茯苓见状，上前轻易地接住了她，在陈秀媛反应过来之前就将她放了下来。
陈秀媛脑袋晕乎乎的，本以为自己会摔得很惨，谁知小姑子竟然对自己英雄救美？
等等，小姑子看起来没比自己强壮多少，为什么她可以拦腰将自己抱住？
“茯苓妹妹……”陈秀媛本想开口对救了自己的茯苓道谢，可她还没说完，茯苓先一步开口打断了她。
“你这一喊，王府里的侍卫很快就会赶过来。”茯苓道。
“是我的错……”陈秀媛两颊微红，不好意思地道。
茯苓说这话并不是责怪陈秀媛，只是告诉她事实而已，“若是要去易家，那边趁侍卫赶来之前走吧。”
“茯苓妹妹愿意回易家了？”陈秀媛眼睛一亮。
茯苓身上没带纸笔，就悄悄从储物袋里取出了一只纸鹤，在纸鹤上留下了一行小字。没有在纸鹤上留下任何灵力，这只纸鹤便与寻常折纸无异。
等乔悠从皇宫回来的时候，得到的就是茯苓被易家人带走的消息，以及一只小小的蓝色纸鹤。
纸鹤上一行小字，简单地令他想要叹息。
“多谢照顾，我走了。”
若他只将茯苓当成普通朋友，自然无需多想，可他想要娶她，看到这话，心下难免失落。于她，自己连一个当面道别都不值得。
……
易家本家的宅邸远比曾经的尚书府气派，茯苓还记得幼时回本家过年之际，这里人声鼎沸，十分热闹。
可如今来看，却显得有几分冷清。
虽说眼下不是过年，不及过年时热闹也是应该的，可走了许久也只看到零星几个丫鬟，主人家一个都还没遇上，实在是令人意外了一些。
“老夫人和各位长辈都在花园里面。”陈秀媛带着茯苓在花园外停下了步子，许是担心她初见长辈不习惯，特地提醒了她一句。
茯苓点了点头，因为和易家的长辈们本就不怎么熟悉，所以此时要见他们反倒没什么太多的想法，既没有近乡情怯也没有迫不及待。
踏进花园后，扑面而来的是糕点的香气，花园中的大凉亭里，几张石桌上摆满了果盘和点心。
凉亭中的夫人们和少爷小姐们都朝花园门口看了过来，他们的脸上或期待或紧张，除了几个年纪太小的孩子还忙着啃点心外，其余人都在等着她的到来。
茯苓没有被这片过分热情的视线影响，径直朝着花园中坐得最直，头发也最白的妇人走了过去。
“祖母，许久不见，您一点也没变，还是这么精神。”茯苓一眼就认出了老夫人来，倒并不是因为她的年纪，这花园里并非没有与她年纪相仿的老人家。
易家的老夫人，虽未上过战场，可一身严正的气质是丝毫不输给易家的各位将军们的。
也正是这家的主母，才镇得住这样一个将门世家。
第四百零七章
护国百年
老夫人不苟言笑，只伸手拉住茯苓的两只手，用力地拍了拍，手上的力道沉甸甸的。她心中的情绪，茯苓从这份力道中便感觉了出来。
“可算来了。”她道。
“老夫人日也盼夜也盼，就盼着你的下落。”
“茯苓这丫头，这些年流落在外一定吃了不少苦。”
“那群黑心的江湖人士，天杀的，全府上下那么多人都不放过。可怜茯苓一个人留了下来。”
老夫人开口后，花园中的其他夫人们才打开了话匣子，一下子议论了起来。
她们看向茯苓的目光中大多带着怜悯和心疼，但都是好意，没有谁虚情假意或者幸灾乐祸。
茯苓放眼望去，所有人的神情与举动尽收眼底，身处此情此景下，她感觉既陌生又熟悉。
如今的她已经认定了凌烟峰是她的家，可这些易家的人们又唤起了她心底掩藏着的对血脉亲人的留恋。
正如三师兄担忧的那样，凡人界之行，会动摇大部分出身于凡人界的修炼者们。
因为这个世界对于他们来说并非什么无关紧要之地，到此也不是路过，而是归来。
