不过到了薛家这种地位，简在帝心，就算薛家给李顺塞好处，他还不一定敢收。

    略微坐了坐，李顺就出声告辞，由薛庭儴将他送出大门。

    临走时，李顺悄悄地对薛庭儴说了一句：“薛大人，您就跟陛下服个软，陛下龙体不好，何必这么硬犟着。”

    这是李顺自己加的台词，本来嘉成帝封招儿赵国夫人，一是功劳如此，二来也有怄气的意思。

    因为他这句画蛇添足的话，彻底将嘉成帝这次怄气行为，显得既幼稚又可笑。

    这事嘉成帝并不知道，知道估计把李顺活吞了的心都有。

    薛庭儴笑了笑，没有说话，李顺也不好再多言，只能叹着气走了。

    *

    等薛庭儴扭头回去，才发现本来应该很高兴的招儿，似乎并没有那么开心。

    也不是说不高兴，就是很平静。

    不光招儿平静，连她身边的丫鬟都很平静，似乎这赵国夫人的诰命，没什么值得好稀奇的模样。

    想着李顺之前说的话，薛庭儴有些尴尬地摸了摸鼻子。

    只是招儿不说，他一个做人丈夫的，也不好觍着脸去解释，自己其实并没有不高兴什么的。若真这么解释了，恐怕反而画蛇添足。

    最后还是招儿没沉住气，吃罢饭借着小憩的空档，劝了他几句。

    “要不，你就跟陛下服个软？他是君，你是臣，总这么僵着你吃亏。”

    “我吃什么亏，我无官一身轻，乐得悠闲。”谁说薛大人不在意了，多多少少是有些在意的，瞧这话说的，酸溜溜的。

    招儿太了解他了，闻言乜了他一眼，道：“就别说做面子的话了，当我不知道你就算在家里闲着，先生和阿坚那里你也没少去。难道你去他们那儿，就是喝喝茶说说闲话？陛下到底是陛下，身体也不好，今儿封我这个诰命，何尝不是看着你的面子。陛下已有示好之意，你就借坡下驴吧。”

    “你不懂。”见招儿圆睁的眼，他才叹笑一声道：“这事我心里有数，你别多想。”

    “真有数？”招儿看了看他，才道：“罢，那你有数就成。”

    *

    这场僵持并没有持续太长的时间，因为辽东燃起烽火，终于破局。

    自打太祖将那群金人赶出关外，这些年他们一直虎视眈眈地盯着大昌，时不时就想南下生些事。

    金人骁勇善战，而大昌重文轻武，虽这些年已经改了许多，却一直和对方僵持着，只能将对方挡在辽东边线之外，并不能将对方斩草除根。

    金人早在前朝是就建了国，又称后金。黑图阿拉便是金人的都城，这些年来大昌整饬朝中各处毒瘤时，对方也没少积蓄国力。

    大抵是觉得终于可以和大昌扳一扳手腕，说不定还能一举突破边关防线，挥师南下。到那时候，他们再不会重蹈祖先的覆辙，而是会占据整个中原大好的江山。这次金人的攻势颇猛，辽东战事连连吃紧，辽东边线已经丢了好几处卫城。

