柳枝本不想去听这些无聊的话，可世子却非停顿住脚步，想听个仔细。

    “你说，这弹琵琶最厉害的是谁？”

    “这还用想，肯定是胭脂啊！”

    “可之前柳枝明明赢了胭脂！”

    “嗨，那有什么！只要宫里的贵人喜欢谁，谁就是最厉害的！人家胭脂都能被淑妃娘娘亲自请进宫献艺了，可那柳枝连宫门都进不去，究竟谁强谁弱，谁高谁低，这根本就不用分辨了吧……”

    “哎，其实柳枝也是不错的，就可惜命不好，淑妃娘娘没看上她！”

    谢瑾钰看向柳枝，微微歪头问道：“你甘心吗？”

    其实柳枝心底是有那么一丝丝不甘心的。

    明明她当初是凭借实力赢得了胭脂，可如今却因这么一场宫宴，而彻底沦为了他人口中的失败者。

    她垂头苦笑一声道：“就算不甘心又能如何？奴婢已经不是乐伶了，争不争那魁首也没有任何意义了……”

    或许自从她决定斩断孽缘，废了右手以后，琵琶注定与她是有缘无分了。

    第169章

    若心有不甘，就努力争取谢瑾钰却不这样认为，他总觉得柳枝眼底还是对琵琶有所渴望的。

    他鼓励道：“人活着，不就是为了争一口气，证明自己吗？”

    “如果你真心有不甘，就努力的去争取，别瞻前顾后！”

    柳枝眼底闪过一丝失落，“世子的意思奴婢明白，可奴婢连宫门都进不去，又有什么资格去争呢？”

    谢瑾钰轻轻揉了揉柳枝的脑袋，安抚道：“谁说你连宫门都进不去的？”

    “我带去你，不就成了吗？”

    柳枝惊愕的抬眸：“可那种宴会，世子不是从来都没兴趣参加吗？”

    谢瑾钰勾唇浅笑，“以前是没兴趣，可现在感觉身子骨硬朗了些，便有些兴趣想去了。”

    “总归是有人要伴我入宫的，你便也跟着去吧！”

    “正好也带你去见见世面，我可不想听见别人说我的丫鬟，因为没进过皇宫就矮别人一头！”

    柳枝心里明白，世子性子淡然如菊，最不喜欢名利场，也不喜欢那些浮华喧闹的场面，这一次能破天荒的去赴宫宴，多是想成全她。

    她眼含感激的泪，轻声道：“奴婢谢过世子。”

    ……

    锦霞轩。

    赵嫣儿被带进房内时，赵如媚正半眯着眼躺在罗汉床上，任由着身边的丫鬟揉腿捏脚。

    “姑母，您找嫣儿何事？”赵如媚怯生生的喊了一句。

    赵如媚的丹凤眼徐徐睁开，用审视货物的眼神将赵嫣儿从上到下的打量了一番。

    半晌她才勾唇冷笑道：“可还记得你来府中多久了？”

    赵嫣儿看见姑母这阴恻恻的笑，心里就发慌，紧张到把裙摆都捏的发皱，这才磕磕巴巴道：“回姑母的话，嫣儿来侯府已经一月有余了。”

    旋即赵如媚冷哼一声：“你也知道你来了这么久，怎么还是一件事都办不成？”

    “我让你缠住谢瑾怀，你缠了吗？”

    “只怕连面都没再见过一次吧？”

    赵嫣儿低头沉默不语。

    自那次下药的事儿差点被捅破，虽然最终老太君也没能拿出实质性的证据，可不少明白人也猜到了这事儿与她有关。

    她仿佛走到哪里，都能受到旁人的白眼和指指点点。

    那种窘迫的感觉，让她只想缩进地缝，哪里敢再厚着脸皮缠着那谢九爷？

    更何况，她听说那谢九爷不好招惹，把他惹烦了什么事都做的出来，就连侯爷也不例外。

    那样的人，她怎么敢去招惹的？

    赵如媚不喜欢赵嫣儿身上那一股子柔弱的窝囊劲儿，气骂道：“不过是说了你两句，你就做出这要死不活的样子给谁看？”

    赵嫣儿把头埋得更低，带着些许哭腔，“嫣儿没有……”

    赵如媚可不管赵嫣儿心里的想法，很是强势的问道：“没有？那你想好该如何做了吗？侯府可不会养一个吃白饭的蠢货！”

    “而且你更要想想你的生母和弟弟的处境，你在侯府锦衣玉食，养尊处优，而他们又在家中过的是什么样的日子呢？”