“祖母，不知祖父和各位伯伯们都在何处？”茯苓向花园中的各位一一问候之后，向老夫人问起了府中男丁的下落。
花园之中的女眷倒是不少，姐姐妹妹虽然也比曾经见过的少了许多，可也有好几个和她年纪相仿的，倒是男丁只余几个个头才到她腰的稚子。
她心中并非没有猜想，但是她觉得这猜想多少有些荒谬。
“我幼时，祖父和各位伯伯们也待我极好，我想向他们也问侯一番。三房的陈嫂嫂此次为了带我来易家，费了不少口舌，我也该见见是哪位兄长娶了陈嫂嫂。”茯苓道。
“你祖父他……四年前就将一把老骨头留在了边关。”茯苓问出这话时，花园里登时就安静了下来，只有老夫人还能开口回答她的问题。
“那三房的那位兄长……”茯苓的目光投向了三房的伯母。
三伯母移开了目光，愁着一张脸没有回答她。
“怎么，这还不敢说了吗？我们易家的男儿们做得难道是什么见不得人的事吗，要你们一个个地都变成了哑巴！”见众人一片安静谁也不啃出声，老夫人突然怒斥了一声。
“老夫人，儿媳心里难受……”三伯母掩面，瞬间泣不成声。
“我们易家立世百年，代代都是当兵的，老祖宗们不也一样战死沙场，怎的轮到你这儿就哭哭啼啼的！马革裹尸是荣耀，乌菱国举国上下，再没有任何一个家族能如同我易家这般护国百年。便是其他国家，也是罕有的！”
“可是老夫人，他们才十八啊！从六年前和晋国的战争开始，短短六年间，易家把这群孩子陆陆续续都送上了战场，如今十六个孩子里已经殒身了六个，剩下的十个也不知道什么时候就会把命留在战场上……”三伯母说到后来，实在是哭得说不出话来了。
茯苓此刻才知，原来三房所谓的嫡长子早已战死沙场。
她忍不住抬头看向陈秀媛，陈秀媛眉头微蹙，眼眶微微发红，却并未哭出来。
陈秀媛在六王府门口，对她说出自己是三房长媳时，在对她自称是嫂嫂时，又是何心情。明明是个连翻墙都翻不好的笨拙女子。
第四百零八章
女子亦可上战场
不只是陈秀媛而已，她眼前所看到的这些女眷之中，又有多少失去了自己的丈夫或者儿子呢？
又或者，两者都失去了。
“别说老身的儿子，还有你们的儿子。若有朝一日，能守住边关的男人们没有了，易家的女眷们要该像四姑娘那样上阵杀敌。若是没人守住边关，晋国人打进来，皇都也是迟早要沦陷的。”老夫人长长地叹息了一声之后，目光环视了一圈。
在场的易府女眷们都噤了声，几个年幼的男娃小心翼翼地看着身边的长辈们，只有他们还不知道国家的处境，以及易府的决心。
“四姑娘自小习武，她与我们到底不同。我们如何上得了战场，反倒拖了后腿。”四房的伯母一边安慰着三伯母，一边开口打破了沉寂。
可四伯母开口后，也无人敢接她的话。
易家出生的女儿们自然都有几分血性，可她们也知道自己的本事，她们不像四姑娘那么厉害，能上阵杀敌。
易家的媳妇们待得久的也都养成了刚毅的性子，却也改变不了她们柔弱的事实。
这一副的老弱妇孺，拿什么保家卫国？便是有心也无力。
“战场上的士兵，也并非人人都是身强体壮的壮汉。将领之中更是不乏以智谋取胜之辈。伯母若是真的有心上战场，也未必就是拖后腿的那个。”
“更何况，许多人不是从一开始就强壮，而是靠得日复一日的锻炼，才练就了在战场上也有一战之力的实力。各位伯母们和姐妹们也一样可以从现在开始锻炼自己，要真到了老夫人口中的那一天，总归也会多几分自保之力。”
在茯苓看来，战斗自然是不分男女的。
六年里与凡人截然不同的经历，令她已经渐渐淡忘了女子该如金丝雀般较弱的想法。
无论是男是女，是老是幼，在紫霄宗里都是一样的刻苦修炼，修炼是为了变强，不是因为原本就强大才开始的修炼。
