尚之桃去接机，一眼看到栾念，然后才是他身边的陈宽年。她看过陈宽年照片的。　　有些事很奇怪，从前在一起那么多年，她没见过他的朋友。短短不到一周内，先是宋秋寒，然后是陈宽年，他的朋友一个接一个蹦了出来。　　“尚之桃吗？”陈宽年主动伸出手。

    “您好陈总。”尚之桃摘掉手套与他握手，又朝栾念伸出手：“栾总您好。”　　陈宽年噗一声，笑他们欲盖弥彰，又忍住笑，好整以暇看着他们。　　栾念伸出手握着她的，她的手冰凉凉的。指尖在她手背上摩挲一下，收回了手。　　“陈总吃饭口味有偏好吗？有什么忌口吗？”尚之桃一边开车一边问陈宽年。

    “听说有家酒馆…”　　尚之桃看了一眼栾念，他正看着窗外，鼻翼阴影投在脸上，侧脸轮廓真的好看。她不知道他在想什么，为什么要在时隔好几年之后来纠缠。他就为了心里那口气吗？像从前一样，下一张网，慢慢把她网进去。他图什么呢？　　付栋接陈宽年进酒馆以后，尚之桃拉住栾念手臂。　　栾念停下来看着她，眼落在她的手上。

    “你什么意思？”尚之桃在他的注视下收回手。

    “没什么意思。介绍客户给你而已，你就当我精准扶贫了。”北国太冷，这一天又大降温，栾念的耳朵被冻的通红，鼻尖也红，眼睛也有一点红。昨天陈宽年他们的话他都听进去了，他们说如果你想跟她好，你就要把姿态放低。　　“你是不是想像从前一样睡我？”尚之桃又被栾念傲慢的态度激怒了，她觉得她今天的药也白喝了。　　“行。”她点头：“我明白了。栾总又要斥巨资睡人了，哦不对，这次还搭上了关系网。”　　她手放在门把手上，开门前对他说：“今天晚上，谁他妈反悔谁就是孙子！”　　“你给我留下！”

    119.

    第

    119

    章

    想念　　两个人站在酒馆外面大眼瞪小眼。

    “留哪儿？”栾念问她：“你让我留哪儿？”

    “所以你邀请我跟你睡觉是吗？”栾念嘴角扯了扯：“你今天别喝酒。你喝酒睡觉不消停。”　　将尚之桃的手从门把手上拿开，

    又说：“哦对，那是几年前。你现在喝酒还咬人吗？”　　两个人大衣擦着大衣，尚之桃却能察觉到他肌肤的热意。向后退了一步。

    “你现在这么厉害，

    是不是不喝酒也咬人了？”　　栾念吐出这几次被尚之谈机关枪一样的嘴扫射出的老血，

    觉得神清气爽。开门走了进去。　　大翟看见他愣了一下，他却笑笑：“您好，上次的花生米可以再送一份吗？”

    伸手不打笑脸人。

    大翟回身端了花生米给他。

    尚之桃因为喝药不能喝酒，

    就让付栋陪着。

    陈宽年问她：“不喝点？”

    “我在喝中药。今天不能陪您喝了。”　　大翟端菜过来，

    栾念站起身来接，她手向一转，

    看了栾念一眼，

    又放在他手上。　　陈宽年看栾念一眼，端菜这活也主动干，

    脸皮练的可以。就问他：“你不喝点？”

    “我不喝。我晚上有事。”栾念回答他，眼落在尚之谈冷热交易后通红的脸颊上，像个年画娃娃，还挺好玩。　　“你有什么事？”陈宽年问他。

    “重要的事。”　　看看谁今晚要做孙子。　　尚之桃却不看他，

    陈宽年看他们俩那德行，觉得特别精彩。一副看好戏的样子问栾念：“上次要带我们见那个女朋友，什么时候安排？”

    “随时。”　　尚之桃喝了口温水，

    淡淡看了他一眼。

    好不容易挺到酒局结束，尚之桃跟大翟打了个招呼然后出了酒馆，

    陈宽年问栾念：“去下半场吗？”

