粮食如预期的上涨，马伶伶的银钱如涨潮节节高升。
也是这年的六月，她给流敏公主弄的书社开业。
那日她特意邀了相国夫人与流敏公主一道庆祝。
瓜熟蒂落（42）
瓜熟蒂落（42）
三人喝了些薄酒后，相国夫人趁酒劲问她：“为何要替公主开书社？你可知在她身上图谋不得。”
马伶伶笑笑，相国夫人以小人之心度君子之腹，她理解。
再瞧那不胜酒力的流敏公主捧着张不算漂亮的脸蛋，兀自在那里傻乐，可见其内心的快乐。
马伶伶叹道：“许是都与夫人一样如此想，所以公主才过得如此辛苦罢。”
相国夫人一愣，却不知她是这样的答案。一时不知如何自处。
最后，二人默默无言，喝过酒各自散去。
马伶伶担心流敏公主夜里无丫鬟照料，便派了个丫鬟过去。那丫鬟嘀咕着：“她一个公主平白还能被自己的丫鬟给欺辱呢！”
落魄的凤凰不如鸡。
连丫鬟都懂的道理，平日坚强的流敏公主自也懂，只是她总乐观积极。
马伶伶便说：“许就是因她的乐观让我瞧着快乐罢。”让她这个新丧夫的悲痛之人能享一方安宁。
道观是最先缺水的，毕竟建在高处。六月底井里便扯不来水了，她们吃食所用水都得亲力亲为，这下可得下山去山脚那口井里打水。
道观是有后山的，后山没这样陡峭的千梯，一条羊肠小道蜿蜒而下。四周厚实的墙障又隔了那些小人。
平日劳作便是在这里。
今日打水的是马伶伶与流敏公主，她们交情好自发地组了队。
流敏公主气力比马伶伶大许多，往山上推水车时，她作为主力，马伶伶与另一个丫鬟从旁协助。
瞧着她主仆二人手无缚鸡之力，流敏公主便笑话：“当真娇滴滴的主子养娇滴滴的奴婢！”
丫鬟就不高兴:“莫说呢，公主你的婢女又不知道去哪里偷懒了！”
流敏公主被戳了痛楚。这观里仆人可以下山，那丫鬟耐不住寂寞，时时往山下去。流敏公主怜她自小跟着，也是宠得下人没了规矩。
一时尴尬后，主仆三人又是说说笑笑着，幸得这后山密林多阴凉，不叫她们热得没力气。
一日推一桶水是不够用的，少说得往来三次。
马伶伶是有粗使的嬷嬷，但她想着自己修道便凡事亲力亲为。
马伶伶有些焦愁，“我瞧着那山下的井也是吃水不多，若再不下得雨来，我们吃食成了问题。”
“昨日相国夫人的女子又来了，请她回去，就是提到这水不够吃的事儿。去年我们旱时，那可是半个月才洗得一次澡。”
“去年这个时候……我也是临盆在即了。”
马伶伶叹息。
吃水问题靠天也可人为，观主说去年因为干旱，入冬时便储了许多的冰块，相信好多大户也是如此。
只是从即日起也不得浪费水了，女眷只允许五日一擦身，十日洗头。
这可真是苦。
可比起她们，城里早便已经有人因为干旱又逃出城了。还时常因为抢水抢冰发生人命的。
这一切，观里女眷们不得深知。
挨过炎炎夏日，终于在八月中旬迎来一场雨水。
这令观里发臭的女眷们欣喜若狂，不顾是否伤寒去淋雨。
马伶伶亦是其中之一。
其实七月底王氏便送了一桶的冰块上来，还是趁夜偷偷送上来的。
瓜熟蒂落（43）
瓜熟蒂落（43）
如若是紧着她一人用还是不至于如此浑身馊臭，可她将冰块送去给了观主，由她安排。
观主极感谢，这些冰块省着用可以保证大家仅靠吃水勉强活下来。
流敏公主也来淋雨，说道：“去年便是每日吃食一次，今年又是。你说明年还会如此么？”吃︰肉群﹒⑦﹐零⑤⑧.⑧⑤⑨％零
因为水吃紧，导致这些女眷们个个面有菜色，虚弱不堪。
马氏扭头看流敏公主，瞧她一个公主都比得她这个平民一样凄惨，蓦然地便想通了许多事，且痛快地大笑了起来——
阿临，我曾经日日郁结你一生行善从不害人何以还受如此大罪——
后来，我瞧到了天之骄女流敏公主，她原也比你更尊贵无比，可老天爷却从未善待过她……
原是抛弃世俗给予的身份，我们皆不过一具皮囊，平等而渺小……
所以，阿临，我不生老天爷的气了。
它其实待我已是足够好。
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流敏公主近来时常脸红，只因那日大雨一贯稳重的马伶伶忽然说喜欢她，这叫流敏公主心脏一窒。
