她无法分辨，这痒是来自头上还是心底。
她提起气力，坚定地推开他要搀扶的手，揉着额角爬起来，赧然道：“无事，无事，没什么大碍。”
清清面颊通红，只对着面前的小桃等人，独独不敢看身旁的裴远时：“就是今日好像——一天都未曾进食。”
清早就急急地去小霜观请人，事情凶险，无人有暇关心午饭，现下皓月已升，晚饭也早就被搁置了，不止清清，院中众人几乎都是粒米未进。
苏母羞惭万分：“我这糊涂的！把你请来帮忙，没有好肉好菜招待就算了，竟还让你们师姐弟饿了一天，这实在是我们的不是……”
清清忙道：“人命关天，先前小桃生死未卜，少吃顿饭算得什么，只要人能救回来，就什么都好。”
苏母又是道谢又是道歉，说今天太晚，给众人下碗卤肉汤饼吃，改天再邀请小霜观两位来用些好的。
说着，她就进灶房忙活了，苏父和大牛一起去搬大圆桌，小桃没有去帮忙，而是陪着清清说话。
“你真的无事吗？”小桃声音饱含歉意“方才你的脸好白，都把我吓到了，现在真的没问题了吗？”
清清膝上搁着暖炉——小桃硬塞给她的，手中捧着热茶——大牛硬要她喝的，身上披着布帛——苏父让她带回去，说是给她的谢礼，裴远时直接给她裹身上了。
“真的没事了，一顿不吃总要饿得慌，过了那阵就好了。”清清的脸仍然一片红晕，只不过之前是羞的，现在是焐的“说起我，你才更凶险吧！同我说说，这到底是怎么回事？”
“我现在回想起来，也是云里雾里的，明明在船上睡觉，结果一醒来旁边一个人都没有……”
两个女孩坐在一处，交头接耳，絮絮地说着话。
裴远时在坐在另一边的椅子上，抚着腿上狸花猫的毛，这猫今天一见他进屋坐下，就跳到了他膝上，施施然躺着休憩了。
猫毛柔软，他一下下地抚着，心里想的却是别的和它一样柔软的东西。
冷不丁的，对面砸来一个抱枕，把怀中猫一下给惊跑了，它飞快蹿到柜子上，向着底下的人舔爪。
“叫你呢，怎么理都不理，神游天外的样子，想什么呢？”清清冲他埋怨道。
他茫然抬头，见小桃正站在茶几边，一副郑重其事的样子：“上次在渡口向你说了些不中听的话，我向你道歉，这次多谢你们来帮助我……谢谢你。”
说着，她作势就要鞠躬，清清忙扶住她：“突然搞这套做什么，你快坐下歇息吧。”
清清瞥了瞥对面的裴远时，又道：“再说，这次是我出力最多，你为啥单单这样正儿八经地谢他。”
小桃正色道：“方才我看你一头就要栽地上，要不是你师弟……”
清清猛地站起来：“我闻到肉香味儿了，是不是出锅了？我去看看。”说完，夺门而逃。
第27章
魂火
面片薄如韭叶，白胜新雪，浸泡在鲜美汤汁中，上边配着大块卤猪头肉。焯过的小青菜碧绿，汤面浮着一层可喜的油光，在桌上冒着腾腾热气。
清清连吃两碗，大呼过瘾：“这汤饼怎么做的？筋道爽滑，太好吃了！”
苏母道：“并没什么特殊的法子——不过是和面时，加了几枚鸡子清拌着，汤饼揪出来不易散。”
清清端着碗，把剩下的汤汁也呼噜噜饮尽，苏母见状，忙要接过碗再添，清清却把碗搁下，赧然道：“吃饱了，吃饱了，这汤好香，伯母手艺实在不错，我算是知道小桃为啥脸上总有两团团了。”
时下审美多元，女子并没有一味追求柳腰细腿、伶仃身形，以丰满圆润为美的人家不在少数，是以苏母听了这句话，并不觉得受冒犯，反而十分自得。
“小桃这丫头，从小就爱我做的汤饼，白吃不厌。十岁生辰，我问她想吃什么，为娘做与你，她竟也只要汤饼……”
“娘！我哪有那么贪吃……”小桃抱着碗，不满地说。
“你还说你不贪吃？这都第几碗了？”“那是我饿——”“嘿嘿，我觉得小桃妹妹这样子正好看，瘦了反而不行。”“臭大牛，说什么呢，不许讲了！”
化险为夷后，吃饱喝足时，桌上开始热闹起来。
清清肚皮滚圆，心满意足，正是惬意时候，她用手撑着下巴，看着桌对面的小桃正要去拧大牛的耳朵。
冷不丁的，她察觉到旁边有一道视线，她转头一看，裴远时不知何时搁了碗筷，正看着她。