    “不去，说过了，我有事。”

    “那我回酒店等你。”

    “嗯。”　　付栋有眼色的走了，只剩尚之桃和栾念，两个人这样站着。

    “怎么走？”栾念问她。

    “附近。”尚之桃转身就走。　　栾念跟在她身后，

    两人之间留有一米的距离。尚之桃听到栾念在她身后脚踩在雪地上咯吱咯吱的声音，渗进人耳中，痒酥酥的。忍不住打了个冷颤。　　栾念走到她身边，问她：“卢克还活着吗？”

    “它刚几岁？为什么不活着？”

    “在你那吗？”

    “在。”

    “你为什么喝药？”

    “我内分泌失调。”

    都不再讲话，就这么走到她家楼下。尚之桃买的小区不错，新小区，位置也好，小区绿化也好，里面有水系有花园，停车场很大。栾念一直陪她走到楼下，尚之桃拿出门禁开了门，身体靠在门上避免门关上：“上来吗？”　　栾念摇摇头对她说：“不。”

    “谁退缩谁是孙子。”

    “我只是不想跟你睡。你把卢克带下来。”　　“不想睡觉你干嘛呢一次一次的，又是钱又是人的。”

    栾念看着她，突然笑了：“没什么，我闲的。你把卢克带下来。”

    “不行。”尚之桃拒绝他：“我不会让你见卢克。”卢克见你会伤心，你走了他又要难过很久。

    “那你上去吧，我回酒店。”

    “栾念。”

    尚之桃叫住他：“你别来了，也别介绍生意给我了，我说真的。咱们两个牵扯了那么多年，我真的累了。我就想安心过我的小日子，把我的小家和人生打理的井井有条，做点自己喜欢做的事。我没别的想法了，真的。”　　“说完了？”栾念问她。

    “说完了。”

    “嗯。那轮到我说几句了？”

    “你说。”　　“那时我跟你说要谈谈，你说好。我从美国回来，你人不见了。这些都不重要，那天下着雪，你从我家离开，让卢克选跟你还是跟我。”栾念哽在那，过了一会儿说：“那种感觉就他妈像离婚一样！”　　“离婚你还得协商离婚条件呢！你呢！拍拍屁股走了！”

    栾念转过身去，他眼睛热了。尚之桃离开后的每一个难眠的夜晚他都觉得他不配被爱，他一遍遍回忆他们之间发生的事，明明一切都朝着好的方向走了，但一切就那么戛然而止了！　　“你以为只有你那六年付出真心了对吗！那我的真心呢！我他妈没努力过吗！”　　“我现在就想见卢克！它自从抱回来有一半的时间跟我在一起！我给它做吃的！遛它！带它爬山！我现在想见它为什么不行？！”

    “因为卢克是我的狗！”

    “但是你的狗叫卢克！用我英文名翻译过来的！你的狗是我训出来的！跟我最好！”　　两个人都不讲话，就那么看着彼此。就像一场角逐，总该有胜负。

    不仅栾念对那些包耿耿于怀，尚之桃也是。她卖了那些包，觉得自己那样做走的不漂亮，那些钱她一分不敢动也不想动，生怕动了自己良心就会痛了。她也心疼卢克，狗不会讲话，但伤心的时候是真的。　　“你想见卢克是吗？”

    栾念抿着嘴不说话。那就是真的想见，尚之桃懂。　　尚之桃转身上楼，把卢克带下来。天色已晚，卢克刚刚走到楼道，就闻到有熟悉的味道。它滋滋滋的叫，跳起来让尚之桃开门。尚之桃站在那想了很久，对卢克说：“你可以见他，但他不会永远留在你身边。如果你难过，只难过一天好吗？”

