1.

    夏至的午夜，窗外电闪雷鸣，雨点如同指甲刮擦玻璃的声音敲打在窗户上。李明猛然睁开眼，发现自己躺在一个陌生的房间里。床铺松软而潮湿，散发着一股若有若无的腐臭气味，四壁贴着泛黄起皮的壁纸，壁纸上隐约可见暗红色的痕迹，像是被擦拭过的血迹。昏黄的灯光忽明忽暗，每次闪烁都会在墙上投下扭曲变形的影子。

    他不记得自己是如何来到这里的，最后的记忆停留在他躺在自己的床上，准备睡觉。那时窗外有一个模糊的人影，站在雨中，一动不动地注视着他的窗户。

    我这是在哪李明自言自语道，声音在空荡的房间里回荡，却像被什么东西吞噬了一样，突然消失得无影无踪。

    他挣扎着坐起来，感觉身体异常沉重，仿佛有无形的手在拉扯他。当他低头看自己的手时，一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来——他的手不再是人类的肉体，而是呈现出蜡质般的质地，泛着病态的黄光，表面光滑而不自然。更恐怖的是，他可以清晰地看到手掌下方有一根黑色的线，像是烛芯一样，深入他的手腕。

    恐慌涌上心头，他慌忙用左手触碰右手，感觉到的是一种令人作呕的触感，既柔软又坚硬，温热但又不像人类皮肤的温度。他的指尖按压下去时，留下了一个浅浅的凹痕，几秒后才慢慢恢复原状。

    这是什么我怎么了他惊恐地喊道，声音变了调，像是从破损的喉咙里挤出来的。

    就在这时，他听到了床底下传来的沙沙声，像是有什么东西在爬行。李明屏住呼吸，僵在原地。声音越来越近，然后停止了。寂静比声音更可怕，让他的心脏几乎要跳出胸膛。

    房间的门在这时咯吱一声开了。门轴发出的声音像是某种生物痛苦的尖叫。一个穿着破烂黑色长裙的女人站在门口，她的身体不自然地扭曲着，像是被某种力量拧成了奇怪的角度。她的脸隐藏在垂落的黑发后面，只能看到她下巴的轮廓和一抹不自然的微笑。

    你醒了，李明。女人的声音空洞而遥远，像是从很深的井底传来，同时又在他的脑海中直接响起，欢迎来到梦境的第一层。

    梦境李明困惑地问，声音颤抖，这是梦那为什么我的手...

    因为在这个梦里，你是蜡烛人。女人平静地说，头部微微倾斜到一个不可能的角度，你的身体由蜡构成，接触火便会融化，融化时的疼痛，你无法想象。

    说完，女人抬起手，手中多了一支点燃的火柴。淡黄的火光在黑暗中跳动，映照出她手指上干涸的黑色物质，像是凝固的血。李明立刻感到一种本能的恐惧，身体不由自主地向后退缩，床发出沉重的呻吟声。

    不要靠近我！他喊道，声音因恐惧而颤抖。

    女人没有移动，只是静静地站在那里，火柴的光芒映照着她被头发遮挡的脸，显得诡异而可怖。

    知道如何从梦中醒来吗她问，声音突然变得像是多人同时说话。

    李明摇头，感觉脖子像是要断裂一样疼痛。

    很简单，死亡。女人说，在梦中死亡，你就能醒来。但问题是，你真的处在梦中吗也许...这才是现实。

    女人向前迈了一步，火柴的光亮照亮了她的整张脸——那是一张没有五官的脸，光滑如同一块惨白的蜡，只有一个扭曲的嘴巴，嘴唇向上卷曲，露出里面锯齿状的牙齿。

    李明尖叫起来，猛地从床上弹起。就在这一刻，他听到了床底下传来的笑声，一只苍白的手从床下伸出，抓住了他的脚踝。

    2.

    李明大口喘着气，猛地睁开眼睛。他发现自己回到了自己的卧室，窗外雨声淅沥，偶尔闪电划破夜空，照亮整个房间。闪电的瞬间，他似乎看到窗边站着一个身影，但再定睛一看，那里什么都没有。

    原来是梦...他松了口气，擦去额头上的冷汗，却摸到一块硬化的皮肤。

    他打开床头灯，温暖的光线让他感到一丝安心。他伸手拿起水杯喝了一口水，水有一种奇怪的味道，像是金属和蜡混合的味道。当他放下杯子时，发现水中漂浮着一小块黄色物质。他惊恐地看向自己的手——拇指上有一小块皮肤呈现出不自然的黄色，边缘处皮肤开始剥落，露出下面蜡状的物质，表面有细小的裂纹，就像干涸的河床。