凡人锻炼自我虽然无法提升境界长生不老，可也一样能强身健体。
“老身和四姑娘一样大的时候，刚嫁进易府不久，也和你们这般连刀都拿不动。可后来，随老头儿出征，在边关一注就是十年，回来的时候都能骑马抡长枪了。如茯苓所言，哪有那么多士兵从一开始就很强壮，还不是日复一日地训练出来的。”
老夫人拽着茯苓的双手更紧了，茯苓的话说到了她的心坎儿里，“易家的女子怎能与世间寻常女子一样娇弱胆小。你们既然选择了嫁入易家，就该和你们的丈夫一般顶天立地，绝不退缩。往后每日清晨，全府上下就同军中一般集合训练两个时辰。老身亲自监督，茯苓孙女儿协助老身！”
茯苓：“……”
训练她是赞成的，但总觉得这么个练法好像不太妥。
很快，茯苓就亲眼看到了易家阖府上下一起训练的场面，丫鬟和家丁倒没有包含在其中，年纪大些的老太太们也不参与。
最多的还是易家的年轻媳妇们和千金们，在第二日清晨，松松散散地在茯苓的院子外列了队。
“女子当真能打仗吗？我连条鱼都不敢杀，怎么杀敌。”
“我只坐过马车，没骑过马啊。”
“女子最多也就拿拿菜刀，怎么杀得过那些男子。”
她们三三两两地议论着。
茯苓虽然不知道为什么这些人会集合在她住的院子里，但是听到这些丧气话，她一踏进院子里，就直冲着侍奉在一旁的健硕家丁走了过去。
第四百零九章
确定让她带吗？
彼时老夫人就站在队列的最前面，她沉着一张脸听着府中女眷们的丧气话，正等着这些议论声小下去后，好好呵斥一番立个威。
老夫人站在树底下，刚好被挡住了身影，茯苓走出来的时候根本没注意到这一队松散的女眷还有个领头的，她只是想向大家证明一下，女子未必就打不过男子。
健硕家丁眼看着茯苓朝自己走来，心下还因为茯苓的容貌而心下打鼓，这位失踪了六年的易家小姐可真像仙女，不知仙女为什么离自己越来越近了，莫不是有什么事要吩咐他去做？
然后就见仙女一抡手臂——
“砰——”
家丁庞大的身躯当场倒地。
女眷们的议论声一静，老夫人也扭过头来怔愣地看着茯苓。
所有人都仿佛被定住了身子一样。
反倒是倒地的家丁，默默地又爬了起来站好，就如同什么也没发生一样。
“得罪了，不过我有注意力道，应该没让你受伤。”茯苓对家丁说。
“谢小姐。”家丁木着一张脸道。他是没受伤，就是突然感觉天旋地转而已。
“啪啪啪——”掌声从大树底下传来，老夫人鼓起了掌，打破了沉寂。
紧接着，女眷们也三三两两地鼓起掌来。
虽然是在将才辈出的易家，府中也出过几个巾帼，离得最近的还有一个四姑娘。但在此之前她们也没有亲眼目睹过这么直接的场面。
茯苓站在那名家丁的面前，显得又瘦小又柔弱，仿佛家丁随便一推就能将她推倒，可事实却反了过来。
“茯苓，来祖母这边。”老夫人朝着茯苓招了招手。
女眷们看着老夫人那表情也觉得惊骇，向来不苟言笑的老夫人，这会儿乐得眼睛都眯了起来。
茯苓依言走了过去，一边口中解释道：“我是想着向大家证明一下，女子强过男子并非不可能之事，不知是不是打扰到大家了。”
“怎么会，你来得正好。你站在最前面，带着大家一起练武。”老夫人对茯苓道。
茯苓：“……”确定要让她带吗？
“祖母，这个我不会。能不能从军中请个教头过来。”茯苓婉拒道。
“祖母看你这一身功夫不错，你怎么练的，就带着大家怎么练。军中那些士兵也都是男子，他们未必有你懂女子该如何修习功夫。”
“可是祖母，我练剑的，总不能带着大家一起都练剑……”