看她做什么？清清头大如斗，今晚的确是丢脸丢大发了，居然浑身无力，赖在人家身上不起，师弟日后会不会更不把她放眼里？
不行！
她不甘示弱，也一眨不眨回盯着他，一派坦然无畏的样子。
二人视线相接，并不说话，就这样定定地望住彼此。
片刻之后，裴远时先招架不住了，他把视线移开，轻咳一声：“师姐盯着我做什么？”
清清也道：“你又做什么瞪着眼睛看着我？”
“那是因为……”裴远时伸出手指，在自己嘴角处点了点“师姐这儿有东西。”
“是么？”清清手背一擦，定睛一看，手上果真多出了一粒葱花。
但她并不慌乱，从从容容把葱花拭了，淡然一笑：“吃得太急，让师弟见笑了。”
裴远时还想说点什么，但她打断了他：“说起来，今天实在是饿急了，方才还头昏眼花，差点栽到地上，多谢师弟出手相助。”
“人这肚子一空乏，气力便会不济。师弟每日晨起，练剑一时辰后才用早食，依我看，长此以往怕是伤胃，对身体有弊无利。我身为师姐，自然责无旁贷，日后得需监督你，你和我一同吃了早食再锻炼。”
裴远时没想到话题还能回到自己身上，更没想到她竟能借题发挥，洋洋洒洒一通教诲，他有些叹服师姐的找补之术了。
他忍不住笑了一下：“愚弟谨遵教诲。”
他这一笑，清清反而不敢再看他，只顾左右而言他道：“正是此理，哎，不然我先前怎么连个小犬魂魄都搜寻不着。”
小桃插话道：“为何会这样呢？从前也有这样的事吗？”
清清沉吟：“很少有这样的时候，通常来说，灵魂要么在执念所在的地方徘徊，要么出没在生前常常活动的地方，根据死者亲属指认，这些地方并不难找。”
“阿短最为牵挂的就是苏家，平日里活动范围也不过这一片，我分明能感知它魂力的波动就在附近，但每每寻过去，又忽地消失，像是存心躲着一般。”
“它魂魄在梦境中和水魆交战受了伤，更应该跑不远才是……”
苏父道：“人救回来了便是万幸，其他的不用急，今日麻烦了两位小道长，天色已晚，不要上山了，在寒舍将就歇息一晚吧。”
师姐弟二人皆谢过，苏家夫妇去收拾屋子了，大牛起身，和小桃作别，唤了她好几声，她却愣愣地，恍若未闻。
“我知道阿短在哪儿了……”小桃喃喃自语。
“它从前和别的狗打架受了伤，从来不会让我们看到，都是自己躲在外面，等伤口差不多了再回来，我真傻，竟然忘记了这一茬……”
其余三人面面相觑，清清试探着问道：“可是当真？那它会在哪？”
“在镇子东北边，那片巷道里，它小的时候最爱去那处玩。”
清清皱眉，抬头望了望窗外。
一轮金黄的圆月挂在天幕上，明澄澄的好似琉璃灯，她心底一惊，明天就是上元节了。
世人皆知中元节阴气盛，各路鬼怪会在当日横行，却很少有人知晓，孤魂野鬼在上元节当天亦能从月亮之中汲取灵力，强化自身力量，上元节是一年之中第一个满月之日，这晚月亮中蕴藏的灵力最为强大纯净，引得鬼怪垂涎，相争撕扯。
每年上元日，流光溢彩的街灯背后，花团锦绣的彩舟之中，总会发生那么一两起不为人知的邪祟伤人事件。
得快点解决阿短之事，不然明天众鬼阴力大盛，误伤了这可怜的小犬魂魄可如何是好……
清清将一番考虑都与小桃说了，小桃十分着急，但仍犹豫道：“先前你那般……今晚若再来一次，会不会雪上加霜？”
清清立马拍胸脯保证自己当时只是饿晕了头，才未成事，这次有了具体方位，必当手到擒来。
小桃又说：“现在太晚了，爹娘定是不许我再出去，也不会让你们在这个时候还为阿短的事奔波的……他们不会应允的。”
大牛道：“这有何难，等他们睡熟了，咱们偷溜出去便是。”
清清也说：“什么奔波不奔波、麻烦不麻烦，阿短是我们仨一起养大的，理应要处理好这些。”
铁三角你看看我，我看看你，皆从彼此眼中看出同承担、共患难的情谊，小桃十分感动：“那就说定了，爹娘通常亥时就寝，咱们亥时三刻出发最为保险。”
晚上的行动就这么安排好了，无人过问裴远时的意愿。
