男人到底心虚，当初家贫如洗，村子里的姑娘大都外嫁，好容易才至外地骗了个媳妇回来，因着这事，一直对他婆娘很好，从不敢打骂，是以这会子只蹲着抱头默不作声任女人来打。
严正己主仆目瞪口呆，怎么也未料到问几句话的事竟还惹起人家夫妻相争。
农妇边打还边哭，瞧着是狠，实则并未用力，只是发泄对于平困命运的不满罢了。
哭着的女人不能劝，严正己二人面上讪讪，火烧屁股般扔下碇银子转身就跑。
只听得身后传来汉子闷闷的低声劝慰：“媳妇，莫打了。”
“老娘就是要打你！”
“地上有银钱。”
“啥？！”
严正己辞了两夫妇，沿路一直勘察询问不停，一层层往上剥，终于揪出些线索。
他以重金相诱，装作人生地不熟的肥羊商户，钓了一尾上钩的鱼，借着鱼打探出滇地严正己门下之徒，滇地父母官于清上任以来搜刮民脂民膏之事，悄无声息两月有余，终于有了个结果。
皇帝啪得一声合上明黄折子，折子前头写蜀地贪墨，可若再往后翻，内容就与蜀地毫无干系了。掺了棉的纸张上头账单一条条密密麻麻列得很是详细。
皇帝闲闲翻看，手指修长，姿态从容，好似瞧话本子一般。
他端茶来饮，面上毫无波澜。
严正己几回忍不住偷瞧，始终瞧不出天子面上有何怒意，简直要怀疑是否是前儿夜里熬夜，自个儿写错了折子。
寂静良久，未几，皇帝搁茶，身躯朝后一靠，闭目似在思量。
严正己心中不安，额头冒汗。
他只是去年才升上来的四品通政司副使，虽得圣上器重，却到底奉君不久，摸不准天子的心意，唯恐自己这两月的苦功都是白做，未能抓住赵家要害。
“爱卿辛苦，此趟奔波有功，折子朕瞧了，爱卿退下罢。”
低沉的声音传来，严正己微一抖，竟是两股战战。
皇帝不说要如何处置赵家，严正己欲言又止，心中实在有些着急，只是喃喃几字，最终吞下话头，带着一肚子困惑行礼告退，“臣愿为圣上鞠躬尽瘁，臣告退。”
人走，帝睁眼，垂眸瞧着案上的折子，眸中渐显冷意。
还不到时候，老狐狸狡猾，只门下一得力之徒的贪婪证据，还扳不倒他。却也快了，棋局开，入不入瓮皆由不得他。
皇帝手拨珠串，执笔下令。
前朝事起，后宫却沉静如水。
夜里魏七左思右想，终于决定要做个小玩意送给圣上。
玩意儿好，不似吃食那般讨人猜疑，也不似贴身衣物那般逾越，稍稍查看一番，藏没藏东西便能瞧出来。
他思量着最好能在元宵佳节时回这份礼。时辰正好，快了似显得草率敷衍，慢了又显得怠慢不上心。
我正正经经花心思好好做，也叫圣上知晓我想好好过日子的诚心，兴许将来圣上能念着这等乖巧早些放了我出宫。
魏七下榻，自八宝阁下头抽屉中取出这些日子得的赏赐银钱。
他觉着虽说只是送个心意，可到底是要给天子的物件，不能随便打发。
低头瞧银裸子，生不带来死不带去，御前又什么都不缺，没地儿花，倒不如使出去得了。
第二日下值，魏七向安喜告假，说自个儿要去内务府走一遭，为的是回礼一事。
安喜得了他两双底子厚实，内里镶棉絮的好靴，又听是为圣上回礼一事，自然满口答应。
魏七同小千子二人一路往内务府行去。
他现下不比从前，因上回得罪了一众妃嫔，到哪安喜都要叫人跟着，怕他出事也没个奴才知晓报信。
魏七也不再似原先那般怯懦，一副抬不起头生怕叫人瞧不起的模样。
他如今没甚可怕的，要得罪的皆得罪了个透，身后又有人撑腰，若不犯错，等闲没人敢惹他。
是以一路上头虽垂着，腰背却挺直，目不斜视，逢人问好请安也皆安生收下，露个淡淡的笑来回应。
没人欺负找事，顺顺当当且颇为威风地顶着旁人窥探的目光来了内务府。
储物司的钱思得了下头人的禀报，早早便候在耳房前等候。
魏七，魏七，便是未见过人也早已闻其名了。
千年的血玉现下说不准正挂在这面嫩的公公身上，无人敢小瞧。旁人或许不知晓，然内务府里的几个掌事的太监脑子里可是清楚的很。
钱思见了人迎面而来，只能暗叹其相貌了得，气度出众，真要自己这没读过什么圣贤书的奴才来夸，也只能将人比作青竹，拟作出水红莲。
