李德明面上顿时闪过一抹尴尬。

    “下官不敢欺瞒您，之前久攻不下，下官本打算用这个法子的。可还没来得及付诸于行动，就被陛下下旨申斥了一番，之后陛下就派您来剿匪了。”

    祁明乐听完之后，轻轻颔首，但还是并未表态。

    李德明只得拱手又向祁明乐行了个大礼：“我们观州府上上下下的老百姓，就全仰仗安阳侯您了。”

    “李大人您这话就言重了。您是观州府的父母官，而我只是个来剿匪的，剿完匪我就回上京了。”

    李德明闻言，立刻看向祁明乐。

    祁明乐道：“老虎山易守难攻，除了放火烧山之外，确实没有更好的办法。只是陛下素来以仁爱治国，若得知我用这种手段剿匪，万一陛下怪罪下来……”

    “安阳侯您放心，到时下官定然会上书陛下陈情此事，绝不会让陛下降罪于您。”

    “既得李大人这话，那我就放心了，那就按照李大人的计策办吧。”祁明乐笑了笑，然后吩咐亲兵去叫崔四他们。

    李德明得了祁明乐准话，正要退下时，却被祁明乐叫住。

    “李大人留步，这放火烧山的计划，是李大人你提出来的，而且这老虎山又是李大人你的辖地，李大人你自然比我们熟，不如就留下来，与我们一同商讨明日的放火烧山计划吧。”

    李德明听祁明乐这么说便留了下来。

    很快，崔四几人便过来了。祁明乐将李德明的计划同他们说了，崔四第一个表示反对：“这帮山匪并未做下什么十恶不赦的事，放火烧山也太残忍了！”

    “劫持赈灾粮银乃是死罪！”李德明立刻接话。

    崔四十分看不惯李德明这副小人得志的嘴脸，便扭头看向祁明乐。他是兵，祁明乐是领兵，他只听祁明乐的。

    “老虎山易守难攻，眼下除了放火烧山之外，没有其他更好的办法了。”祁明乐道，“我们就依李大人所言，只是老虎山地形复杂，我们今日只窥探到了十之三四。要想将他们一网打尽，还得靠李大人你了。”

    李德明立刻应声，然后指着地图，就开始滔滔不绝讲起在哪里放火，能将那帮山匪们一网打尽了。

    崔四虽然气不过，可祁明乐这个领兵发话了，他不敢不从。

    最后商议好明日放火的几个地点之后，李德明与崔四等人便离开了。李德明走的是步履轻快，而崔四则是一脸憋屈。

    待他们走远之后，祁明乐抬手握住止戈的小手镯，然后望着李德明远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    到了第二日，祁明乐与李德明一道在老虎山下等着，然后崔四、张平、王全等人全都按照计划行事。

    祁明乐与李德明在山下约莫等了一盏茶的功夫，老虎山各处陆续开始浓烟滚滚，紧接着，陆续有人扯着嗓子高声喊道：“安阳侯有令，投降者不杀！若再负隅顽抗，立刻就地斩杀！！！”

    昨日他们商议此事时，并没有这个环节。

    李德明立刻扭头看向祁明乐。

    祁明乐顿时就不乐意了：“李大人，你看我做什么？赶紧盯着山上，谨防有山贼逃脱啊！”

    “哦，是是是。”李德明用帕子胡乱擦了擦额头的汗，又将目光落回了山林上。

    山中浓烟四起，夹杂着震耳欲聋的厮杀声。

    李德明伸长脖子想看个究竟，奈何山高林密他什么也看不见，只能用帕子不停擦着额头的汗。

    到最后，祁明乐都看不下去了，忍不住道：“李大人，您要实在热的受不住了，不若去旁边凉快凉快？”

    “不用不用，下官只是爱出汗而已，下官不热的。”

