群臣不怎么反对出兵，却对收取西域非常抵触，一致认为这是个赔本的买卖，觉得在花冤枉钱。
可皇帝实在是铁了心，再加上李青的十年之约，也不好闹太凶。
末了，也就骂一骂朱厚熜败家，出一出心头恶气的样子……
不过朱厚熜根本不在乎，了解了更详尽的情况之后，当即就将军令下达给了胡宗宪，并提前全款拨付军需，好让将士们没有后顾之忧……
时光悠悠，正月转瞬即逝。
二月二，龙抬头，龙头直指西域……
群臣随皇帝相送，直送至城门口，才驻足停下，一番场面之后，瞧着李青渐行渐远，一群人好一阵轻松。
这煞星可算是走了。
祝你为国捐躯，名垂青史……群臣在心中祈祷。
虽然知道这种可能性极小，但万一呢？
念念不忘，必有回响……群臣憧憬又虔诚的祈祷，只求李青一去不回。
…
夕阳下，李青骑着战马，迎着夕阳余晖，身体小幅度摆动着，满脸的轻松，满心的振奋……
第444章
河西走廊
胡宗宪瞧着这样的李青，不禁有些怀疑，这位永青侯是否真如俞大猷、戚继光口中的那般……能打！
单从外表来看，李青并不魁梧，也就是骨肉匀称而已，配上弱冠的年龄，白皙的皮肤，怎么都跟千人敌不沾边。
“胡总督一直盯着我做甚？”李青转过头，瞧向胡宗宪。
胡宗宪哪好说出心中之语，讪然道：“侯爷方才在想什么啊？”
李青笑了笑，道：“我在想，怎么才能以最小的成本，达成我们的战略目的，胡总督可有高见？”
“这个……”胡宗宪沉吟少顷，道，“简单粗暴的办法，不外乎擒贼擒王。”
“温和一点呢？”
俞大猷接言道：“侯爷，咱是去打仗，跟他们温和个什么劲儿，直接揍就完了，打疼了才好说话！您说是不？”
李青好笑，目光移向戚继光。
“戚将军有什么看法？”
戚继光被这声‘将军’整的挺不好意思的，与李青接触不多，可对李青的事迹，时下的他却是知之甚详。
这么牛的人叫他将军……戚继光实在难以泰然处之。
李青：“有话直言便是，这里又不是奉天殿，没人挑你毛病。”
戚继光缓缓点头，想了想，道：“其实，温和的战法也是可以的，而且我觉得……咱们也没必要非得血战一场才行，兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……”
“小戚，你又整这些片汤话，来点实际的行不？”
“俞将军稍安勿躁。”戚继光讪笑道，“我长话短说，我们虽已出兵，但仍可以伐谋。”
俞大猷：“咋个伐谋？”
“赌！”
“？？？”
俞大猷满脑袋问号，胡宗宪也一脸狐疑。
“你是说……比斗？”
“侯爷英明。”戚继光说道，“兵不在多，在精。这话不假，可咱们到底是在别人的地盘打仗，且咱们的目标不是一两个西域小势力，真要是打出了真火……有侯爷在，输倒是不会输，可惨胜……如败啊。”
李青提出采取温和手段，也是基于这个心理。
还有一部分原因就是他觉得，双方没有深仇大恨，也不像大明与漠北那般，大战小战几乎没怎么消停，且有着互夺江山的大矛盾。真打的太凶，之后的经营成本也会大大提高。
未来都是一家人，能温和些，最好温和些。
俞大猷不以为然道：“小戚，你未免也太过天真了，礼部的那些个文官，还有司礼监的太监，可比咱们能说会道，可谓是好话歹话说尽，可人家就是油盐不进，赌斗……太儿戏了。”
胡宗宪开口道：“兴许还真有用。”
“啊？”
