那声音依旧沉稳，却在此时让刘谦谦听出了一丝陌生。

    刘谦谦推开门，看到父亲正坐在桌前看书。

    他的目光下意识地落在父亲的肩膀上，可父亲穿着厚厚的长袍，领口高高竖起，根本看不出什么异样。

    那长袍像是一道坚固的屏障，将所有的秘密都隐藏了起来。

    “父亲，您今日可好？”

    刘谦谦尽量让自己的声音听起来自然，脸上挤出一抹关切的笑容。

    父亲放下书，抬头看着他，眼中带着一丝关切。

    “你这孩子，一夜未归，去了何处？”

    父亲的眼神中透露出的关怀，此刻却让刘谦谦觉得无比沉重。

    刘谦谦心中一紧，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，连忙说道。

    “孩儿与几个朋友一同外出游玩，不小心迷路了，这才折腾到现在。”

    他的语速稍快，带着一丝掩饰不住的慌乱。

    父亲微微皱眉。

    “以后莫要如此，让为父担心。”

    第一百八十五章

    果然有伤

    父亲的语气中带着一丝嗔怪，却又满是疼爱。

    刘谦谦应了一声，眼睛却始终留意着父亲的一举一动。

    他找了个借口，在父亲身边坐下，试图寻找机会观察父亲的肩膀。

    他的身体微微前倾，目光不时地扫向父亲的肩膀，像是在寻找一件失落已久的宝物。

    过了一会儿，父亲起身要去拿架子上的东西。

    刘谦谦见状，立刻上前帮忙。

    “父亲，我来。”

    他的动作有些急切，差点撞翻了旁边的椅子。

    在接过东西的瞬间，他故意碰了一下父亲的肩膀，动作看似无意，却带着十足的小心。

    父亲微微皱眉，脸上闪过一丝不易察觉的痛苦，那痛苦的神情如同闪电划过夜空，虽然短暂，却被刘谦谦捕捉得清清楚楚。

    刘谦谦心中一震，他确定，父亲的肩膀果然有伤。

    他强忍着心中的震惊和慌乱，装作若无其事地把东西放好，手指却因为紧张而微微颤抖。

    夜幕如墨，厚重地压在首辅府的每一寸土地上。

    烛火在雕花窗棂后摇曳，将刘首辅与刘谦谦父子二人的身影，朦胧地映在窗纸上。

    刘首辅端坐在太师椅上，身姿挺拔，即便已过不惑之年，威严仍不怒自威。

    他的目光一直追随着儿子刘谦谦的一举一动，老谋深算的他，心中已然猜到了几分。

    他微微皱眉，眉头拧成一个“川”字，沉吟片刻后，缓缓开口，声音低沉而沉稳，带着岁月沉淀的厚重感。

    “谦谦，你可是有什么话想问为父？”

    刘谦谦正暗自出神，听到父亲的话，身体瞬间像被施了定身咒一般变得僵硬，心脏也开始不受控制地狂跳起来，仿佛要冲破胸腔。

    他低着头，不敢直视父亲的眼睛，双手不自觉地握紧，指节因为用力而泛白，手背上青筋微微凸起。

    时间仿佛在这一刻凝固，房间里安静得只能听到烛芯燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。

    过了好一会儿，刘谦谦才鼓起勇气，缓缓抬起头，直视着父亲的眼睛，那眼中满是挣扎与纠结，声音微微颤抖地问道。

    “父亲，您……您是不是石室中的那个黑衣人？”

    刘首辅的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，惊讶儿子竟然发现了这个隐藏多年的秘密。

    有无奈，无奈事情终究还是瞒不住了。

    也有一丝释然，像是终于可以放下压在心底多年的石头。

    他没有立刻回答，而是深深地看了儿子一眼，那目光仿佛要将儿子的灵魂都看穿，随后轻轻叹了口气，像是在吐出多年的压抑，微微点了点头，声音沙哑地说。

    “是，为父就是。”

