白芷低头，眉心仍是皱着。

    岳栩沉声：“在下听闻，宋姑娘先前想去秦安岛采买矿石，若是不喜欢这些，我可命人再……”

    白芷面无表情打断：“你便是再命一百人、一千人，送来的矿石我们姑娘也不会收下。”

    岳栩一愣：“……为何？”

    白芷冷眼睨岳栩：“你是真不懂还是假不懂？我们姑娘采买矿石是为了做头面，好挂在多宝阁做生意，又不是为了自己。”

    岳栩如雷震耳。

    白芷轻瞟他一眼：“罢了，反正如今也去不成秦安岛，我和你提这事作甚，没的惹人心烦。”

    日光幽幽，白芷踩着光影扬长而去。

    ……

    暖阁内，青鹤瓷九转香炉燃着百合宫香，宋令枝听着白芷惟妙惟肖的学舌，忍不住粲然一笑。

    余光譬见铜镜中自己的笑颜，宋令枝蓦地想起那日冷声的一句“丑”。

    笑意僵滞，凝固在脸上。

    她讷讷别过眼睛，目光落在白芷脸上：“你真和他说了？”

    白芷气恼：“那还有假。”白芷声音渐低，“奴婢也没说错，姑娘是为了采买矿石做头面才去的秦安岛，如今去不了，倒还不如……”

    话犹未了，忽然听见园中一阵喧嚣，婆子提裙匆匆朝宋令枝寝屋跑来，隔着槅扇窗子同宋令枝请安，又对白芷道。

    婆子满脸堆笑：“白姑娘怎么还在这站着，快些替姑娘更衣，主子的马车早早在外面等着了。”

    宋令枝唬了一跳：“是要……去哪？”

    手中的香囊攥扁，宋令枝一颗心惴惴不安。

    婆子笑笑：“主子的事，做奴才的哪好多嘴，姑娘快些梳妆，别让主子等急了。”

    宋令枝同白芷相视一眼，二人眼中皆是茫然。

    身上的素白寝衣褪下，宋令枝一身雪青色缎绣月季团锦衣，衣袂翩跹。

    白芷站在宋令枝身后，小心翼翼为宋令枝别上红珊瑚步摇，她轻声抱怨。

    “姑娘这身锦衣还是上月新做的，怎么如今瞧着倒是不合身了，竟是大了些许。”

    白芷絮絮叨叨，扶着宋令枝的手踏出寝屋，“姑娘瞧着又清瘦了，若是再不……陛、陛下。”

    穿过垂花门，甫一抬眸，望见檐下马车内端坐的沈砚，白芷忙收住声，福身请安。

    宋令枝垂首：“陛、陛下。”

    沈砚泰然自若：“上车。”

    落在宋令枝眼前的手指骨匀称，修长白净。

    宋令枝晃神刹那，迎上沈砚一双深不见底的眸子，宋令枝身子一滞，颤巍巍将手放在沈砚手上。那只手骨节分明，指尖沁凉，不带一丝一毫的温热。

    马车缓缓融入长街1銥誮，而后宋令枝又在侍卫的簇拥上，登上海船。

    她心底的不安渐深，直至眼前出现一座小岛。海船泊岸，海滩上渔船众多，空中咸湿水汽弥漫。

    渔夫一手握着竹篙，轻巧从船上跳下，口中嚷嚷：“什么好物我没见过，论起矿石，满大周上下，再没能比得过我们秦安岛的。”

    ……秦安岛。

    宋令枝双目瞪圆，转首望向身侧的沈砚：“陛下，陛下怎会来秦安岛？”

    沈砚面不改色：“不是你想来？”

    他眼眸低垂，萧瑟秋风在沈砚身后轻拂，他低声，嗓音淡漠平静。

    “宋令枝，日后有事，可直接同朕说，不必拐弯抹角同旁人提起。”

    宋令枝眼中怔愣，脑子空白几瞬，而后方记起白芷同岳栩说的话。

    想来沈砚是以为，那番话是自己教白芷说的。

    宋令枝低下头，不曾反驳。

    长街人头攒动，摩肩接踵。茶肆前彩幡高高悬着，迎风飘扬。再往前，便是格林伊先前同宋令枝搭线的矿石铺子。

    男子大腹便便，满脸和蔼可亲，瞧见宋令枝，莫掌柜先是一怔，而后笑着上前。

    “这位便是……宋姑娘罢？格林伊果真骗我，她赞宋姑娘是天人之姿，站在人群中一眼就能认出，不需画像。”

    莫掌柜连声笑，“今日一见，果真如此。只是怎么比信中说的晚了几日，若非我临时有事出不了海，怕该错过了。”

    言毕，又望向沈砚，“这位是……”莫掌柜拱手作揖，朝宋令枝认罪，“是在下冒犯了，该称一声夫人才是。”

    诚然，莫掌柜以为宋令枝是沈砚的夫人。

    宋令枝：“我……”

    沈砚转眸凝视，黑眸沉沉：“不是要看矿石？”