    战报送来，朝堂上下同仇敌忾，自然是要一致对外的。

    值此之际，薛庭儴主动入了趟宫，也不知他和嘉成帝说了什么，总而言之君臣之间尽弃前嫌。

    其实本身就没什么大事，不过是皇帝被落了面子，做臣子刻意给他做面子罢了，可给皇帝做面子的同时，做臣子也是要些面子的，才会闹得这么一出。

    嘉成帝重整朝堂后，户部尚书的人选一直悬而未定，明显是等着薛庭儴。

    这是表态。而每逢大战，必然粮草先行，这些都需要户部去筹备，这场战事正好给君臣一个各下台阶的好机会。

    经过一番商论，朝廷择了数名骁勇善战的大将，奔赴辽东。

    而就在这时，五皇子祁戦突然请兵出战。

    三皇子的谋逆败露，到底是连累了他。虽然整件事他并没有搀和其中，但他本身与三皇子交情甚佳，就是犯了帝王的忌讳。

    如今几个成年皇子中，二皇子每日锲而不舍想求得嘉成帝的原谅，四皇子一改早先高调的作风，低调至极。

    唯一大出风头的是莫伽，这个在年纪上算是除过亡太子，最大的一名皇子。

    按照齿序，他该是大皇子，可惜他有异国血统，前阵子朝堂上又刮起一阵立储之风。嘉成帝直接封他做了鲁王，算是彻底否决了莫伽在皇位继承的资格。

    其实想也知道，中原王朝历来重视正统和血统，怎么可能会择一位有异国血统的皇子为储君。就算嘉成帝答应，下面朝臣们也不会答应。

    也许在一些事情上，他们各自为阵，总是喜欢斗得死去活来，可在大统继承之上，他们格外重视，且态度一致。

    这也是为何那次嘉成帝露面后，会形成一面倒的境况，一个大逆不道和谋朝篡位，就足够将三皇子拍死在当场了。

    明摆着嘉成帝暂时并无立储的打算，五皇子不可能永远任自己处在这么尴尬的境地，只能自谋出路，才会有这次请兵出战。

    嘉成帝准了，五皇子收拾行囊出京。

    他的离京并没有引来太多人的关注，世人只当他是受了三皇子牵连，被流放了。

    其实离开也好，也许外面有更为广阔的天地等着他。

    *

    时间一天天的过去，辽东的战事一直处于胶着状态。

    大昌时败时胜，没吃什么大亏，但也没占到什么大便宜。

    就在秋风骤起之际，五皇子突然领兵大破被金人占领的广宁城，自此便一发不可收拾，连着夺回了三处失守的卫城。

    朝廷迎来大捷，嘉成帝龙颜大悦，封其为镇北王。

    一时间五皇子声名大噪，本就对立储死心的朝臣们再度蠢蠢欲动，请奏立五皇子为储君。在如今既无嫡出，其他皇子要么默默无闻，要么都尚且年幼的情况下，五皇子似乎是个很不错的人选。