俞大猷有些不忿，可又不好顶撞主帅，不解道：“胡总督何出此言？之前礼部与对方交涉，咱们也多少参与了些，说实在的，那些个文官谈判的水平可真不是盖的，结果如何？人家还不是不买账？”
胡宗宪笑了笑，道：“此一时，彼一时也，如今我们不是来了吗？”
“呃……啥意思？”
“文官嘴皮子再厉害，上嘴唇碰下嘴唇也说不死人，所谓的歹话，人家根本没往心里去。”胡宗宪分析道，“之所以油盐不进，是因为他们认为，大明不会出兵。”
戚继光颔首道：“胡总督所言极是，别说是他们，就连……就连文官都觉得收取西域是个赔本的买卖，纵深这么大，出兵成本之高令人发指，依照正常逻辑，大明没可能出兵。”
俞大猷皱眉道：“可我们终是人少，兵虽精，但那些蛮夷却不知厉害，未必就憷了我们。”
“是这样，可正因如此，才为赌斗提供了条件。”
“怎么说？”
戚继光微笑道：“西域比我们更怕咱们这支大明军队全军覆没，一旦我们这支军队覆灭，朝廷必定震怒，哪怕是那些个一向反对出兵的文官，也会站出来请奏皇上出兵，无他，朝廷体面！”
胡宗宪微笑道：“打了小的，来了老的，谁还敢打小的？”
俞大猷讷讷道：“那些个蛮夷……能想到这一层吗？”
“人家只是没文化，又不是笨蛋，更不是傻子。”戚继光好笑道，“汉唐时期，西域也是我中国的一部分，可不是什么海外蛮夷。”
俞大猷咂咂嘴，看向李青，问：“侯爷也这么认为？”
李青笑了笑，道：“西域不想与大明为敌，这是一定的，理论上赌斗完全可行。”
“要是他们输不起，咋办？”
“那就杀了！”李青说的轻松，就跟喝凉水似的。
俞大猷却是没过多怀疑，当初漠北一战，他可是见识过李青一拖二，还能从千军万马中逃出生天。
真若暴起杀人，谁人挡得住？
“我还以为是一场酣畅淋漓的血战呢。”俞大猷有些遗憾的说。
胡宗宪瞪了他一眼，没好气道：“你武艺高强，可不是人人武艺高强，常言说，强龙不压地头蛇，真要火拼……咱们这三千人撂下两千都不定够。”
“呃呵呵……末将不是这个意思，末将……也是这么想的。”俞大猷悻悻道，“但愿他们肯识时务，不然……”
俞大猷看向李青，干笑道：“胡总督是主帅，不能分身他顾，小戚功夫远不如我，这侯爷你也是知道的，到时候你带上我，我绝不会成为你的累赘。”
李青好笑道：“情况允许的话，可以。”
论武艺，俞大猷属实厉害，毫不夸张的说，俞大猷是李青见过的没有真气之人中，最能打的。
甚至，大多有真气傍身之人，双方拼命，也不是俞大猷的对手。
见李青答应，俞大猷精神大振，怪笑个不停。
瞅得戚继光一阵无语。
……
历来都是兵马未动，粮草先行，对西域动兵是早就定下的，去年冬季就开始准备了，胡宗宪三人回来之后，更是加大了力度，基于此，前期的行军速度很快……
出了大明之后，速度有所下降，又行了一段，再降，再之后，一降再降……
对西域用兵的高成本，逐渐显现，越来越明显。
就连李青，心头的兴奋也被枯燥的行军过程，一点点削弱，索性，如往昔随军出征时那般，直挺挺往后一躺……
三人惊奇，俞大猷更是效仿起来，结果跌下马几次，还有一次被战马来了个屎到淋头，这才罢休。
西域的气候比之大明还要差许多，尤其是夜里，那叫一个冷，好在这是年后出兵，气温在逐渐走高……
士卒们也是身心疲倦，不过，士气一直都挺好。
军饷太丰厚了，伙食也着实好，战后还有一波奖赏……哪能没有士气。
这些精锐中的精锐，无论战力，还是毅力，都是上上之选，军备器械，也都是异常精良。