    这不可能...李明喃喃道，试图用指甲刮掉那块异常的皮肤，但没有效果。当他用力过猛时，指甲竟然直接插入了那块区域，没有疼痛，没有血液，只有一种令人作呕的空洞感。

    恐惧驱使他决定去浴室洗把脸，清醒一下。当他把脚放到地板上时，地板发出了微弱的粘稠声响，仿佛他踩在什么软化的物质上。他低头一看，地板上有一滩半透明的液体，形状像是融化的蜡。

    李明强忍恐惧，走向浴室。每走一步，他都能听到身体内部发出细微的噼啪声，像是蜡在灯芯上燃烧的声音。当他打开浴室门时，一股湿热的水汽扑面而来，伴随着一股刺鼻的气味，像是烧焦的肉和融化的塑料的混合物。奇怪的是，他并不记得自己之前有使用浴室。

    浴室的镜子上布满水汽，他用手擦了一块干净的区域，看到自己的脸——眼睛下方的皮肤也开始呈现出蜡状的变化，眼球周围的皮肤开始收缩，让他的眼睛看起来比平时大，充满恐惧的表情被定格在脸上。更可怕的是，他的右眼瞳孔中央，有一个小小的火焰在燃烧。

    怎么回事他惊恐地触摸自己的脸，感觉那部分皮肤和正常的部位完全不同，摸起来像是某种软化的蜡，手指甚至能轻易地陷入其中。

    突然，浴室的灯闪烁了几下，然后熄灭了。黑暗笼罩了整个空间，只有窗外偶尔的闪电带来短暂的光明。在闪电的瞬间，他看到镜子里反射的不再是自己的脸，而是那个没有五官的女人，她的嘴巴扭曲成一个恐怖的微笑。

    在黑暗中，李明听到一个声音，就像有成百上千的人在他耳边低语：

    蜡烛人，蜡烛人，小心火光...火光中你会融化，灵魂会被吞噬...

    他慌乱地摸索着寻找出口，但浴室的门似乎消失了，只剩下光滑的墙壁。他的指尖开始融化，留下蜡状的痕迹在墙面上。就在绝望即将淹没他的瞬间，他看到了一点光亮——浴缸里亮起了一支蜡烛。

    那支蜡烛高约半米，造型奇特，看起来像一个人形，火焰从头部升起，随着空气流动而摇曳。细看之下，那蜡烛的表面覆盖着无数微小的人脸，每张脸都在无声地尖叫，随着蜡的融化，表情越来越扭曲。

    李明僵在原地，既害怕又被某种力量吸引。他不由自主地走向那支蜡烛，双腿仿佛不再受他的控制。当他靠近时，突然发现那蜡烛的形状酷似他自己，甚至连脸上恐惧的表情都一模一样。

    就在他伸手想要触碰的一瞬间，闪电照亮了整个浴室，他看到镜子中的自己——身体已经有一半变成了蜡质，皮肤下可以看到流动的液体，脸上还保持着惊恐的表情。更可怕的是，他身后不知何时站着那个女人，她的手中拿着一根燃烧的火柴，正慢慢地靠近他的背部。

    不！他大喊一声，向前扑去，试图逃离。

    他撞碎了镜子，玻璃碎片划破了他的皮肤，但流出的不是血液，而是半透明的黄色液体，散发着蜡烛燃烧的气味。墙壁如同液体一般波动起来，李明感觉自己在下沉，坠入一个无底的漩涡中。漩涡四周是无数张扭曲的脸，都在无声地尖叫，他们的眼睛中燃烧着微小的火焰。

    3.

    再次醒来时，李明发现自己站在一个陌生城市的街头。天空呈现出不自然的深红色，像是被鲜血染透，乌云翻滚如同沸腾的黑色液体。高楼大厦扭曲变形，仿佛被某种无形的力量拉长了，建筑物的窗户像是无数只眼睛，注视着下方的一切。街道上的沥青微微起伏，像是某种巨大生物的表皮在缓慢呼吸。

    街上空无一人，只有风吹过的声音，夹杂着遥远的、似哭似笑的声音。偶尔有黑色的影子从街角闪过，太快了，让人无法看清它们的形状。

    他低头看自己，发现身体已经完全变成了蜡的质地，淡黄色的身体在红色天空的映照下呈现出病态的橙色。他的胸口有一根黑色的烛芯从内部延伸出来，尖端闪烁着微弱的火光。每当火光稍强一些，他就能感觉到刺骨的疼痛从内部传来，仿佛有什么东西在慢慢吞噬他。

    这又是一个梦...他对自己说，声音沙哑而空洞，试图保持冷静。但他的手臂上开始出现细小的裂纹，像是干涸的土地。

    他记得那个没有五官的女人的话：在梦中死亡，就能醒来。但现在，他不确定自己是否真的想醒来，因为他不知道醒来后会面对什么。他更不确定的是，如果他在梦中死亡，等待他的是醒来，还是更深层次的噩梦