    可惜这事被嘉成帝驳回了，他也一改早先专断独行的态度，声称已留下密诏，在自己龙御归天之际，就是大昌未来继承人大白天下之时。

    为了取信众臣，他甚至拉出叶莒、林邈等人作证，已将密诏藏于乾清宫正大光明匾之下。

    其实这不过是拖延之计，反正薛庭儴是知晓那后面什么也没有的。

    战事大捷自然少不了论功行赏，辽东那边也就罢了，京城这边户部尚书薛庭儴因筹备军粮有功，被嘉成帝下旨入直文渊阁。

    圣旨发下，朝臣们并不吃惊，反倒有一种早该如此之感。

    不过三十三岁的阁老，虽是实至名归，却足够让人为之嫉妒了。

    第271章

    第271章

    ==第两百七十一章==

    逢此大喜，

    薛府上下都是喜笑颜开，

    可招儿却是有些犯愁。

    无他，

    皆因大儿子该是说亲的年纪。京城各家子弟定亲都早，

    十五六岁定亲，十七八岁成亲。儒家讲究的是修身齐家治国平天下，

    也就是俗称的先成家后立业。就算不在京城，在余庆村，

    以薛耀弘的年纪也是该说亲了。

    招儿历来是个开明的性子，

    并没有打算招呼都不打一声，便给自己找个儿媳妇回来，

    所以她提前就把这事和大儿子说了。

    哪知在薛耀弘这里，

    却是受了阻。

    薛耀弘的意思是大丈夫当先立业后成家，他打算考中功名以后，再说婚事。

    不光如此，他还打算出门游历一番，增长见识。

    这不，招儿就愁上了。

    这事招儿可做不了主，

    就把事情告诉薛庭儴，

    而薛庭儴却不免多想了一层。

    他还没忘记在那梦里，儿子一生未娶，

    最终成了个断袖的事。

    虽一个正常男子成为断袖，必然会有诸多因素，

    可他心中一直惦着此事。

    平常的时候没少关注大儿子，

    也是近两年见没这种征兆，

    才渐渐淡了这种心事。如今该成亲的时候不成亲，说是要出门游历，这到底是真为游历而去，还是为了躲避婚事？

    薛庭儴刻意抽了个休沐的时间，将大儿子叫来询问。

    面对父亲，随着年纪日渐增长，薛耀弘多了许多敬仰和尊敬，却少了几分幼年时的亲近。

    不是不亲近，只是长大了，懂得事多了，明白担在自己肩上的责任，心态就变了。

    “我听你娘说你打算出门游历？”薛庭儴揉了揉眉心道。

    他如今入了阁，事务更多，尤其嘉成帝似乎也放开了，不再像以往那样什么都一把抓在手中，也是身体不允许，政务不免就压在内阁身上。他今天说起来是休沐，不过是把所有的事都扔下了，才抽出空来。

    薛耀弘并不意外父亲会这么问自己，点点头：“儿子是有这种打算。”

    “为何会突然有这种想法？”

    薛耀弘看了坐在书案后的父亲一眼，见他一身青衣，面容清隽，浑身充斥着一股儒雅而从容的气质。

    这就是他的父亲，大昌的户部尚书，最年轻的阁臣，陛下心目中的肱股之臣。

    薛耀弘是崇拜薛庭儴的，可这种崇拜每多上一分，他心中便会多上一分自惭形秽。

    “怎么不说话？”

    “爹，我……”

    薛庭儴从书案后走出来，来到旁边的圈椅上坐下，他指了指身边的位置，道：“过来，这边坐。”

    薛耀弘走过来，坐下。

    “我们父子之间还有什么话不能说？是不是爹这些年忙了，小狗子就对爹不亲近了？”

    听到这句‘小狗子’，薛耀弘白净的脸上现出赧然之色。

    幼年不懂事，他记忆早，还没忘记小时候总是小狗子小狗子的这么称呼自己。那个时候大抵也是他最快乐的时光，爹的官位不高，还没有肩负朝廷重担，总会用个小背篓，背着他和娘四处游玩。

    孺慕之情顿起，薛耀弘同时也想到他家的情况不同他人，一直以来父母对他都是宽容默许的状态，从不干涉他的生活，甚至也从没要求过他一定要如何如何。

    “儿子觉得自己思想浅薄，见识也太少。我是家中长子，可爹不在时，作为长子的我却没有挑起家中的重担，碰见危机时，还得娘出面周旋。儿子今年已十六，爹十六的时候已经是个举人了。如若只是困守在家中这方天地，躲在父母的羽翼之下，儿子觉得自己大抵一辈子不能成长……”

