“好的，慈弦大人。”神农点了点头，当下将三代风影祈求合作的前因后果简单阐述了一遍。

    “哦？”慈弦缓缓抬头，昏暗的光线下，露出下巴上的黑色菱形印记。

    “三代风影吗？听说你是砂隐村历代最强的影，有了这种实力和地位，你还想得到什么帮助？”

    三代风影主动上前一步，语气低沉，“实不相瞒，战争即将结束，砂隐村岌岌可危，我需要贵组织提供力量，助我完成奇袭木叶的计划。”

    慈弦双指交叉，静静倚靠在灰白的座椅上，“能找到这里，实属不易，这足够说明了你的决心，但是啊……”

    他话锋一转，嗓音依然淡淡的，“我无意逐鹿忍界争端，更不想插手战争，你想向我寻求帮助，借用‘壳’的力量满足个人欲望，那是不可能的。”

    三代风影眉头拧在一起，心头一急，“我是有诚意的，听说贵组织的科技水平一直走在忍界前沿，那就不可避免的需要资金支持，砂隐村身为五大忍村之一，背靠风之国，所带来的资金支持可不是那些蝇头小国可比的。”

    神农一听，有意无意瞥了他一眼，有些不太乐意。

    但他的目的也是向木叶复仇，急需三代风影这个强力盟友，因此并没有发作，只能压下心底的不满。

    慈弦轻笑一声，“资金支持吗？这我当然知道，我也知道过往的很多年，你也一直在出资协助科学忍具的发展，否则你也不会有资格站在这里……但，这并不能成为我帮助你的理由。”

    听到这话，三代风影不惊反喜，身为砂隐村的掌权者，他的政治城府极深，自然能听出对方的话外之意。

    “说吧，需要什么条件。”

    慈弦微微一笑，“‘壳’向来隐秘行事，不会插手组织之外的事，除非……你加入‘壳’，成为内阵成员。”

    第218章

    内阵成员

    神秘的“黑匣”空间内，听到慈弦的话后，三代风影忽然愣住了。

    “内阵……成员？”

    神农也有些惊愕，张大嘴巴，不可置信地看向座位上的慈弦。

    想他堂堂空忍村首领，接触“壳”组织已经超过十几年了，上缴空之国一半资金收益的同时，也从组织收获了忍界顶尖飞行科技、以及强悍的肉体活化术，即便是这种程度，他也不过是区区“外阵成员”而已。

    但三代风影只是站在慈弦面前不到片刻，便收到了“内阵成员”的邀请。

    一时间，他面色复杂，眼中闪过几分沉郁。

    不管是先前的御屋建助，还是此刻的三代风影，都是天赋、实力远超自己的存在，轻易就能入慈弦的法眼，这个世界……果然还是看重实力的啊。

    神农的细微表情，被慈弦尽收眼底。

    但他并没有理会，甚至连一个轻蔑的眼神都不屑于施舍，只是静静看着三代风影，等待着对方的答复。

    三代风影犹豫片刻，轻声问：“加入内阵，你就肯协助我完成袭击木叶行动，解决砂隐村的危机吗？”

    “当然，而且远不止这些。”慈弦嗓音沉稳，“加入后，你将会了解这个世界最深层次的秘密，与我一起攫取力量的果实。”

    “力量……”三代风影喃喃着摇头，“我在乎的是村子，所谓力量，也不过是为了守护村子才有意义。”

    慈弦微微调整了下坐姿，用淡漠的语气道：“我无意反驳你，也不管你的志向是什么，但你的孱弱是事实，否则你也不会来到这了，对么？”

    三代风影怔了一下，莫名想起了那晚的三个神秘袭击者，其中的两位，似乎每一个都能正面抗衡自己，不落下风……

    若不是有着活捉的目的在，他们甚至有好几次机会能直接杀死自己。

    他引以为傲的磁遁忍术……

    准备良久，耗光风之国大半资源，与空忍合作，融合飞行科技研发而出的砂铁傀儡军团……

    甚至最后的自爆……

    压上一切手段，换来的不过是自己能逃出生天，仿若壁虎断尾，狼狈而耻辱。

    心头思绪翻涌，这一瞬间他想到了很多，眼前莫名划过一道黑衣青年的身影……

    那个名为“宇智波神羽”男人，在他的手中，自己简直就像一个被暴力拆解的玩具一样，又仿佛置身海底，拼命挣扎也不过扑腾出几朵浪花。

    “如果只是获得力量的话……那也好。”他默默攥紧了拳头。

    他是个聪明人，没有犹豫很久。

    人到中年，他已经明白，无论是忍术、体术、还是其他手段，都已经到达了自己所能做到的巅峰，看不到任何晋升的可能，或许再过两年就要走下坡路了。

    否则，他身为最强风影，也不会想到借助砂铁傀儡和飞行科技这种外力。

    “如果你真的能让我变强，加入你，也没什么不好。”他抬头说，眼底闪过一抹精光，“那么，既然收益如此可观……代价又是什么呢？”