她自小到大便不得父皇母妃的疼宠，嫁作人妇也不得婆家怜惜，好似老天爷除了给她一个公主的虚名外便再不多给。
她自小过惯了清苦的日子倒也还好，可一天有人放肆地说喜欢她时，那颗冷寂的心就似寒冰遇春雨渐渐地融化了……
流敏公主的反常，见着马伶伶便脸红躲开的，倒叫马伶伶很疑惑，与丫鬟问道：“她这是怎么了？”
丫鬟回：“瞧着像是思春。”
“这观里的她思哪门子的春？”
“或许是她书本里的小人儿。”
马伶伶觉着有道理，从前她爱看话本子，也爱寄情于书本中的某个角色。
为此，主仆皆未再疑。
许是心里有了些盼头，流敏公主每日都沉浸于写稿子中，一天可伏案五个时辰不吃不喝。
她丫鬟也是不管自家主子的，还是马伶伶先发现的，那流敏公主嘴唇起了裂子，茶壶中总没水，眼下又是青黑一片。
她是初次对那婢女发了脾气，叫两个老嬷子扇了她几个巴掌的。气得那婢女卯时便卷了流敏公主所有的银钱跑了。
马伶伶气得心肝疼，流敏公主还说句：“我平日哄着她就是担心她卷细软跑了的，你瞧，我没看错她。”
她倒言词间还有些洋洋得意。
“你不生气？”
“气。”但是流敏公主又说道：“可我们打小就在一起，情同手足。幼时我被宫人刁难，她总护着我，所以她干了什么事我都不怨她。”
成罢。既然流敏公主记着情分，她便不多说什么了。那丫鬟跑了便跑了，她把她的一个奶嬷子送她。
流敏公主本是不想承情，可忽然又转了心思，笑嘻嘻地收下了。
马伶伶不想叫嬷嬷也委屈，便私下里多许了每月一两银，才哄得老嬷子心甘情愿的。
“这般时日你也是瞧到流敏公主待下人的好来了，你若贴心护着她，过年时我给予的红包定然不少于一百两。”
“但是，你若也阳奉阴违的，我定发卖了你！”
瓜熟蒂落（44）
瓜熟蒂落（44）
那老嬷子自然是千言万语的都是会忠心护着流敏公主的，把她里里外外伺候干净！
在流敏公主的日夜赶稿中，她的第一卷书册出来了。
马伶伶细读，眼睛都亮了。递给丫鬟，丫鬟看完也是愣道：“从前流敏公主写的稿子那当真是流于表面文笔生涩的，如今却是成熟了许多……夫人，我之前担心你这书社要亏，如今还算有点盼头了。”
“你呀，小声些。鬼机灵的，我们呀替她润润稿子，到时候砸钱，我就不信了这钱砸不出一位小火的作者来！”
“夫人待流敏公主比得小杨夫人还好。”
马伶伶听得老友名字，再想起她上次来瞧她言词间的生疏与客套……不免有些黯然神伤。
“人生哪会仅一个手帕交……”
十月，胡京城内粮食飙到了惊人的十倍。朝廷去年赈灾放粮，今年又连续干旱，不敢再放粮。
朝中为粮食彪涨一事吵得不可开交，自然有想用皇权压制物价的，可大周本就是靠贸易繁荣的国家，赶在这时候将粮价哄抬起来的背景都不小。
官家一向以和为贵，自不愿得罪那些商人，此事只能任由粮商抬价。
“倘若是明年还旱，我们的粮仓最多支撑着明年，若是再得罪了那些商人，叫他们去它国也是得不偿失。”
是，若是明年再旱，还得靠这些粮商再运粮来缓解。
“但若是明年再旱，这粮价明年怕得翻个天价来！”
众臣吵吵闹闹间，十三殿下那里便给京里运了一批粮食来。
官家为此大喜，当众嘉奖了十三皇子。
其他皇子见状，自然得跟上。
只是三殿下没什么动静，大公子且也是说了，“若陛下需要，我尚家的粮仓可使上两分力。”
“我想起你弟媳好像是开了个粮铺，去年也是外国购了粮食？”
“是，陛下。今年还是靠粮食挣了不少。”
“如今这价格升成这样，已经有我十三弟珠玉在前，我所行也不过是东施效颦，不如不做。要做，便是明年。”
大公子神色一敛，“陛下可确定明年还旱？”
“明年就算不旱，连着两年没收成，你想粮食能降多少？”
大公子点头。
马伶伶也时刻关心着粮食问题，身虽在观里，心还是在凡间。
粮食如今升到一个高点，庆氏送来书信，提议她赶紧将粮食全部抛出。
马伶伶回信说不急，手上总要留些库粮。