    赵嫣儿浑身一颤，彻底瘫软在地，然后跪在赵如媚面前不停磕头求饶道：“姑母，嫣儿听话，您别为难他们！”

    “嫣儿会想办法去缠那九爷，您再给嫣儿一点时间……”

    赵如媚叹息一声，又装作一脸慈善，用指腹轻轻抹掉赵嫣儿的泪，“我知道，让你去勾引谢瑾怀是强人所难，他那个人，冷血无情没人性，你去缠他，也只会是飞蛾扑火。”

    “你毕竟是我的侄女，我自然是要心疼你，给你谋一条出路的。”

    “嫣儿，如今姑母给你筹谋了一个一步登天的机会，你可愿意试试？”

    赵嫣儿木讷的点头，她才不会信姑母能有多好心，只怕又是想牺牲利用她罢了。

    赵如媚野心勃勃道：“过几日是三皇子和薛淑妃的生辰，我会把你也带过去！”

    “如今那三皇子是最有望继承大统，坐上太子之位的人选，你可要牢牢把握好此次机会，让他拜倒在你的石榴裙下！”

    赵嫣儿脸色微变，身子止不住的颤抖起来，“可是姑母，嫣儿身份微贱，怎能配得上三皇子？”

    她对自己是有清晰的认知，她虽长得还算标致，但是放在美女如云的皇宫里，显然是不够看的。

    况且她的家族远在边陲，与京城的世家贵族相比，简直是天差地别。

    而三皇子什么样的绝色美人没见过，什么样的世家女娶不到，凭何非要她？

    赵如媚却不以为然道：“这有什么！身份不重要，重要的是你要有手段，让三皇子不得不对你负责。”

    “哪怕是做个做三皇子身边的侍妾，那也是好的。”

    “当然你也不用担心，你只需要乖乖按我说的做，届时我自然会为你打点好一切，为你铺一条青云路的。”

    赵嫣儿闻言，自然是明白了赵如媚的打算。

    她的姑母又想故技重施，设计让她去爬三皇子的床。

    可是之前在侯府算计谢瑾怀的时候，那事儿就办的漏洞百出，险些被人揭穿，更别提这一次是在守备森严的皇宫之中，又哪是那么轻易就能成功的？

    在皇宫，行错一步，就是死路一条！

    “姑母，当真要这样吗？”赵嫣儿眼眸含泪，楚楚可怜。

    赵如媚有些烦她这优柔寡断的性子，狠狠的捏住了她的下巴警告道：“你这楚楚可怜的样子不该对我展露，而是该露给那三皇子看，让他一眼就心疼你，明白吗？”

    泪珠滑落，赵嫣儿无可奈何的点头：“嫣儿明白。”

    赵如媚这才收回手，神情冷漠：“你要是连这事儿都搞不定，你就别怪我心狠，非要把你嫁给那些糟老头做妾！”

    打发走赵嫣儿后，赵如媚便去把自己心中的计划告知给了武德侯，想让他与自己里应外合做成此事。

    毕竟皇宫不比侯府，她的手还伸不到那么长，而武德侯对宫中颇为熟悉，若有他帮衬，也更会事半功倍些。

    武德侯一开始是有些犹豫的，“那三皇子毕竟也曾拜于我门下学习骑射，我怎么也算是他的师父，若是如此算计于他，我终究是有些羞愧难当的……”

    第170章

    精心备礼赵如媚却劝道：“侯爷，媚儿也不想这样做，可咱们不是没了法子嘛！”

    “您现在丢了官职，整日闲赋在家也不是个事儿啊！咱们总得寻求点外界助力才是啊！”

    “三皇子如今势头正旺，最有望坐上那高位，若是咱们把嫣儿奉上，与他有了姻亲关系，也不至于如此举步维艰啊！”

    “再说那三皇子如今的年纪，本就是该娶妻纳妾的，他的后院里多一个人又有什么关系？您就当是自己这个做师父的心疼他，送些暖心人过去照顾他，这样还能维系你们这段师徒情分不是？”

    见赵如媚说的天花乱坠，武德侯眼底闪过一丝心动，“这样真能行吗？”

    “可你问过嫣儿了吗？这种有损女子声誉的事儿她当真愿意去做？”

    赵如媚轻轻握住他的手信誓旦旦道：“这可是泼天的富贵，她高兴还来不及呢，怎么会不愿意？”

    “哎，妾身若是当初能生下个女儿，也不至于把这好机会给别人。”

    “不过侯爷放心，嫣儿她也是个乖巧懂事的，您若是愿意给她这样一个造化，她必然是对您心存感激的，日后也会好好孝顺您这位姑父的。”