    其实还有许多，薛耀弘没有说。

    在嘉成帝住在薛府的那段时间里，也许宁宁和泰哥儿还不能察觉到家中的危机，作为长子薛耀弘却是心知肚明。

    他很想帮着娘，担起那份责任，可直到这时他才发现，他竟然束手无策，只能眼睁睁地看着娘为了全家安危，殚精竭虑。

    尤其薛耀弘是出生在薛庭儴未发迹之时，他几乎是亲眼看到爹从一路艰辛到位极人臣，如今年逾三十已是内阁辅政大臣。

    期间的艰难险阻，他虽不能体会到，但只从那次娘失踪了一年时间，就能感觉出。

    他总会下意识拿着自己，和爹当年这般年纪时比较，比较下来的结果是自愧不如。再加上之前乡试失利，紧接着又发生了许多事，他才生了外出游历的心思。

    只是家中正值多事之秋，他一直没敢提，眼见一切进入正轨，这想法又上了心头。

    随着薛耀弘的诉说，薛庭儴只是默默听着。

    等他说完了，他才抬眼看向身边这个俊秀斯文，却难掩青涩的少年。

    少年的面孔稚嫩，就如同当年的他一般。

    这是他的儿子！

    每个人都会经历，才能成长。诚如他，何尝不是因为那个梦，比旁人多经历了一辈子，才会在这辈子得心应手。

    人生没有捷径，他薛庭儴也不是总把儿女护在羽翼下一辈子的人。儿女成长了，就该放他去飞。

    至于结果是好还是坏，总得经历了，才能知道，不是？

    他突然觉得自己之前的担忧很可笑，明明现实早已脱出梦里的轨迹，他为何要去担忧儿子会不会再度变成一个断袖。

    会与不会，那都是他的人生。

    “你既想去，那就去吧，读万卷书不如行万里路。只是出门在外，多想想家中父母弟妹，就算不成也不需要气馁。每个人的存在都有他必要的含义，都有他应有的位置，只要自己快乐了，又何必在乎许多。”他略微有些感叹地拍了拍儿子的肩膀。

    很显然这些话，暂时薛耀弘是不会懂的，也许以后能懂，但那也是以后的事了。

    ……

    薛耀弘并没有在家中停留太久，很快就收拾行囊上路了。

    宁宁历来和大哥亲近，知道大哥要出远门，连着哭了好几天的鼻子。

    送走儿子，遥望着那渐渐远离的马车，连素来坚强的招儿也忍不住红了眼。

    “你真放他走啊。”招儿哽咽着，眼泪终于滑落下来。

    薛庭儴环着她的肩，另一手搂着她腰，安慰道：“好了，儿孙自有儿孙福，又不是不回来了。”

    “可我还是舍不得，你说他打小就养尊处优，这么出去了能吃苦？你说都有你这么个爹，还有我这么个娘，钱权都有了，你放他出去游历个什么！”

    “人有不如我有，他有自己想走的路，你忍心干涉？”

    招儿抽了抽鼻子，道：“我不想跟你说话！”说着，她气得扭头走了。

    当然这气肯定持续不了多久，别看招儿嘴里说，其实她心中也是挺自豪的。见多了京中那些纨绔子弟，自己的儿子能有这种想法，她心中觉得很安慰。

    只是做父母的难免会多思多虑，不是有那句话——慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。

    招儿以为大儿子出门游历，顶多也就是一年半载，谁曾想薛耀弘这一去就是数年才归，其中另有奇遇，当然这是后话。

    *

    又是一年上元节。

    每逢上元节之时，都是京城里最热闹的时候，可薛庭儴一家人却从没有逛过灯市。

    无他，开始是忙着没空，这几年则是每年上元节宫里都会举办宫宴，不光薛庭儴，连其家眷都得入宫赴宴。

    好不容易这回宫里总算不办宴了，招儿和薛庭儴提前就商量着带两个孩子去逛逛灯市。

    这边刚决定下，哪知宫里那边又变了主意，不过嘉成帝下命不在宫里办宴，而是与民同乐。

    因为这一句话，户部又开始忙了起来。这次薛庭儴借着由头拉上了礼部，总算是有人分担了。

    到了当日，棋盘大街至正阳门大街这一路，早早就开始扎起灯棚、灯塔。

    除了朝廷置办以外，自然少不了各家各府凑趣。

    难得陛下有兴致出宫赏灯，若是自家花灯博了圣上眼缘，是时可是面子大涨。连薛家也跟着扎起灯棚，又购置了许多花灯，不求当日出彩，只求中庸即可。

    除过各家各府的灯棚，最为吸引人眼球的当是正对着宫门的那座鳌山高灯。

    这事是礼部张罗的，户部只管出银子就好，反正这几年大昌国库丰足，难得欢庆佳节，也不在乎这一星半点。

    天还没黑，那座鳌山高灯就被人点亮了。

    若是有人居高望去，内城之中最显眼的就是这座巨灯。

    巨灯整体为山状，其下饰以各种花灯作为点缀，其上盘旋着一条巨大的五爪金龙，象征的皇权的威严。

    随着天色渐渐暗了下来，各府的灯棚也都亮了起来。

    说是灯棚，不如说是用各种花灯装饰而成，棚前悬挂着一盏盏各式各样的花灯，皆是各府得意之物。