    “汪！”好像在说好，又好像什么都没听懂。　　尚之桃开了门。

    栾念看到一个大白球跑向他，紧接着窜到他身上，他没站稳，向后摔到了地上。卢克叫着舔他脸，在他身上跳来跳去，栾念被它踩的咳了一声，一只胳膊挡在眼睛上，另一只胳膊紧紧搂住卢克，笑了。　　尚之桃站在一边，想起栾念说的那个夜晚，她问卢克要不要跟她走，卢克左右为难。狗是通人性的，你真心对它好，它什么都知道。　　栾念终于站起身来，大衣上、裤子上都是雪，卢克还在向上跳，他接住它，将它抱起来。　　“你怎么瘦了？她不让你吃肉？”

    卢克呜呜叫一声，好像很委屈。　　“它现在很健康。”尚之桃说道：“你把它放下。它得去尿尿。”　　栾念闻言放下卢克，尚之桃蹲下身去给它拴上狗绳，在深夜里遛它。栾念跟在她身边，不言不语。　　他们走了将近半个小时，天气太冷了，尚之桃受不了了。她明明是冰城姑娘，现在却特别怕冷。天气稍微冷点，她就要穿好多衣服。这几年熬夜把她熬虚了。　　冻的牙齿磕在一起，对他说：“我回去了，你说的对，我没有权利不让你见卢克。卢克确实也是你带大的。你以后想看它你就来，我把卢克带到楼下跟你玩。”　　“上去吧。”

    “好。”　　尚之桃带着卢克上了楼，帮卢克洗了爪子，擦了它身上的雪水，走到窗前看到栾念还站在那，不知在想什么。她把栾念从黑名单里放了出来，打给他。

    栾念接起。　　“天冷，你回去。”尚之桃说。

    “嗯。”

    “然后栾念，我还有几句话。”

    “说。”

    “别再莫名其妙给我转账，别再刻意去见我父母，也不用给我介绍生意。我说真的，我不喜欢你的钱。你给我转账的感觉就像当年送我包一样，让我非常非常不舒服。我真的不喜欢。如果咱们有缘份，没准儿什么时候就能见到。如果咱们没没有缘分，就到这里也挺好的。当然，我还是随时欢迎你来看卢克。”

    “好。”　　这几年创业不容易，但尚之桃非常开心自己花的每一分钱都是自己辛辛苦苦赚的。她觉得花这样的钱，她人格是独立的也是高贵的。　　她挂断电话，看到栾念又站了那么几秒钟，转身走了。她站在楼上能看到一串脚印一直跟着他，一直消失在她楼下。她想，该放下的放下，让过去的过去，让开始的开始。卢克坐在她身边，也跟她一直目送栾念离去。　　卢克算中老年犬了。大型犬的寿命短，再过五六年卢克也会走的。尚之桃后悔过养卢克，没养的时候觉得狗很可爱，狗能陪伴人，养了，就会发现它跟孩子一样。每天惦记它照顾它，担心它生病，也害怕它死亡。　　栾念坐了第二天一早的航班走了。

    他认同尚之桃。他们都应该跟过去和解，也该跟自己和解。　　尚之桃带陈宽年看了两天场地，陈宽年骂了两天栾念的不辞而别。陈宽年嘴碎，也有那么一点顽劣，堵车的时候问尚之桃：“你觉得栾念人怎么样？”　　“说真话啊！别说场面话。”陈宽年对她说。

    “你们知道我们俩的事了对吗？”尚之桃问他。

    “早都知道。”

    “那你们是怎么看待我的？我方便问问么？一个刚刚毕业的女学生，勾引男老板，以获得工作空间和经济报偿。”

    “我们啊…”陈宽年笑了笑：“我们所有人都觉得栾念活该。自己的朋友自己了解。他那种人如果轻视你，肯定不会跟你一起那么久。他工作能力强，但嘴是真不行。嘴硬，嘴臭，性格也不好，适合孤寡一辈子。”　　尚之桃噗嗤笑了：“其实不是。他人挺好的，就是嘴不好。那时我在凌美工作，他教会我很多很多。”

    “别的呢？”

