叶芝顺站起身，华贵的锦缎裙裾如水般流淌过地面：“怕什么，明日的事情接二连三地发生，皇上根本就无暇顾及，自然不会怀疑到本宫的头上。”

    她走到窗前，望着远处渐沉的落日。

    想起她刚进宫的时候也是充满希望的，可在这吃人的地方，要么踩着别人往上爬，要么被人踩在脚下。

    叶芝顺本以为，凭自己的才学和家世，入宫后定能脱颖而出，但天不遂人愿，叶芝顺并不像她的名字那般一切都顺顺利利的。

    她和苏明嫣一同进宫，却处处都比苏明嫣晚上一步。侍寝晚了一步，封妃晚了一步……

    那个在她看来只会撒娇卖乖的女子，却总比她快一步。

    每一次，她都只能站在人群里，看着苏明嫣春风得意的样子。她不服，她明明比苏明嫣更有才学，更懂规矩，凭什么？

    现在的叶芝顺，把新入宫的阮清梦当成了当年的苏明嫣。

    她看着阮清梦那张年轻的脸，仿佛看到了当年那个处处压自己一头的对手，想要为曾经的自己赢上一回。

    她在心里暗暗发誓：“这次，我一定要赢。”

    “明天，可有好戏看了。”

    ……

    次日一早，宫人们就开始忙碌。

    宫女们手捧着鲜花，穿梭于回廊之间，太监们悬挂彩绸，将雅月宫通往庆年殿的甬道装点得锦绣辉煌。御膳房的灶火彻夜未熄，蒸笼里飘出甜糯的香气，厨娘们正将精致的点心摆成吉祥如意的花样。

    晌午，生辰宴正式开始。

    庆年殿的中央铺着猩红地毡，两侧整齐排列着紫檀木案几，每张案几上都摆着鎏金酒壶和白玉杯盏。

    丝竹声里，众臣与官眷依次入席。

    身穿锦服的顺妃的兄长叶志云正要落座，忽而听得身旁的同僚低声道：“那位穿靛蓝杭绸直裰的是新上任的翰林院的官员阮平安，旁边着湖蓝潞绸长袍的乃是其公子阮清岳。”

    叶志云执茶盏的手微微一顿，他站着将手里的茶盏十分随意地丢到了桌子上，茶水溅了阮平安和阮清岳一身。

    “真晦气。”

    叶志云斜睨着对面二人洗得发白的衣裳，忽以绢帕掩鼻嗤笑：“穷乡僻壤出来的，怪不得一身的穷酸味儿。”

    叶志云是顺妃叶芝顺的兄长，他性格骄纵跋扈，仗势欺人，平日挥霍无度，沉迷酒色，经常仗势欺压平民。

    为了霸占如今的小妾弓晶晶，他活生生地命人将正在和弓晶晶议亲的冯郎殴打致死。

    他倚仗家族权势逍遥法外，此案最终不了了之。他还用弓晶晶父母的性命威胁她，迫使这良家女委身于他。

    为非作歹，无恶不作，却仗着家族势力，一直都没有受到惩罚。

    叶志云继续嘲讽：“阮大人这身袍子，蓝得都泛白了，倒像是从哪个旧货摊上淘来的。”

    “真给朝廷命官丢脸。”

    阮清岳拿出帕子擦了擦父亲身上被茶水弄脏的地方，又擦了擦自己身上的茶水。

    他自己受到这等折辱也就罢了，同僚之间互相排挤，遇上品行差的人这种事情也是会发生的，可这人实在欺人太甚，竟然连他的老父亲都要折辱，阮清岳气愤地攥紧了拳头。

    阮平安笑着按住儿子的拳头，微微摇了摇头。

    阮清岳感觉到父亲的手覆盖在自己的拳头上，也冷静了几分，虽然很想一拳头招呼过去，但是他忍住了，如今是在宫里，他们的一言一行不光代表着自己，还和妹妹有关。

    若是因为自己动手，伤了朝廷命官，连累了妹妹可就不好了。

    忽然，殿外传来太监尖细的唱喏声：“皇上驾到……”