    李明开始沿着街道行走，每走一步，他都能听到自己身体发出轻微的嘎吱声，像是蜡摩擦的声音，还伴随着内部液体流动的声响。他的脚步在地面上留下淡黄色的印记，很快就被地面吸收，仿佛这座城市在吞噬他的存在。

    街道两旁的建筑物随着他的前进而变化，墙面上浮现出各种扭曲的人脸，他们的嘴巴都在无声地张合，像是在诉说什么。李明试图不去看那些脸，但他发现不管看向哪里，那些脸都会出现在他的视线中。

    拐过一个街角，他看到了一家小店，橱窗里陈列着各种蜡烛，每一支都是人形的，处于不同的融化状态。有些几乎完好，有些只剩下半个身体，还有些只剩下一滩蜡和露出的烛芯。店名用血红色的字体写着永恒之烛，字母不时扭动变形，组成不同的单词——永恒囚笼、灵魂收割、最后归宿。

    店门微开，发出邀请般的吱呀声，门缝中渗出暗红色的光。李明感到一种强大的吸引力，仿佛有什么东西在召唤他进入。

    犹豫片刻后，李明推开门走了进去。木门触感像是温热的皮肤，在他的蜡手下微微颤抖。店内比外面看起来大得多，似乎没有边界，架子向黑暗深处无限延伸，上面排列着数以千计的人形蜡烛，每一支都有不同的表情，都在无声地尖叫或哭泣。

    空气中弥漫着浓重的蜡和烧焦物质的气味，还有一种金属般的腥味，让他想起了血液的味道。背景中响起模糊的低语声，无数声音混合在一起，内容无法辨识，但语气中充满了恐惧和绝望。

    在柜台后站着一个老人，面容干瘪如同木乃伊，皮肤紧贴在骨头上，眼窝深陷，里面是两团跳动的火焰代替了眼球。他穿着古老的黑色礼服，领口和袖口处沾染着暗褐色的污渍。看到李明进来，老人露出一个过于宽广的笑容，嘴角几乎延伸到耳边，露出锋利的黄色牙齿。

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    欢迎，蜡烛人。老人的声音像砂纸摩擦，我等你很久了。

    你认识我李明警惕地问，后退了一步，但发现自己的脚似乎粘在了地上。

    当然，每一个来到这里的蜡烛人，我都认识。老人说，眼中的火焰跳动得更加剧烈，你是第九百九十九个。只差一个，收集就完整了。

    老人指向店铺后方的一面墙，墙上整齐地排列着九百九十八个透明容器，每个容器里都保存着一团跳动的火焰，火焰呈现出不同的颜色和形状，但它们都在无声地挣扎，仿佛在试图逃离。

    那些是什么李明的声音颤抖着问。

    灵魂之火，当然。老人平静地说，当蜡烛人融化时，只有火焰会留下。纯粹的生命能量，没有肉体的束缚，没有记忆的重负，只是存在的本质。

    这到底是什么地方我为什么会变成这样李明恐惧地问，感觉自己的内部开始发热，胸口的烛芯火焰变得更加强烈。

    老人从柜台后走出来，他的动作不自然，像是提线木偶般僵硬突兀。他示意李明跟着他。这里是梦的深处，一个由集体噩梦构建的空间。至于你为什么会变成蜡烛人，那是因为你内心深处最大的恐惧——被消耗殆尽，看着自己的生命一点点流失，而无能为力。

    他们穿过商店，经过无数排架子，上面的蜡烛随着他们的经过而转动头部，跟随他们的移动。有些蜡烛开始哭泣，流下蜡质的泪水；有些则发出微弱的呼救声；还有些试图从架子上跳下来，但都失败了，仿佛被无形的力量固定在原位。

    最终，他们来到后面的一个封闭房间。房门上雕刻着复杂的符文，触目惊心的场景——人体被火焰吞噬，灵魂被抽离，各种扭曲的面孔。老人推开门，门内传来无数人同时尖叫的声音，持续了几秒后戛然而止。

    房间中央摆放着一面巨大的镜子，镜面呈现出水银般的流动状态，表面不时浮现出扭曲的面孔，张开嘴发出无声的尖叫，又迅速沉入镜面深处。房间的角落里堆积着融化变形的蜡像，它们扭曲的表情凝固在永恒的恐惧中。

    这面镜子可以让你看到真实，老人说，声音突然变得清晰而年轻，与他外表不符，但请记住，真相往往比噩梦更可怕。你确定要看吗

    李明犹豫了，内心充满恐惧，但最终点了点头。他走到镜子前，镜面泛起涟漪，像是被某种无形的力量搅动。当镜面平静下来时，他看到的不是自己的倒影，而是一个病房的场景——自己躺在医院的病床上，皮肤苍白如纸，身上连着各种仪器，头部被厚厚的绷带包裹，露出的部分布满烧伤的痕迹。床边坐着一个女人，面容憔悴，双眼哭肿，正在低声啜泣。

    那是...