    “别的，都是过去的事儿了。”　　陈宽年偷偷对谭勉说：“栾念要完蛋。人家姑娘说了，那都是过去的事了。”

    “欲擒故纵？”

    “不像。以我对女人的了解来看，真的。如果栾大爷还不放低姿态，这媳妇肯定是要飞了。”

    “回来再说吧。”　　场地确定后，陈宽年痛快签了合同。然后给栾念打了电话：“兄弟这辈子就讲究一个情义，该做的我都做了，我也不知道还能帮上你什么。你媳妇，不对，你前女友真不错。”说完挂了电话。　　都没给栾念讲话的时间。

    好与不好，栾念知道。　　他回北京后去逛了一次街，买了两件适合极寒天气穿的羽绒服，一件中长款一件长款，累计两万多。然后问了付栋地址，付栋也没多问，直接报了尚之桃的地址，栾念寄给尚之桃。甚至没有署名。　　尚之桃知道是他送的，想退回去。

    收到他的消息：“一点心意。穿着多遛一会儿卢克。”　　再过几天，收到栾念给卢克买的狗零食，还有狗玩具。　　尚之桃回家里吃饭，大翟又说起相亲的事，尚之桃放下碗筷，很认真的看着大翟：“妈，是不是只有我结婚了你才会觉得我过得好？”

    “不是。”大翟摇头：“就是觉得你老了有人能照顾你。”

    “可是这些相亲的对象我都不喜欢。”尚之桃握住大翟的手：“妈，我不想相亲了。每次相亲坐在那里，明码标价，像是待售的商品。今天这个说在冰城三十出头的姑娘还不嫁就是老姑娘了；明天那个说我的工作常年出入酒店，还要应酬，他不喜欢；也有什么都不说的，最后问我接不接受结婚后跟婆婆一起住，不接受只能住在我那里。”　　“我觉得我的人生不应该是这样的。我可能不会结婚。也可能会结婚，但那都是缘分。我想平平常常认识一个人，慢慢相处，合则聚，不合则散。您看行吗？”　　这话说的大翟挺心酸的，点点头：“行。不结婚也行，不结婚就多攒钱。”　　“好。”　　2020年春节过的并不容易。大家都被关在家里大眼瞪小眼。年三十的时候外面静悄悄的，像是都忘记了这个年。栾念这一年没有去美国，梁医生和栾爸爸回来了，一家三口在栾念家里过年。　　梁医生在厨房里做年夜饭，栾念在一旁打下手。

    梁医生接过他递来的洗好的葱，一边切段一边说：“我们不住在这里啊。好多年以前你爸跟宋秋寒爸爸他们几个人一起在城里买了房子，我们住那边，方便。我们不愿意跟你住在一起，年纪相差大，生活习惯都不一样。而且我们在这里住，你也不好往家里带人不是？”　　“带谁？”

    “带谁都行。”梁医生抬起头看栾念，他的儿子正在剥蒜，微微垂着眼，并不开心。就问他：“跟尚之桃还有联系吗？”

    “嗯。不多。”

    梁医生有点替栾念难过。那时栾爸说栾念一定会搞砸，梁医生是不信的。总觉得那姑娘能再等等他，等他学会表达爱。很多事长辈不好插手，总该听从孩子自己的意愿。　　他们坐在一起，梁医生举杯：“一家三口单独过年好像很久没有过了。为这清净的一年碰杯吧。”

    栾爸爸哼了一声：“你也知道清净好。天天呼朋唤友，家里没有安静的时候。”　　栾念在一边看他们打嘴仗，一边闷声吃饭。从他记事起就没过过这么萧条的年了。新年钟声敲响的时候，栾念给尚之桃发短信：“新年快乐。内分泌失调好了吗？”　　“好多了。”

    “什么是好多了？”

    “就是…见好。”

    “你把你的方子和原来的化验结果给我。”

    “？”

    “找人帮你看看。”

    “不用了。谢谢。”　　尚之桃婉拒了栾念。继续调理就好了，不是大事，也不想过多牵扯。　　再过几天，她收到消毒水、口罩，满满一箱子东西。主动给栾念发了一条消息：“谢谢。”