    李德明既然这么说了，祁明乐也没再多说什么，她只摇着扇子，优哉游哉盯着面前的山林。

    明月照我浓婚

    第117节

    约莫过了两刻钟，山林中的厮杀声慢慢弱了下来。

    李德明站在祁明乐身边，他一面用帕子擦汗，一面偷偷揉了揉伸的酸疼的脖子。但揉着揉着，李德明心里突然涌起一抹怪异感。

    李德明立刻又看向山林。

    看了好一会儿，李德明突然意识到这么怪异感的缘由了――

    他们昨日定的计划是放火烧山，可这山都‘烧’了快两刻钟了，可仍是只见浓烟，而没看见一丁点火星！这他娘的叫哪门子的烧山！

    李德明立刻看向祁明乐：“安阳侯，这山上为何没有火光？”

    “因为……”祁明乐刚开口时，就听到了一阵凌乱的脚步声。

    祁明乐顿时顾不上李德明了，她立刻转头，就见崔四等人，压着一帮灰头土脸的山匪，从山道上下来。

    看见那为首的山匪时，李德明的双腿不自觉颤了颤。

    而此时，祁明乐恰好转过头来，笑眯眯道：“哦，我忘了跟李大人你说。昨日李大人你离开之后，我思来想去，觉得放火烧山这种事太狠毒了。如果光烧了这帮无恶不作的土匪倒也罢了，可一旦放火烧山，那这山中的花草树木，以及山林中的蛇虫鼠蚁皆会死在这场大火力，它们何其无辜啊！所以呢，我就小小的调整了一下策略。将放火烧山改为假放火烧山，借此逼出那帮龟缩在老巢里的山匪。想来李大人不会怪我擅自更改计划吧？”

    李德明：“……”

    他现在怪罪有用么？而且他这样的身份，敢怪罪么？

    “下官不敢。”李德明边说边用帕子不停擦着额头上的汗。

    祁明乐颔首：“李大人不怪我就好，但我还有一事，要请李大人帮忙。”

    “安阳侯您请讲。”

    祁明乐指着那帮劫匪：“李大人，陛下派我来剿匪，如今我既已完成皇命，便当立刻回京向陛下复命，还劳烦李大人与我一起走一趟。”

    “好说好说。”李德明现在已经不会思考了，几乎是祁明乐说什么他便应什么。

    直到与祁明乐一道踏上去上京的路上之后，李德明才反应过来。祁明乐回上京复命，他去上京做什么？

    “此事既发生在李大人您的辖地上，如今山匪既已擒获，李大人您难道不应该与我一道，去上京向陛下面呈请罪么？”祁明乐反问道。

    李德明被噎了一下，旋即道：“倒也不必面呈请罪。”他可以写请罪折子的。

    但祁明乐却不如李德明所愿，她笑吟吟道：“此事兹事体大，我觉得李大人您有必要走一趟的。”

    毕竟除了尸位素餐之外，李德明同这帮土匪之间的关系，以及被劫持的赈灾粮银都值得深挖。

    但祁明乐此行是来剿匪的，追查这种事不在她的职责范围内，亦非她所擅长之事。

    所以祁明乐也懒得再这里浪费时间，便打算直接将李德明带去上京，让都察院和刑部那边彻查去。

    李德明：“……”

    看着围过来的士兵们，李德明知道，现在不是他想不想去的问题，而是他没有拒绝的权利。

    李德明面如死灰，只得如丧考妣的跟着祁明乐。

    作者有话说：

    捉完虫来替换哈～感谢在2023-10-02

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    第122章

    奖励

    ◎你再说一遍。◎

    回到上京之后，

    祁明乐火速进宫，向陛下禀明所有的前因后果之后，与刑部及都察院的官员交接过后，

    当即便快马加鞭往张家赶。

    祁明乐回到上京时，张元修便得到了消息，

    所以他早早的抱着止戈在府门口等。

    祁明乐一路打马疾行，远远看见府门口那一大一小两道身影时，眼里顿时漾开了笑意，

    她高喊了一声：“止原本窝在张元修怀中，

    正左顾右盼的止戈，似是听到了祁明乐的声音，便懵懂转头看过来。

    “吁――”

