多了。

    时间进入九月，转眼间又到了月底。

    河南是不用指望收成的，幸亏湖广江南一带受灾并不严重，秋收并没有耽误。等别处的粮食送来，赈灾的钦差也可以功成身退了。

    等到薛庭儴走的那一日，许多官员来送，都是依依不舍的。项竘还是没出面，他这巡抚俨然是打算一直病到薛庭儴走了。再病愈。

    “薛大人。”若说真正舍不得薛庭儴走的，还属张盛。

    起先张盛对于朝廷下派钦差，是报着一种观望的状态。

    他不敢对其寄望太高，但又希望对方能做一些什么，哪怕是为了百姓。

    后来钦差弄出的那一出出，他心想这是棋逢对手了，甚至有种心心相惜之感。直到钦差入驻开封，他才发现官原来可以这么当。

    把下面一众人玩弄于鼓掌之间，让对方有苦难言，还不得不按照自己的想法做。

    他欣赏之余，同时还有些失望，既然有能力，有陛下的宠信，为何就不能大刀阔斧。

    后来他似乎明白了些什么，再后来他又不怪对方了。每个人都有自己的考虑和顾忌，他又何必拿着自己的想法去要求旁人。

    人无完人！

    至少，这一场事总算过去了，百姓的损失降到最低，明年的未来可展望，已经很不错了。

    直到钦差要走了，他才真的不舍起来。他忍不住想若是薛大人能留在河南，一定是此地百姓之福。

    “怎么？这是舍不得本官？”薛庭儴笑着，拍了拍张盛硌手的肩膀。

    张盛翕张了下嘴，没有说话。

    薛庭儴又轻拍了一下：“好了，你想的本官不会让你失望的，等着吧。”

    张盛还在发愣中，薛庭儴已经进了马车。

    马车缓缓前行，这时从路的两旁跑出来一些百姓。

    有百十多人，竟是追着车队去了。

    “钦差大人，钦差大人……”

    马车停下来，薛庭儴车中探出半个身子。

    几个百姓跑了上来，手里都拿着篮子。

    “薛大人，这是俺家的刚种的菜。”

    “薛大人，这是俺家蒸的馒头，你和大人们路上吃。”

    “还有俺家的鸡蛋，就那两只母鸡，这是第一次下蛋，俺都攒着。”

    ……

    薛庭儴的手已经接不下了，胡三帮着他接，最后车辕上、地上密密麻麻全放着各式的篮子和布口袋。

    这些百姓也顽皮，放下东西就走了，连还回去的机会都不给。

    薛庭儴只能让人把东西都收上马车，才回到车里坐下了，车队继续往前行。

    他手里还拿着一把大葱，这是之前忘了给胡三他们。大人不说，别人哪好戳破大人窘迫模样，这个任务只能交给夫人了。

    招儿也就不说，直到薛庭儴心情复杂了会儿，扬手去摸脸，才发现手里的大葱。

    “你这是故意的吧？”

    招儿瞅着他呵呵直笑。

    ……

    另一头，张盛目睹这一幕，回头看了看其他官员错愕的表情。