    莫掌柜一拍脑门，忙不迭领着宋令枝往库房走去，他抚须，长吁短叹：“若非我急着出手，也不会这般贱卖。”

    莫掌柜侃侃而谈，又开始念起家中上有老下有小，试图博取宋令枝的同情。

    他伸出手指，“这个数，不能再少了。”

    宋令枝面不改色，只在匣子中翻出几块碎宝石，斑驳裂痕，光泽不再。

    莫掌柜脸上笑容全无。

    宋令枝唇角笑意浅浅：“莫掌柜，你是格林伊的故友，我自然是信你的。只是这矿石，最多五十两。”

    她声音轻轻，却是掷地有声，半点也不肯松口退让。

    沈砚站在缂丝屏风前，抬眸望着案前同莫掌柜说价的宋令枝。女孩眼中不是诚惶诚恐，不是惊惧不安，而是灿若繁星，比匣中宝石更加耀眼。

    沈砚凝眉敛眸，眼中晦暗阴沉。不过是一堆死物罢了，竟也值得宋令枝用那样的眼神看。

    一番讨价还价，莫掌柜笑笑：“罢罢，就依夫人说的办。”

    又道，“夫人先前不曾同公子来过我们秦安岛罢？若是不曾来，可到岛上随处逛逛，前面有家蜜饯铺子，他家的茯苓八宝糕卖得最好，格林伊也喜欢吃。”

    莫掌柜遗憾，“可惜今日太晚了，怕是他家早卖空了，夫人明日早些过去，应该还能买到。”

    宋令枝莞尔一笑，谢过莫掌柜的好意。

    又仔细检查了一遍矿石，方携着白芷离去。

    日落西山，霞映满地，众鸟归林。

    宋令枝款步提裙，衣裙窸窣，扶着白芷的手缓缓踏上马车。

    红霞满天，蓦地，却见一人腰间配着利剑，疾步朝马车走来。

    岳栩手上提着一个漆木翡翠攒盒，他垂首：“姑娘，您要的茯苓八宝糕。”

    宋令枝动作一顿，下意识望向马车中的沈砚。车中昏暗，沈砚一双深色眸子落在阴影中，忽明忽暗。

    宋令枝一时语塞。

    岳栩狐疑，攒盒还递在半空，他困惑：“……宋姑娘？”

    宋令枝惊讶：“莫掌柜不是说他家的茯苓八宝糕早早卖光，怎么现下还有？”

    岳栩实话实说：“确实如此，只是主子说……”

    “不想吃就丢了。”

    马车内忽然传来沈砚冷冽的一声，岳栩低头，不敢再多言。

    宋令枝自他手上接过攒盒：“给我罢，劳烦你跑一趟。”

    周遭寒意渐起，岳栩只觉马车内望来的视线如利刃尖锐森寒，如芒在背。岳栩垂眸，眼皮不曾抬动半分。

    挽起的墨绿车帘松开，那道森冷光线被隔绝在车中，岳栩缓缓松口气。

    转身对上白芷不屑的白眼，岳栩偏过头，佯装自己是个瞎子，瞧不出白芷眼中的嘲讽。

    马车稳稳当当穿过长街，车内铺着狼皮褥子，踩上去悄然无声。

    宋令枝抱着攒盒，小心翼翼坐在沈砚对面，怀中的茯苓八宝糕还冒着腾腾热气，攒盒滚烫。

    糕点小巧精致，掌柜不单在糕点下足了心思，便是这攒盒，也是巧夺天工。

    一支红梅立在攒盒之中，其上所绽放的梅花，皆是糕点所做。

    宋令枝眼睛一亮。

    怪道格林伊对这家糕点念念不忘，原是这攒盒也另有乾坤。

    拿丝帕轻捏起一块，眼前忽的落下一道乌沉视线。

    宋令枝手一抖，覆着纤长睫毛的眼皮轻轻往上抬起，入目是一角松石绿袍角。

    长袍之上，沈砚一双黑眸淡漠阴沉，目光似有若无落在宋令枝手中的茯苓八宝糕上。

    宋令枝面露迟疑：“……陛下，要试试吗？”

    不过是随口一问，糕点垫在手心，宋令枝抬起手，广袖翩跹，自漆木茶案上拂过。

    案上的青花缠枝香炉中燃着熏香，青烟缭绕，氤氲在二人之间。

    枕着轻盈白雾，蓦地，宋令枝纤细手腕让人攥住。

    沈砚低头，就着宋令枝的手，慢条斯理吃完那块茯苓八宝糕。

    糕点甜腻，只剩一点落在宋令枝指尖，隔着一层薄薄丝帕，她只觉指尖被人轻咬动一口，继而又松开。

    稍纵即离，如雁过无痕。

    落在指尖的滚烫怎么也拂不去，宋令枝收回手，飞快垂下眼睛。

    “……好、好吃吗？”

    沈砚淡声：“太甜。”

    宋令枝扬唇，弯弯眉眼：“那三公主定然喜欢，她……”

    一语未了，宋令枝遽然收住声，忐忑不安抬起头。

    隔着袅袅青烟，沈砚那双如墨眸子晦暗不明，他低声一笑，眼中半点笑意也无。

    “你待别人，倒是尽心。”