    “不客气。”栾念回她：“你的活动公司怎么办？”

    “寻求其他出路。”　　不然能怎么办呢？大概要面临倒闭了。

    专家都说这是持久战，公司预算缩紧，减少员工团建次数，很多从前的业务都做不了了。公司的工资是照发的，但这么下去尚之桃挺不了太久。　　她问张雷：“我现在做代理可以吗？”

    “启动资金解决了？”张雷问她。

    “嗯，很快。”　　尚之桃不知道自己这辈子还有没有这样的勇气了。决定是在一个深夜做下的。付栋喝多了酒给她发消息，说：“老大你别怕，无论公司什么样，我们都不走。没工资也行，你别上火就行。”　　尚之桃在那个夜晚哭了一鼻子。眼看着几年的心血就要这么白费了，这太令人难过了。　　尚之桃卖了车抵押了房子，加上这几年的积蓄，凑起来有一百多万。还有一些客户的欠款需要收回来。银行抵押贷款下来那天，已经快到夏天了，她的公司苦撑了几个月，只有几个零散订单。濒临倒闭的活动公司，还有她岌岌可危的职业生涯。　　她安慰自己：至少你还有破釜沉舟的勇气，没有被残酷的现实打垮。　　她身上揣着的银行卡里有一百五十余万巨款，是她的全部身家。尚之桃一边觉得悲壮，一边又觉得可笑。

    她朝家门口走，口罩捂的她透不过气来，周围没有人，顺手摘下把口罩放进防菌袋里，再抬头的时候看到栾念站在那。　　也说不清为什么，所有委屈一瞬间涌了上来，突然就哭了。

    120.

    第

    120

    章

    战斗　　尚之桃上一次在栾念面前流泪已经是几年前。

    那天她崩溃了，

    牵着卢克从他家里离开，在雪中走了很久很久。栾念记得那天，他在她身后跟着，

    却一直没有走上前去。　　后来他无数次后悔过，

    为什么在她痛哭的时候没有上前拥抱她？　　栾念走到她面前，叹了口气，把她揽进怀里。尚之桃额头抵在他胸前，

    两个人之间还有距离，

    就这么哭了一顿。泪水渗进栾念的衣裳，将他的心口打湿。他想用力拥抱她，

    又察觉到她的抵抗。就松了手，

    任由她头靠着。　　等她擦完眼泪，觉得有点尴尬，

    对他说谢谢，请轻轻推开他，向后退一步。

    “你来看卢克吗？”

    “是。本来解禁之后就想来，但是被很多事耽搁的。”

    “好的，

    我把它牵下来，你稍等。”　　尚之桃上楼把卢克带来下，他们又有好几个月没见，

    卢克再次疯了。叼着自己狗绳递给栾念，让栾念一圈一圈遛它，

    期间尚之桃说了两次该回家了，卢克要么一坐，要么脖子向后，总之就是不肯回家。　　“没事，我再遛它一会儿。”

    “不用了，

    你上来陪它玩吧。”

    “方便吗？”栾念问她。　　栾念从前什么时候问过她方便吗？他想做什么就做什么，永远任性。尚之桃认真想了想：“方便，你上来吧。”　　卢克听到这句，拉着栾念朝前跑：“快，回家。”　　它一进门就喝了半盆水，在外面走那么久要渴死了。喝完就哼一声趴在地上，看着栾念尚之桃。　　尚之桃为栾念拿了一双拖鞋，指了指沙发：“坐吧。”

    “好。”　　这是栾念第一次来尚之桃家里，她的家装修的很温馨，尤其是客厅那面书墙，温馨至极。

    “参观一下？”他问尚之桃。

    “好。”　　尚之桃带着栾念参观她的家，她把其中一间卧室改成了健身房，另外两间卧室，一间主卧，一间次卧，都装的很简约。　　“你坐会儿，我烧点水。”尚之桃对他说，然后去烧水。

