“大姑娘往刘家那儿送了两个瘦马过去打擂台，偏那刘家人转念就把瘦马送给了别的高官，大姑娘这是花了钱给人家办事呢。刘家本就是彭城寒门出身，真要比还比不得我们夏家呢，哪里真的有什么规矩而言。”

    “这些都还不打紧，她还说让咱们姑娘劝八皇子跟着大皇子——”

    “胡闹。”听到前面还无甚波动，听到这里，甄氏才忍不住了。

    姐妹间的嫌隙是小事，反正各自嫁了人，芸娘不搭理她就成了，可沅娘居然什么都不懂，还掺和起夺嫡的事情来。

    皇上春秋鼎盛，即便大皇子作为嫡长子那又如何？他还没被封太子呢。

    甄氏清咳了一声，“以前在家里还看不出来，只知道她有些野心，但是在婚事上又总是受她养娘的调养，什么四十无子方纳妾才是好的，故而我找的何天聪。如今她这个执念却到了她女儿身上……”

    “这事儿——”胡嬷嬷想了想，还是说了：“我们姑娘良善，总说若非是大姑娘，她和穆家这门亲事也不会九曲十八弯的成了，故而，只是不理会罢了。”

    “她不理会，我却要理会。否则，她怕是要坏事，这事儿你先不要同芸娘提，她有了身孕，诸事不便，还是我这个做娘的来。要不然到时候何家和夏家亲家都走成仇家了。”何家二老多本分的人家啊！牡丹这外孙，她虽然不如对姝丽这样，可也心里爱着。

    再被沅娘搞下去，姊妹兄弟全散伙了。

    甄氏说完话后，胡嬷嬷打了个冷颤，这位夫人可不是嘴上说说的。

    大热的天，胡嬷嬷背后却沁了一身汗。

    第204章

    面甜心苦（二更）

    芸娘见甄氏带了这么些瓶瓶罐罐过来，“您这似怕我亏嘴啊？弄这么些好吃的给我。”

    小罐子里都装着有酸甜腌制好的乌梅、糟小鱼干、咸香的鹅酥卷，还有糖渍樱桃，完全是她小时候爱吃的东西，也是甄氏亲手做的。

    甄氏笑道：“你这个小没良心的，我想着你呢，辛辛苦苦的做了来，你倒是作弄你娘。我自然是怕你亏嘴，虽然你现在自个儿当家，但是这些小零嘴你做主母的也不好总是弄，又管着上上下下这么些人，娘这是想着你呢。”

    芸娘忍不住拿了糟小鱼干就那么放嘴里，直呼过瘾，“要是我前面放碗大米饭，我两碗都吃的下去。”

    “傻丫头。”即便这么大了，甄氏还是把女儿当娇娇娘疼。

    午膳是甄氏陪着用的，姝丽也很高兴，她看的出来外婆很疼她，对娘也好，她们三人原本要孙淑人也出来一起用膳，但孙淑人很有眼色的拒绝了。

    人家娘好不容易来看一次，她出去凑什么热闹。

    就像孙家人过来，芸娘暂时陪会儿，好吃好喝招待着，但是私房话还得留功夫给人说。

    不能没有眼色。

    甄氏就道：“快临盆了吧？你爹这次候官恐怕还挺久的，我还能照顾你坐月子呢。”

    她爹夏时延和穆莳很说的来话，可惜今儿穆莳忙，夏时延同女儿见了一面便匆匆出去了。

    “那也好啊，您留下弟妹也高兴，她总说一成亲就过来京里，没在您跟前侍奉过呢。”如甄氏这样的婆婆少见，大多数婆婆都巴不得把儿媳妇留在身边，似甄氏这样会做人的少，其实让周氏过来和夏淇小夫妻俩过日子，时日久了，她自家还不自在呢。

    做媳妇的哪个不想要孝顺的名儿？

    和和睦睦，退一步海阔天空。

    如果是旁人似夏时延这个年纪指不定就享清福去了，但她娘还是让她爹候官，为了什么？还不是二老的话语权。

    靠着儿子媳妇吃饭，还不是矮人半截，有时候哪里是婆媳关系作怪，完全是权势不对等。

    就像将军府二老太太对着公主儿媳哪里敢说半个不字，就像曾经的端敏郡主，作为婆婆的老夫人可是什么都不敢说，四房用度当时顶天了，她还装聋作哑。

    这就是权利带来的一切。

    甄氏能够想清楚这点，比什么都强。

    “哟，这汤挺好喝的，像是岭南府那边的人炖的，那边炖的老火汤就是这个味儿。”