    在赵如媚的一通吹捧下，这爬床的下贱事儿竟被她宣扬成了一件百利无一害的好事儿。

    武德侯膝下除了痴傻的十小姐，倒是再无女儿，而府中其余三位小姐，都是出自二房，并且都已经早早嫁人。

    所以能替他们达成所愿的，目前来看的确就只有赵嫣儿最合适。

    武德侯此时很是矛盾，他被赵如媚说的心动，可还是有些瞻前顾后的说道：“你的想法虽然很好，可是你也该知道，皇上是最不喜欢皇子们跟世家有过深的接触。”

    “若是咱们触着皇上的逆鳞给三皇子的宫里塞女人，只怕是会惹恼皇上的……”

    满朝文武都知道，当今圣上一直没有立下太子，更不喜欢自己的皇子为了争夺皇位跟世家贵族走的太近，所以在为皇子们挑选正妃和侧妃时都是经过自己深思熟虑过的，不会轻易促成皇子们与世家联姻的。

    而皇子们也深知这一点，所以即便是那侍妾，也绝不会跟世家扯上关系，都会挑选些小门户，或者没有什么背景的良家女。

    武德侯府虽然一代不如一代，可瘦死的骆驼比马大，在许多皇子眼里，那也是香饽饽的。

    赵如媚闻言，又巧言劝道：“侯爷，咱们这么算计筹谋，不就是想让圣上觉得这是一次意外吗？”

    “若是那日宫宴人多混乱，三皇子又喝醉了酒，恰巧无意毁了嫣儿的清白，那就只能负责到底咯！只要咱们咬定是三皇子的错，咱们就占理，到时候皇家还得过来安抚宽慰咱们呢！”

    “说不定圣上觉得亏欠咱们侯府，一心软就让您官复原职了呢？”

    武德侯虽然觉得这样有些无耻，可架不住赵如媚的循循诱惑。

    于是他点头同意道：“行吧！就按照你说的来！”

    ……

    武德侯府历经前一阵子的风波后，属实是元气大伤。

    而三皇子和薛淑妃的生辰宴，便成了武德侯府再一次与上位者亲近的机会，于是阖府上下很是重视。

    首当其冲的就是准备贺礼。

    赵如媚这一次为了能在薛淑妃和三皇子面前露个脸，可谓是下了血本。

    她听闻薛淑妃信佛，便花了大价钱定制了一尊帝王绿的翡翠观音像，品相极佳，价值千金。

    不仅如此，她还托自己远在边关的大儿子，差人去波斯国寻了一只通体雪白的，毛发卷曲，蓝色琉璃的小猫，打算献给薛淑妃。

    至于送给三皇子的礼物，武德侯则是把谢家祖传的一把紫霄剑当做贺礼。

    这重视程度，堪称绝无仅有。

    二房太太王氏见大房如此精心的准备贺礼，也生怕自己准备的贺礼拿不出手，被直接比了下来去，便开始绞尽脑汁想着该如何准备礼物才不会被赵如媚压一头。

    思来想去，她也想不到该送些什么好，整日愁容满面，无精打采的。

    屋里，银屏一边给王氏着梳头，一边宽慰道：“太太别忧心了，过几日就要参加宫宴了，您再这样忧心竭虑下去，整个人可要憔悴了。”

    王氏看着镜子中一脸愁容的自己，无奈的叹了一口气道：“你不懂，虽然我才是侯府中执掌中馈的当家人，可处处都被赵如媚压了一头，如今总不能连送贺礼这种事也被她强压一头吧？”

    王氏的丈夫谢君华，只是翰林院的五品小官又未曾袭爵，俸禄自然是微薄的，根本做不到像大房那般豪掷千金。

    银屏能理解王氏的烦心，便安抚道：“奴婢觉得，这送礼不一定要送贵的，但是一定要送对的，要送到对方的心坎里去！”

    王氏也觉得银屏说的有道理，便问道：“那你说，薛淑妃心里想要的是什么？”

    银屏歪着脑袋想了想，“淑妃娘娘是皇上宠妃，又生育三皇子，自然是坐拥财宝无数，想来世间寻常珍宝都难以入她的眼。”

    “太太不如在别的方面想想法子。”

    忽的，王氏盯着自己梳妆台上的百花润颜膏突然眼前一亮，然后笑了起来。

    她一脸欣喜道：“你说的不错，咱们的确是可以在别的方面想想法子。”

    “薛淑妃饶是再貌美，那也敌不过岁月侵蚀，如今后宫年轻貌美的妃子频频出头，她怕也是夜夜难眠，生怕人老珠黄失了恩宠吧？”