    栾念站在书墙前，随便抽了一本书，在第一页夹着一张读书笔记，字体遒劲有力，但不是尚之桃的。　　尚之桃的字不是这样的。栾念轻轻把书放回去。　　“喝温水可以吗？家里没有冷饮了，还没来得及买。而且大家年纪都大了，尽量别喝太凉的。”

    …　　栾念下意识想说她，想起谭勉他们在他来之前无数次叮嘱他：“别把事情搞砸。”就把话吞下去，接过尚之桃的水。　　“你刚刚怎么了？”

    “没怎么，就是刚刚做房产抵押拿到钱，心里有点不舒服？”

    “为什么抵押房产？”

    “因为我们公司快熬不下去了。今年做活动的公司少了，员工开销、房租都需要钱，而且还压着几十万尾款没收回来。”　　“嗯。”栾念嗯了声，低头喝水。

    “你想说什么？说吧。”

    “我想说，你怎么回事？你开工司不做备选出路？一条道跑到黑？哦，你想做代理，那你为什么不早开始做？”栾念还是没有忍住，他严肃的时候非常吓人。

    “我没有启动资金。”

    “我有。”　　栾念一句我有，让尚之桃安静下来。她看着他，她从前特别依赖他，无论遇到什么事她都会想：“我要去请教luke，luke会指点我。”但她现在走出了那种依赖，建立了自己的心智体系，她甚至不喜欢那样的依赖。　　她把银行卡拿出来放到桌子上：“我把房产进行了抵押，卖掉了车，我还有一点存款。我可以重新开始。”　　“栾念，我不需要你帮我。尽管我知道你是出于好心，但是谢谢你，这次我想靠自己。以后我也想靠自己。”　　尚之桃不喜欢依附。

    她既然破釜沉舟，就做好了一无所有的打算，却也想将事情奔成了做。毕竟还有十几号人等着她的决策。　　“那你刚刚哭什么？”

    “……我不知道，我想哭就哭，我哭还需要想好理由吗？”　　卢克察觉到他们之间气氛紧张，突然站了起来，跑到他们中间面朝栾念坐下，伸出了舌头。　　“你不需要想哭的理由，但你现在需要想想我没有衣服穿怎么办。”

    “什么意思？你身上穿的不是衣服吗？”

    “我不喜欢穿脏衣服出门。”

    “我现在给你买。”　　尚之桃站起身向外走，栾念跟在她身后一起出门。

    “你不是不喜欢穿脏衣服出门？”

    “买衣服不用试？你知道我尺寸吗？”

    “随便买一件不就好了吗？”

    “我从来不随便。”　　尚之桃没有了车，栾念没开车来，两个人出了门就这么站在路边。栾念手插在兜里看尚之桃打车鼻尖还挂着汗珠。突然就想起第一次去广州出差，吃饭的时候他眼扫过她的脸时那一瞬间的失神。　　“一无所有感觉怎么样？”栾念开口问她。

    尚之桃抬起头看着他：“挺糟糕的，但也挺爽的。说到底我也是一个赌徒。”说完兀自笑出声，还是那个很活泼的姑娘。　　那就祝你成功吧！　　他们好像从来没有一起逛过街。

    进了商场，尚之桃想直奔男装店，栾念却拐进了咖啡店，要了一杯冰美，一瓶苏打水，还有一块蛋糕找临窗的位置坐下。　　将苏打水推给尚之桃，两个人面对面坐着。

    冰城临夏的天气很舒适，他们难得没有吵架，也放下旧时种种，这么一起坐了一会儿。　　栾念跟尚之桃讲了一些事。

    他讲起父母回国，每周他会去城里找他们吃饭。也说起尚之桃见过的宋秋寒和陈宽年的事，说起宋秋寒和林春儿，陈宽年和宵妹。　　他讲话有一句没一句，但她都认真的听。

    说到陈宽年的时候，尚之桃说：“感谢他。他的收藏展尾款付的及时，恰巧赶在发薪日之前。”