    你的妻子，老人说，声音中带着一丝病态的愉悦，你已经在昏迷中三个月了。一场火灾，记得吗

    模糊而痛苦的记忆突然涌入李明的脑海——午夜的烟雾警报，刺鼻的烟味，灼热的空气，倒塌的天花板，尖锐的疼痛，然后是无尽的黑暗。他记起自己冲进火场，试图救出...

    孩子！他突然喊道，我的孩子怎么样了

    镜子的画面变换，显示出医院的另一个房间，一个小女孩躺在病床上，同样连接着生命维持设备，小小的身体几乎被绷带完全覆盖。

    她活了下来，但情况不比你好多少。老人冷酷地说，医生说她可能永远不会醒来。而这一切，都是因为你忘记关掉厨房的炉子。

    李明感到一阵剧痛，不是物理上的，而是来自灵魂深处的撕裂感。他的蜡质身体开始迅速软化，从胸口开始，皮肤下的蜡液沸腾起来，冒出小泡，表面出现裂纹，有半透明的液体渗出。

    怎么回事他惊慌地看着自己正在液化的身体。

    你的内疚和痛苦产生了强烈的热量，老人解释道，脸上露出扭曲的微笑，蜡烛人最大的敌人是自己的情感。过度的恐惧、愤怒、悲伤、内疚都会让你融化。你的灵魂在自我惩罚，这正是我需要的。

    老人的眼中火焰变得更加炽热，他伸出干枯的手，指向李明胸口燃烧的烛芯：当你完全融化时，那火焰就是我的了，你的灵魂将成为我收藏的一部分。

    李明挣扎着控制自己的情绪，融化的过程慢慢停止了，但他的胸口已经变形，露出内部跳动的火焰。

    我必须回去，他坚定地说，我必须为我的错误负责，我不能就这样放弃。我的女儿需要我，我的妻子需要我。

    老人的表情变得狰狞：你认为你还能回去吗看看你自己，你已经不是人类了。接受现实吧，留在这里，成为我永恒收藏的一部分。

    不，一定有办法回去。李明坚持道，我感觉得到，我的身体还活着，我的灵魂还有归处。

    老人怒吼一声，声音震动了整个房间，架子上的蜡烛剧烈摇晃。他的形体开始扭曲变形，皮肤下有什么东西在蠕动，仿佛有无数生物被困在他体内。

    那么你必须找到梦的源头，老人咆哮道，声音像是千万个声音的混合，那里有一扇门通向现实。但要小心，梦境不会轻易放你离开，尤其是当你离出口越来越近的时候。

    梦的源头在哪里李明问，试图无视老人恐怖的变化。

    老人走向房间的一角，从一具融化的尸体中取出一支特殊的蜡烛——通体黑色，只有芯是血红色的。蜡烛表面刻满了扭曲的符文，在光线下像是在蠕动。

    点燃它，跟随它的指引。但记住，蜡烛燃烧的不仅是自己，还有你的生命力。一旦蜡烛燃尽，门就会关闭，你将永远被困在这里，成为我收藏的一部分。

    李明接过蜡烛，触碰的瞬间，一阵刺骨的寒意传遍全身。他感受到一种诡异的联系，仿佛这支蜡烛就是他灵魂的一部分，已经等待他很久了。

    老人从眼窝中取出一团火焰，放在干枯的手掌上。火焰变成了一盒火柴，递给他。

    你必须自己做出选择，是点燃它寻找出路，还是留在这个相对安全的梦境中，等待被我收割。老人露出一个可怖的笑容，当然，无论你选择什么，结果都一样。没有人能逃离蜡烛人的命运。

    李明看着手中的火柴和蜡烛，深吸一口气。他必须作出决定，为了自己，为了家人。

    4.