    这个答案如同晴天霹雳，让刘谦谦呆立在原地，大脑一片空白，仿佛整个世界都在这一刻停止了转动。

    他的嘴唇微微颤抖，像是有千言万语，却又一时语塞，喉咙像是被什么东西哽住，发不出一点声音。

    许久，他才找回自己的声音，带着一丝不可置信和急切，连声音都拔高了几分问道。

    “这一切到底是怎么回事儿？父亲，您为何要这样做？还有那个虚无缥缈的人影，您是不是也知道原因？”

    “那个虚无缥缈的人影，或许就是你那早逝的母亲。”

    刘首辅的声音中带着一丝苦涩和无奈，眼眶微微泛红。

    刘谦谦听到这个消息，心中犹如翻江倒海一般。

    他的母亲，那个从他出生没多久就去世的母亲，竟然以这样一种神秘的方式存在着。

    他想起了儿时的那些日子，每当他被人欺负，被人嘲笑是没娘的孩子时，心中的那份痛苦和委屈。

    那些记忆如潮水般涌来，每一个画面都像一把刀，狠狠地刺在他的心上。

    这些年，这事儿就像一根刺，深深地扎在他的心中，成为他心中永远的痛。

    过去，他无数次问父亲关于母亲的事儿，每次父亲都会严厉地让他不要问那么多。

    他不明白父亲为什么如此忌讳这个话题，甚至还因此对父亲产生过埋怨。

    如今才知道，原来父亲的心中藏着这么多的痛苦和无奈，他的严厉，不过是为了掩饰内心的脆弱。

    “父亲，您快告诉我，当年到底还发生了什么？”

    刘谦谦的眼中闪烁着激动的光芒，泪水在眼眶中打转，他急切地想要知道关于母亲的一切，想要填补这些年心中缺失的那份母爱。

    刘首辅看着儿子那急切的眼神，心中一阵酸痛，像是被一只无形的手紧紧揪住。

    他知道，是时候将一切都告诉儿子了。

    夜幕低垂，如墨般晕染开来，浓稠得化不开。

    首辅府的书房内，昏黄黯淡的烛光在幽暗中摇曳，将刘首辅的面容勾勒得愈发深沉。

    他面庞上的每一道皱纹，都像是岁月镌刻下的沟壑，藏着无尽的沧桑与故事。

    刘首辅微微仰头，目光穿透那跳跃的烛火，缓缓启唇，声音低沉而沙哑，像是裹挟着岁月的尘埃，从遥远的时光深处传来，将那段尘封已久的往事娓娓道来。

    “谦谦，为父出身寒微，自幼家境贫寒，家中徒有四壁，一贫如洗。”

    “但即便生活困苦，我也从未放弃读书，寒来暑往，凭借着几分对知识的热爱和些许才华，才得以踏上仕途。”

    “从最底层的小官做起，每一步都走得极为艰难，其中的艰辛与苦涩，实在难以向外人道。”

    刘首辅微微眯起眼睛，陷入了深深的回忆，目光中流露出对往昔艰难岁月的感慨与唏嘘。

    “也就是在那段艰苦的岁月里，我结识了你母亲。”

    “她出身小康之家，虽非名门显贵，却生得温柔善良，聪慧过人。”

    “她的出现，就像一束光照进了我灰暗的生活。”

    “我们二人一见钟情，情投意合，很快便结为夫妻。”

    “婚后，我们一心只想着能平平淡淡地过日子，凭借自己的努力，在这纷繁复杂的世间安稳度日，别无他求。”

