一名将士慌不迭过来禀报道：“几位大人，苏大人的贴身护卫覃侍卫醒了，他一定要进山里找苏大人，属下等拦不住——”
正是他说话的当口，只见一个五大三粗的壮汉捂着腰腹，挣出人群，跌跌撞撞地再跪在柳朝明与左谦跟前：“柳大人，左将军，俺求求你们，你们派两个兵跟俺进山救俺家大人吧！”
覃照林捂住的腰腹还在渗血。
先前火|药惊马时，正是他一路死命将马车拖住，整个人被摔在地上，叫尖利的石头划破了腰腹，听说要不是赵岞东将他挡了一挡，他整个人已陪着苏晋的马车摔下山崖去了。
柳朝明借着火光看他。
五大三粗的莽汉，此刻竟急红了眼，倒是难得一副赤胆忠肠。
覃照林见柳朝明与左谦不答话，当下撒开手，不管不顾地就要往山里冲：“好！你们不派兵，俺自己去！”
“覃照林，你给我回来！”左谦怒喝道。
覃照林情急之下，冲口而出：“俺家大人她不一样，她受不起这个罪！她不像你们皮糙肉厚的，她——”话说到一半，对上柳朝明忽然冷冽的目光，顿了顿，改口道，“她就是个读书人，俺不管，俺一定要亲自去救她！”
柳朝明知道覃照林的顾虑。
苏晋摔下山崖，即便能活着，倘若叫旁人发现了她女子的身份，对她而言也是百害而无一利的。
“你回来，本官去救她。”柳朝明说道。
左谦与赵岞东同时不解道：“大人？！”
舒闻岚立在一旁，讶异地张了张口，片刻后，他又将这副讶色慢慢吞下，化为眸子里的一线了然。
赵岞东道：“下官知道柳大人与苏大人素来交好，但眼下已是夜深，大人乃朝廷肱骨之臣，实不该如此涉险。”
“让末将去。”左谦道，“末将受太子殿下之命，誓要保护苏大人，柳大人放心，末将就是死在山里，也要将苏大人找回来。”
“你是金吾卫指挥使，你若进山救人，谁来指挥这些兵卫？”
柳朝明冷声道：“太子殿下让你听本官之令，你这便不愿听了？”
左谦拱手：“末将绝非此意。”
“你分两名金吾卫跟着本官便可。”柳朝明的语气不容置疑。
山中还有落岩的声音，一声一声叫人心惊。
覃照林知道，柳朝明知道苏晋是女子，他去救苏大人，他也能放心。
他看着柳朝明绕过滚落山石，走上山道，忍不住唤了一声：“柳大人。”
柳朝明回过身来。
覃照林膝头落地，双手撑在地面，认认真真地磕了个头：“您一定要，将俺家大人平安带回来。”
他又道：“俺家大人她……是个很好很好的好人，就是，活得太难了。”
柳朝明看着他，没多说什么，片刻后，他沉默地领着两名金吾卫，往白屏山更深处去了。
苏晋浑浑噩噩地醒来，睁眼时周遭一片昏黑。等到适应了，才发现她仍在马车内。
额角传来尖锐的刺痛，周身都很疼，她刚撑着坐起，身下忽然传来一个虚弱的，有气无力的声音：“苏大人，您终于醒了，在下……摔没能摔死，已快被您压死了。”
苏晋一愣，这才发现自己竟坐在胡元捷身上，连忙往一旁挪开，赔礼道：“使节大人，实在对不住。”
然而就是这一挪动间，脑中又是一番绞痛。
苏晋这才想起先时的事——
马车摔落山崖时，他们的运气实在好，竟被山腰上一根横长的壮树拦了一拦。后来有巨岩坠落，有一个虽砸在了马车上，好在是砸偏了，将树枝折断，他们便顺着斜坡滚落下来。
苏晋抬手一摸额角，湿漉漉一片想必是流血了，也不知是何时撞着的。
然她当下已管不了这许多，活动了活动胳膊腿，除了左边手臂不能动了外，腿倒是能走。
“使节大人可有伤着？”苏晋问道。
胡元捷有气无力地道：“在下又不是神仙，这么摔下来，还被人当成个人肉垫子，岂能不伤？”又像是四下动了动，“还好，腰没断。”
苏晋问：“那您的腿脚呢？”
“腿就不大好了。”胡元捷说着，感慨道，“苏侍郎，您可知道您险些就闯下弥天大祸了？您若是将在下这腰压断了，我安南不知有多少女子要为之伤心难过呢。”