    李明颤抖着划燃了火柴。在火柴点燃的瞬间，他听到了无数痛苦的尖叫声，仿佛有无数灵魂同时被焚烧。当火焰接触到黑色蜡烛的血红色烛芯时，一阵剧烈的疼痛从他的胸口传来，仿佛有人用烧红的铁钩刺入他的体内，搅动他的内脏。他差点跪倒在地，但强烈的求生欲让他站稳了脚跟。

    黑色蜡烛燃起的不是普通的火焰，而是一种深紫色的光，照射之处，显现出平时看不见的事物——墙壁上爬满了半透明的蠕虫，空气中悬浮着无数细小的眼球，地板下有什么巨大的东西在蠕动。

    随着蜡烛的燃烧，墙壁开始融化，露出后面无尽的黑暗，黑暗中有无数双眼睛闪烁着红光，饥渴地注视着他。

    跟随蜡烛，老人的声音在他耳边回荡，同时从四面八方传来，不要迷失在梦的迷宫中，否则你会变成它的一部分，永远承受无尽的痛苦。

    老人的身体膨胀变形，皮肤撕裂，露出内部无数张人脸，它们同时张开嘴，发出扭曲的笑声。整个房间开始坍塌，天花板上滴落黑色粘稠的液体，落在地上的瞬间变成扭动的虫子。

    李明没有时间恐慌，他握紧蜡烛，迈入了黑暗之中。随着他的前进，眼前的场景不断变化，他看到自己过去的片段——童年被火烧伤的记忆，大学时差点引起实验室火灾的意外，与妻子第一次约会时不小心打翻蜡烛引起的小火...所有与火有关的记忆，无论是否真实存在，都像噩梦般在黑暗中重现。

    这些场景像三维投影一样在黑暗中浮现，有些扭曲变形，有些则过于真实，让他分不清现实与虚幻。每一个场景中，都有那个没有五官的女人静静站立，注视着他。李明试图不去被这些记忆吸引，专注地跟随着蜡烛的指引。

    然而，随着前进，他注意到手中的蜡烛正在以肉眼可见的速度燃烧，黑色的蜡油滴落在地上，形成一条蜿蜒的小路。更可怕的是，他自己的身体也随着蜡烛的燃烧而逐渐融化，从脚开始，一点点变成液态的蜡，滴落在地上，与蜡烛的蜡油混合。

    他的每一步都变得异常困难，像是在深水中行走。他感觉自己的生命力正随着蜡烛的燃烧而耗尽，内心的恐惧愈发强烈。

    蓝紫色火焰突然变得剧烈，蜡烛几乎要燃尽，李明感到一股强大的拉力，他的身体被扭曲、拉长，内脏仿佛被挤压成一团，皮肤几乎要撕裂。他发出痛苦的尖叫，声音却被无形的力量吞噬。

    然后，他重重地落在了一个新的空间——一片荒芜的土地，天空是扭曲的漩涡状，大地干裂如同龟裂的皮肤，偶尔能看到地缝中流动的暗红色液体。远处，一座巨大的灯塔矗立在荒原中央，顶部旋转的不是灯光，而是一团巨大的火焰。

    李明看向自己的身体，情况更糟了——他的下半身几乎完全融化，只剩下一团不成形的蜡质物质，勉强能维持人形。他的手中只剩下一小截燃烧的蜡烛，随时可能熄灭。

    他试图向灯塔移动，但他已经没有腿，只能拖着半融化的身体艰难前行，在干裂的地面上留下一道粘稠的蜡痕。每移动一步，都有一部分身体留在原地，他知道自己撑不了多久了。

    就在这时，他听到身后传来声响。回头看去，他看到了无数融化扭曲的人形，它们从地缝中爬出，蠕动着向他逼近。它们都曾是蜡烛人，现在只剩下融化变形的躯体和痛苦的表情。领头的是那个老人，他的身体已完全变形，像是一团会移动的腐肉，只有那双燃烧的眼睛还能辨认。

    没有人能逃离命运，老人的声音从四面八方传来，你的火焰属于我！

    李明加快速度，拼尽全力向灯塔爬去。他的身体持续融化，留下越来越多的部分在后方。当他终于到达灯塔脚下时，他的身体只剩下上半身，手中的蜡烛只剩最后一小节。

    灯塔的入口是一扇巨大的石门，上面刻满了与他手中蜡烛相同的符文。当他靠近时，门上的符文开始发光，与蜡烛形成呼应。

    门缓缓开启，露出内部旋转的楼梯，螺旋向上延伸，看不到尽头。老人和那群融化的生物越来越近，发出扭曲的嚎叫。

    李明知道自己已经无法爬上楼梯，他的身体支撑不了那么久。在绝望之际，他看到楼梯中央有一个竖井，直通灯塔顶部，那里有一团巨大的火焰。

    他做出了决定。

    为了我的家人，他喃喃自语，然后纵身跃入竖井，同时将最后一截蜡烛抛向老人。

    坠落的过程中，他的身体完全解体，变成无数蜡滴。但奇怪的是，他的意识没有消散，而是集中在胸口的那一点火焰上。火焰脱离了融化的身体，自由地向上飞去，直奔灯塔顶部的巨大火焰。

    下方传来老人愤怒的咆哮，但已无法触及他。

    当李明的火焰接触到灯塔顶部的巨焰时，一切都变成了纯净的白光。

    5.