这事便让庆氏暗里不爽。
正巧她公公也要募集粮食问题，找上庆氏，只是许给庆氏低于市面上的三成价收购。
庆氏是个掉钱眼子的，辛苦多年挣得十来万两银子供着她婆家人用，但还是吃力不讨好，没落得预期中的地位。
她哪里愿意，只是说道自己不过一成的小东家，那粮铺其它东家不愿意。
庆氏公公便没给她好脸子，骂了不少难听的话。
小杨大人来找庆氏，逼她交些粮食，庆氏无法，又给马伶伶修书一封送去。
马伶伶面对信里的一千石数量，冷冷一笑，随后便回了信：我们也甚么粮食了。左右能抽出五十石以五成的低价给予。
瓜熟蒂落（45）
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庆氏公公大怒，又骂庆氏，说还是自小的交情，却是不通人情世故，友谊也不过如此！
庆氏听得心里也不舒坦，粮仓多少粮她知晓，只是粮铺是马氏作主，她无法干涉，心里头多少对马氏带着埋怨。
最终还是要了那五十石的粮食，也算是有了功绩。
而尚中丞最后还是让大公子那里交了一百石粮食，三殿下那里给了两百石，都是从马氏那粮铺里拿的。
自家人要粮肯定还是按了庆氏那里的五成价买的，三殿下那里是直接送过去的，也没收得银钱。
“其他国家都知晓我们胡京方圆三百里颗粒无收有两年，明年这粮价肯定是涨，而我们进价也没去年那样低了……”
所以今年是能多卖就卖。
只是因为各地收了粮来胡京，倒是把粮价压下去些了。
此事过后，一度平静到冬。
这个冬，观里有条件的与没条件的便是愈发明显了。
炭火能送过来的人家都是不缺钱念着旧人的。
流敏公主因为屋里冷，提笔的时辰也是大大缩短了。也该是马伶伶舍得砸银子，将这个本来叙事平平文笔平平的作者直接砸火了。
流敏公主领了人生第一笔巨银子，五百两。
她觉着太多了，左右不信再三询问马伶伶：“我能得这么多银子？！”
堂堂一个公主，区区五百两便觉得多了。
马伶伶为她的童年叹气与怜惜，回：“这尚算少的，你专心写，再写好些，到时候还得往上涨。”
“我过去一月也不过几两银，卖得最好那月也不过十三两多……”
流敏公主要强，但也是有心酸落泪之时。她嘴一抿，下决心道：“伶伶，你喜欢甚么？我买来送你！”
马伶伶笑：“你那点银子不够。”
她这些年吃穿用度早已非比寻常，区区这点银所购的哪里看得上眼。
流敏公主尴尬，她知晓中丞府上有钱，好些个比她父皇还富裕。
“我父皇自幼节俭，我们这些公主每月也不过几十两月银，又我不得宠，一个月就落个十来两。”
说出去没人信公主如此落魄，可确实是有。
“因此我盼着早些嫁人便能得一场富贵，又有嫁妆可用。”
“公主嫁妆是丰富的，可是我竟节俭惯了，一时不会用也不敢用。后来婆婆与郎君找各种借口要我嫁妆，我耐不住便是常给，一来二去这些年便经不住花……”
马伶伶默默听着，按说婆家用女子的嫁妆是最没出息的，可偏这种情况时有的。因此大周重厚嫁，就为女子在婆家落得好。
“再后来，他们瞧我银子花光了，便原形毕露，郎君纳妾婆婆骂我多年生不出个儿子……”
马氏屋里暖和时，常叫不烧炭的流敏公主前来过夜。
一来二去的，流敏公主便搬了不少她的物什放这里，尤其是文房四宝俱全。
然后流敏公主便会提起她幼年往事。
“我那十三弟本算受宠的，可他受宠那时候我已经嫁作人妇，一年回娘家也不过两三次，哪里与他感情深呢。”
瓜熟蒂落（47）
瓜熟蒂落（47）
祖母初一到的观里，与马氏聊了下她守丧后该如何行事，那时马伶伶说不知道。
待她生辰那日，祖母又提了此事，马伶伶笑问：“祖母为何这般着急，人此刻决定不代表未来决定还是如此。”
马老夫人叹息，“其实祖母希望你莫要改嫁。”
马伶伶愣住。
“于公，为了你娘家人好过。于私，尚家待你多年不薄，自会照料你孤儿寡母的。人生在世，追求的是平凡便是福。”
马伶伶轻点头，“就如祖母这般？”
“女子活着不只是为了一个郎君，而是兴家立业子孙后代昌盛。”