所以，当明月高悬云外，风里静得没有虫鸣声，清清背着装满法器的包袱，蹑手蹑脚出屋门，却看见院子里赫然杵着道人影时，很是吓了一大跳。
“你为啥偷偷摸摸站在这！”她压低了音量。
“我为什么不能？不是说好了亥时三刻吗。”
“那是我跟他们约好的！你，你应该在房内休息。”
小桃一边绑发辫，一边从屋里出来，看到相持的二人，有些惊讶，但她很快就反应了过来，劝说道：“就一同去罢，不然我们都走了，他一个人在这里等着，也会害怕。”
清清不觉得能单挑杀人犯的师弟会害怕一个人呆着，她正要推阻，裴远时却点了点头，道：“我对这不熟悉，这里好黑，我好害怕。”
师弟示弱，这还得了，清清立刻改口：“是我没考虑到这一层，走罢师弟，待会儿站远一些，好好瞧瞧师姐的本事。”
三人遂提步往外走，出了院门，便看见大牛在墙根处蹲着，似乎已是等候多时了。
“怎么这么慢？”他出声抱怨，看见清清身后的裴远时，又添了一句“师弟也来了？”
“什么师弟？他是我师弟，不是你的，你不许叫。”清清脚步未停，十分不满。
“你听错了，”大牛慌忙起身跟上“我叫的是‘时弟’，显得咱们亲近，并没有同你争，是吧师弟？”
清清恼道：“你当我听不出来么，书没读多少，还玩文字游戏！”
“我书没读多少，口音经常有误，不是很正常……”
午夜空巷寂静，此时却被一行人叽喳打闹的声响所充斥，石板地面映出四道长长的影子，他们往泰安镇东北边去了。
镇子东北边房屋稀疏，地面宽敞，的确很适合小狗打滚奔跑，阿短会在哪儿呢？
清清不敢大意，她决定不使用平常的超度阵法，以免再次失手。
她盘腿坐在了地上，将一截布料端端正正平铺——从前用来垫在阿短窝里的旧衣，被小桃收起来了，清清裁下来了一小截。
接着，她拿出一枚通体赤红的符箓，平常符箓都是用黄纸写就，这枚却是赤红的底色，显得截然不同。
将符箓至于掌心，清清闭目念咒，不过片刻，她迅速将符箓夹在两指之间，口中喝道：“清地明，阴浊阳清，五六阴尊，出幽入冥，烈焰灼烧，渡我阴灵，去！”
符箓陡然燃起火焰，这火焰颜色十分奇特，呈青碧色，如同夜间坟场上时时闪烁的幽冥鬼火。
清清将符箓扔到布料上，布料霎时间就被熊熊烈火吞没，整个燃烧起来，因为火焰颜色的原因，看上去十足的诡异。于此同时，清清念着咒，将甘露碗中的法水不断往上抛洒，那火不仅未灭，反而越烧越旺。
烧了快一刻钟，火势仍然不见小，但众人皆清楚瞧见，那青碧色逐渐变浅变淡，几乎成了月白色。
清清见时机已到，祭出法铃，往火焰上一抛，那法铃竟没有一头砸下，而是稳稳当当地停留在火焰上空，开始慢慢打起转来。众人从未见过如此变化，皆目瞪口呆，大气不敢出。
法铃越转越快，火越烧越旺，清清掐了个手诀，往法铃一指：“八卦放光，湛汝而去！”
咒语甫一出口，那白色的火登时便无影无踪，消失的一干二净，唯有法铃还稳当当悬在空中，铃身歪斜，柄处指着一个方向。
清清朝那方向一看，嚯，那不是义庄后门吗？她这才发现，他们所处的这片空地正是义庄后面。也不知陈爷爷睡了没，她踌躇须臾，还是往内里走了去。
其余人自然跟上，大牛落在后面，捡起地上那截布料，发现它完好如初，全无一点烧灼过的黑痕，这是——
清清头也不回，解答了他的困惑：“这不是普通火焰，是引魂火，烧的不是棉絮，是阿短留在上面的气息，所以看不出痕迹。”
后门并未上锁，四人大摇大摆地走了进去，只见月光洒在空荡荡的院子中，院墙角落有一小团黑影，似乎正在发抖。
小桃立即扑了上去：“阿短！”
那正是阿短的魂体，被那引魂火一烧，就算是平常人也能见到了。勉强能看出是条小狗的身形，它依偎在小桃怀中，努力伸长脖子，去舔她滚落的泪水。
清清叹道：“它的影子正越来越淡，等完全消失，便能离开人间，踏上轮回之路了。”
小桃想如往常一样去抚摸它的毛，手却径直穿过了它的身体：“这……”
“灵魂没有实体，你已经不能触碰它了。”
小桃闻言，眼泪更是簌簌而落。