    白光散去，李明发现自己站在一个全白的空间里，四周没有墙壁，没有天花板，没有地面，只有无尽的白。他低头看自己，惊讶地发现自己恢复了人类的身体，没有蜡质的痕迹，也没有融化的迹象。

    这是哪里他自言自语道，声音清晰地在空间中回荡。

    这是梦境的最深处，也是最接近真相的地方。

    李明转身，看到一个小女孩站在不远处。女孩约六七岁，穿着白色的裙子，黑色的长发，面容平静，与他女儿相似，却又有些不同。

    你是谁李明警惕地问，之前的经历让他不敢轻易相信眼前所见。

    我是引路人，也是守门人。女孩回答，声音既像孩童又像老者，我在这里等待那些能够抵达此处的灵魂。

    我真的能回去吗回到现实世界李明问，声音中带着希望。

    女孩点点头，又摇摇头：你可以离开这个梦境，但你所渴望的回去，可能并不是你想象的那样。

    女孩挥手，空间中出现了三扇门，分别是红色、蓝色和黑色。

    这三扇门代表着你的选择。女孩解释道，红门通向你昏迷前的世界，你将在医院醒来，面对火灾的后果和家人的伤痛。

    蓝门通向一个新的现实，你将忘记过去，以新的身份开始生活，没有负担，没有痛苦，但也没有之前的记忆和情感联系。

    黑门...女孩停顿了一下，黑门通向真正的死亡。不是梦中的死亡，而是灵魂的解脱。

    李明看着三扇门，感到深深的困惑和恐惧：为什么要给我这些选择这一切到底是什么意思

    女孩的表情变得更加严肃：因为现实比你经历的噩梦更残酷。你以为火灾是场意外，但真相是，那场火是你自己纵的。

    什么这不可能！我爱我的家人，我怎么会...

    不是有意的。女孩打断他，那晚你醉酒归来，与妻子大吵一架。愤怒中，你点燃了一支烟，然后失手将火柴丢在了沙发上。你没有注意到沙发开始燃烧，就去卧室睡了。等你被烟雾惊醒时，火已经蔓延到了整个房子。

    记忆如潮水般涌入李明的脑海——争吵的内容，摔碎的酒瓶，愤怒的咒骂，妻子哭泣的面孔，还有那致命的不经意的一瞬。

    我...我造成了这一切他跪倒在地，痛苦地抱住头。

    是的。女孩平静地说，你的女儿可能永远不会醒来，你的妻子每天都在医院来回奔波，在绝望与希望之间煎熬。而你，也许会醒来面对一切，也许永远留在昏迷中。

    所以这就是为什么我在梦中变成了蜡烛人，李明痛苦地意识到，因为是火毁了我的一切，而这火是由我点燃的。

    梦境只是映射内心最深处的恐惧和内疚。女孩说，蜡烛人是你对自己惩罚的象征——被自己点燃的火焰所融化。

    李明沉默了很久，泪水从眼中流下。最终，他站起身，走向红门。

    我必须回去，他说，无论多么痛苦，我都必须面对自己的错误，为家人负责。也许，我还能弥补一些什么。

    女孩微微点头：这是勇敢的选择，但也是最痛苦的道路。准备好了吗

    李明深吸一口气：我准备好了。

    他推开红门，刺眼的光芒涌入，仿佛要吞噬一切。

    6.

    李明感到一阵剧痛，仿佛全身的神经同时被点燃。他挣扎着睁开眼睛，刺眼的白光让他立刻闭上眼。当他再次尝试时，模糊的影像逐渐清晰——白色的天花板，医疗设备的轮廓，消毒水的气味。