    叶志云被同僚拉着坐到了另一旁。

    满殿众人立刻起身跪拜：“臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

    沈映阶身着明黄龙袍，头戴金丝翼善冠，步履沉稳地走上玉阶。他面容俊朗，眉宇间透着不怒自威的气势，目光扫过殿内众人，淡淡道：“众爱卿平身。”

    众人再次落座后，阮清梦在宫女的簇拥下，缓缓地走到大殿中央。

    阮清梦缓步踏入大殿的那一刻，满殿的喧嚣仿佛骤然静止。

    她穿着一袭白底桃花宫装，裙摆如云，层层叠叠的轻纱上绣着粉白相间的桃花，花瓣栩栩如生，仿佛随时会随风飘落。

    腰间系着一条银丝织就的细带，勾勒出纤细的腰肢，行走间，裙裾如水波荡漾，映着殿内的烛光，恍若仙子临尘。

    她肤若凝脂，眸若秋水。唇上点了一抹淡淡的胭脂，不浓不艳，却恰到好处地勾勒出她的娇媚。

    满殿的嫔妃、命妇，甚至是侍立的宫女太监，都不由自主地屏住了呼吸。

    沈映阶见到阮清梦的那一瞬间，被她惊艳的双眼再也移不开。

    阮清梦盈盈下拜：“臣妾参见皇上，谢皇上隆恩。”

    “快起来，到朕身边来。”

    忽而，沈映阶又想到了什么，在牵起阮清梦的手之前，吩咐司礼监的人：“开始吧。”

    司礼监掌印太监手持明黄圣旨，缓步走至殿中央。

    拂尘一甩，尖细的嗓音穿透殿宇：“奉天承运皇帝，诏曰：阮氏清梦，性秉柔嘉，度娴礼法。柔明毓德，温惠宅心……”

    满殿嫔妃、命妇齐齐跪伏。

    “今恰逢良辰，赐封号‘昭’，取‘昭如日月，明德惟馨’之意。着晋为昭贵嫔，赐金册、冠服，另赏东珠十斛，云锦二十匹，累丝嵌宝金凤步摇一对，紫檀木雕花嵌玉屏风一架……”

    随着宣旨声落，十二名太监手捧鎏金托盘鱼贯而入，将赏赐尽数摆放在阮清梦方才落座的桌子上。

    沈映阶端坐龙椅，目光落在阮清梦身上，阮清梦垂首跪在最前，裙裾在青玉砖上铺展如莲。

    “臣妾叩谢皇上恩典，臣妾定当恪守宫规，夙夜匪懈，以报圣恩。”

    沈映阶的眼中闪过的赞赏，扶着人起身，让她坐在了自己的身旁。

    众人一阵唏嘘，各自议论，感叹皇上对阮贵嫔，如今的昭贵嫔果真是宠爱万分。

    妃嫔们暗自咬牙，苏明嫣罕见的没有生气，反而提议道：“听说妹妹最近在练琴，今日你是寿星，不如弹奏一曲？”

    说话间，乐坊的宫人捧了古琴过来，放在阮清梦面前的桌案上。

    阮清梦如今的琴技虽说没有到炉火纯青的境界，但弹奏一首还是没有问题的。

    她不动声色地看了一眼沈映阶，瞧见他正一脸期待地看着她。再转头看扁鹤青，只见扁鹤青皱着眉头微微摇头，便知道这琴有问题。

    而且，既然是苏明嫣提出来的，定是有不好的事情在等着她，这琴她是绝对不能弹的。

    阮清梦将手藏在袖子里，用长长的护甲划伤了自己的手指，一阵锐痛传来，血珠顿时沁出。

    她叹息一声说道：“皇上恕罪，臣妾方才在来的路上，不小心划伤了手指，怕是……无法抚琴了。”

    阮清梦举起带血的手指，沈映阶眸光一沉，当即直起身：“怎么伤的？”