    提及妻子，刘首辅的眼中闪过一抹温柔与怀念，那是多年来深埋心底、从未褪色的眷恋。

    第一百八十六章

    祸端

    然而，命运的齿轮却悄然转动，从不曾理会凡人的期许。

    刘首辅的才华终究如熠熠星辰，难以被长久掩盖。

    在他担任一个偏远小县的县令时，当地突发百年不遇的严重水患。

    洪水如猛兽般汹涌肆虐，所到之处，房屋被冲垮，农田被淹没，百姓流离失所，哭声震天。

    刘首辅心急如焚，恨不能生出三头六臂。

    他日夜奔波在抗洪一线，顾不上休息，常常累得瘫倒在地，却又立刻爬起来继续指挥。

    他深入研究水患成因，翻遍了所有能找到的古籍资料，请教了无数当地的老者和有经验的治水能人，终于制定出一套切实可行的治水方案。

    在之后的数月里，他与百姓们同吃同住，一同奋战在抗洪救灾的最前沿。

    终于，洪水退去，他成功治理了水患，拯救了无数百姓的生命和家园。

    他的功绩很快传到了圣上的耳中，龙颜大悦，当即下旨将他连跳几品，调入京城中枢任职。

    这本是平步青云的大好机遇，可刘首辅却隐隐感到不安。

    “初入京城，我才真正见识到这朝堂之上的波谲云诡，远比我想象中还要复杂险恶。”

    “因我的到来，许多官员的势力受到了影响，他们视我为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，开始不择手段地给我使绊子。”

    刘首辅的语气中透露出一丝无奈与愤懑，脸上的神情也变得凝重起来。

    “明里暗里的刺杀从未间断，我走在街上，每一步都小心翼翼，时刻警惕着周围的一举一动，神经时刻紧绷着，不敢有丝毫懈怠。”

    “那些诬陷我的奏折，更是如雪片般飞向圣上的案头。”

    “那段时间，我根本不敢合眼睡觉，生怕一不留神就命丧黄泉。每一份上奏的折子，我都要反复斟酌，字斟句酌，对了再对，生怕被人揪住一点小错，便会万劫不复，落得个身败名裂的下场。”

    说到此处，刘首辅顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，那是对过往艰难岁月中那一丝温暖的回忆。

    “好在，那段黑暗的日子里，也有一抹温暖的曙光。你的出生，给这个家带来了新的希望和生机，让我有了继续坚持下去的勇气和动力。”

    “看着襁褓中的你，那么弱小，却又那么可爱，每一声啼哭都像是世间最动听的乐章。我告诉自己，无论多么艰难，都要守护好这个家，守护好你和你的母亲。”

    但命运似乎并不打算轻易放过他们。

    幸福的时光总是短暂得如同昙花一现，紧接着，一场灭顶之灾悄然降临。

    “那些人见刺杀和诬陷都无法让我屈服，竟想出了最恶毒的一招——用你和你娘的命来威胁我。”

    刘首辅的声音微微颤抖，眼中满是痛苦与愤怒，那是对曾经威胁的切齿痛恨。

    回忆起那段惊心动魄的往事，刘首辅的身体微微颤抖，双手不自觉地握紧，手背上青筋暴起，仿佛又回到了那个绝望的时刻。

    他望向刘谦谦，眼中满是慈爱与愧疚。

    “谦谦，你知道吗？那是我一生中最艰难的抉择。”

    “一边是我为之奋斗多年的仕途，是我想要为百姓谋福祉的抱负，我渴望在朝堂上施展拳脚，为天下苍生做点实事。”

    “另一边，是我最重要的家人，是我无论如何都要守护的心头肉。”

    刘首辅独坐于雕花太师椅上，身形微微佝偻，好似被岁月这把无情的刻刀雕琢得失去了往昔的意气风发。

    他的脸上，刻满了沧桑的纹路，每一道都藏着难以言说的痛苦与回忆。

    桌上的烛光，在呼啸的北风中摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短，恰似他此刻紊乱的心绪。

    刘首辅缓缓伸出骨节分明却略显枯瘦的手，端起那盏早已凉透的茶盏，轻抿一口，冰冷的液体顺着喉咙滑下，试图借此平复内心翻涌的情绪，可往昔的那些惨痛经历，如汹涌的潮水般，源源不断地在他脑海中翻腾。

    “谦谦，为父为官数十载，向来小心翼翼，一心恪守清廉之道。每月靠着那微薄的月钱，勉强维持家用。”