    医生！快来！他醒了！一个熟悉的女声惊喜地喊道。

    李明转动僵硬的脖子，看到妻子苏琳站在床边，脸上挂着泪水，眼中满是不敢相信的喜悦。

    明...你终于醒了...她哽咽着说，紧紧握住他的手。

    他想说话，但喉咙干涩疼痛，只能发出嘶哑的声音。医护人员迅速涌入房间，开始各种检查。他们的话语在他耳中模糊不清，仿佛隔着一层水。

    检查结束后，房间里只剩下他和苏琳。她坐在床边，小心翼翼地抚摸着他没有被绷带包裹的脸颊。

    医生说你可能需要一段时间才能完全恢复说话能力，苏琳说，但你能醒来已经是奇迹了。他们都说你可能永远不会...我从来没有放弃希望。

    李明费力地抬起手，在床头柜上的纸上艰难地写下：小雨怎么样

    苏琳的眼神暗了下来：她还在重症监护室...情况不太乐观。但既然你能醒来，我相信她也一定能。

    李明闭上眼睛，泪水从眼角滑落。所有的噩梦情景一一闪回——蜡烛人的身体，融化的痛苦，深层梦境中的恐怖，以及最终的真相。

    当他再次睁开眼睛时，房间的灯光似乎变得更加昏暗，角落里有什么东西在移动。他眯起眼睛，看到一个熟悉的身影——那个没有五官的女人站在房间的角落，无声地注视着他。

    恐惧瞬间攫住了他的心。不...这不可能...他在心中呐喊。

    苏琳注意到他突然紧张的表情：怎么了你需要叫医生吗

    李明慌乱地指向角落，但苏琳转头看去时，那里什么都没有。

    那里没有东西，亲爱的。她安慰道，你刚醒来，可能会有些幻觉，医生说这很正常。

    但当苏琳转回头看他时，李明发现她的脸开始扭曲变形，皮肤下似乎有什么东西在蠕动。她的声音也变得失真：你以为你真的醒了吗

    房间开始融化，墙壁如同蜡一样流淌下来，天花板上的灯具变成了燃烧的火把。窗外的天空从蓝色变成了血红色，医疗设备变形成扭曲的金属生物，开始发出机械的嗡鸣。

    不！李明挣扎着想要起身，却发现自己的身体又开始变成蜡质，从脚开始，慢慢向上蔓延。

    这只是另一层梦...他绝望地意识到。

    苏琳的笑容扭曲到不可思议的程度，她的脸完全融化，露出下面的骨架，那是老人的脸：没有人能逃离噩梦，蜡烛人。你属于我们。

    李明尖叫着从床上弹起，发现自己躺在另一个病房里，四周的环境又恢复了正常。一个陌生的护士匆忙跑进来。

    李先生，请冷静！你做噩梦了。护士按住他的肩膀，声音温和而坚定。

    这...这是真的吗李明颤抖着问，声音嘶哑但能说话，我真的醒了吗

    是的，你已经醒了三天了，护士解释道，你刚才只是做了个噩梦。这很正常，考虑到你经历的一切。

    李明环顾房间，一切看起来很真实——窗外是正常的蓝天，阳光透过窗帘照进来，房间里没有可疑的角落或扭曲的物体。

    苏琳...我妻子在哪

    她刚去小雨的病房，很快就会回来。护士一边检查他的生命体征一边说，你女儿昨天有了好转，医生说这是个积极的信号。

    李明慢慢放松下来，开始相信这可能真的是现实。护士离开后，他独自思考着自己经历的一切。那些噩梦是如此真实，以至于他现在仍然不确定自己是否真的醒来了。

    他小心翼翼地伸手触摸自己的脸和手臂，感受到的是正常的人类皮肤，有烧伤的疤痕，但绝不是蜡质的触感。

    门开了，苏琳走了进来，脸上带着疲惫但真诚的微笑。

    你醒了，她说，走到床边，感觉怎么样

    不确定，李明诚实地回答，我做了很多噩梦，现在甚至不知道自己是否真的醒了。

    苏琳理解地点点头，握住他的手：医生说这是创伤后应激障碍的常见症状。你需要时间恢复，不仅是身体，还有心理。

    李明握紧她的手，感受着她掌心的温度和力量。这感觉是真实的，不像梦中那种虚幻的触感。

    小雨真的好转了吗他充满希望地问。

    是的，她的脑活动增强了，医生说这是个好兆头。苏琳的眼中闪烁着泪光，我们会一起度过这一切的，好吗

    就在这时，李明注意到房间角落的一个小物件——一支蜡烛，普通的白色蜡烛，没有点燃。

    那是什么他紧张地问，指向蜡烛。

    苏琳转头看去：哦，那是护士放的，说可以帮助放松心情。要我把它拿走吗

    李明盯着那支蜡烛，感到一阵恐惧。但这次，他决定面对它，而不是逃避。

    不，让它留着吧。他最终说道，但不要点燃它。

    苏琳困惑地看着他，但没有多问。她只是点点头，继续握着他的手。

    李明看向窗外的阳光，深吸一口气。无论这是否是另一层梦境，他都决定珍惜当下，努力修复自己造成的伤害。如果这是现实，他会全力以赴为家人而活；如果这是梦境，他会继续寻找出路，直到找到真正的醒来之门。

    他闭上眼睛，感受着苏琳手掌的温度。在黑暗中，他似乎看到远处有一点微弱的火光，但这次，他不再畏惧。

    7.