“那就练剑。府中库房中也有不少剑，人手一把也是够的。”老夫人听到茯苓这话，就立即吩咐了家丁去把库房里的剑都搬了出来。
茯苓发觉自己是说什么都没用，也只得放弃，将就着带大家练吧。等发现她的修炼方法确实不适合府中女眷们的时候，老夫人自然会放弃。
乔悠到易家登门拜访，指明要见自己的未婚妻子，易家的下人为他引路，带着他来到了茯苓的小院。
还未踏进小院，就听见了里边好大的动静。
一阵纷乱的武器落地的声音，以及女子们的哀嚎声。
“扑哧——”乔悠看见院子里的情况就笑开了。
第四百一十章
可能会有点久
他的小未婚妻站在了人群的最前面，一板一眼地挥着剑，背对着后面一大群人，全然不知身后的众人已经七歪八倒。
“每日晨起先挥剑一千下，挥完剑后，再进行一对一的对练。”茯苓体贴地跳过了打坐的步骤，对于没有灵根的凡人来说，打坐也就起个静心平气的作用，对强身健体实在没什么帮助。
易府的各位女眷们哪里需要她的这份体贴，真要说起来，比起挥剑和一对一对练来，她们还巴不得打坐。
“这一千下可怎么挥啊，我挥了十下手就快断了。”
“挥到天黑我也挥不完一千下啊。”
“茯苓侄女细胳膊细腿的，到底怎么挥起来的。”
女眷们交头接耳地议论，这不是她们这些女眷没出息，是茯苓的标准太离奇。
“殿下，要不要……”跟着乔悠来的侍从准备替乔悠上前找茯苓。
“不用。”乔悠拦住他。
见院中没有人注意到他的到来，他就走到了小院后面的大树底下站着。
树影斑驳，散落在他的身上，他的嘴角始终含着一抹笑意，姿态悠闲自在。
背对着小院门口的女眷们和茯苓都没有注意到来客，对着门口方向的易老夫人却是看见了。
易老夫人的眉头拧在了一起，这满院的女眷在这里，府中的下人也是冒失，就这么把乔悠给带了过来。
不过以乔悠的身份，下人们也拦他不住。
“六殿下！”易老夫人当即高声喊了出来。
乔悠原本就光看着茯苓，没注意到其他，被易老夫人一喊，倒是反应过来，易老夫人这是恼他闯进了女眷们的地方。
他光注意到茯苓，遗漏了其他。
乔悠忙向易老夫人致歉，随后道：“本王来找茯苓，茯苓若是不便，本王就去外边等候。”
乔悠找茯苓，这事显得理所当然。茯苓是乔悠的未来王妃，他找自己的未来王妃，谁也没理由拦着他。
易老夫人虽然能派人把茯苓从六王府捞回来，却没理由拦着不让乔悠找茯苓。
女眷们趁机偷懒放下了剑，目光在茯苓和乔悠之间徘徊，期待着茯苓赶紧跟乔悠走，这样她们就不用被折腾了。
谁知茯苓拒绝得理所当然：“哦，眼下是有些不便，那悠等我一会儿吧。等我挥完这一千下就过来。”
众：“……”
等挥完一千下，这是要让人等到什么时候去。
就算六王是个远离权力中心的闲散王爷，怕是也从来没见识过有人敢这样怠慢自己。
乔悠本人却并不意外，反倒低低地笑出了声。
“好，悠等你。”他温和地回道。
茯苓拒绝的时候没感觉有什么，听到乔悠的回答时，却顿了顿。
就仿佛是，他已经等了她六年，再等一日半日的，自然都不在话下。
“可能会有点久，也没关系吗？”茯苓又问。
“那悠就在易府多赖一阵子，若是老夫人不介意的话，悠也可以暂且住下。”乔悠显然毫不介意。
“老身觉得不妥……”易老夫人赶紧道。
乔悠听到，面露遗憾之色，竟是真心想要住下。
乔悠被府中的下人带去了前厅等着。
茯苓将手中的铁剑往地上一拄，插着腰对松懈了的女眷们道：“大家不要停呀，不抓紧挥的话，就要赶不上用午膳了。”
说完后，她又转过头去自己继续挥剑。
一边挥剑，茯苓一边想起了自己答应乔悠的母后要给乔悠牵红线的事。