    “呵呵，不愧是风影。”慈弦开口道：“我这个人喜欢把丑话说在前头，加入组织，成为‘内阵成员’后，你就要摒弃掉过往的一切，包括你的村子、你的村民、所谓风影的头衔，也从此与你无关。”

    “也就是说，你所渴望的袭击行动，将是你最后一次为砂隐村做事了。”

    三代风影心头一震，尽管早有猜想，但真正听到慈弦亲口说出这些话时，脸色还是变幻了一下。

    “你是让我从此效忠于你？”三代风影眼眸低垂，“就像刚才那个少年一样？”

    慈弦淡笑一声，“谈不上效忠，所有‘内阵成员’地位平等，共谋大事，我这个首领不过是提供了组织存在的意义而已，建助对我的态度，皆出于他个人对我的尊敬。”

    三代风影沉默了。

    他是风影，是得到整个砂隐村认可的男人，更是全体村民的希望。

    这次战争由他发起，就是为了弥补空虚，博取利益，为所有同伴争取到更好的生活，但现在惨遭滑铁卢，人地皆失，显然濒临失败……

    他的五指再次捏紧，指骨咯咯作响。

    没有人渴望战争，无论什么样的人，内心都渴望富足和平的生活。

    对于他这种掌权者来说，这第二次忍界大战，也不过是一种巩固政权，谋取地位的手段罢了，其本质就是“利益”二字。

    天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

    只要有人存在，就会有利益的冲突，冲突到无法排解的程度，就会酝酿出纷争。

    而忍者的存在，更是让这一点变得无比露骨，忍战一启，掀起腥风血雨，滋生出仇恨的种子，这就是忍界动乱的根源所在。

    雨之国战场的失利、火之国战事的失局、砂隐村即将面临的危机……这一切都等待着他去解决。

    这是他这个所谓“最强风影”必须尽到的责任，即便战争失败，也需要他去妥善收尾。

    加入“壳”组织，他就无法成为风影，从此与砂隐村一刀两断。

    拒绝“壳”组织，他就无法盘活局面，放任村子被他国染指侵蚀。

    既然如此……倒不如为村子尽到最后一份责任！

    他深呼吸几次，终于抬起头，目光灼灼地盯着慈弦：“我同意加入‘壳’组织，成为‘内阵成员’，但这有一个前提……”

    神农吓了一跳，皱眉劝道：“冷静啊，你现在哪还有谈条件的资格……”

    “让他说。”慈弦的声音从始至终都很平静。

    “我必须弄清楚，你究竟是否有这样的能力……”三代风影眯了眯眼，右臂扬起，一根漆黑的铁矛从掌心迸射，直指慈弦的脑袋。

    这一招可谓“暴起出手”，没有任何预兆，等神农反应过来时，铁矛已经射到慈弦面前，矛尖距离眉心不到三寸距离！

    于此同时，三代风影也脚步一踏，跟着铁矛一同冲出。

    对方拥有“黑匣”空间这样神乎其技的时空间忍术，显然非同一般，换做随便一个影级强者坐在那里，偷袭得手的概率都低得离谱。

    三代风影还没有天真到那个程度。

    忽然，原本尖锐的铁矛竟瞬间消失，只剩一阵微风拂过，吹得慈弦的兜帽微微翻起。

    从始至终，慈弦都没有移动半分，一直坐在那里，云淡风轻。

    “这是什么手段！”三代风影瞳孔骤缩，但箭在弦上，已经来不及分析情报，右臂高高扬起，带着沉闷的风声砸向对方的脑袋。

    三代风影心头一颤，眼睁睁看着自己的砂铁右臂再度消失，无声无息。

    惊愕之际，慈弦抬起右脚，脚掌似缓实快，带着不轻不重的力道，稳稳落在三代风影的胸口。

    “砰！！”