    “还是娘见多识广，这是我们家爷特意请的煲老火汤的厨娘，一年三百六十日，从不重样，女儿都被养的油光水滑的。”

    ……

    在女儿面前甄氏一律只说吃吃喝喝的事儿，等她午睡了，甄氏才去向孙淑人道别。

    孙淑人笑：“有你在，儿媳妇也高兴，你们娘俩许久不见面，日后就多走动，我们西边有一处院子，那里桂花飘香，早就预备好客人住的，您来了，就来我们家下住着，要我说，再亲谁亲的过亲娘啊。”

    难得孙淑人这样真心，她是以真心换真心，分出来住，她这个儿媳妇从来没有不孝顺的，对她那儿的份例也多，全府独一份。

    她也投桃报李。

    甄氏也不矫情，“成，等她快临盆的时候我过来，这几日我们京中还有些亲戚要走动，就不来了。”

    她那儿媳周氏是个本分人，轻易也不会说谁的不是，她还是喜欢和女儿一处，女儿叽叽喳喳可以一直说话，多好玩呀。

    孙淑人也是个爽快人，“我也等您来，实不相瞒，隔壁几家都是住着年轻人，说也说不来一起。”

    同龄人还是喜欢和同龄人玩儿，许仙姑人不错，可也是个年轻人，和儿媳妇谈的来，和她老人家也说不到哪里去，她说的戏人家也不大知道。

    从女儿这里出去，甄氏笑道：“芸娘能收服她这婆婆，还真是不错。”

    孙淑人以前可是送过妾，还敌视过儿媳妇许久，那时甄氏头一次去侯府，可没这个待遇。

    单灵笑道：“奴婢听胡嬷嬷说过，说咱们二小姐在侯府管家气派大的很，一顿杀鸡儆猴，可不就怕了吗？再有咱们二姑爷有本事。”

    送女人给自己爹，截胡自家姨娘。

    这也不是一般的人能做的出来的。

    这世上的人大多数都是不好不坏的人，穷凶极恶的能有多少，端看你怎么对待了。

    从升平坊出去，一路到了外城何家，甄氏来时，何老夫人正让小丫头剥着核桃，她老人家喜欢吃核桃，她自家大夫多，吃了核桃乌发，她老人家吃的就更勤了。

    “亲家，你好享受啊！”甄氏笑着进门。

    何老夫人忙道：“前儿听儿媳妇说你来了，可惜我年纪大了，坐不得马车，一坐上去就晕乎乎的，要不然怎么着也要和你见一面的。”

    甄氏笑眯眯的坐下和她寒暄几声，才听闻沅娘从外面回来，她不动声色的问着何老夫人：“怎么？我那大女儿不在府里伺候您吗？”

    这话何老夫人是厚道人，还替儿媳妇遮掩，“她是当家的夫人，时常在外走动，再说景天也大了，也得操心。”

    见到继母过来，沅娘也心里一紧，从而丈二和尚摸不着头脑，她来是做什么的？

    甄氏眯着眼睛看了沅娘一眼，“你如今也是当家主母了，没的顾头不顾尾，前儿你回去哭诉说刘芮那小子不好，得，明儿一早我就和你一起去刘家。”

    “刘芮不好？亲家母这话怎么说的。”何老夫人是见过孙女婿的，生的人高马大，年纪轻轻就是御前侍卫，很受皇上看重，无论是人才还是前途还有家世都是一等一的。

    甄氏冷笑：“还未进门就有贵妾，这哪里是正派人的做法，进了门左拥右抱，即便再好，这样的男子，女人跟着肯定吃亏。”她猜的不错，何家的人其实还不知道这些，何老太医和儿子何天聪一样，除了制药就是看病，何老夫人很厚道，当年就是看着何家人是打着灯笼都难找的，她才为继女择了何家。

    沅娘既不敢去刘家闹，也没料到继母在婆婆面前直接揭穿了。

    她还维持着体面，告诉家人，女儿靠她的关系嫁给了承恩公的孙子，皇后娘娘的侄儿，大皇子的表弟。

    又说刘芮多能干，官职多高。

    何老夫人以为牡丹真的掉进了福窝，还同来她家串门的人炫耀呢，没曾想居然这般污糟。

    她脸色沉了下来，“聪儿媳妇，我一再说过，同牡丹找婆家，不拘门第，只要人好，家里宽厚，家风正就好了，你怎么……”