清清不忍多看，她转过头，想招呼其他人避一避，却瞧见裴远时身后多了条身影，正直直朝他扑来！
第28章
玄华
清清失声叫道：“小心！”
裴远时听到耳后风声，已是早有准备，当即矮身回旋，一记扫堂腿攻向黑影，只听一声闷哼，黑影被踢得连连后退，摔倒在几步远的梁柱之下，喘着粗气，似乎已经无力还击。
裴远时还要再攻，清清却拉住了他，今日他们一行人只带了一个灯笼，在小桃手里拿着，小桃此时正被大牛护在墙角，在他们四尺开外的位置。
月色稀薄，但她瞧出来了这人是谁。
“吴恒，”她冷声开口，“你不是被关着吗？怎么自己逃出来了？”
暗色中，众人看见那黑影艰难地举起了双手，掌心摊开，似在证明自己没有敌意。
而后，令所有人都震惊的，他扑通一声跪在了地上，磕了一个重重的响头。
额头与青石地面相撞的声音在寂静后院中回响，这得使多大的力？清清疑心他的额头此时已是血肉模糊。
他磕了一个，又磕了一个，第三个、第四个……
裴远时忍无可忍，喝道：“有话就说，没人吃你这套！”
吴恒身形略微停顿，但仍一语不发，复又磕起头来。
众人面面相觑，裴远时冷笑道：“你若是想让我放你走，还是死了这条心，你应该很清楚，我有本事现在就杀了你。”
“好。”
清清以为自己听错了，直到吴恒又重复了一遍。
“求求你……杀死我。”
清清困惑地说：“这两天应该没人拷打你罢？竟要一心求死了吗。”顿了顿，她又说：“过两天青州那边派人过来给你定罪，你照样死路一条，何必急于一时？”
吴恒沉默不语，院子里只有夜风送来的虫鸣声。
裴远时道：“你应该也清楚，我现在把你弄晕再关回去，更不是什么难事。”
“我方才，都看见了……”吴恒极为艰难地开口，声音嘶哑，“我看见，你们在行道术，用了颜色很不寻常的火焰，寻到了一个亡魂。”
“那又如何？”
“我知道已经难逃一死，我不怕死，只怕该死的人却没死。”
裴远时冷笑，他今夜冷笑的次数有点多了：“你说的是你那邻居？他的确该死，可惜没人能奈何得了他，说起来，也是你咎由自取。”
“是我酿成的大祸，”吴恒的声音平静，无波无痕，但不难听出其中恨意，“我愿承担后果。”
“说来轻巧，你一个将死之人，要如何承担？”
“我知道你们习道之人都身怀异术，能驱使几个魂灵不是什么难事。你们把将我杀了，让我以鬼魂之身复仇，得手之后我的魂魄任你驱使……烧了淬炼法器也好、做药引汲取阴力也好，我都全心自愿，绝无怨言……”
“打住打住，”清清皱起眉头，“用魂灵淬炼法器，制作药引，这些你是何处听来？”
吴恒默然。
“我知道了，你祖籍云南，”清清也冷笑两声，“可惜了，你说的那些是云南玄华宗的本事，我可不用那些手段，你的灵魂，我拿来没有用处。”
吴恒仍伏在地上，众人看不到他的神情，他的脸前日被裴远时踩断了骨，想必不会太好看。
他沉默了半晌，道：“仙姑是不想用，还是不会用？”
惨淡月光下，清清眯起了眼。
“我姑母是玄华宗人，她去世多年，留下了很多宗门物事，那些物事都是我在保管，不知仙姑——可有兴趣？”
清清沉默。
她非常感兴趣。
钻研道法，领会各方秘术，从来都是她的兴趣，不得不说，吴恒开出的价码极具诱惑力，因为曾经名噪一时的玄华宗已经湮灭了。
那些玄华宗开创的阵法道术，也随之失传，但到如今，江湖上的人都还在谈论它们有多奇诡，有多玄妙，玄华宗灭门那一日，加加阿朵山深处发生的争斗又有多惨烈。
裴远时侧过头看她，他对玄门了解不深，不知道玄华宗是何意义，只知道他的师姐已经十分动心。
他走到吴恒身边，居高临下地问：“我们如何信你？”
吴恒抬起头，他的脸果然十分凄惨：“我若身死，一切成空，倘若你们发现我骗了你……”
清清开口打断了吴恒：“你可知有一门道法，能叫鬼魂只能说真话？若是说了假话，便要受极大的痛苦折磨，甚至魂飞魄散。”
她看了看他肿胀不堪的面颊，又加了一句：“比你现在的痛楚，还要痛上百倍。”