    “这官场啊，便是个大染缸，人情往来不断，应酬繁多，花费如流水。”

    “偏偏又逢你出生，家中处处都需银钱，吃穿用度、请医买药，桩桩件件，无一不让人操心。即便日子过得捉襟见肘，紧巴巴的，我和你母亲也从未有过一丝贪念，家中大小事务，无论洗衣做饭、洒扫庭除，皆是我们二人亲力亲为。”

    刘首辅的声音低沉沙哑，带着几分疲惫与沧桑，缓缓诉说着过往的艰辛，那声音仿佛是从岁月的深处传来，带着丝丝寒意。

    记忆的时针拨回到多年前那个看似平常的清晨，冬日的阳光透过斑驳的窗棂，细碎地洒在屋内，给这清冷的房间添了几分暖意。

    刘首辅如往常一样，早早起身，站在铜镜前，仔细地整理着朝服，每一个褶皱都被他抚平，每一处配饰都被他摆放端正。

    刘母在一旁静静地为他系好衣带，动作轻柔而熟练，眼神中满是关切与担忧。

    “夫人，我去上朝了，你在家照顾好自己和谦谦。冬日寒冷，莫要着凉。”

    刘首辅轻声说道，目光中满是对家人的眷恋。

    “你放心去吧，早去早回。朝堂之上，万事多加小心。”

    刘母微笑着回应，笑容里却藏着一丝不易察觉的忧虑。

    刘首辅离开后，刘母看着熟睡的刘谦谦，那稚嫩的小脸在阳光的映照下，显得格外可爱。

    她轻手轻脚地走到床边，为孩子掖了掖被子，而后想起家中生活用品所剩无几，便决定趁着孩子熟睡，出门采买。

    她心想，不过是一会儿的功夫，谦谦睡得正香，应该不会有事。

    于是，她轻手轻脚地走出房门，将门虚掩，又回头望了一眼屋内的孩子，这才匆匆赶往集市。

    然而，就在她离开的这段时间，危险正悄然降临。

    一个人影，如鬼魅般悄然潜入屋内。

    第一百八十七章

    跟我们走一趟

    他目光如恶狼般锁定在婴儿榻上的刘谦谦。

    那人在屋内停顿了片刻，确认四周无人后，便熟练地抱起孩子，动作轻巧，没有发出一丝声响。

    随后，他从怀中掏出一封信，放在桌上，便迅速消失在茫茫人海之中，只留下空荡荡的房间，和那渐渐冷却的阳光。

    刘谦谦的母亲买完东西，满心欢喜地往家赶，手中提着大包小包，想着回去后就能看到孩子可爱的笑脸，心中便充满了温暖。

    可当她踏入家门，屋内的寂静却让她感到一阵莫名的不安。

    她的脚步顿住，一种不祥的预感涌上心头。

    她快步走进卧房，眼前的景象让她瞬间僵在原地。

    榻上空空如也，刘谦谦不见了！

    她的大脑一片空白，手中的东西“哗啦”一声掉落在地，她慌乱地在屋内四处寻找，嘴里不停地呼喊着孩子的名字。

    “谦谦，谦谦，你在哪里？”

    声音中充满了恐惧与绝望。

    突然，她的目光落在桌上的那封信上，那封信就像一个恶魔，静静地躺在那里，散发着令人胆寒的气息。

    她颤抖着双手打开信，信上的内容让她的心沉入了谷底。

    “刘首辅，若想你儿子安然无恙，即刻辞官，否则，后果自负。”

    刘妻瘫倒在地，泪水夺眶而出，如决堤的洪水般汹涌。

    她自责、悔恨，觉得是自己的疏忽，才让孩子落入贼人之手。

    她不停地捶打着自己的胸口，哭喊道。

    “都怪我，都怪我，我怎么能把孩子一个人留在家里……”

    在极度的痛苦与绝望中，她的脑海中浮现出一个人，刘首辅在朝中最大的对头。

    她顾不上整理凌乱的衣衫，披头散发地冲向那人的府邸。