    沅娘委屈道：“结亲之前儿媳也不知道，这门亲事还是妹妹说与我的。”

    好好好，甄氏气了个倒仰。

    她没想到这长女这样癞皮，三下五除二就推到女儿身上。

    甄氏拍了下桌子，“分明是你跟你妹妹说她嫁来京中多亏了你，让她一定要寻一门勋贵门第，你妹妹也列出好几个人选来，你倒好，自己选了女婿，如今又红口白舌的说起了你妹妹的不是。”

    她从不像沅娘有甚事都瞒着，只想让人看到她光鲜亮丽的一面，连做恶事都只想着借刀杀人敲山震虎。

    撕掳开了，甄氏立马就道：“牡丹的事儿，你别逞强，你妹子大着肚子，亲家祖母年迈，我若没听到你说也就罢了，听你哭的那般吓人，总得去刘家看看，那刘三夫人是个什么样子。”

    她还指明道：“你也同我一起去，牡丹又不是没有娘家人撑腰。”

    “好，这话说的好，我早就想去了。”景天一下冲了出来。

    他早就受够窝囊气了，舅舅和姨夫都介绍名师给他，他好歹也是个举人身份，又是牡丹的亲哥哥，刘家那老虔婆可恨的很，娘家人不上门，她还真的以为自己算哪根葱了。

    在何老夫人面前，她让沅娘充分暴露自己的虚荣，在何天聪那里，她又是另一番说法了，“女婿，我也不想瞒着你，京中几位皇子斗法水深火热，我仿佛听说沅娘说什么让八皇子帮忙大皇子夺嫡，你说这话我听着心惊，你是不知道我听着多怕人。”

    何天聪可太知道了，沅娘让她给大皇子的妾侍刘侍妾送生子药，当时他没干。

    没曾想现在居然还到处串联。

    何天聪是愣了些，但并不蠢，甚至敏锐力也够，否则也不会在太医院稳稳的做了这么些年。

    “岳母，您看怎么办呢？”

    甄氏就笑了一下。

    头一站是要先去刘家，沅娘不肯去，但她婆婆何老夫人已经不喜了，发话让景天还有牡丹同族的兄弟们一起上门去。

    沅娘真真儿是有苦说不出。

    尤其是自己儿子，就是个愣头青。

    她要装病也装不了，何家就是正经的大夫，是不是装病，一把脉就知道，她在婆婆那儿挂上了号，此时要是拦着，那何家就会对自己有意见。

    一众小伙子骑着高头大马过去，那马蹄声“哒哒哒”的由近及远，让沅娘觉得自己一下下正被踩碎。

    继母继母，面甜心苦。

    第205章

    闹

    甄氏虽然带着不少何家子弟过去，但是并不真的打上门去，说起来，刘三夫人也没有真的作践牡丹，只不过是塞人罢了。这在勋贵人家本来是寻常事情，只不过刘三夫人做的太过了些，连何家送的瘦马也要贪，才让甄氏抓到了把柄。

    男客自有男客招待，何家虽然在刘家人看来算不得什么，可今儿来的是三房二奶奶的亲兄弟，人家已经中了举，又兼舅家在翰林院，天子门生，姨母也是兵部侍郎的夫人，刘家人并不敢怠慢。

    刘老夫人微微眯着眼睛，听下人回禀说是何氏的外祖母过来，还带着一帮何氏子弟，她把水烟放下，不悦道：“我们刘家是甚阿猫阿狗都进来得么？”

    婆子赔着笑脸，“是啊，大夫人正在外招待，这位夏夫人好生气派。”

    俗话说人老成精，刘老夫人淡淡道：“你不知晓那穆家的三太太就是她女儿，是个让人闻之退避三舍的人物，象山伯世子夫人如今还不敢出来呢。”

    若是来的是沅娘，老夫人不看在眼里，不为别的，只沅娘一看就知晓是巴结刘家的，这样的人多了，刘家压根不必给什么好脸色。

    “那……老夫人要不要出去见见？”

    老夫人让丫头扶她起来，又换了身衣衫，还是随着人出去了。

    花厅里，大夫人正同甄氏道：“我那三弟妹一向深居简出，最是规矩不过了，规矩是严了些，可待儿媳妇那是极好。”

    甄氏正欲说什么，却见刘老夫人过来，忙起身，“老封君，是我的不是了，劳动您过来。”

    刘老夫人也换了一幅面孔，“夏夫人说哪里的话，您能够过来，我们蓬荜生辉呢。”