上头眼光好，这样的人虽也只是个太监，可就得千年血玉来称一般。
皮子白啊，钱司迎上前，偷偷往魏七胸前瞟，遮得严实，却不知鲜红血玉托白肌是个什么光景。可惜罗，这样的好东西在自个儿手下看了好几年，送出去成了个什么模样都不能瞧上一瞧。
老人精心里惋惜，面上却笑得谄媚，几句话天花乱坠地奉承下来，饶是魏七都要吃不消。
两人进屋喝茶。
魏七明面上是奉安喜之命领圣上存在这处的一方砚台，实则自然另有目的。
正事一完，他便开门见山，突自怀中掏出一大包鼓囊囊的银钱，取出来便要往人手中塞。
钱思叫他好一顿吓。
祖宗耶，这样显眼的一包东西小公公是如何藏怀里叫人瞧都瞧不出来的，御前的人果真不一般，上来就是砸钱。
“
还请钱公公不要退却，小的这回乃有事相求。”
魏七也是头一回拿银钱砸人，生疏得很，脸面到底薄了些，这会子已是泛红了。
“
小的哪敢，哪敢，魏爷您客气，您有事只管吩咐，小的莫有不从。”
“
钱公公您才是客气，这只是小的一点心意，小的此番前来，除了办差外，还为向您求一块好些的木料。”
第67章
君主仁德
钱思最终仍旧拗不过魏七，
将银子收下了。他心里想着这东西等会子还是得交给安爷，自个儿可不敢拿。
只是小公公讨的东西却不能敷衍，这位近来很是得上头欢心，得好生供着。
他招来下头的奴才耳语几句，吩咐其至后头库房里将东西取来。
钱公公好歹当了五六年的储物司掌事太监，手头不知要堆积多少上好的废弃边角料。
诺大的皇宫，上头有上头的管制，
底下的奴才们也自有一套心照不宣的规矩，只要不过火，无人会断人财路。
尤其是内务府这处，
管着宫中一应衣食用物，大家伙与人便利也是与自己便利。
魏七捧着一块品质上乘的檀香木回宫。他还是缺了个心眼，从小在名贵珍宝堆里泡大，虽知这块木料是好东西，
却不晓单凭他送出去的那些银钱是万万买不到的，不过钱公公给他脸面奉承罢了。
内务府里头的东西，
虽只是弃物，可也并非什么阿猫阿狗都能有身份买的。
这头魏七前脚刚走，那头钱思就差人将东西送还给安喜。
后者得知原委，忍着笑摇头，
他觉得魏七这小子实在是有几分意思。
也罢，刻玩意便刻玩意儿，天子什么都不缺，只图个心意。
安喜将这包银钱转手赏给了被贬至外院的如灿。
檀香木又名白檀，
其木质坚，纹细有香，适宜雕刻又耐存储，魏七得了东西爱不释手，捧着赏玩了一整日，有些舍不得糟蹋。
他原打算雕个橘子模样的印章送上去便好，新年里送橘寓意吉祥如意，红红火火。
可现下木料比他想的要大件些，只雕个橙橘出来倒是可惜，不若……改送石榴罢。
石榴寓意更好些，多子多福，颜色也不错。
主意定下，魏七着手开始刻，此时离元宵佳节还有十日左右，时候不多，得加快动作才行。
至此，每日下值后魏七时时刻刻都在雕他的玩意儿，小千子二人问起时，他不好意思明说是送与圣上的，只道是闲来无事刻着玩。
宫中岁月无趣，不能如幼时那般日日习骑射，闲时踏青斗蛐蛐。
小太监们尤其是不识字的，大多都靠刻东西或是绣帕子等来打发时间。
魏七沉得住气，不说技艺精湛堪比内务府造物司，可刻出来的物件也能称得上形似，渐渐沉迷，偷偷摸摸熬至深夜。
只是他顾好了这头，另一头便难免有些怠慢了。
这日晚间西暖阁龙榻上，皇帝微蹙眉头望着身下沉睡的人。
不过是温和了些，这奴才竟无声无息地睡着了。
他抬手拍了两下魏七泛红的脸，掌中使了些力道，又曲指敲其冒汗的光洁额头，然而人却不醒。再使力掐其两颊，掐得上头的肉都扯开，仍是无甚反应。
这奴才是个什么畜生投胎的不成？也太能睡，御前的差事这样难当？
天子眼眸沉沉，心里有些恼，又起了点子玩心，拽着魏七脖子上的玉佛往人唇上砸，砸得唇肉微颤。这般才没两下，魏七皱眉，嘟囔呓语，竟启口将玉佛一口咬住。
皇帝一吓，怕他梦里犯蠢将东西吞了，又恐其牙口一咬，要磕坏了自个儿的唇舌，忙掰开他的唇，将血玉佛取出来。
一顿折腾，也不敢再作弄人，只心中暗叹:
这奴才还不及妃嫔中用，半道上扫人兴致。
他翻身起，“安喜。”
“奴才在。”
“抬人。”
“??。”安喜应下，心道：怎的今儿这般快，半个时辰都未有，想来近日事务繁多，圣上操劳了。
他领着人入内，见魏七扒着天子的手臂睡得昏沉。
唉，下回得提点这孩子一二罗，即便圣上不怪罪，可这也越发不像样了。
驮妃太监欲抬人，皇帝脸色有些阴沉，手掌往魏七下颌一托，将人脑袋扒开，起身。
安喜瞧皇帝这模样，试探着问道：“圣上，可要再宣哪位娘娘主子来？”
后者抬眼皮瞥他，敲着床沿想了一会子，“折腾得很，歇了。”
“??。”
皇帝瞧瞧沉睡中的魏七，后者眼下泛青，唇色却微红，又问：“近来这蠢东西在闹腾什么？”手头下这么多人使唤，怎还弄得如此狼狈困倦。
安喜自然是知晓魏七近来正忙活着备礼，下头人日日都要禀报的。
他只觉着欣慰，终于开窍，知晓要报答圣恩。只是若现下说出来，届时圣上收到东西时便不会十分开颜，悄无声息的花费功夫，突如其来的意外之喜才能触动人不是。
是以他是这样回话的，“回圣上的话，近日宫中事多，您出乾清宫时大都不叫魏七跟去，宫内的杂事落到这小子头上，想必是比从前要多几分劳累的。”
这下皇帝也无话可说了，人是自个儿要留在宫里的，且让他历练一番也好，若只凭床榻间得来的恩宠，也镇不住下头人。
他一挥手，停在榻旁的驼妃太监暗自松了口气，提着小心将人悄悄抬走。
初九早朝时发生了一间大事。
有御史当庭呈上一方折子，弹劾赵太傅门下之徒，滇地一方总督于清借修水道之由贪污受贿一事。
帝震怒，派大理寺全权探察此事，令其必于五日内将此案查个明白。
于清乃赵太傅之徒，彼时赵太傅立于朝堂，虽面色稍变，却未曾出言替爱徒求情。
皇帝于端茶启盖的空隙间不动声色地扫视下首，将众人各异的面色尽数收于眼底。
这日朝毕，未时（下午三点），中宫以得新鲜鹿肉，佐以新料新法为由头，请御驾一至。
那时皇帝正歪坐于东暖阁的紫檀木五屏报春梅纹嵌大理石罗汉床上，一面饮茶，一面持书卷，观赏着立在墙角的魏七与困意搏斗挣扎的小动作。
听了这消息，他将掌中的书卷一扔，道：“
去回皇后，朕晚间得空必去坤宁宫与皇后一道享晚冬鹿肉。”
“
??。”
乾清宫传话太监行礼退下。
酉时四刻（下午六点），御驾至坤宁宫。
中宫盛装相迎，坤宁宫已备好热气腾腾的晚膳，当中一道炙鹿肉额外显眼，以鲜果时蔬装点，肉外焦黄，微犯着油光，确实令人垂涎。
帝后夫妻二人相互关怀，一派琴瑟和鸣之景。
话题几番周转，由后宫众杂事至开春大选，终于转至今晨滇地总督于清一案。
皇后道：“
于清愚笨，竟惹出这样的大事，惹得圣上您新岁烦忧，也枉费了妾父亲的一番苦心教诲，实是不该。”
皇帝掌中转着玉核桃，淡淡道：“
此事尚未查明，皇后莫要心急。”
前者面色微变，噎了一瞬，道：“
回您的话，并非是妾心急。只是流言蜚语难堵，不论是与不是，沾上了总归不好。”
“
皇后多心，赵家一门忠臣，虽入朝只七八载，其兢兢业业，鞠躬尽瘁之态朕皆瞧在眼里。
于清虽为国丈之徒，朕却相信此事必然与赵家无关。”
他望向皇后的目光透着几分温和。
“
皇后为朕之妻已六载，操持后宫母仪天下皆是辛苦。”
皇后回笑，眼中似含泪光：“
圣上大恩，这皆是赵家当做的，也是妾应当做的，一切只盼着能为您分忧。”
两人这番话不知有几分真心，又能消掉多少猜疑。
一个半时辰后，御驾回养心殿。
也是至这日晚间，魏七的石榴印章已刻至八九分，形态初具。
他于烛光下将东西捧在掌中，靠近了轻嗅檀香木清冽的香气，左瞧右瞧，自个儿很是满意，觉着挑不出大错来。
初十三，于清案结，大理寺上呈其任期来借修河道，开荒地等由头贪下的民脂民膏，数十条款项，贪银百万余两（三千多万），证据确凿，无人能驳。
龙颜怒。
赵太傅当庭俯身跪拜请罪，言其教导不严，门下竟出了如此品行恶劣之徒，实乃有负皇恩，请圣上降罪。