这么一支军队，只要军饷给的足够，只要大后方不作妖，对上各方面都落后的西域，哪怕三千打一万，都有的打，且还能打赢……
一日一日又一日……
李青都记不清是什么日子了，只觉这天儿是越来越暖和，虽然夜晚还是冷，但白天已经有些燥热了，总算到了传说中的河西走廊……
李青来了大明这么多年，也还是第一次来到河西走廊。
虽然时下的它非常……一般，但李青对这条‘丝绸之路’的必经之路，却是有着丰富的情感，因为在他内心深处，这里一直都是国家的疆土。
“这就是河西走廊……霍去病凿通的那个河西走廊？”李青不确定的问。
胡宗宪缓缓点头。
作为武将，哪能不知勇冠三军、封狼居胥的冠军侯。
“可惜啊，如今的西域……比不了汉时武帝那会儿了，当下这条河西走廊……几乎都荒败了。”
戚继光、俞大猷也是一脸惋惜。
其实，哪怕是他们，内心深处，也觉得当下的西域没什么价值可言。
李青却是笑道：“荒败只是一时，终有一日它将再次绽放出昔日光芒，甚至更胜往昔。”
三人当然也想西域能再现往昔风采。
于公，利国利民，于私，西域再次兴盛，作为收取西域的他们，也必定会在史书上留下浓墨重彩的一笔。
可这也只是憧憬，打心里却是不信李青之言。
“胡总督讲一讲这河西走廊的兴衰史吧。”李青一扫之前的沉闷，心情轻松且愉悦。
胡宗宪有些愕然。
李青干笑道：“我虽在大明待了十一朝，却不曾着眼于这里，这里属你学问最高，闲来无事，给讲讲。”
胡宗宪释然一笑，道：“既如此，下官就班门弄斧了。”
“客气了。”李青含笑摆手，兴致盎然。
胡宗宪整理了一下记忆，说道：“汉时，这条河西走廊可谓是无比辉煌，两州八郡，百余万人口，最小一个郡都有数万人口……唐时，朝廷主管河西走廊的陇右道，贞观年间有二十万人口，时至开元年间，有近六十万人口……”
胡宗宪苦笑道：“到了我大明立国之初，这条河西走廊的总人口，就只有汉时最小的一个郡那么多，整一条河西走廊，也才不过三万余人，唉……”
第445章
西域荒败的原因
胡宗宪说道：“大明刚立国那会儿，太祖本也想收取西域，当时都已经攻占了河西走廊，就是因为人口太少了，西域之荒败，补给之艰难……大明又是百业凋敝，才不得不放弃……”
“总体来说，大明不收取西域，不是打不了，更不是打不过，只是……不划算。”
胡宗宪轻叹道，“小到一家，大到一国，都是要过日子的，过日子就要算账……收取西域，得不偿失。”
李青笑问：“胡总督也不太赞同朝廷收取西域？”
“呃……”胡宗宪讪然道，“今我大明兵强马壮、府库殷实，收取西域的花费……也是可以接受的。”
戚继光接言道：“其实，收取西域并不难，花费的成本也不会太大，时下西域比之汉唐可谓是差之千里，可正因如此，收取西域反而容易，真正需要忧心的是……如何经营！”
“不错！”胡宗宪颔首道，“如今的西域太荒败了，这个大窟窿若想填平，又怎一个耗资弥巨能够表述，只怕……真会对大明财政造成严重影响啊。”
俞大猷快人快语，瓮声道：“咱们是武将，操这么多心干嘛，只管打仗好了。”
言罢，又觉当着李青说这话，实在不明智，且也有不负责任的嫌疑。
“咳咳，那什么，我的意思是，朝廷能人众多，咱们在其位，谋其政，至于打下之后如何经营……相信皇上、永青侯、以及朝堂诸公，当有明断。”
李青笑了笑，并没不悦，俞大猷这话没毛病。