    一声闷响，三代风影以更快的速度倒飞回去，洞穿空气，掠过立方体平台，直直砸在灰白墙壁上，在巨力的冲击下动弹不得。

    慈弦缓缓抬头，兜帽下的脸庞面无表情，“还要继续吗？”

    三代风影努力摆正脑袋，一口血喷了出来。

    胸口传来撕裂的剧痛，仅仅是一击，他便胸口断裂，五脏俱损。

    “这种程度的力量么，难怪那位少年会心甘情愿地追随你……”他几乎是咬着牙说出这句话。

    “看来这些不足以平复你的疑惑，还是想继续验证一下啊。”慈弦语气淡漠，缓缓从座位上起身。

    “但是话又说回来……”三代风影眼角抽动，嗓音嘶哑，“有你这样的强者作为首领，这次行动必然会取得成功。”

    “所以？”

    “所以，我同意加入‘壳’组织……”

    第219章

    战事尾声

    “既然如此，等这件事完成后，我们就是一家人了，袭击木叶的事，我会安排下去。”

    得到慈弦的承诺后，三代风影与神农适时告退。

    慈弦轻描淡写地挥了挥手，二人便被瞬间移出了“黑匣”空间，视野变换，恍如隔梦。

    整片空间恢复了宁静。

    不消片刻，伴随着奇异的波动，一道少年身影凭空现身，站在慈弦身前。

    “慈弦大人。”御屋建助俯身行礼，眉宇间蕴着浓浓的崇敬。

    慈弦淡淡看了他一眼，不温不火地说：“建助，我说过很多次，‘内阵成员’之间地位平等，你不需要如此拘谨。”

    “我的性命就是大人您救的，我这一身本领也是大人您培养的，可以说，没有您就没有如今的我，理当如此！”建助语气诚恳，固执地摇了摇头。

    “随你吧。”

    “嗯，大人，比起这个……我倒是更担心那个新来的。”建助目光闪烁。

    “三代风影很快就是我们的同伴了，这一点你无需介怀。”

    建助想了想，说出了心底的担忧，“我留意过那家伙的眼神，他最在意的还是可笑的村子，简直就像一条愚昧的野狼，这种凡夫俗子，真的能共商大事吗？”

    慈弦微微抬眸，斜睨建助，“你似乎是在质疑我的眼光呢？”

    “不敢！”建助心头一震，脸色闪过几分慌乱，当即垂下脑袋，“属下只是担心他假意迎合，不是真心加入，反而会坏了我们的大事。”

    “呵呵，贪婪是人类的原罪之一，在他真正了解我们的计划与追求后，一定会明白，所谓的忍村、国家不过是过眼云烟，只有永生才是永恒的……”

    慈弦安之若素，平淡的语气中蕴着沉稳，仿佛一切尽在掌握。

    他已存活千年，在忍界浩如烟海的历史中，见证了无数国家兴起、覆灭，也见过形形色色的人，从他们的生老病死中路过，这期间，早已将“人性”二字吃透。

    “这次任务，就由你配合他们行动吧。”他吩咐道。

    “是！”建助立即点头。

    慈弦想了想，道：“必要时，我也会跟过去看看。”

    “大人，您要出山吗？！！”建助猛地抬起头，瞳孔都在颤抖。

    “不过是静极思动罢了。”慈弦微微起身，兜帽滑落，露出一张清峻肃然的脸，“避世，是为了让心保持通透，不受红尘沾染，但若一直闭门不出，也难免陷入漩涡。”

    他看了看自己的双手，目光平静，“这具身体没办法真正承载我的力量，虽不至于迫在眉睫，但在计划完成前，还是要先找到合适的‘器’啊，”

    闻言，御屋建助面露羞愧，“抱歉，大人，我没能成为合格的‘器’。”

    慈弦看了他一眼，“你的身体虽然年轻，却并不适合植入‘楔’，无需自责，我已寻觅千年，这点耐心还是有的。”

    “是……”