    祁明乐一把勒停缰绳，

    从马背上跳了下来。

    “娘不在的日子，

    有没有想娘呀？”祁明乐甫一下马，

    便疾步过来，从张元修手中接过止戈，

    在止戈的脑门上亲了一口。

    止戈睁着乌黑透亮的眼睛，

    茫然的望着祁明乐。

    祁明乐平日在府里都是怎么舒服怎么穿，这是她第一次在止戈面前穿盔甲，

    祁明乐以为止戈没认出她来，

    便将止戈举起来，

    让他看着自己的脸，

    继而又问：“不认识娘啦？”

    止戈现在还不会说话，听到祁明乐这话也没反应，

    只是似乎对祁明乐盔甲上的护心镜十分感兴趣。

    祁明乐见状，

    只得调整了一个抱他的姿势，

    好方便他去摸护心镜。

    小孩子的注意力只集中一会儿，

    很快，止戈就对护心镜丧失了兴趣。祁明乐便托着他举高，止戈立刻便开心的笑了起来。

    张元修眉眼温柔望着他们母子二人笑闹。

    “娘！”止戈突然叫了一声。

    正欲托着止戈再举高的祁明乐，手突然一顿，她立刻去看止止戈正咧着嘴冲她笑。

    “好儿子，再叫一声。”祁明乐轻声哄道。

    但止戈不知道是没听懂，还是听懂了不想叫，只发出咿咿呀呀的声音，并不住瞪着腿，示意自己想要继续举高。

    祁明乐认真盯着他：“止戈，你再叫一声，你再叫一声，娘就托你举高。”

    止戈不答话，只不住的瞪着腿。

    母子俩都不肯妥协，最后见祁明乐不托他了，止戈立刻扭头去看张元修，哼哼唧唧又要张元修抱。

    张元修沉默须臾，先看祁明乐。

    结果祁明乐正好也转头来看他。祁明乐不确定的问：“刚才是我幻听了么？”

    “没有，我也听见了。”

    得了张元修肯定的答案之后，祁明乐再次抱住止戈，低头哄道：“好儿子，再叫一声娘。”

    但不管祁明乐怎么哄，止戈就是不叫。到最后，祁明乐跟他说话时，止戈直接傲娇的将脑袋转到旁边去了。

    祁明乐：“……”

    行吧，心急吃不了热豆腐，反正来日方长。

    自这日之后，祁明乐得了空，便抱着止戈，教他喊娘。有时候止戈会冷不丁喊一声。但之后，不管怎么祁明乐再怎么教，他就是不喊。

    后来次数多了，祁明乐就发现规律了――

    她这个儿子只有在被逼的不耐烦时，才会安抚似的喊她一声娘。

    发现这一点之后，祁明乐便开始故意逗止戈。这日傍晚，张元修下值回府，目睹这一幕之后，不禁无奈摇摇头：“夫人，哪有你这样当娘的？”成日故意逗自己儿子的。

    “我这样当娘咋啦？”祁明乐抬头看向张元修，一副誓要张元修说出个子午寅卯出来。

    张元修立刻告饶，从祁明乐怀中接过止戈，夫妻二人一同正要往春禾院走时，怀中的止戈突兀叫了声：“爹！”

    张元修：“……”

    祁明乐立刻看过来，惊喜道：“呀，止戈会喊爹了！”

    而之前让祁明乐不要心急的张元修，在止戈叫了这声爹之后，他立刻将止戈往上托了托，低头道：“再叫一声。”

    “爹！”止戈又叫了一声。

    祁明乐这下不干了：“哎，当初他会叫娘的时候，我让他再叫一声，他死活不肯叫，怎么到你这里，他就叫的这么顺溜了？”