    时间流逝，李明的康复进展顺利。烧伤的皮肤慢慢愈合，留下的疤痕提醒着他那个噩梦般的夜晚。小雨也奇迹般地苏醒过来，虽然她需要更长的恢复期，但医生对她的预后持乐观态度。

    表面上看，一切都在朝好的方向发展。但李明内心深处，始终有一种挥之不去的不安。偶尔，在夜深人静的时候，他会看到角落里有影子在移动；有时，他会听到微弱的嘎吱声，像是蜡在燃烧的声音；更多的时候，他会梦见自己再次成为蜡烛人，在无尽的梦境迷宫中徘徊。

    出院前的最后一晚，李明独自一人在病房中。苏琳带着小雨去做最后的检查，房间里异常安静。窗外的月光如水银般洒在地板上，形成奇怪的图案。

    那支从未点燃的蜡烛依旧静静地立在角落的柜子上。不知为何，今晚它显得格外醒目，仿佛在呼唤他。

    李明从床上起身，走向蜡烛。这是他住院以来第一次主动接近它。他小心翼翼地拿起蜡烛，感受着它的重量和质地——普通的蜡烛，没有任何异常。

    但当他转过身准备回床时，房间里的景象让他僵在原地——房间已经不再是医院的病房，而是变成了那个他梦中初醒的房间，泛黄的壁纸，昏暗的灯光，潮湿的空气。

    这不可能...李明喃喃自语，恐惧如潮水般袭来。

    门缓缓打开，那个没有五官的女人站在门口，手中拿着火柴。

    你永远无法真正醒来，李明。她说，声音像是从很远的地方传来，因为你从未入睡。

    这是什么意思李明后退几步，背部抵在墙上。

    火灾那晚，你的身体活了下来，但灵魂被困在了梦与现实的夹缝中。女人向前迈了一步，你以为自己在一层层地醒来，实际上只是在一层层地深入梦境。

    不，我感觉得到现实，我触摸到了苏琳，我看到了小雨...

    那都是你创造的幻象，为了逃避真相。女人举起火柴，真相是，你引发的火夺走了你女儿的生命，你的妻子因悲痛欲绝而离开了你。而你，被困在自责和内疚构建的牢笼中，成为永恒的蜡烛人。

    李明的手开始发抖，他感觉到皮肤下有什么东西在流动，像是液态的蜡。

    不！他大喊，我不相信！这一切都是假的！

    女人划燃了火柴：看看你手中的东西。

    李明低头看去，发现自己手中握着的不是蜡烛，而是一张照片——火灾后的废墟照片，照片角落有一个小女孩的玩偶，被烧得只剩一半。

    记忆如同闪电般击中他——警笛声，救护车的灯光，医生摇头的表情，妻子绝望的哭喊，以及最后，他自己坐在空荡荡的房子里，点燃一支蜡烛，凝视着火焰，任由自己的意识坠入黑暗...

    欢迎回到真相，蜡烛人。女人说，声音突然变得熟悉——那是小雨的声音。

    女人的脸开始变形，扭曲成小雨的面容，但眼睛是黑洞般的空白，嘴角扭曲成不自然的微笑。

    爸爸，为什么要点火为什么不来救我

    李明崩溃了，跪倒在地，痛苦地哭喊。他感觉自己的身体再次开始融化，这次从内部开始，灵魂先于肉体消融。

    房间的墙壁融化成蜡，天花板滴落蜡油，地板变成沸腾的蜡池。整个世界都在融化，只有那个有着女儿面容的恐怖存在依然矗立，手中的火柴变成了一支燃烧的蜡烛。

    每个人都有属于自己的地狱，爸爸。女儿的声音说，你的地狱就是永远燃烧，却永远无法消亡。

    她将蜡烛递向李明，当蜡烛接触到他的胸口时，他的整个身体瞬间变成了一支巨大的人形蜡烛，头顶燃起明亮的火焰。

    剧烈的疼痛席卷全身，他能感觉到自己正在燃烧，蜡一滴滴融化，但意识却无法消散。这是永恒的痛苦，永恒的赎罪。

    在最后一刻的清醒中，李明意识到，他永远无法逃离这个噩梦，因为这不是梦境，而是他为自己创造的炼狱。

    远处，那个老人站在一排排燃烧的人形蜡烛前，满意地看着新增的第九百九十九支蜡烛。

    只差一个，他自言自语道，转向身旁的那个没有五官的女人，收集就完整了。

    女人点点头，目光投向现实世界中的某处，那里有一个人正在入睡，即将成为第一千个蜡烛人。

    而在无尽的梦境深处，李明的意识将永远燃烧，永远经历死亡与重生的循环，永远被困在梦中梦中梦的迷宫里，融化，重塑，再融化，直到永恒的终结。

    火光中，他看到无数与他相似的蜡烛人，都在无声地燃烧，他们的脸上都带着同样的表情——绝望、内疚与无尽的痛苦。

    这就是蜡烛人的宿命，永恒地燃烧，却永远无法获得解脱。