    ……

    木叶40年，随着三代风影莫名失踪，砂忍难以支撑，损失惨重。

    雨之国南部战场，砂忍统帅千代的毒被纲手尽数破解，而半藏的山椒鱼毒也在千代的强悍的医疗忍术下劳而无功，这场轰轰烈烈的毒战就此结束，双方调度人马，以硬实力展开决战。

    很快，因为久久得不到大部队支援，并在忍者部队部队人数与硬实力双重劣势下，砂忍兵败如山倒。

    千代苦心孤诣，手段尽出，支撑良久，却终是敌不过大势所趋。

    最后关头，她展现出了一名统帅该有的果断狠辣，面对浩荡来袭的敌军，她没有以卵击石，而是下令全军后撤千里，让出所有阵地，以留存实力。

    趁着对方收服阵地，蚕食胜利的果实时，她与仅剩的砂隐部队退居风之国北部，利用地形优势拉开阵线，严防死守，警惕火雨联军的进一步侵略，极大保存了砂隐村最后的有生力量。

    火之国战场，在旗木朔茂的带领下，木叶忍者早早击溃了所有敌军，并分散部队雄踞边境，封锁了对方的撤退路线，整个西南边境都化作了封闭的狩猎场，可谓上天无路，入地无门。

    由于三代风影神秘失踪，未能及时支援，砂忍突袭部队全军覆没，连同这支部队的统帅，赤沙五郎，也被白牙在追击的过程中一刀击杀。

    五郎的妻子万念俱灰，悲鸣泣血，最后寡不敌众，朔茂本想将其俘虏，当做战后谈判的筹码，可这女人竟调转苦无，毅然决然地插入自己的心脏，选择了殉情。

    白牙之名，彻底响彻忍界，威震三军。

    由于砂忍溃败，半藏果断挥师北上，扛击岩忍。

    白牙锐利，木叶一方趁热打铁，在这时抽兵调将，令旗木朔茂与加藤断再度行军，驰援雨之国战场。

    自来也、纲手得以班师回朝。

    战争残酷，无数忍者因此殒命，但也有豪杰承受住风雨的洗礼，在战争的锻打下屹立不倒，彻底蜕变。

    除了白牙、纲手、以及自来也之外，还有一个人强势崛起，展现出强悍的实力以及出色的统帅能力，这个人就是木叶警卫队的现任队长，宇智波富岳。

    众人一鼓作气，火雨联盟一路高歌猛进，势如破竹，仅在短短半个月的时间，便将岩忍驱逐出雨之国边境。

    半藏振臂一呼，想借势突入土之国，以扩建雨之国版图，却遭到了木叶一方的拒绝，同时岩忍亦在南部边关拉开阵地，凭借出色的土遁大军严防死守，百丈高的城墙拔地而起，断绝了半藏最后的念想，只能遗憾收手。

    第二次忍界大战尾声……

    战后统计下来，岩隐一方也算损失惨重，虽然战败，但却并无任何折损任何一员大将，就连年幼的黄土也成功撤退。

    对于大野木来说，这场战争尽管失败，但却并未损失半寸领土，折损的在战场的低等战力，却极大缓解了岩忍数量渐渐过剩的军需压力，堵住了土之国大名的嘴，真是将“两天秤”可怕的平衡能力做到了极致。

    但对于砂隐村来说，这场战争的确是一场沉重的打击。

    “爸爸和妈妈，真的回不来了吗……”

    砂隐村的一村平民地堡中，红发少年望着海老藏的背影，带着哭腔喃喃着问。

    “哎，蝎啊……”海老藏背负双手，背影萧索，不忍心回望少年眼中的悲伤。

    “怎么会呢？风影大人不是去救援了吗，为什么……言而无信呢？”

    少年脸庞湿润，双臂勒紧，紧紧抱住了怀中的玩偶。

    第220章

    卑留呼

    vs

    那卡

    木叶村，宇智波族地。

    一位男子在堂前静坐，桌上一杯香茗，淡淡的热气升腾，飘出袅袅茶香。

    窗外暮色四合，太阳缓缓落山，大片晚霞在傍晚的天空盛放，色彩交汇，在夕阳的余晖中，燃烧出最后的光亮。

    微风拂过，树叶随风摇曳，沙沙作响，不知不觉间，茶水渐凉。

    男人这才端起茶杯，轻轻品了一口，失去温度的茶水流过唇齿，舌尖顿时弥漫开一抹苦涩，男人仿若未觉，依旧维持着呷饮。

    他正值壮年，黑眸黑发，身材虽然并不高大，但却气息沉稳，顾盼之间流转着若有若无的威严。

    忽地，一阵风吹过，窗外的枝叶微微摇晃，树丛中飘下几片落叶。

    男人顿住饮茶的动作，转头向外看去，嘴角扬起一抹冷漠的笑意。