苏晋听他还会说荤话，想必死不了，不由笑了一笑，掀开车帘，慢慢走出马车。
外头已是夜沉沉，天边只有一轮寡淡的月，星子被遮在了云后，瞧不出什么时辰。
他们处在一片开阔地带，身旁无一可遮挡之物——也就是说，倘若有落石，他们连个躲避之所都没有。
这时，胡元捷也拖着他伤了的腿脚，慢慢挪车了马车，四下忘了一眼：“在下可真是倒霉啊，上回遇到匪寇就算了，这回又遇到山体崩塌。”
苏晋听他这么说，不由多看他一眼。
这满山的火|药味，胡元捷没道理闻不出来，但他却不说破，一是因为他尚在大随境内，不管大随与安南日后日和，他的命还在这些随人手里。二是因为他知道这□□绝不是太子殿下埋的，也绝不是为了害他，否则朱南羡不会派六百兵卫随行保护，说穿了，他知道他自己就是一条被殃及的池鱼。
苏晋初识胡元捷，觉得他有些轻浮，不明安南的胡皇为何要派他出使，而今见识了他这一番堪破不说破，觉得反倒是自己识人浅薄了。
她思索了一下，分外诚恳道：“使节大人见谅，苏某回宫后，一定将此事如实禀报殿下，必会给您一个交代。”
她又四下望了望，说道：“这里地处辽阔，山上有落石，我们不能再留在这里，使节大人您还能走吗？”
胡元捷一阵沉默，半晌，才说：“我的双腿都受伤了，你这身形，恐怕背不起我。”
他的身形是安南人少有的高大挺拔。
“但你说得对，我们必须得走，一旦下雨，遇上泥流，你我就没命了。”胡元捷说着，仰头看向夜空，厚重的云层已将月遮了一半。
他努力撑着站起，左腿已不能着地，右腿似也有扭伤，但此刻夜只能在右腿借力行走。
苏晋自一棵枯木下拾来一根粗木枝递给他作杖，然后将他的手架在肩上，吃力地扶着他往前走去。
这是山中暗夜，月色本来就淡，几乎什么都看不清。
两人每走一步都满头大汗，心里也没底，但他们知道，一步一步往前走至少有希望，总比坐以待毙要好。
山中时不时传来落岩的声音，周遭已有水星子的潮湿气息。
就要落雨了。
苏晋平生已无数次遇到绝境，无一不是凭了“不懈”二字走到今日，一滴雨水打在她的额上，混在着她额伤的血里，顺着面颊滑落。
她将胡元捷的手臂往肩上架牢了些，说道：“若雨势变大，我就背你走。”
苏晋想，她不能死，朱南羡还在宫里等着她。
胡元捷也不能死，大随已伤痕累累，经不起与岭南一战，她非但要为她的殿下尽忠，这也是她身为人臣，万民之臣的责任。
胡元捷有些意外地看了苏晋一眼。
见她只顾埋头看路，掺着他往前走，不由自主也将手里的木杖握得更紧了些。
又有三两滴滴雨水打在身上，是真的要落雨了。
就在这时，不远处忽然出现了一丝亮光。
胡元捷原还以为是自己看错了，他阖目睁眼，又重新看去，那抹亮光竟真的是一个举着火把的人。
“苏大人，你看。”胡元捷道，随即叫喊道，“喂，那边那个——”
那头的人听到动静，朝他们这里走来。
火光烈烈，来人身形修长，面容沉静，五官如画，一双冷玉似的双眸犹如雾掩。
苏晋认出柳朝明的瞬间就愣住了。
白屏山里是什么情形她岂能不知？中夜难视，地险难行，山中又有坠岩，此刻落雨更有泥流滑坡的危险。
她张了张口，想问柳朝明为何要来。
可这一回，她竟有些问不出口了。只是因为恩师之托？因为谢相与老御史的至交之情？因为在都察院做了两年同僚？
心中不知有何，忽然出现了一个似是而非的揣测。
可这个揣测一出现，她却又是震惊又是无措地将它压了下去。
苏晋想，一定是她想多了，想岔了。
柳朝明在看见苏晋的这一瞬间，缭绕在眼底的深雾一下悉数化去，寥落了一夜的眸光在释然之后静如深海。
他的唇角动了动，竟似乎是想对她笑。
但自他生母去世，他已许许多多年没纯粹地笑过了。
他早已不习惯展露这样的情绪。