    她拿起了那瓶快用尽的百花润颜膏，笑道：“这个效果当真不错，不如就拿这个去送薛淑妃吧？”

    银屏也觉得可以，忙附和道：“若是您能再寻来一些献给淑妃娘娘，想必任凭谁送的贺礼都敌不过您去。”

    “只是这百花润颜膏是出自欧阳先生之手，他这人虽住在侯府，却也神出鬼没，时常难见踪影，咱们该怎么去求药呢？”

    王氏沉思片刻，立马有了法子，“这东西还是之前那柳枝送我的，想必她定能有法子再寻到，咱们去找她便是。”

    说到这，王氏一瞬间来了精神，立马就让银屏准备了些礼物，然后火急火燎的赶往了鹿鸣居。

    第171章

    王氏相求鹿鸣居。

    柳枝正在书房给世子侍奉笔墨，一边听着世子给他讲解功课，正听着昏昏欲睡时，便见品兰突然出现在了书房外。

    世子习字看书时不喜欢被人打扰，品兰不敢随意出声，就只能疯狂的给柳枝使眼色，似乎是在寻她。

    柳枝会意，刚想丢下手中的墨条出去，便被谢瑾钰叫住。

    “要去哪？”

    柳枝脚步微顿，然后指了指外面的品兰，低声回道：“是品兰姐姐寻奴婢。”

    谢瑾钰抬头，果真瞧见品兰站在书房外。

    他问：“你寻她可是有什么要紧事儿？”

    言外之意，便是没有要紧事就不要随便把柳枝支走。

    品兰这才回道：“世子，不是奴婢找柳枝有事儿，而是那二太太亲自上门来寻柳枝了。”

    “二太太？她来寻柳枝做什么？”谢瑾钰放下手中的笔，有些警惕的问。

    品兰摇头，“奴婢也不知，不过瞧见二太太笑的一团和气，还带着礼物，想必不是来为难人的。”

    见品兰这么说，谢瑾钰隐隐放松了些，“那你便去见见吧！”

    柳枝应声退下，走到门口时又被谢瑾钰再一次叫住她，并叮嘱道：“待会儿二太太要是跟你提了什么难以接受的要求，你不必委屈自己，直接拒了便是。”

    “奴婢晓得。”

    柳枝跟着品兰去见了二太太，路上品兰忍不住吐槽道：“世子管你也太严了些，这是去哪都得报备啊！”

    柳枝无奈的笑了笑，自从上一次她跟谢瑾怀偷偷跑了出去，世子虽然嘴上什么都没说，可实则把她盯得更紧了，生怕谢瑾怀再不声不响的把她半夜抗走。

    甚至时不时的还叮嘱她，说谢瑾怀做事不拘一格，也不计后果，叫她不要跟着谢瑾怀莽撞行事，免得被带坏了。

    有一种老父亲怕自己辛辛苦苦种的小白菜被猪拱了的感觉。

    王氏见到柳枝时，还是一如既往的热情。

    拉着柳枝的手就热络的聊起了家常，絮絮叨叨半盏茶的功夫后，柳枝实在是有些扛不住了，便直言问道：“二太太今日来寻奴婢，可是有什么要紧事儿？”

    二太太呵呵一笑道：“倒也不是什么特别要紧的事儿，就是想问问你，上次你给我的百花润颜膏还有吗？”

    柳枝抬眸仔细了瞧了瞧王氏，发觉她皮肤晶莹透亮，想必是那百花润颜膏是真起了作用，这才会屈尊跑来寻她。

    可想起上一次，她求王氏帮忙照顾下小蝶调岗，明明只是她一句话的事儿，却跟她打起了太极，还转头就把这消息卖给了谢瑾怀，让她不得不求到了谢瑾怀那里。

    柳枝虽不是个睚眦必报的性格，但多少也是有些气性在的，不可能真傻乎乎的去当那老好人。

    她摇头道：“这东西也是我从欧阳先生那得来了，仅此一盒，都给了二太太。”

    二太太却道：“可你跟那欧阳先生不是关系很好吗？”

    “你问他再要几盒也该不是难事儿吧？”

    柳枝不喜欢王氏说话这般轻飘飘的，便拒绝道：“奴婢与那欧阳先生虽是好友，但欧阳先生也没有必须要给奴婢百花润颜膏的义务，况且那东西本就稀罕，也不是奴婢想要，欧阳先生会给的。”

    王氏见柳枝没有想帮忙的意思，连忙让身边的银屏把礼物都塞给了柳枝。