——匣中静静躺着一封染血的信笺，纸角焦黄卷曲，却仍能看清开头"云舟吾徒"四个字。
堂外瞬间鸦雀无声。
"这是叶公绝笔。"陈砚秋苍老的声音响彻公堂，"昨夜老朽验看，此信被藏在《孙子兵法》封皮夹层，幸免于火。"他抖开信纸，斑驳血迹间字迹力透纸背："祁生淮予狼子野心，伪造断绝书"
"胡言乱语！"周刺史拍案而起，却见觉明不知何时已立在堂中，雪白僧袍无风自动。
"阿弥陀佛。"他单手执礼，另一手却从袖中取出一物，"贫僧昨夜在叶府废墟找到这个。"
——半块玄铁印纽，断裂处还沾着香灰。
人群中有眼尖的商人倒吸凉气："这、这是"
"二皇子府幕僚印信。"觉明声音不疾不徐，却让周刺史面如土色，"巧的是，祁施主昨日恰巧去过周大人别院。"
辛久薇适时上前："更巧的是"她突然掀开一直捧着的锦盒，"祁公子腰间挂着的，正是叶公珍藏的青玉笔洗！"
满堂哗然！
那方雕着松鹤纹的笔洗在阳光下泛着温润的光——颍州百姓谁不知道，这是叶清正六十大寿时先帝所赐，老儒生曾笑言要传给最得意的门生。
"不、不是"祁淮予终于慌了，他下意识去摸腰间，却摸了个空——今晨更衣时明明
"祁公子在找这个？"辛久薇突然从袖中抖出一块月白布料，上面沾着诡异的荧光，"昨夜你潜入叶府穿的衣裳，袖口还沾着书斋特制的松烟墨呢。"
觉明指尖一弹，夜昙花粉簌簌落下，布料上的污渍顿时泛起幽绿光芒。堂外百姓惊得连连后退——这分明是叶公书斋才有的秘制墨汁！
"还有这个。"武僧押着个瑟瑟发抖的小厮上前，"此人亲眼看见祁公子行凶后，将伪造的断绝书塞进叶公袖中。"
那小厮跪地磕头如捣蒜："大人明鉴！昨夜祁公子逼奴才放火，还说、说二殿下"
"放肆！"周刺史暴喝一声，惊堂木拍得震天响，"来人！把这攀咬皇室的刁奴拖下去！"
衙役刚要动作，辛兮瑶突然掷出一块金牌："我看谁敢！"
金光闪过，牌面上"御赐"二字晃得人睁不开眼。这是辛家祖上得的丹书铁券，非谋逆大罪不得动用。
"今日既动此物，必要真相大白！"辛兮瑶凤目含煞，"陈先生，继续念！"
陈砚秋抖开血书后半截："此人实为二皇子府暗棋，意在图谋辛氏盐引。老朽行将就木，唯恐云舟遭其毒手，特留"
念到此处，老讼师突然顿住。信纸末尾被血浸透，唯剩半个残缺的指印——小指短了一截，正是祁淮予左手特征！
"天网恢恢啊"人群中有老者喃喃。
像是被这句话惊醒，堂外突然爆发出震天骂声。烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸向祁淮予，更有激愤的书生脱下布鞋掷来："畜生！叶公待你如子，你竟"
祁淮予踉跄后退，月白长衫污秽不堪。他俊秀的面容扭曲着，突然狂笑出声："辛久薇！你以为这样就能"
"啪！"
一记耳光狠狠抽在他脸上。辛云舟不知何时挣脱了衙役，双目赤红如血："这一掌，替老师打的！"反手又是一记，"这一掌，替辛家列祖列宗！"
第三掌还没落下，祁淮予突然阴笑："你妹妹没告诉你？那夜她来找我"
"嗖！"
一支袖箭破空而来，擦着祁淮予脸颊钉入廊柱。觉明广袖微动，声音寒彻骨髓："再污她清白，下一箭取你狗命。"
周刺史见势不妙，急拍惊堂木："来人！把这弑师的畜生重打五十大板，押入死牢！"
衙役一拥而上。祁淮予被按倒在地时，突然死死盯住辛久薇，嘴唇蠕动几下。
——他说的是："二殿下不会放过你。"
辛久薇回以冷笑，用只有两人能听见的声音道："放心，我会让他下去陪你。"
板子砸在皮肉上的闷响中，觉明突然握住她颤抖的手。
僧袍袖口下，他的掌心温暖干燥："回去吗？"
她摇摇头，看向被百姓围住的兄长。辛云舟正抱着叶清正的绝笔信嚎啕大哭，姐姐辛兮瑶站在一旁，神情也有些触动。
哥哥素来天真快乐，没有经历过大起大落，上辈子才会一步步落入祁淮予的圈套，如今他终于经历生离死别，见识过人心险恶，必然会迅速成长。
可这种成长，这种锥心刺骨的痛，辛久薇自己已经体会过了，也要兄长和姐姐一起体会吗？
祁淮予被关进了颍州大牢最深处的死囚室。
阴暗潮湿的牢房里，腐臭的气味混合着血腥气，令人作呕。墙壁上斑驳的血迹无声诉说着这里曾发生过的酷刑。祁淮予靠在墙角，月白长衫早已污秽不堪，俊秀的脸上带着几道淤青，嘴角渗着血丝。
他低低地笑了。
"辛久薇你果然比前世聪明多了。"
他缓缓摊开掌心，那里藏着一枚小小的蜡丸——是刚才衙役拖他入狱时，有人趁机塞进他手里的。
指腹用力，蜡丸碎裂，露出一张字条：
子时，有人来见。
祁淮予眼中闪过一丝阴冷的笑意，将字条揉碎，吞进了肚子里。
同一时刻，辛府
辛久薇站在祠堂里，静静望着母亲的牌位。
前世这个时候，母亲已经病逝，而父亲被诬陷入狱，辛家彻底败落。可如今，一切都不一样了。
"小姐。"望晴轻手轻脚地走进来，"大小姐让您去书房一趟。"
辛久薇点点头，刚转身，忽然瞥见供桌下有一抹异样的反光。她蹲下身，从香炉底部摸出一枚小小的铜钥匙——这是母亲生前最珍视的物件，据说能打开她嫁妆箱最底层的暗格。
"母亲"她攥紧钥匙，心头涌起一阵酸涩，"您是不是早就知道什么？"
书房里，辛兮瑶正在翻阅一叠账册，见她进来，立刻合上册子："薇儿，你看这个。"
那是一份盐引交易的记录，上面盖着二皇子府的私印。