于是只好将这自心头生的笑意溶于眼底，化作冷眸上，带着一丝温润月色的寂寥。
柳朝明没什么表情地走上前来，看了苏晋一眼，又看了看胡元捷，说道：“你拿着火把，我来背他。”
雨已成绵密之势，此地越来越危险了。
苏晋接过火把，垂着眼帘“嗯”了一声。
柳朝明背起胡元捷，又道：“往东走，那里有个岩穴，可暂避到明日早上。”
苏晋点了一下头：“好。”
胡元捷伏在柳朝明背上问：“柳大人竟是一个人进来的？”
柳朝明一面借着火光辨认道路，一面回了句：“有两名金吾卫随我进来，路上遇到落岩受了伤。”
苏晋听了这话，不由看了柳朝明一眼，他这一路寻来，想必也是险象环生，但他的神色确实清淡的，什么也无。
岩穴其实不远，三人走了一刻已快要走到。
然而就在这时，山上有几个巨岩像是终于不堪雨水的冲刷，轰隆隆地滚落下来。
苏晋与柳朝明同时朝山上望去，借着火把的光，只见有一块巨大的山石直直朝他们这处砸下。
柳朝明背着胡元捷，冲忙之中来来不及闪避，只对苏晋道了句：“快避开！”
苏晋怔了一瞬，当下却扔下火把，她的左臂不能动，只好用尽全身力气，将柳朝明与胡元捷狠狠撞开。
巨石在这一瞬间擦着苏晋的额角与肩头砸落，往更深的山下滚落而去了。
柳朝明被苏晋这一身力气撞得退后了数步，眼睁睁地看着苏晋整个人绵软无力地仰身栽倒下去。
“苏时雨……”柳朝明怔怔地唤了一声。
下一刻，他蓦地将胡元捷放下，疾步奔了过去，近乎是手忙脚乱地将苏晋从地上扶起身，让她卧在自己怀里。
其实苏晋尚未昏晕过去，她避得很快，方才那枚巨石也并未全然砸中她，只是擦过她的额角，然而只是这么一下，也足以叫她昏晕着近乎要丢去半条性命。
怀里的人还有声息，大量的血从她的额头渗出，将他胸前的衣衫浸湿。
柳朝明看着苏晋，愣怔地问：“你为什么要……”舍了自己，将他推开？
后头的话，他竟是问不出口。
苏晋虚弱地睁开眼，分外无力的笑了一下。
“柳昀。”她轻声唤他，“我，还不起……”
她说完这话，撑着已半阖的双眸，望了一眼她一直想回去的，随宫的方向，然后闭目陷入一片昏黑，怎么唤也醒不过来了。
细雨伴着月色自九天降下，打落在她的眉心。
柳朝明的眸光却在这一刻变得孤寂异常：“我从没想过，要你还。”
第168章
一六八章
一起进山的两名金吾卫听到动静，从岩穴里赶出来，他二人虽然受伤，好在合力还能将胡元捷抬进岩穴。
雨势渐大，混杂着更加频繁的落石之声，在白屏山各处犹如催魂索命般响起。
柳朝明将随身带着的草药捣碎了敷在苏晋额角，为她止了血。
一旁的金吾卫解下腰间的水囊递上前：“柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一会儿，让卑职来照顾苏大人吧。”
柳朝明看了他一眼，接过水囊，给苏晋喂了少许，便将水囊归还，摇头说了句：“不必。”
那名金吾卫只好与他行了个礼，转头去照顾胡元捷了。
柳朝明任苏晋枕着他膝头，听着外头的落雨声，一言不发地坐了一夜。
翌日清晨，雨水方止，左谦便带着金吾卫与数名医师进山里寻人来了，一见柳朝明，他先问了苏晋的情形，得知她尚无性命之尤，禀报道：“陛下回宫后，已命府军卫指挥使梁大人召集应天府的大夫，带着五百名兵卫一并赶来了白屏山，白屏后山与岙城的官道上也设好禁障，一月之内，进出京师都由苏州府绕行。”
左谦言语里的“陛下”已不再是指朱景元，而是指如今大随朝的新帝朱南羡。
柳朝明点了一下头，随后看向跟着左谦的太医院医正方徐。
方徐卸下药箱，先对着眼前的二位大人行了个礼，这才道：“苏大人体寒，等闲受不得凉，下官为她诊治前，最好能叫人拉一个挡风的帐子。”
他是知道苏晋女子的身份，因此才有此一说。