    “我是久不来京里的，我家那位以前不是在湖州就是在杭州，如今要候着官儿，又挂念儿子孙子，又想我那幺女有孕在身，儿行千里母担忧，我这可不就来了么？赶巧儿听说牡丹有孕在身，她是我得意的外孙女儿，小时候我还带过她几日，不知道您二位舍不舍得我带她去舅舅家小住几日。”甄氏说的合情合理。

    但是……出嫁了的闺女儿哪有回娘家住的。

    刘老夫人面上就不好看了。

    但她老人家不会去和甄氏争辩，这是很丢份儿的事情，遂笑：“我那三儿媳怕是还在路上。”

    刘三夫人就这样悄然而至，按照辈分来说她还是晚辈，但她是牡丹的婆婆，如今她儿子出息，上上下下看她一眼，刘三夫人也自矜身份，很是端着，前来行礼也不过是福上一福。

    二人互相见礼之后，甄氏又把来意说了一番，刘三夫人自然不许，“她如今有了身孕，怎好出去，若是您实在是想她，我让她出来一见就是了。”

    方才还言笑晏晏的甄氏却变了脸，“我顾着你的面子，方才没有说破，虽说哪家也在婚前放人，却没的像你家未成亲就放贵妾，我孙女儿有了身孕，娘家送的人也被转手卖了。我接她回去，也是想让她清净几日，你还要拘着。”

    却不曾见刘三夫人面皮倏地涨红了，她恼羞成怒：“那俩人也是何事同意了的。”

    “是啊，同意了的，我女儿买那俩个女子花了一千两，轻轻巧巧的就送了人。也是，正所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，外孙女儿既然进了你家的门，当然是你说什么就是什么，就是日后她送了命，怕你也要说她是自裁的吧。”

    论心计，论伶俐，十个刘三夫人也不是甄氏的对手。

    只看刘三夫人欲发脾气，暴躁跳脚，那甄氏却哭了起来，“我苦命的孩儿呀，连下人你婆婆也要贪，虽说儿媳妇无私财，可娘家人送的也下的去手……贪婪的婆子苦命媳妇哟……”

    一顿唱喏，哭的凄凄惨惨，偏吐字清楚。

    又兼外面也闹了起来，说是何氏的兄弟们都来了，说咱们刘家破落，连儿媳妇娘家送的人也转手卖。

    这个时候刘三夫人也撑不住了，但她是寡母，性情刚强，还嘴硬，“亲家今儿偏找我的晦气，这样闹起来，与你外孙女儿又有什么好。”

    这话说的让刘老夫人极其振奋，是啊，倒霉的还不是你外孙女儿。

    却听甄氏道：“你既然知道自己做事不地道，怎么还让人忍气吞声？我们家向来只认一个理字，刘芮那孩子我虽然没见过，但我料想必定人才出众，只你这个做母亲的却不成。即便是乡下做婆母的，都知晓没孩子才典妾，富贵人家在妻子不方便时，择一二通房抬姨娘是正理儿，你家行苟且事，把嫡嫡亲亲的什么侄女儿做妾，还只是个侍卫就这般无法无天，是啊，朝廷都管不了你了。”

    那贵妾是刘老夫人给的，甄氏这么一提其实也是打刘老夫人的脸。

    还是刘大夫人站了出来，“亲家，我们何必闹的这样僵呢，俗话说的好，姻缘本是天注定。”

    甄氏点头：“您是个讲理的，我只管同您说，牡丹她叔伯兄弟都等着呢，我们接她家去几日，若是那俩丫头送了回来，我们就让牡丹回来，若是那俩丫头送不回来了，我牡丹也就不回来了，何家不养，我夏家都帮忙养着。”

    她甚至还道：“今日您可以随意打发我们家的下人，明日恐怕连我们牡丹都要卖了。”

    “如今到处鼓励人婚嫁，以我们牡丹的性情人品嫁妆，又是宜男之相，指不定多少人等着呢。你们家若不拿出点真心的，我那夫君过些日子候了官，千难万险，我也带着我的孙女儿。”

    这这这……

    实在是太惊骇世俗。

    刘三夫人所见过的人中，就没有这样的，那何夫人平日里也是恭谨有礼，这次即便她卖了人，还向何夫人讨卖身契，她虽然不愿意，但是也说过几日送来，没曾想家里来了个杀神。

    她真的想问，真有女人不怕得罪夫家吗？

    殊不知甄氏想的是，真有男人这般听娘的话，若是个日日只听母亲言论的，那就是做再大的官儿，妻儿不知道受罪多少。

    如果这门亲事是自己女儿找的，那就证明刘芮不是个好相与的。

    说话之间，何家子弟已经闹起来了，刘三夫人狞笑：“春香，告诉你丹二太太，就说她外祖母要接她哩。”