    连这种细枝末节都记得清清楚楚。

    宋令枝双唇嗫嚅：“我……”

    眼神闪躲，纤长睫毛扑簌眨动，手中的丝帕攥紧。

    宋令枝垂首低眉，眼中黯淡无光。

    她其实记得最清楚的，是沈砚的喜好忌口。

    前世为了讨得沈砚的欢心，宋令枝不厌其烦，但凡听闻沈砚喜欢什么，她都费尽心思让人寻了来。

    马车轱辘轱辘穿过长街，最后在一家客栈前停下。

    ……

    余下几日，宋令枝都为莫掌柜的矿石奔波劳碌，她先前想着拿矿石做璎珞，后来又觉得若是能做成手镯，想来应该也是好看的。

    皓月当空，月影横窗。

    缂丝屏风下悬着一盏鎏金珐琅翡翠灯笼，光影氤氲，浅浅落在宋令枝眉眼。

    画案前铺着雪浪纸，宋令枝一手握着蟹爪笔，悬腕，伏首在纸上涂抹作画。

    白芷轻手轻脚踱步进来，余光瞥见敞开的槅扇木窗，白芷双眉紧拢，忧心忡忡，疾步行至窗前，抬手掩上窗子。

    又往长条案上的银火壶添了块桂花香饼。

    她无奈叹口气：“姑娘也真是的，明明身子还抱恙，偏偏自己还不看着点，若非奴婢看着，姑娘怕是又得染上风寒了。”

    话落，又亲自取来一身鹤氅，为宋令枝披上。

    那玉寒草宋令枝日日吃着，如今瞧着虽不似之前那般畏寒，可到底身子亏空得厉害，再多的补药也补不了。

    白芷俯身望宋令枝画案上的雪浪纸，厚厚的一沓，旁边还有些是废弃的稿子。

    白芷大吃一惊，惊呼：“姑娘，这些都是您画的？”

    她一张张掠过，白芷吃惊，“怎么这么多，您昨儿夜里是不是又没睡了？”

    宋令枝掩唇，轻咳两三声，身影单薄孱弱，掩在松垮锦衣之下。

    她不知道沈砚会在秦安岛待多少时日，不知对方几时启程回京。

    若是自己往后真的会在京城困上大半生，倒不如如今尽力多画几张，省得来日想画也画不了。

    “也没多少。”

    宋令枝清清嗓子，从白芷手中接过热茶，忽而听见楼下一阵嬉笑，宋令枝好奇。

    “街上在做什么，怎的如此热闹？”

    槅扇木窗掩着，隔着纱屉子，隐约可见街上摩肩接踵，细乐声喧。

    白芷侧耳细听：“奴婢听着，像是从海神庙那传来的。”

    宋令枝诧异道：“……海神庙？”

    白芷点头，又怂恿着宋令枝出门：“姑娘这几日都闷在客栈埋头苦画，便是不爱惜身子，也不能这般作弄，倒不如出门瞧瞧。”

    知道宋令枝心软，白芷轻声笑，“就当是陪陪奴婢，也让奴婢长长见识。”

    宋令枝拗不过白芷，只能点头应允。

    马车停在后院，车旁站着的，却是岳栩，他拱手：“宋姑娘。”

    宋令枝脚步稍顿，而后迟疑点点头：“麻烦岳统领了。”

    白芷扶着宋令枝上了马车，飞快松开车帘，牢牢挡住车外岳栩的身影。

    白芷撇撇嘴：“不过是去趟海神庙，怎么还得看见他。”

    宋令枝摇摇头，无奈弯唇：“只当他是寻常车夫便是。”

    她笑笑，温声宽慰白芷，“不是说出来散心？若是坏了兴致，倒还不如待在客栈。”

    不是岳栩，也有其他的暗卫，宋令枝早习以为常，见怪不怪。

    白芷只当宋令枝反悔，忙道：“这可不行，姑娘答应奴婢的，可不能出尔反尔。”

    马车穿过长街，融入浓浓夜色。

    宋令枝挽起车帘一角，果真见车外人山人海，热闹非凡。

    海神庙建在半山腰，临风而立。

    知晓自己讨人嫌，岳栩并未往人跟前凑，只不远不近跟着宋令枝和白芷。

    夜色朦胧，树影摇曳。

    海神庙香客众多，宋令枝在人群中被簇拥着往前走，忽的听见耳边传来一声“二王子”。

    她混身一颤，瞳孔骤紧，下意识循着声音望去，眼睛瞪圆，入目所及，却是一位白发苍苍的老人。

    许是说书先生出身，老人两鬓斑白，他佝偻着背，一身玄色长袍，手上还拿着一块短木板。

    “话说当年，弗洛安的二王子就是从这一处被歹人丢入海中，海波汹涌，波澜起伏。幸而海神娘娘庇佑，二王子才平安归来。”

    香客听得津津乐道，还有人好奇，大着胆子往那悬崖上张望，当即惹得老人心急。