左谦点了一下头：“阿山，你带几个人来为苏侍郎搭遮风帐。”
柳朝明与方徐一起进了帐子，方徐先唤了苏晋几声，见她不应，随即为她把了脉，检查了她的腿脚与胳膊。
柳朝明问：“怎么样？”
“不大好。”方徐摇了摇头，“苏大人毕竟是女子，下官方才虽没细验，但就脉象来看，除了左臂需要上夹板外，其余各处应当无大碍。然就是额角这伤，看伤口形状，该是受重击所致，下官方才大声唤了苏大人数回，她都没应，想必是脑中有淤血凝结。”
柳朝明道：“她从山崖上摔落时，额角已在流血，后来为了救我与胡使节，又被山岩擦着碰过。”
“这就是了，脑额受伤，最易导致深眠不醒，且有的人还会这么睡上一世。”方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，“大人不必于心有愧，听您方才之言，苏大人第一回受伤后人是清醒的，第二回受伤只是擦碰，想必并不严重。下官即刻便为苏大人开些止血化瘀的良药，回宫后再好好将养。”
柳朝明道：“有劳医正。”
“只是……”方徐犹疑了一下，“苏大人几日能醒，下官无法作保，只能说快则一二日，慢则一年半载都有可能。且醒来后，她会否有其他症状，譬如失忆，譬如痴傻，如有这些症状，是一时的还是一世的，此等种种都要等大人她清醒后再作诊断。”
柳朝明看着苏晋，安静了片刻道：“只要平安就好。”
“是，平安就好。”方徐正收拾药箱，听了这话，叹了句，“苏大人走得这条路，实在是苦。”
言讫，跟柳朝明施了个揖，退出帐外去了。
岩穴外，金吾卫还自山里搜寻伤兵与误闯进山的百姓。
柳朝明守在帐子内，想起方徐的话——苏晋走得这条路，实在是苦。
可这条路，说到底，还是他引着她走上来的。
当初孟老御史临终前所托不过一个苏时雨，他那时没想到谢相这一层干系，以为老御史如此看中她只因她的非凡之才和锦绣文章。
两年多前在暮春雨中初遇，明明从未见过，却无端地，没由来地认出了她。
他走进大理寺的时候，对一旁的大理寺丞道：“去打听一下，那个立在雨里的小吏，可唤作苏时雨？”
那寺丞竟是个认得苏晋的，当下就道：“回柳大人，正是时京师衙门的从八品知事，姓苏名晋，字时雨。”又见她得左都御史看中，添了句，“听说有大才，高中二甲进士那年还不到十七。”
柳朝明于是顿住脚步，看了眼衙署外连天春雨，吩咐安然：“把本官这柄伞为他送去。”
那时他尚不知她是女子，自以为老御史临终交代的“以你之能，守她一世”是要将她引往御史这一条路，承继老御史未完成的志，令她这一身惊世才华得以施展。
后来即便得知了她的身世，他虽犹豫过，却从不曾后悔当初的决定。
她自入都察院，的的确确就是他见过最好的御史，文章明达，笔墨不枝不蔓，头脑聪颖又谦逊好学，遇事果决且坚韧不拔，身陷困境亦会迎难而上。
所以他总待她比旁的御史还多三分严苛，其实是因为对她期望太高。
有时候，他甚至忍不住想，难怪谢相会将她当作男儿，倾尽一生才华来教养她，恐怕也是看到了她这一身常人难以企及的资质。
而今时今日，柳朝明头一回开始反思自己是不是做错了。
纵有文章韬略如锦绣又如何，纵位至侍郎位至尚书位至一人之下万人之上又如何，苏时雨这一路走来可谓履刀而行，身后无边深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍体鳞伤。
如果傲骨铮铮必将用鲜血浇沥而成，那么谁来成全最平凡的心愿？
柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。
外头一名金吾卫道：“柳大人，左将军说，要先行送您与苏大人回宫。”