胡宗宪忙打圆场，解释道：“志辅，话不是这样说的，如若西域打下了却经营不善，甚至给大明财政造成危机，那咱们就不是为国立功了，反倒成了为国揽过……”
俞大猷悻悻道：“胡总督高见，末将想简单了。”
李青压根没有往心里去，主动岔开话题，问道：“西域今日如此，不全是天灾吧？”
胡宗宪微微点头，说道：“天灾是一方面，更大的原因还是战争，其中影响最大的就是数百年前，蒙古灭西夏，对西夏政权可谓是斩草除根，元廷建立后，对西北也用过几次兵……此外，就是气候问题了。”
胡宗宪沉吟着说道：“其实，当下西域如此，我大明也有一定责任。”
“你是说，大明经济重心南移，停摆了与西北的经济交流？”
“侯爷明鉴。”胡宗宪点头称是，道，“如若能开展互市，西域定能缓上来一口气。”
俞大猷：“就西域这情况，朝贡还行，互市……他们也没这么大体量啊。”
戚继光沉吟道：“越是孤立，西域越弱，西域越弱，越要孤立，这是个恶性循环，如若不打破，那么收取西域……可真就没有价值可言了。”
俞大猷无奈道：“你这话是不错，可问题是大明的钱也不是大风刮来的，朝廷开支本就不小，再大力投入……皇上会同意吗，百官会不反对吗？”
说着，瞧向李青，“侯爷，您怎么看？”
李青缓缓说道：“是有些棘手，不过，也不是没有办法解决，朝廷没那么穷。”
三人：“……”
朝廷没那么穷，跟朝廷愿不愿意花，是两码事好不好？
随即想到李青的隐性权重，又觉李青这般说，倒也不是吹牛，纵观这些年来，只要永青侯想做某一件大事，好像还没有失败的。
作为收取西域的主将，三人自然希望未来西域能支棱起来。
李青瞧了眼天空大日，道：“不知不觉又到饭点儿了，反正行军速度也快不起来，该吃吃、该喝喝，将士们大老远出征，不能屈待了。”
胡宗宪苦笑颔首，拨转马头，走至不远处的亲兵跟前，命其传令埋锅造饭，休整一个时辰。
运来一碗米饭的成本，都赶上一碗肉了，消耗着实惊人，也就李青跟着，不然，胡宗宪万不会如此优待士卒。
不是不够体恤将士，而是不敢太体恤，无他，太烧钱了。
戚继光由衷道：“咱们这支军队，可都沾了侯爷的光呢。”
“亏待谁，也不能亏待了打仗的将士。”李青轻笑笑，翻身下马，走至一个土坡上，登高望远。
风沙路漫漫，目之尽头，沙烟朦胧……
当真是不毛之地。
如若没有后世记忆，李青怕不是也会与群臣那般，认为是个赔本买卖。
西域是个笼统的说法，涉及范围太广了，可不只是关西七卫，包括中亚，乃至更西的广袤地域，都可称之为西域……
广义上的西域，大明不可能，也没能力收取，且不说补给成本之高让人绝望，人也很难顶得住这么长的长线作战，大明也没这个经济实力。
大明的战略目标，是那片在后世盛产哈密瓜、棉花、蜜枣等作物的广袤区域……
“侯爷，来一口不？”
戚继光走过来，递上酒壶，笑道，“军营的酒虽远无法与宫廷佳酿比，可也挺有劲儿的，来一口解解乏。”
李青接过灌了一口，又递还给他，
问道：“大概还有多远啊？”
“照咱们这个行军速度，只怕还得一个月。”戚继光也灌了一口，说道，“等到哈密就好了，这河西走廊人烟太稀少，没办法就地补给，行军速度根本快不了。”
李青默默计算了下，说道：“这么说，等到哈密都要五月了？”
“这还是朝廷大力出资，不然，还会更慢。”戚继光苦笑道，“其实，百官反对也是有理由的，纵深太长了。”