    哼，有本事还得你求着回来。

    要嫁给她刘芮的人多的是。

    牡丹今儿本和往常站规矩，即便是怀孕，也不过是站的时辰短一些，刘三夫人也没有那么丧心病狂，可家里的妾侍围在身边，她总觉得气不顺。

    她几个丫头子却都是机灵的，婆母听说被外祖母叫走了，她心下安定了。

    女人中，她最服气姨母，但奈何母亲和姨母水火不容了，好在还有外祖母，外祖母虽然没见过几面，但她心里比母亲还依赖。

    母亲常常说忍气吞声，嫁到大门大户都是这么过来的。

    可谁知晓她其实并不是很想嫁大门大户，还不如胡家来的自在呢，早年胡家是很喜欢她的，只娘一味的推拒了。

    殊不见姨母那样的人，都分家出来才自在。

    前面丫头婆子皆过来传话，说夏老夫人闹起来了，还要接丹二太太家去。

    牡丹心里竟然不是不愿的。

    有外祖母和哥哥撑腰，牡丹总算去舅舅家歇几日，在舅舅家是再好不过了，外祖父母慈爱，舅母端方，就连表弟表妹都待她极好，她舒舒服服的睡了几天大觉，没有烦人的妾侍，也没有婆母的脸色和嫂子的阴阳怪气。

    再有沅娘听闻甄氏去刘家闹了一场，还把牡丹带了去夏家，她早已吓的不行，还要上门时，何老夫人索性也摆了婆婆的架子，拘着她不许去，“丹姐儿也许久没去外婆家了，让她在那儿好生养胎有甚不好，至于景天的亲事，聪儿已经同我说了，定了王太医的女儿。”

    王家也是杏林大家，家中子侄技艺精湛，姐儿们也生的水灵，但沅娘一心想为儿子找诗书礼乐之家，自然瞧不上王家。

    可何天聪却不声不响的定下了那王家姐儿。

    何老夫人还道：“王家姐儿的哥哥也是读书人，不算辱没，她家同我们家一样，只人多些，姑娘家里实惠，比那些穷京官的女儿好多了。”

    刘芮好不容易轮值回来，还在外头买了不少细点，密密的放在自己包袱里，生怕被人见着，尤其是母亲见着，难免认为儿媳妇嘴刁，指使爷们儿。

    却未曾想居然人去楼空，杨姨娘施施然道：“二爷，太太的外祖母同咱们府上吵了好大一架，何家那些小子们也上来闹着把人接了回去。”

    “行了，我知道了。”刘芮心里急，偏偏还不能表现出来。

    他去见了刘三夫人，刘三夫人也是满肚子委屈，“都说生儿子娶媳妇孝顺，我带大你们哥俩多不容易，不就是两个丫头吗？送个人做人情，我之后也补给你俩个水灵的了，那夏婆子却无理取闹。”

    刘芮自然不能偏听偏信，实际上他也气的不清，哪有前脚何家刚送人进来给他，后脚就被亲娘看中替哥哥做人情的。

    但丈母娘宽宏，她既然不计较，刘芮自家本是刘家子，母亲又偏心，他若去讨了人，母亲还不知道怎么折腾牡丹，他成日在外，家中顾念不到。

    今儿没曾想妻子的外祖家却闹起来，母亲这般模样明显是拿夏家没办法。

    现在大皇子正招揽人心了，二皇子巴不得大皇子出丑，巧取豪夺一番，他再出来做好人，哪能纵容刘家欺行霸市。

    更何况夏家外公在富庶之地做正四品知府，舅舅夏淇年纪轻轻两榜进士，在翰林院已经是六品官，官位虽然不大，但皇帝时常召侍讲说话，故而也名天子近臣，再者夏淇和程家关系颇好，姐姐又是兵部侍郎的夫人。

    他安抚住刘三夫人，“娘，既然如此，就把那俩个讨回来吧。要我说也不过是俩个瘦马罢了，讨了送回夏家，儿子这辛辛苦苦的回来，身边总少不得人服侍，再者何氏还有身孕呢。难不成咱们家的孩子日后还要在夏家出身，那儿子也搬过去得了。”