    见祁明乐连这个醋都要吃，张元修半是无奈，又半是好笑，旋即安抚道：“因为爹比娘简单。而且我听人说，小孩子才开始说话的时候比较艰难，慢慢说多了之后就愿意说了。”

    是这样的么？祁明乐半信半疑。

    可止戈如今除了娘之外，还会叫爹了，她这个做娘的还是十分高兴的。

    可这个高兴在看见，张元修让止戈喊爹，止戈有求必应时瞬间就碎了一地。见祁明乐脸色已经不大好了之后，张元修立刻见好就收，将一个六子连方塞到止戈手中，让止戈自己玩之后，这才同祁明乐说起了正事。

    “今日去观州府调查的官员回京了。”

    听到张元修说起了观州府，祁明乐立刻坐直身子：“如何？”

    “如你所料，老虎山上的那帮土匪，确实和李德明在暗中勾结。”

    那日祁明乐去老虎山查看地形时，虽然时过境迁，之前赈灾粮银被劫持时留下的线索已经断的七七八八了，但祁明乐在山脚下好几棵树的树干上，都看见了当日交战遗留下的痕迹。

    在姜国，官差用的刀，宽度与厚度皆与坊间的刀不同。而刀的宽度与厚度不同，在树上砍出来的形状也不同。

    祁明乐使的是刀，所以她能轻而易举辨认出官刀与坊间的私刀。

    那日看见好几棵树干上遗留下来的痕迹时，祁明乐就发现，那些痕迹中官刀比私刀多，当时祁明乐便心下生了疑。

    后来他们进入观州府之后，祁明乐私下遣人乔装出去打探了一番之后，却意外发现，老虎山那拨山匪们，虽然表面上无恶不作，但真正下狠手那几次的对象中，有几个皆与李德明生过嫌隙。

    当时祁明乐有所怀疑，但却不敢确定，所以她才故意第二日冒进攻山，想借此试探李德明。

    结果李德明迫不及待就想借她之手除掉那帮山匪。

    当时祁明乐心里便有底了，所以她直接给李德明来了个将计就计，暗中将李德明的真烧山掉包为假烧山，并根据李德明提供的地理位置，将那窝土匪们一锅端了。

    “只是李德明与那帮土匪们私下勾结，借用那帮土匪之手排除异己我能理解。可他为什么要借那帮土匪之手去劫持赈灾银粮呢？”祁明乐想不明白这一点。

    赈灾粮银被劫是大事，朝廷势必会派人彻查此事。李德明这样做，与自掘坟墓有何区别？

    张元修倒了盏茶递给祁明乐：“因为除了铤而走险劫持赈灾银粮之外，李德明没有其他办法弥补亏空了。”

    “什么意思？”祁明乐接过茶盏。

    张元修解释：“国中赋税皆尽归户部，而各省的开支则需要从户部支取。先皇在世时，为了简化各省用银流程，便准许各省设立省银库，凡各省内官员的俸禄以及各省用银皆从省银库支取。但此举有利有弊，利是减少了各省用银来回跑户部，而弊端则是这其中难免有监守自盗之徒。所以为了确保省银库的银两不被以权谋私，先皇会不定时派官员前往各省暗查巡视。运往蜀地的赈灾粮银在途径过观州府之前，陛下正决定派人来巡视观州府的省银库。”

    “而监守自盗的李德明在得知此事后，便想着拆东墙补西墙，然后让老虎山那帮土匪们劫了赈灾银粮，将其充入省银库中，借此蒙混过前来巡视的官员？”

    张元修颔首应是。

    然后李德明再借助她这个陛下钦点的剿匪官之手，一举诛杀了那帮土匪，这样他与土匪勾结的那些事，就能彻底被掩埋了。

    “这个李德明，我初见时，还觉得此人性子懦弱难当大任，却不想，他竟然是个闷声干大事的！”

    几乎是祁明乐话音刚落，采荷便步履匆匆进来，道：“大公子，少夫人，圣旨到了。”